- К сожалению, сложно винить его за это.
- Я бы хотел, но не могу.
Сабэль дерзко улыбнулась:
- В таком случае, подозреваю, что ты поступил бы также.
- Благополучие магического мира...
- Практически ничего не значит для мужчины, который из-за магии веками жил в аду. Где твои мозги?
- Ты вообще на чьей стороне? - нахмурился Брэм.
Сабэль отбросила прядь волос с лица. В ней непостижимым образом переплетались сущность ведьмы и красота сирены. Неудивительно, ведь в ее жилах бежала кровь обеих видов. Если она когда-нибудь найдет своего мужчину, у него точно не хватит сил ей отказать. Но если этот ублюдок захочет приблизиться к его сестре из-за его статуса старейшины, ему лучше покончить с собой до того, как колдун об этом узнает.
- Как мисс Грэй? Тетя Милли рассказала мне о ее... болезни.
- Думаю, Маррок наконец-то понял, что она не Морганна. По крайней мере, я на это надеюсь. Если же нет, то она уже одной ногой в могиле.
- Но ведь они супруги.
Брэм пожал плечами.
- Он ненавидит Морганну и лучше отрежет себе руку, чем позволит ей снова с собой играть. Если же Оливия - действительно Морганна в новом обличье и смогла обмануть нас всех, - она, по-видимому, хорошенько посмеется в конце. Хотя это не наша проблема.
- В отличие от Матиса.
Сабэль опустилась на рядом стоящий стул. В выражении её лица с легкостью можно было прочитать усталость, но упорство. Она боялась того, что с ее старшим братом что-то случится. И этот страх не был простым беспокойством…
- Мы должны что-то делать.
- Держись подальше от всего этого, Сабэль.
Взгляд ее голубых глаз стал таким острым, что, казалось, мог разрезать сталь.
- Это абсурд. Только с виду я такая хрупкая, но, как и у тебя, в моих жилах течет магия Мерлина. Я не буду сидеть сложа руки, как какая-то беспомощная принцесса, пока весь наш волшебный мир сражается за свое благополучие. Это и мое дело тоже. Это мой народ.
Брэм не мог противиться ее логике. Ну, почему она не может быть такой же эгоистичной, как ее мать? Деванна с радостью посидела бы в сторонке и посмотрела, как другие за нее умирают.
- Сабэль..., - предупредительно произнес он.
Она схватила его за руку. Как и всегда, ее прикосновение успокаивало его. Благодаря ее крови сирены и мощной магии, она могла, лишь прикоснувшись рукой к кому-либо, заставить того чувствовать то, чего она желает.
- Держи свои штучки при себе.
Он попытался освободиться. Но она лишь схватила его еще крепче.
- Сделай глубокий вдох.
Дьявол, если она чего-то хотела, ей невозможно было сопротивляться. После того, как Брэм выполнил ее "просьбу", она успокаивающе погладила пальчиком костяшки его пальцев. Отпираться бесполезно. Умиротворение прочно засело у него внутри. Спустя несколько минут она наконец-то его отпустила.
- Матиас снова собрал Анарки и...
- Сеет хаос, - ответил Брэм.
В искусственно созданном дл него мире Сабэлль проявились нотки жестокости.
- Если остальная часть Совета отказывается действовать, я должен найти людей, готовых отложить свои разногласия в сторону и бороться.
Сестра уже было собиралась что-то сказать, но три низких звонка перебили ее, оповещая о том, что у них появилась компания. Исходя из звуков магической визитки, к ним прибыл Лукан МакТавиш. Спасительный звонок, как же ты вовремя.
Колдун мысленно открыл портал вокруг особняка, и его друг детства под руку со своей супругой Анкой появился в комнате. Мужчина протянул ему свою свободную руку.
- Привет. Рад тебя видеть. Мир тебе и твоим близким. Я даже добавлю "жить долго и процветать", если ты скажешь мне, что случилось.
Брэм искренне улыбнулся, когда старый знакомый снова взял под руку свою супругу. Их связь была невероятно сильной. Оба из хороших семей. Сильные, магически совместимы, образованы и прекрасно дополняли друг друга.
Анка была лучом света в темноте Лукана, напутственный голос в его отрешенности. Ведьмак надеялся, что когда-то и он обретет такую связь со своей парой. Но сперва такая ведьма должна хотя бы появится на свет.
Брэм пожал другу руку.
- Мир тебе и твоим близким. Да, я планирую жить долго и процветать, спасибо. Перейдем к тому, что же произошло, - он потер рукой свои уставшие глаза.
- После того, как Совет получил сигнал бедствия от МакКиннетов из Сюррея, несмотря на все предупреждения и предостережения, я отправился на место кровавой бойни. Все мужчины и большинство женщин были убиты и отмечены символом, который мы все прекрасно знаем. Все дети до единого, а их было шестеро, пропали. Младшему из них было всего четыре. Дочь члена Совета исчезла. Звучит знакомо, не правда ли?
Лукан нахмурился.
- Твое видение сбывается? Матиас вернулся?
Нехотя кивнув, он продолжил: - Те, кто напали на МакКиннетов, явно не были людьми. Кто, кроме Анарки, может обладать этим символом? И кто еще, кроме Матиаса, может управлять такими зверствами?
- И, правда, кто? Что мы можем сделать?
Четверка друзей переместилась в соседнюю комнату, которая оказалась прекрасной гостиной.
- Если Совет и дальше собирается только сотрясать воздух своими бесполезными лозунгами, нам пора составить собственный план действий, - настаивал Брэм.
- Думаю, мы должны найти ведьм и колдунов, которые будут готовы сражаться бок о бок ради общего блага.
- Мир магии соберется вместе, без извечных препирательств и споров? – пронзительный взгляд Лукана прошелся по собеседникам.
- Да ты фантазер. Этого не могли добиться уже... сколько? четыре столетия?
- Ближе к делу, - добавила Сабэль, - где ты найдешь ведьм и колдунов с необходимой силой и желанием бороться против Матиаса - без стремления перегрызть друг другу глотки до первого боя?
Анка мрачно улыбнулась.
- Кстати, хороший вопрос. Моя бабушка все еще говорит о тех временах, когда мир колдовства руководствовался чувством общности, а не только ревностью и слепой ненавистью.
- Я и не говорил, что это будет так просто, - добавил Брэм.
Оставшаяся часть Совета все еще упорно не хотела замечать, что их Закон о Социальном порядке не оставлял Лишенным возможности для нормальной жизни. Им предоставлялось лишь два варианта - исчезнуть либо умереть.
Лукан бросил мимолетный взгляд на свою жену - такую маленькую в сравнении с ним.
- Считай, что я в деле с тех пор, как Матиас вернулся к своим старым уловкам. Мы знаем, что он очень хитрый и сильный. Его свержение требует безоговорочного единства и больших усилий.
- Итак, теперь вас двое.
Сабэль наколдовала для всех чай.
- Но вы друзья. Теперь вы должны разделить всех на знакомых, незнакомых... и врагов. Кого вы позовете к себе?
- Я поговорю с Саймоном Нортемом. Подозреваю, что он будет рад нашему разговору.
- Как насчет Дюка Харстгрофа? - предложил Лукан.
- Оу, да. То, что надо.
Дерзкая улыбка осветила лицо Сабэль:
- Он согласится. Очень хорошо.
Промолчав, Брэм тоже согласился. Лучше не полагаться на авось. Сабэль могла сейчас сладко улыбаться, но "бунтарка" было ее вторым именем.
- Для дела, да. Для тебя? Посмотрим, сестренка.
Та скрестила руки на груди и возмущенно уставилась на брата. Анка засмеялась и, слегка приблизившись, поцеловала мужа в щеку.
- Встреча с идеальным супругом, поверь мне, стоит ожиданий.
Лукан повернулся к своей паре, и его тяжелый взгляд сразу посветлел. Он нежно поцеловал маленькую ручку своей жены. Их любовь была настолько чиста, что к ее волнам практически можно было прикоснуться. Брэм завидовал своему удачливому другу.
- Кого еще мы можем принять? - спросил гость секундами позже.
Хозяин дома продолжил размышлять. Выбор должен происходить среди неизвестных.
- Мы можем принять Айсдернуса Рикарда.
Сабэль едва не подавилась своим чаем.
- Ты что, из ума выжил?
Лукан добавил: - Учитывая вашу неприязнь друг к другу, эта идея совершенно безумна.
- Он не сумасшедший.
По крайней мере, Брэм надеялся на это.
В удивлении приподняв бровь, Сабэль произнесла: - С тех пор, как я еще носила штанишки на подтяжках, я слышала об Айсе только то, что он окончательно помешался. Он жесток и презирает тебя.
- Это взаимно.
- Всякий раз, когда ты будешь рядом с ним, тебе самолично придется будет контролировать в нем его бешеного зверя, - заметил Лукан.
- Не очень то хорошо для общего дела.
Брэм потер затылок:
- Я постараюсь все решить. Айс силен и у него имеется великое множество причин желать смерти Матиасу.
- Он не будет рад твоему предложению.
- Айс могущественный колдун. Что уж точно я о нем знаю, так это то, что он сделает все что угодно, чтобы защитить свою семью от Матиаса. И он не будет ожидать решения Совета.
Кивнув, Сабэль признала, что план брата имеет право на жизнь.
- Кто еще?
В течение следующих пары-тройки минут никто не произнес ни слова. Стук чашки с чаем о блюдце смешался со вздохом. Сабэль накручивала на свой пальчик свой золотой локон, уставившись на ковер. Брэм был практически уверен в том, о чем думает каждый из присутствующих.
- Если события станут настолько мрачными, как я и предполагаю - ничего не поделать. Придется пригласить Шока Дензела.
Несмотря на то, что Анка ожидала его слов, она встрепенулась при имени колдуна. Девушка посмотрела на него как тигрица, ее янтарные глаза мгновенно сменили милый взгляд на буквально испепеляющий.
- Нет. Он сделает все возможное, чтобы убить Лукана.
Ее супруг прижал жену к себе.
- Это все потому, что я завоевал горячую женщину, любовь моя. А он остался в одиночестве.
- И ты не устаешь ему об этом напоминать каждый раз, когда мы с ним встречаемся. Я чувствую себя ужасно! Шок проведет остаток своей жизни без любви из-за того, что я отвергла его.
- Не надо жалости. Он прекрасно знал, что ты не ответишь на его Клятву Пары. Он сам виноват в своих проблемах.