Том покраснел и кивнул.
- Теперь я вроде как жалею об этом. Знаю, ребятам вроде как нравится шутить о горячих сумасшедших штучках, но, черт возьми, она меня пугает. Мы должны уйти отсюда. Боюсь представить, что ей может взбрести в голову сделать с нами.
Лара все еще не могла переварить мысль, что Том и Кики были вместе.
- О чем ты говоришь?
Ее друг оглянулся на кабинет.
- Примерно год назад Кики дала мне ключи от квартиры. Даже после того, как я сказал ей, что хочу покончить с нашим «сексом по дружбе», она сказала мне оставить их. И дверь в её кабинет всегда заперта. Она говорила, что это потому, что у нее хранятся секретные документы.
Лара слышала то же самое. Подруга работала в юридической фирме, сотрудничавшей с Министерством юстиции.
- Зачем тебе расставаться с ней, если она так хороша, как ты говоришь?
- Потому что я все еще люблю тебя. - Его лицо смягчилось. - Лара, знаю, я облажался. Не относился к тебе так, как следовало, или должен был стараться лучше. В последнее время я много думал о том, когда у нас все пошло наперекосяк. Мы должны поговорить с психологом. Мы такие хорошие друзья, но также можем стать отличными любовниками.
За прошедшую неделю она много об этом узнала.
- О, милый, просто между нами нет химии.
- Как ты можешь так говорить? Нам хорошо вместе, - рассуждал он, осматривая квартиру Кики. - Серьезно, нам стоит уйти отсюда. Я не знаю, когда она вернется.
Лара почувствовала неладное и подошла к кабинету Кики. Том неспроста стоял в дверном проеме, сжимая нож.
- Что у нее там?
Он последовал за ней.
- Думаю, это она посылала тебе те отвратительные смс. Лара, ты должна знать, что до этого момента я ничего не знал.
Она почти не слушала Тома. Вместо этого девушка вошла в кабинет. Ларе хватило одного взгляда, чтобы все осознать. Повсюду были развешаны фотографии Тома. Казалось, они были сделаны в течение многих лет. Она узнала фотографии Тома в колледже и сразу после выпуска. Некоторые были постановочными, но большинство выглядели так, будто он и понятия не имел, что его снимают. На них ее друг шел в свой кабинет или ужинал с друзьями в ресторане. Казалось, будто их сделали с помощью мощного объектива. Она вспомнила, что три года назад Кики купила камеру. Даже предложила выступить фотографом на их злополучной свадьбе.
На свадьбе, от которой Кики ее отговорила.
Об этом Лара не жалела. Они с Томом действительно были плохой парой. Но оглядывая комнату, ей все же пришлось задуматься, не было ли у Кики другого, более эгоистичного основания убеждать ее не выходить замуж.
- Она наблюдала за тобой.
Том подошел к ней, его голос был мрачным:
- Она преследовала меня. Когда ты начала получать эти сообщения?
- Три недели назад.
- Примерно в то же время, когда начала общаться с этим придурком?
- Да. При чем тут Найл?
- Когда ты начала с ним переписываться, я понял, что должен оторвать свой зад и что-то предпринять. И сказал ей, что сделаю все возможное, чтобы вернуть тебя. И тогда же стал приглашать тебя в кино и прочее.
- Я думала, что это был дружеский жест. - Она отклоняла его предложения, потому что у нее было слишком много работы и ей хотелось проводить вечера, разговаривая с Найлом… который оказался Коннором.
- Да, но я собирался постепенно снова сделать тебя моей девушкой, - признался Том. – Мысль о том, что ты запала на какого-то мудака из Калифорнии, дала мне необходимый толчок. Даже пришлось просить у Кики совета, как тебя вернуть. Думаю, тогда она и начала отправлять тебе те сообщения.
- У нее нет мотоцикла. – Но Лару замутило, когда она увидела фотографию, на которой они втроем держались за руки. Кики и Том улыбались в камеру. Лара не могла улыбаться, потому что ее лицо было жестоко вырезано.
- Хм, вот где я нашел нож, который вроде как торчал из твоего отца. И хотя у нее нет мотоцикла, он есть у ее нового парня, - признался Том. – Который, как она мне сказала, ей можно одалживать. Кроме конгрессмена она крутила роман с несколькими стажерами на работе. Оглядываясь назад, становится понятно, что этими разговорами она пыталась вызвать зависть. Видимо, ни к одному их них она не относилась серьёзно, так как думала, что я - ее прекрасный принц или что-то вроде того. Знаешь, он не такой сексуальный, каким они выставляют его по телевизору.
Лара только моргнула. Кики была ее подругой. Как эта женщина могла так ее ненавидеть?
Том положил руку ей на плечо.
- Мне стоило рассказать тебе раньше. Я не хотел причинить тебе боль. - Он вздохнул. - Знаешь, она всегда тебе завидовала. Часто говорит о том, что тебе все досталось просто так, а ей приходится ради этого работать. Я думал, что это просто женская ревность. Большую часть этой девчачьей фигни мне пришлось пропустить мимо ушей. Мне даже и в голову не приходило, что она тебя ненавидит.
Но, обойдя эту комнату, Лара ясно поняла, что Кики ее именно ненавидела.
- Мне нужно позвонить Коннору. - Она потянулась за телефоном, а затем выругалась, поняв, что забыла его.
- Он не нужен тебе, Лара. Ты поучила информацию, которую я тебе отправил? Твой телохранитель работает в Белом доме и все время был за них. Пойдем со мной. Мы позвоним копам и расскажем им все, что знаем о Кики, и заставить ее . . . не знаю, заплатить что ли. - Он потянулся, чтобы взять ее за руку. - Я люблю тебя. Всегда любил. Я смогу тебя защитить. Этот парень, Коннор, просто еще один мудак, который хочет тебя использовать.
Может быть, но, несмотря на все, что они пережили, Коннор был единственным человеком, которого она сейчас хотела видеть. Очевидно, Лара была полной идиоткой, раз верила, что Кики была ее подругой. После угрожающий писем, именно она предложила Ларе остаться с родителями, затем подталкивала Лару к Коннору – и все после того, как Том решил ее вернуть. Лара могла бы сказать ей, что никогда не вернется к Тому, но Кики никогда не упоминала об этом. Никогда не давала ей понять, что они соперницы. Ни разу не намекнула, что у нее есть чувства к Тому.
Со слезами на глазах она повернулась и выбежала из комнаты. Коннор. Ей нужно прибежать к Коннору, и тот со всем разберется. Он обо всем позаботится, и ей больше никогда не придется иметь с этим дело. Она бы полностью посвятила себя работе.
- Лара, подожди меня. Я отвезу нас в полицейский участок. Нам нужно добраться туда, прежде чем у нее появится шанс уничтожить все улики. Теперь, когда я подумал об этом, то вспомнил, что пару дней назад увидел у нее новый телефон. Может, это один их тех одноразовых телефонов? Именно так она отправляет тебе эти зловещие сообщения? Это обеспечит ей срок в тюрьме, верно? - наседал на нее Том.
На полпути через кухню Лара остановилась, увидев, как открывается дверь. Их время вышло.
В дверном проеме стояла Кики и держала в руке пистолет.
- Я ее не заперла, да?
Том подошел к ней.
- Что? Входную дверь? Нет, просто я использовал свой ключ. Зашел забрать заметки по делу. Заседание уже завтра. Не могу выразить, как я тебе благодарен. Откуда пистолет?
Нужно было отдать Тому должное. Он сохранил хладнокровие в критической ситуации. Она этого не ожидала. И попыталась последовать его примеру.
- Я спустилась забрать еду Линкольна. Мы с Коннором уезжаем из города, пока не сможем выяснить, кто желает мне смерти.
- Кажется, ты уже выяснила. - Кики нахмурилась и кивнула в глубину квартиры. - Кто-то не захлопнул дверь кабинета.
Кики не допустила той же ошибки. Она закрыла входную дверь и щелкнула замком. У Тома больше не было ножа. Он оставил его в кабинете слишком далеко.
Том вздохнул.
- Милая, почему бы нам не поговорить? Я понятия не имел, что ты так ко мне относишься. Думал, у нас просто случайный секс. Если бы я знал, то ни за что бы не расстался с тобой.
- Расстался? Это бы означало, что мы когда-то были вместе, - возразила Кики, ее голос был ниже и неприятнее. - Ты меня прятал. Сказал, что она не должна узнать. Был готов жениться на ней, но я была лишь твоей грязной маленькой тайной.
Том сделал шажок вперед, заслонив собой Лару.
- Все было совсем не так. И сейчас это не так. Именно ты всегда говорила, что это просто случайный секс. Быть с Ларой просто удобно. Я хочу построить карьеру. Не хочу быть просто еще одним адвокатом Вашингтона. Да, у нее есть связи, но на этом все. На самом деле мне нужна только ты.
Лара знала, что он говорил Кики то, что ей хотелось услышать, но все равно это было больно. Именно это она подозревала в глубине души. Том был амбициозен и всегда считал ее выгодной партией.
- Тогда ты не будешь возражать, если я застрелю ее, не так ли? - Глаза Кики горели, лицо раскраснелось, когда она ткнула пистолетом в направлении Лары.
- Ты не хочешь этого делать, - спокойно уговаривал Том.
- Том, я люблю тебя. Это я всегда тебя любила. Это я поддерживала тебя, пока она тащила тебя вниз. Как ты можешь выбрать ее, а не меня?
- Я не выбираю. Я просто не хочу, чтобы ты попала в тюрьму, - снова попытался парень.
- Выбирай, любимый. Через минуту я выстрелю, и если ты будешь стоять на пути, то я пойму, что ты снова выбрал ее.
- Пожалуйста, не делай этого, - начал Том.
- Не стрелять в твою драгоценную Лару? Ненавижу ее. Как же тяжело было сидеть и слушать ее скулеж обо всей этой херне. Но приходилось терпеть, чтобы быть с тобой рядом. Ты должен понять, что она тебе не подходит. Она жалкая девчонка, которая не узнала настоящую любовь, даже если бы та укусила ее за задницу, потому что всю свою жизнь прожила как принцесса.
Принцесса. Именно так ее называл Коннор. Лара молчала, потому что все это было не о ней. Если ей удастся потянуть время, ее время в пять минут выйдет, и Коннор отправится ее искать. Ей необходимо верить в это. Он всегда делал то, что говорил. Лгал, но также снова и снова спасал ее. Несмотря на то, что просто мог забрать информацию, которую искал и бросить ее, он все равно хотел убедиться, что она будет в безопасности. Спаркс придет.