Харпер схватила ремень его брюк, но Ник остановил ее руку.
— Не сейчас! — сказал он, задыхаясь.
Харпер чувствовала, как пульсирует кровь в ее теле.
— Но я хочу сейчас!
— Я не могу, — ответил Ник, проводя большим пальцем руки по изгибу ее груди.
От этого прикосновения по коже Харпер побежали мурашки. Ей потребовалось несколько мгновений, прежде чем она смогла произнести:
— Зачем же ждать?
— У нас вся ночь впереди, — ответил Ник, поддел пальцами ткань ее трусиков и отправил их на пол вслед за бюстгальтером. — Мы все успеем сделать!
— Что ты имеешь в виду, — спросила Харпер, теряя ход мыслей.
— В нашу первую ночь на балу все произошло очень быстро. — Ник провел губами по внутренней части ее руки до запястья.
Она глубоко вздохнула и произнесла:
— А мне показалось, что все было чудесно.
Улыбнувшись, Ник поцеловал ее в живот:
— Все было великолепно.
— Тогда в чем же проблема? — Харпер провела ногой по бедру Ника и прижалась своими бедрами к его члену. Какая жалость, что он не захотел снять свои брюки!
— Теперь, когда у нас больше времени, — ответил он, прижимаясь к ее лону, — я не хочу спешить. Сделать все то, что мы в спешке не успели.
Он снова поцеловал ее, и, пока его губы были заняты, Харпер расстегнула его брюки и спустила их, а вместе с ними и трусы насколько смогла.
Ник опустил руку вниз и начал ласкать внутреннюю часть ее бедер. По выражению его лица Харпер поняла, что Ник знает, какие сильные ощущения она сейчас испытывает.
Она прикрыла глаза, но все равно могла видеть его сквозь ресницы.
— Ты хочешь, чтобы в этот раз все было иначе?
— Да, — ответил Ник хриплым голосом, пока его рука продолжала двигаться в такт только ему слышимой мелодии.
— Понимаю… Я думаю, это слишком педантичный подход… — Харпер облизнула пересохшие губы, — к сексу.
Рука Ника остановилась, и Харпер открыла глаза, чтобы посмотреть на него. Он смотрел прямо на нее. Он явно не понимал, что она пытается этим сказать.
— Что ты имеешь в виду, Харпер?
— Я хочу сказать, что нам пора перестать думать и начать действовать.
Что-то было в его коже, что она никак не могла оторваться от него. Она лизнула его кожу над ключицей, чтобы ощутить Ника на вкус, и впилась пальцами в его спину. Она могла бы держать его в своих объятиях вечно!
— Мне нравится ход твоих мыслей, определенно нравится. Но… я все же не хочу спешить.
Решив, что время для разговоров — и переговоров — подошло к концу, Харпер взяла с прикроватного столика пакетик с презервативом и быстро открыла его. Затем она оттолкнула Ника, и он перекатился на спину. Харпер встала над ним и… замерла. Она была поражена красотой и совершенством его тела. Он взял ее за руку, и это было именно то, что ей требовалось в данный момент: опора, поддержка. Затем она опустилась на него, и их тела соединились.
Она была опьянена желанием. Ник поймал ритм ее движений, и они слились в едином танце, двигаясь в унисон. Она могла думать только о Нике и о поглотившем ее наслаждении.
Он подхватил ее руками под колени, меняя угол ее тела и проникая в нее еще глубже. Ее накрыла волна ослепляющего жара. Пока ее тело еще вздрагивало от затихающего оргазма, Ник выкрикнул ее имя, и его тело содрогнулось в экстазе.
Едва дыша, Харпер опустилась на кровать рядом с Ником. Он обнял ее за плечи, и, убаюканная его объятиями и теплом его тела, она уснула.
Глава 6
Харпер внезапно проснулась. Первое, что она услышала спросонья, был крик. В комнате было темно, только луна светила сквозь жалюзи. Ее неяркого света было достаточно, чтобы разглядеть незнакомую обстановку и мужчину, лежащего рядом с ней.
Ник.
Его крик сменился неразборчивым бормотанием. Хотя Ник продолжал крепко спать, его голова резко дергалась, а руками он подкреплял свою речь.
Надо было его разбудить? Очевидно, Нику снился кошмарный сон, но Харпер знала, что нельзя будить человека в таком состоянии. Или нельзя будить бродящих лунатиков? Она прикусила нижнюю губу, досадуя на себя за невнимательность.
— Нет! — выкрикнул он, рубанув рукой воздух. Глаза его были по-прежнему закрыты. Его обручальное кольцо блеснуло в свете луны, и Харпер внезапно осознала, что лежащий рядом с ней мужчина был ее мужем.
Мужем!
Они были женаты, но она знала о нем меньше, чем о своих коллегах. Ее охватила паника. Она не знала этого мужчину и не понимала, как ему помочь.
Он снова издал резкий громкий вопль, а потом закричал, как от боли. Харпер еще никогда не доводилось слышать подобного крика. Ей нужно было что-то сделать!
Не желая резко будить его, она начала говорить с ним, сначала тихо, а затем постепенно все громче и громче. Выражение ярости на его лице сменилось глубоким отчаянием. В этот момент она захотела обнять его и забрать его боль себе, но сейчас она могла только говорить, обращаясь к нему. Постепенно его крики сменились рыданиями, и ей пришлось снова повысить голос, чтобы он услышал ее. Ник глубоко, протяжно вздохнул и открыл глаза.
На доли секунды она видела отблески терзающей его боли глубоко в его глазах.
Затем он сфокусировал на ней свой взгляд, и в его глазах она прочитала, что Ник понял, свидетелем какой сцены она сейчас была.
Он вскочил с кровати. Его кожа была покрыта капельками пота, мышцы были напряжены, его поза свидетельствовала о его военном прошлом. Несмотря на свою наготу, в большей опасности он был, когда спал, накрытый одеялом.
— Харпер, прости меня, — сказал он сухо.
— Это был кошмарный сон, — улыбаясь, Харпер покачала головой, пытаясь заверить его, что все в порядке. — Ничего страшного не…
— Тебе не следовало этого видеть! — резко оборвал он ее.
— Все в порядке, Ник, правда, — попыталась убедить его Харпер.
— Я пойду спать в гостевую комнату. — Не глядя на нее, Ник взял свой телефон, встал с кровати и вышел из комнаты.
Ошарашенно она глядела ему вслед.
Он уходил от нее!
Когда его фигура исчезла в темноте коридора, она начала задыхаться. По факту он был незнакомым ей человеком, но тем не менее он был ее мужем, мужчиной, с которым она занималась любовью менее часа назад. А теперь он покинул постель, в которой они разделили свою страсть.
Маленький узелок паники в груди разрастался. Знакомое чувство одиночества снова закралось в душу.
Чтобы прийти в себя, она постаралась объяснить себе произошедшее с точки зрения логики — он ушел, потому что был расстроен своим кошмарным сном, это не Харпер разочаровала его. Но это объяснение не облегчило чувства горечи. Она предложила ему свою помощь, пока он боролся с кошмарным сном, но он бросил ее.
Логика редко помогала ей в тех случаях, когда она чувствовала себя отверженной. Поэтому она обычно переходила ко второй стадии защиты — заеданию стресса. Но сейчас она была не дома, и поиски углеводов и сахара в чужой кухне только лишь усилят стресс. Кроме того, в последнее время она старалась питаться правильно — ведь она была беременна.
Стало быть, у нее оставалось всего две возможности справиться с ситуацией: свернуться в клубок и позволить чувствам взять над собой верх или…
Или найти Ника и заставить его рассказать ей о своем кошмарном сне. Во-первых, чтобы он успокоился сам, а во-вторых, чтобы она смогла избавиться от стоящей перед глазами картинки, как он уходит от нее сквозь открытую дверь, как это делали многие до него.
Харпер провела руками по лицу. Она была права: им не стоило снова заниматься сексом. Это только внесло сумятицу в их отношения. Им не стоило больше так рисковать.
Но у Харпер уже не было времени на размышления. Прежде всего ей следовало проверить, все ли в порядке было с Ником.
Ник щелкнул выключателем в гостевой ванной комнате и направился в душ, пытаясь забыть выражение ужаса на лице Харпер. Это выражение будет преследовать его всю жизнь.
Не такие чувства он хотел пробудить у своей жены после первой брачной ночи…
Ник встал под горячие струи воды и уперся ладонями в стену.
Он должен был знать, что не может жить семейной жизнью, как любой другой мужчина. Да, он многое пережил: участвовал в военных действиях, рядом с ним рвались бомбы, в него стреляли, он частично терял слух вследствие контузии, был в плену у террористов, известных своим жестоким обращением с пленниками. Как ему пришло в голову, что он сможет жить как обычный человек после всего, что ему пришлось преодолеть?
Ник выключил воду, но не потянулся за полотенцем, а продолжал стоять в душе, пока вода стекала с его тела.
Он должен найти способ извиниться перед ней и как-то объяснить ей свое поведение, если это вообще возможно.
Но не сейчас, когда его ночной кошмар еще довлел над ним и перед его глазами стояло искаженное ужасом лицо Харпер.
Ник схватил полотенце и начал грубо растирать кожу. Ни его кожа, ни он сам не заслуживали нежного обращения. Он сам вернулся домой живым и здоровым, а лучшим парням достался совсем другой удел — похоронные мешки.
Обернув полотенце вокруг бедер, он вышел в гостиную и внезапно остановился, увидев Харпер, сидящую в пушистом синем халате на краю кровати.
В приглушенном свете прикроватных бра ее лицо казалось еще красивее. Она сидела прямо, ее подбородок был высоко поднят. Она не выглядела больше испуганной. Харпер излучала чувство уверенности в себе и своих действиях. Она точно понимала, для чего сейчас сюда пришла. Ник не смог выдержать ее взгляд и отвернулся.
— Харпер, сейчас не время.
Она сложила руки на груди, демонстрируя намерение остаться на месте.
— Я думаю, что сейчас самое правильное время для того, чтобы обсудить произошедшее. Я чувствую, что если мы оставим это до завтрашнего утра, то ты закроешься от меня.
Она была права, но Ник отрицательно покачал головой:
— Я не уверен, что могу обсуждать это.
— Мы должны поговорить, — настаивала Харпер, не отводя от Ника взгляда. — Потому что иначе наш брак не продержится и месяца.