- Твой отец много лет был послом. В последнее время ты связывался с русскими? - тихо спросил он, чтобы никто не мог услышать, несмотря на шум машин внизу.
- За исключением ублюдка, который управляет этой страной? - Зак рассмеялся, но это был невеселый смех. - Нет. Если ты спрашиваешь меня, шантажирует ли меня кто-нибудь из Братвы, то ответ - нет. Если ты спрашиваешь, не обратился ли к ним отец… то не знаю. У меня были некоторые подозрения, но я всегда от них отмахивался. Думал, что лучше оставить прошлое в прошлом. Отец считал, что у меня только одно предназначение, и страдал от деменции, когда умерла Джой.
Дерьмо.
- Ты думаешь, что твой отец убил Джой, чтобы тебя избрали?
Зак повернулся, его глаза, казалось, постарели.
- Когда доктор провел УЗИ и сказал отцу, что у него будет сын, тот отправил мою мать домой. В то время она была на шестом месяце беременности, и врач посоветовал не совершать никаких поездок. У нее было несколько выкидышей до этого, здоровье подорвано. Он хотел, чтобы его сын родился на американской земле, потому что не желал никаких сомнений в вопросе места моего рождения.
- Посольство считалось бы американской землей. Условие о рождении в США не могло тебе помешать. Ты родился от двух американцев6.
Зак покачал головой.
- МакКейн7 родился на военно-морской базе, но его статус все равно подвергали сомнению. Оппозиция воспользуется любым способом. Они не могли удержать меня от вступления в гонку, но могли усложнить ее. Поэтому отец отправил мою мать обратно в Мэриленд. Она почти потеряла меня и провела остаток беременности на больничной койке, но зато в моем свидетельстве о рождении значится надпись: «Соединенные Штаты Америки». Мой отец сказал доктору, что, если я не смогу баллотироваться на пост президента, то все равно бесполезен, так что неважно, что со мной произойдет. Так что да, считаю вполне возможным вариант того, что мой отец мог нанять кого-нибудь убить мою жену, если бы считал, что поможет мне выиграть на выборах.
- Ты понимаешь, что если это правда, твоему президентству придет конец?
- Знаю. И не имеет значения, что мне было ничего не известно. Мое наследие и все, чего я достиг на посту, будет разрушено.
Коннор не мог этого себе представить.
- Возможно, твой отец вообще этого не делал. Может быть, это кто-то извне, и мы просто еще не знаем, чего они хотят.
- В любом случае, все сводится к одному.
- К чему же?
- Я думал не баллотироваться на второй срок, - начал Зак. - Не потому, что думаю, что плохо выполняю свою работу. Мой рейтинг популярности на удивление высок. Мне удалось хорошо поработать с оппозицией. Причина, по которой я хочу уйти, - это она.
- Элизабет. – Любой, кто увидит их вместе, сразу поймет, что эти двое неравнодушны друг к другу. - Ты с ней спишь?
- Нет. Не рискнул бы из-за того, что с ней сделает пресса, но, если бы знал, что этот срок последний, мог бы. Я собирался рассказать Роману на следующей неделе, а затем попросить ее поужинать со мной. Мы обедаем пару раз в неделю, но не наедине. Хотел ее удивить. Я в нее влюблен. Я никогда не был влюблен, но в ту же минуту, как увидел ее, сразу все понял. Это самое ужасное. Я встретил ее за год до смерти Джой. Взглянул на нее и понял, что она предназначенная мне женщина. Ты знаешь, насколько я ужасен, Коннор? У меня был план. Я собирался подождать до выборов. Если бы проиграл, то предложил бы Джой развестись. Если бы выиграл, то предложил бы ей сделку.
Что за путаница.
- Ты позволил бы ей встречаться с Романом на стороне, чтобы мог видеться с Элизабет.
- Я не считал этой интрижкой, - задумчиво сказал Зак. - Все дело в сроках. Мы не могли развестись, пока жили в Белом доме. Роман был бы счастлив жениться на ней. Это представлялось мне как репетиция будущего. - Он вздохнул. - Я заслужил все это дерьмо, Коннор. Но не Элизабет. Завтра я ее уволю. Я собираюсь положить этому конец, чтобы она могла найти хорошего мужчину.
- Это ошибка. Какие слухи о вас ходят, Зак?
- Что у нас роман. Увольнение положит им конец.
- А если все наоборот? Если это не твой отец, а кто-то другой протолкнул тебя в Белый дом, чтобы потом использовать тебя на полную катушку?
- Тогда она будет в стороне от всего этого.
- Или они сразу поймут твой замысел и узнают, что девушка - твоя слабость. А ты оставишь ее совершенно одну и без защиты. Пока мы не узнаем, что происходит на самом деле, самым безопасным местом для нее является Белый дом под бдительной охраной Секретной службы.
- О Боже. Они могут следить за Элизабет. Я даже не думал об этом, не мог перестать представлять, как она посмотрит на меня, когда узнает, что мог сделать мой отец. - Зак снова побледнел. - Ты думаешь, они навредили бы Элизабет, чтобы заставить меня выполнять их указания? Наверное, ты прав. Они убили Джой.
- Я думаю, что, если кто-то хочет причинить тебе боль, Элизабет - самый простой способ это сделать. Если бы мне пришлось за тобой следить, а ты бы завтра ее уволил, я бы заподозрил неладное. Ты не славишься жестоким руководителем. Ее увольнение выбивалось бы из общей картины, поэтому бы решил взглянуть на нее поближе. Несколько лет назад я работал в Афганистане, пытаясь выследить известного изготовителя бомб. У меня была наводка, которая привела к человеку, который снабжал оружием обе стороны. Он был умен и не раскололся бы, так как знал, что люди, с которыми ему приходилось работать, убьют его, если правда всплывет наружу. Этот человек бросил свою жену и маленькую дочь, когда занялся поставками оружия. Некоторые сказали бы, что, раз он их оставил, ему на них наплевать. Я рискнул. И схватил их. Понимаешь, время было слишком подозрительным. Как только он занялся оружием, то сразу решил, что больше их не любит?
- Что произошло дальше?
- Он выдал мне имя создателя бомбы, и благодаря этому мы сейчас не оплакиваем Лос-Анджелес. Он забрал жену и дочь и сбежал вместе с ними.
- Они живы?
- Не знаю. Наверное, нет, но именно это происходит, когда ты связываешься с террористами, Зак. Можешь считать меня монстром, но мне пришлось противопоставить жизни этих трех людей против миллионов. Я хочу сказать, что слишком поздно ее отталкивать. Поговори с ней. Расскажи, что происходит. Я буду крайне удивлен, если она тебя не поддержит. Если ты предупредишь ее, она будет осторожна. Но отвергнутые женщины могут стать безрассудными. Они нападают в самое неожиданное время.
Коннор нахмурился.
- Я не могу с ней сблизиться. - Зак упал в кресло, стоящее на балконе.
- Было бы ошибкой отталкивать ее. - Коннор подумал, как бы он поступил на месте Зака. Но ситуации были слишком различны. Если Коннор выйдет из дела, Лара не сдастся. Она будет продолжать. Соберет вокруг себя маленькую банду неудачников, а потом они все умрут. Он посмотрел вниз на улицу. - Даже если ты не можешь заставить себя сказать правду, то должен держать ее поблизости, чтобы удостовериться в ее безопасности.
Через дорогу от них остановился мотоцикл. Коннор насторожился. Он узнал этот мотоцикл, хотя, вероятно, и был не тем же самым, поскольку на нем сидело два человека, и один из них был в юбке.
Кики соскользнула с заднего сиденья мотоцикла, стянула шлем, позволив длинным каштановым волосам растечься по спине. Она улыбнулась и наклонилась, чтобы подарить поцелуй своему спутнику.
Это ее женатый любовник? Конгрессмены обычно опасаются садиться верхом на ракету. Почему у него был мотоцикл очень похожий на тот, на которого ездил нападающий?
Коннор не верил в совпадения.
Мог ли их убийца на мотоцикле быть женщиной? Кики была изящной, но в громоздкой кожаной куртке и в разгар действий, вероятно, смогла бы сойти за мужчину. Ее волосы были скрыты шлемом, руки - перчатками.
Мотоцикл умчался, и Кики вытащила телефон. Она нажимала какие-то кнопки, а затем подняла глаза. Он не мог не заметить ухмылку на ее лице, прежде чем девушка направилась к зданию.
Телефон Лары пиликнул в его руке.
- Что-то случилось? - Зак поднялся на ноги.
К счастью, Лара не поставила пароль на телефон. Он провел пальцем по экрану и увидел сообщение от неизвестного отправителя.
Последнее предупреждение. Сегодня я приду за тобой. Тебе следует бежать, сучка. Убирайся как можно дальше и никогда не возвращайся.
Коннор закрыл глаза, проклиная собственное высокомерие. Он думал, что все дело \ в политике. Был так уверен, что жизнь такого хорошего человека, как Лара, может разрушить только такое крупное дело, как расследование убийства Натальи Куликовой и убийства Джой Хейс. Он забыл, что зло скрывается за самыми милыми масками.
И отвергнутая женщина действительно могла причинить огромный вред.
- Да, что-то ужасное. Зак, мне, возможно, придется позаимствовать несколько твоих людей. - Он сорвался с места, молясь, чтобы он успел добраться до Лары.
* * *
Лара отступила, в крови забурлил адреналин.
- Я просто искала Кики. Я вернусь позже.
Том уставился на нее, а затем посмотрел на нож.
- Вот дерьмо. Ты подумала, что я… Лара, я не собираюсь тебя ранить. Я думал, это она.
Он положил нож на стол и показал ей руки.
- Она?
Том кивнул.
- Кики. Я приехал, потому что она писала заметку к моему делу.
Девушка вздохнула чуть свободнее, хотя все еще была в замешательстве.
- Ты должен прекратить так ее использовать.
- Да, теперь, черт возьми, я это знаю. Это казалось совершенно безобидным. Она не возражала и была очень хороша в этом. Знаешь же, какая она умная. Я не понимал, что ее крыша совсем поехала. - Голос Тома срывался, руки дрожали. – Мне стоило догадаться, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Ни одна женщина не может делать такой минет и быть в здравом уме. Я серьезно. У нее не рот, а пылесос, Лара.
- Ты спал с ней? - Хотя они уже несколько лет были не вместе, она думала, что кто-то даст ей знать, если Кики и Том сменили свой статус с «друзей» на «любовников».