— О, милая… Сочувствую. У меня так было однажды, когда я отдыхала на вечеринке у Сэма. Надралась до чертиков, ушла в комнату с симпатичным мулатом, а проснувшись утром так и не смогла ничего вспомнить. Дурацкое ощущение. И какое-то беспомощное что ли.
Совершенно верно — именно так я себя и ощущаю.
— Ну было и было, Ми! Забудь это происшествие как прекрасный сон. Хотя… ты и так ничего не помнишь. Ладно, забудь сам факт того, что ты провела ночь с понравившимся парнем накануне собственной свадьбы.
— Я подумываю о том, чтобы сходить к доктору и узнать лишилась ли я невинности с Китом, но… Господи, как же это абсурдно звучит! Алкоголь напрочь вышиб мне мозги. Я помню все обрывками. Помню, что он раздевал меня… Помню твердость у него в штанах. Помню… дальше нет, ничего не помню, но ты права — мне определенно стоит об этом забыть потому что на кону благосостояние нашей семьи и жизнь моего отца.
Возможно мне стоит легче относится к тому, что случилось, но почему-то не получается. Меня то и дело грызут сомнения и совесть.
Тяжело вздыхаю и делаю глоток чая. Все слишком сложно чтобы обдумывать на мою голову с похмелья.
--
Ни на следующий день, ни после него я не могу себя заставить пойти на занятия. Лежу уставившись в потолок, изредка листаю книги и вру отцу что мне нездоровится. Я бы и рада пойти на занятия, но более чем уверена, что встречу там его.
Вся компания Кита включая Хилари будет загадочно шептаться за моей спиной, а может даже смеяться. Нет, не хочу… Я была лишь девочкой на одну ночь для Белова — именно так я успокаиваю себя, когда сердце непривычно болезненно сжимается при упоминании его имени. Иначе все это не имеет смысла.
— Отчитываюсь. Все тихо, Белова не видно, никаких сплетен не слышно так что можешь смело возвращаться на занятия, — произносит Софи по телефону.
— Прости, я пока не готова. Ощущаю себя гадко… Но когда-нибудь я вылезу на улицу, обещаю.
Не успеваю договорить, как в дверь комнаты отчетливо стучат. Этот стук не похож на папин "особенный" — три длинных стука и один короткий — и я сразу же напрягаюсь. Натягиваю на плечи тонкий плед и открываю замок. На пороге стоит Шон в дорогом костюме с кристально белым воротником, выглядывающим из-под пиджака и недовольно окидывает меня взглядом.
— Доброе утро, Мия. В город приехал именитый дизайнер свадебных платьев. И так как ты хотела свадьбу пораньше, я решил, что мы поедем именно сегодня в салон и подберем тебе качественный фасон и материалы.
Мне хочется захлопнуть дверь прямо перед его носом, но вместо этого я натягиваю на лицо улыбку и как можно спокойнее без раздражения отвечаю:
— Я не могу сейчас, мистер Картер. Мне нездоровится, — чёрт, ну почему он приезжает ко мне каждый раз, когда я убиваюсь по другому мужчине, не давая мне ни единого шанса для того, чтобы проникнуться к нему как к будущему мужу.
— Мия, я сказал, чтобы ты собиралась и это не означает, что у тебя есть выбор.
Он резко разворачивается на сто восемьдесят градусов и спускается на первый этаж.
Собираюсь я быстро. Просто напяливаю на себя рванные бойфренды и широкую футболку. Волосы завязываю в высокий тугой хвост, припудриваю лицо и выхожу из комнаты.
В гостиной отец уже воспевает оды Шону Картеру. Ползает за ним как щенок и пытается заслужить внимание хозяина. И мне хочется каждый раз спросить отца, если ли у него гордость и хотя бы капля собственного достоинства? Но каждый раз я мысленно оправдываю папу, потому что лично не была на его месте и не могу судить со своей колокольни.
— Моя соседка всегда критикует Трампа… — отец тут же замолкает при виде меня и покрывается красными пятнами. — Мия! Это еще что за внешний вид?
Кажется, что от злости он сейчас лопнет, но Шон коротко мотает головой и папа умолкает.
— Поехали, Мия.
Я послушно выхожу за ним следом. Прохожу к припаркованному автомобилю с водителем на переднем сидении. Забираюсь на заднее, отворачиваюсь к окну и делаю вид что мне интересно наблюдать за мелькающими домами и людьми.
Когда машина останавливается у свадебного салона меня пробивает дрожь — все-таки замужество — это не шутки. Шон заходит первым, называет администратору свое имя и минуя нехилую очередь полную негодования пропускает меня в просторный кабинет где создаются дизайнерские шедевры.
— Привет, меня зовут Вера Еллен Вонг, — мою руку пожимает хрупкая темноволосая китаянка.
— Мия Харви, — улыбаюсь и пожимаю руку в ответ.
— Итак, для начала нам нужно определится с фасоном платья, — начинает Вера, но Шон тут же перебивает её.
— Платье должно быть А-силуэта, кремового оттенка со стразами на уровне талии…
Вера несколько раз подряд моргает — переводит взгляд то на меня, то на Шона и в этот самый момент я четко осознаю — мой будущий муж осознанно не дает мне возможности, чтобы я прониклась к нему. И в браке у нас вряд ли что-нибудь изменится.
Глава 16.
Кит.
Неделя работы в компании проходит в дикой суматохе. Кажется, что руководить огромным количеством людей, контролировать процесс переработки и поставки нефти совершенно нелегко, но пока я держусь. И хотя в этой суматохе совершенно нет места личным мыслям я все же часто вспоминаю Мию. Это не похоже на симпатию, нет. Это что-то другое — отдаленно напоминающее смесь злости и похоти. И каждый раз, когда я встречаю в коридорах компании Шона, то эта смесь становится все сильнее и ядрёнее, перерастая всевозможные рамки.
Когда количество прогулов в университете достигает критического максимума, то одним прекрасным утром я все же заезжаю на занятия перед рабочим днем. На парковке уже стоит Хилари со своей подругой-клоном с дутыми губами. Она зазывает меня к себе, но я машу ей рукой и ответ и направляюсь в центральный корпус университета. Где-то здесь блуждая по коридорам, я могу встретить Мию, впрочем, на это и надеюсь, хотя сам не знаю зачем и что скажу при встрече.
Уже после второй нудной лекции понимаю, что надолго задерживаться не могу, поэтому забрав все свои вещи покидаю стены университета. Немного задерживаюсь на парковке, оглядываюсь по сторонам и замечаю на горизонте рыжеволосую подругу Мии.
— Стой! — выкрикиваю и перебегаю дорогу, потому что рыжая уже садится за руль своей колымаги и пытается завестись.
Она деловито поворачивает голову в мою сторону, морщит свой носик и пристально рассматривает меня. Подбегаю к автомобилю, кладу руку на капот и открываю водительскую дверку, чтобы девушка вышла поговорить.
— Где твоя подруга?
— Тебя здороваться не учили, русский? Или у вас это не принято?
— Привет! Ты не подскажешь, где Мия? — терпеливо проговариваю сквозь зубы.
— Мия выбирает платье со своим женихом и готовится к свадебной церемонии, которая состоится так скоро, что ты и глазом моргнуть не успеешь, русский. А тебе я советую оставить Мию в покое — воспользовался девочкой и хватит.
— Кто сказал, что я воспользовался? — удивленно вскидываю брови и не понимаю всей сути наездов в свою сторону.
Рыжая качает головой и смотрит на меня словно на полоумного. Садится на водительское сиденье, заводит автомобиль и с силой бьет руками о руль, потому что завести этот раритет не получается.
— Слушай, ты только мне мозги не пудри, ладно? У меня опыта побольше, чем у Мии и я вижу таких как ты насквозь.
— Каких таких? — ухмыляюсь, с интересом наблюдая как малышка пыхтит над своим доисторическим аппаратом и пытается вести со мной задушевные беседы.
Наконец-то слышится грозное рычание, странный взрыв выхлопной трубы и радостные крики рыжей.
— Способных пудрить правильным и порядочным девочкам мозги! Прощай, Никита! — она трогает с места оставляя меня стоять на парковке и громко по-русски матерится в надежде на то, что никто из американцев не знает мой родной язык досконально.
--
Приезжаю в офис ближе к обеду. Мобильный уже разрывается от входящих звонков Билли и Ребекки, которые не могут найти меня на рабочем месте.
— Кит, где ты бродишь, дружище? — спрашивает финансовый директор, когда встречает на пороге офиса, одет в простую льняную рубашку.
— Заезжал ненадолго в университет, Билли. Шон на месте?
— Отлучился по делам, а Вам поручил вести переговоры с Уолтером Адамсом.
— Кто такой? — нажимаю кнопку вызова лифта и поднимаюсь на одиннадцатый этаж выслушивая небольшое досье о том, кто такой этот Адамс и что из себя представляет.
— Уолтер Адамс хочет сотрудничать с нашей компанией.
— А мы?
— А мы пока не сопоставили риски и не можем дать ответ на его вопрос. Не так скоро, Кит. В нашем деле нужно все хорошенько взвешивать и как финансовый директор я бы порекомендовал тебе не иметь дела с Уолтером. Если конечно не хочешь понести убытки.
— Понял тебя, Билли.
После краткого обзора я прохожу в малый зал, где уже сидит мистер Адамс. Мужчина чуть старше сорока, с козлиной бородкой и мелкими глазами-бусинами которые посажены слишком близко друг к другу. Мы пожимаем друг другу руки и наш разговор то и дело начинается с того, что я вежливо отказываю, а Адамс — наседает. И мы топчемся на месте. В конце концов Уолтер поднимается с места и пожимая руку уходит ни с чем.
Я выхожу в приемную и прошу малышку Ребекку заказать мне доставку еды.
— Как тебе Адамс? — слышу позади себя голос Шона.
— Надоедливый тип, — невозмутимо пожимаю плечами и собираюсь идти к себе в кабинет.
— Постой, Кит. В эти выходные пройдет репетиция моей свадьбы. Я бы хотел, чтобы ты пришел.
— Ты правда этого хочешь? — усмехаюсь в ответ.
— Там будут многочисленные тетушки и кузины, которые наверняка будут рады тебя видеть.
А еще это будет прекрасная возможность познакомится с новой родственницей нашего семейства. И конечно же я пойду.
Глава 17.
Мия.
Я смотрю на себя в зеркало, старательно репетируя подобающую случаю улыбку. На лице профессиональный макияж; светлые волосы завиты в крупные локоны, свадебное платье от Вера Вонг А-силуэта сидит идеально по фигуре, а украшения на мне стоят дороже, чем многие когда-либо смогут заработать за всю жизнь. Жаль, что фальшивая улыбка на губах не способна замаскировать пустоту и равнодушие в глазах.