бывшего (и неприлично быстро утешившегося) парня, со сладкой улыбочкой взглянула ему прямо в лицо.
— Салют, Эрик. Привет, Венера. Если вы проголодались, то пришли в нужное место. Пахнет здесь просто волшебно!
На миг улыбка Эрика потускнела, но актерский талант позволил ему изобразить на лице полное равнодушие, будто он знать меня не знал, и мы не расстались всего несколько часов тому назад.
— Привет, Зои. Прости, не заметил тебя. Как всегда, в окружении мальчиков? Что у тебя за талант такой вечно собирать вокруг себя целую толпу? — Он снисходительно усмехнулся и прошел в столовую, нарочно пихнув Старка плечом.
— Хочешь фокус? — с милой улыбкой спросил меня Старк. — Спорим, что если я подумаю о придурке, а потом выпущу стрелу, то она прямиком попадет прямо в задницу Эрика?
— Лично я и спорить не стану, — расхохотался Хит.
— Можете мне поверить, мальчики, задница у Эрика просто супер, — промурлыкала Венера, устремляясь в столовую следом за нашим драматическим талантом.
— Эй, Венера, выслушаешь пару слов? — бросила ей в спину Афродита.
Венера замерла на мгновение, но все-таки обернулась и посмотрела через плечо на свою бывшую соседку.
— Пересадочная станция, — отчеканила Афродита и улыбнулась ей своей самой отвратительной стервозной улыбкой. Помолчав, она насладилась произведенным эффектом, а потом добавила: — Но на этой станции тоже может быть уютно. Желаю удачи!
Тут я заметила, что все обернулись к двери и жадно прислушиваются к нашему разговору.
Эрик властно поманил Венеру рукой, и та чуть ли не бегом бросилась к нему. Подбежав, она схватила своего кавалера под ручку и игриво потерлась о его локоть бюстом.
И мгновенно все вокруг, как по команде, начали перешептываться:
— Между Эриком и Зои все кончено!
— Эрик теперь с Венерой!
— Зои и Эрик расстались!
— Смотрите, Венера крутит с Эриком!
Вот черт, а?
ГЛАВА 19
— Он мне никогда не нравился, — сказал Хит, чмокая меня в макушку и ероша мне волосы, как ребенку.
— Ты же знаешь, я ненавижу, когда ты так делаешь! — огрызнулась я, пытаясь пригладить свою растрепанную гриву, которая и без того стояла дыбом, поскольку монахини не признавали утюжков для волос, и мне пришлось кое-как обойтись обычным феном.
— Мне он тоже никогда не нравился, — подтвердил Старк и, взяв мою руку, поцеловал ее. Потом повернулся к Хиту и сказал: — Вообще-то мне ужасно не нравится, и что ты Запечатлен с Зои, но к тебе я отношусь нормально.
— У меня тоже нет к тебе претензий, чувак, — усмехнулся Хит. — Хотя мне тоже жуть как не понравилось, что ты спал с Зои.
— Остынь. Это моя служба. Я воин, а значит, должен охранять покой и безопасность своей жрицы.
— Так, меня сейчас стошнит, — поморщилась Афродита. — Кстати, мальчики-тестостерончики, хотите добрый совет? Между прочим, это Зои бросила Эрика, а не наоборот, как бы сейчас он ни пыжился изобразить обратное. Так что имейте в виду: если будете ей надоедать, Зои может запросто избавиться от вас обоих. — Нежно выскользнув из-под руки Дария, Афродита подошла и окинула меня оценивающим взглядом. — Готова к встрече с назойливыми массами?
— Почти, — кивнула я, поворачиваясь к сестре Мэри Анжеле. — Как себя сегодня чувствует бабушка?
— Она очень слаба. Боюсь, вчерашние происшествия слишком сильно ее утомили.
— Но она поправится?
— Без сомнения.
— Может, мне лучше проведать ее и…
Я машинально направилась к выходу, но Афродита поймала меня за руку и остановила.
— Бабушка поправится. Поверь мне, сейчас ее лучше не беспокоить. Обсудить план будущих действий гораздо полезнее, чем подвергать лишнему стрессу больного человека.
— Стресс? Кто тут говорит о стрессе? — воскликнула Стиви Рей, выскакивая из-за угла коридора под ручку с Далласом. — Привет, Зет! — завопила она, заключая меня в объятия. — Извини, что расстроила тебя утром! Думаю, у нас обеих в последнее время было слишком много потрясений. Прости меня, ладно? — шепнула она.
— Конечно, — прошептала я в ответ, изо всех сил стараясь не поморщиться. Пахло от Стиви Рей просто отвратительно — подвалом, землей и каким-то диким, но совершенно непонятным смрадом. — Представляешь? — шепнула я ей на ухо. — Я бросила Эрика, а он закрутил с Венерой — прямо у всех на глазах!
— Умереть не встать! — присвистнула моя лучшая подруга. — Представляю, как тебе сейчас хреново. Ну просто, как если бы мамуся вдруг забыла бы про мой день рождения! — громко воскликнула она, не обращая внимания на собравшихся.
— Ага, — уныло кивнула я. — Еще как хреново!
— И что собираешься делать? Войдешь в столовую с гордо поднятой головой или убежишь, поджав хвост? — лукаво прищурилась Стиви Рей.
— Эй, за кого ты ее принимаешь, за пустоголовую Эдо Энни [3]? — прищурилась Афродита. — Зет не будет драпать с поля боя!
— А кто такая Эдо Энни? — поинтересовался Хит.
— Одна из героинь мюзикла «Оклахома», — ответила сестра Мэри Анжела, с трудом сдерживая смех. — Ну что, идем завтракать? — откашлявшись, с улыбкой спросила она и первой вошла в столовую.
С тяжелым вздохом я повернулась к дверям, едва удержавшись, чтобы не бросится прочь.
— Вперед, Зет. Давай-ка пойдем в столовую и хорошенько перекусим. Кстати, я хочу рассказать тебе кое-что очень-очень важное, по сравнению с чем твои проблемы с мальчишками покажутся просто пустяками!
Стиви Рей подхватила меня под руку и потащила в столовую. Все остальные вошли следом за нами и устремились к столу, где уже сидели сестра Мэри Анжела, Дэмьен, Джек и Близняшки.
— Привет, Зет! Наконец-то ты проснулась! Только попробуй, какие чудесные блинчики испекли для нас сестры! — затараторил Джек, увидев меня.
— Блинчики? — Вы не поверите, но жизнь мгновенно показалась мне гораздо менее мрачной.
— Да! Ой, тут столько всего! Блинчики, жареный бекон и просто замечательные хашбрауны [4]! С настоящей румяной корочкой, гораздо лучше, чем в «Айхопе»! — Джек посмотрел в дальний конец стола и крикнул: — Эй, передайте оладьи, пожалуйста!
Тарелки с веселым звоном поплыли в нашу сторону, и я сглотнула голодную слюну. Вообще-то я просто обожаю блинчики.
— А мы предпочитаем французские тосты [5], -во всеуслышание объявила Шони.
— Вот-вот, потому что они не похожи на пластилин! — подхватила Эрин.
— Блинчики тоже не похожи на пластилин! — возмутился Джек.
— Счастливо встретиться, Зет, — сказал Дэмьен, проигнорировав кулинарные дебаты.
— Счастливо встретиться, — улыбнулась я.
— Знаешь, если не считать ужасной прически, то выглядишь ты гораздо лучше, чем раньше, — вставил Джек.
— Спасибо, — буркнула я, впиваясь в блинчик.
— По-моему, она выглядит просто потрясающе, — заявил сидевший на другом конце стола Старк.
— И по-моему! — подхватил Хит. — Мне нравится, когда она лохматая.
Я возмущенно посмотрела на обоих, но тут до меня донесся преувеличенно громкий голос Эрика.
— Какое трогательное единодушие!
Он сидел к нам спиной, но я все равно расслышала каждое слово.
Почему, ну почему разрывы так мучительны? И почему Эрик ведет себя, как придурок?
«Потому что причинила ему боль», — услужливо подсказал мне внутренний голос, но в последнее время мне осточертело заботиться о чувствах Эрика. Он просто ревнивый урод! И лицемер в придачу. Называл меня шлюхой, а сам завел новую подружку на следующий же день после нашего разрыва!
— Постойте, а Эрик теперь с Венерой? — отвлек меня от невеселых размышлений Джек.
— Мы расстались вчера вечером, — объявила я, с деланным равнодушием ковыряя вилкой оладушек, а потом повернулась к Эрин, передававшей мне тарелку с беконом.
— Да, Афродита нам сказала. Но я не могу поверить, что Эрик с Венерой. Как он может? — Сокрушенно покачав головой, Джек растерянно посмотрел на Эрика и Венеру, которая так щебетала и суетилась вокруг моего бывшего парня, что просто удивительно, как он ухитрялся есть! — А я думал, он хороший!
Бедняжка Джек произнес это с такой горечью, словно Эрик разрушил его идеал.
— Все в порядке, Джек, — я пожала плечами. — Эрик, и правда, хороший и не стал хуже от того, что мы расстались. Просто вместе нам было плохо, вот и все, — твердо заявила я, не в силах выдержать несчастного взгляда Джека, и поспешно добавила, чтобы сменить тему: — У Афродиты было еще одно видение.
— Что ты видела? — развернулся к ней Дэмьен.
Афродита бросила на меня вопросительный взгляд, и я утвердительно кивнула.
— Видела, как Калона сжигал людей и вампиров.
— Сжигал? — возмущенно ахнула Шони. — Ну, об этом нам нечего беспокоиться! Я живо отобью у него охоту играть с огнем. В конце концов, Огонь — это я!
— Вот именно, Близняшка! — поддакнула Эрин.
— Не хочу вас разочаровывать, Сиамские Пустышки, но вас в моем видении не было, — вздохнула Афродита, наставив перепачканную в сиропе вилку на Близняшек. — Зато были кровь, огонь, ужас и все такое. А вы обе, наверное, в это время по магазинам шлялись.
Шони и Эрин дружно насупились и принялись буравить Афродиту возмущенными взглядами.
— А где была Зои? — спросил Дэмьен.
Прежде чем ответить, Афродита посмотрела на меня и вздохнула.
— Зои тоже была там. В одном моем видении это было хорошо. Зато во втором — плохо.
— Что это значит? — не понял Джек.
— Только то, что это были очень странные видения. Метафорически их можно назвать двумя сторонами одной медали. Или палкой о двух концах, кому как нравится.
Я поняла, что Афродита тянет время, и уже хотела открыть рот, чтобы попросить ее выложить все начистоту, но тут Крамиша, сидевшая в дальнем конце нашего стола, вскинула руку и помахала над головой листком бумажки.