- Я понимаю, что опережаю события, но ты можешь звать меня отцом.
Он послал ей извиняющуюся улыбку. О. Мой. Бог.
- Это действительно ты?
Когда он одобрительно кивнул, Оливия почувствовала, как вспышки восторга стали курсировать где-то в груди. Наконец-то отец, встречи с которым она ждала всю жизнь, был здесь. С ней! Она старалась не расплакаться, но когда все перед ее взором стало расплываться, она поняла, что ее затея с треском провалилась. Девушка отчаянно хотела его обнять, но получит ли она ответные объятия? Ее собственная мать никогда добровольно к ней не прикасалась. Оливия всегда надеялась, что ее папа сможет восполнить все пробелы в воспитании, но кто знал, что именно так и будет? Сейчас его отказ ее раздавит.
- Я счастлива, что мы наконец встретились, - она протянула в приветствии руку.
Ричард схватил ее и, притянув к себе, крепко обнял. Радость, казалось, заполнила каждую клеточку ее тела. Ее поиски были завершены. Перед ней стоял отец, и он впервые держал ее в своих объятиях.
- Как ты его нашел? - застыв на месте, спросил Маррок Брэма.
- Несколько месяцев назад я дал слово, что сделаю все, чтобы найти Ричарда, но до сегодняшнего вечера ничего о нем не слышал. Он появился всего час назад.
- Ты должен был нас предупредить, - прорычал гость.
- Не было времени, - прошептал колдун.
Оливия, услышав разговор парней, слегка нахмурилась и спустя мгновение обернулась к отцу.
- Я искала тебя. Я даже переехала в Лондон, чтобы тебя найти.
Его глаза наполнились сожалением, когда он погладил ее по спине.
- Я рад этому. Я все еще люблю тебя, несмотря на разделившие нас расстояние и года. Мне так сильно хотелось увидеться с тобой. Но твоя мать...
Да уж, отец-колдун был хорошим объяснением, почему ее мать так яро не верила во все паранормальное.
- Я видела письмо, которое ты написал ей, спрашивая обо мне.
- Она получила его?
Оливия кивнула.
- Но мама не распечатала его, только спрятала в задней части комода. Я не знала о нем, пока она не умерла.
- Ее смерть опечалила меня. Мне жаль.
Казалось странным, что этот человек, которого она никогда не встречала, был так близко знаком с ее матерью. Она задалась вопросом: как он узнал о ее смерти. Может быть, как-то с помощью магии.
- Спасибо. На самом деле мы не были с ней очень близки.
Ричард, нахмурившись, перевел взгляд на появившегося рядом Маррока, но затем вновь переместил его на свою дочь.
- Ты, должно быть, рано познакомилась с магией. Барбара, наверное, была этому совершенно не рада.
Оливия отрицательно покачала головой.
- Мы… даже не касались этой темы.
- Но ведь у тебя есть способности. Несмотря на фамилию Грей, мы принадлежим роду ле Фэй. В нашей жилах вместе с кровью течет могущественная магия. У меня еще в детстве проявились сверхъестественные способности. Конечно же, и ты должна была почувствовать их проявление.
Иногда фрагменты ее снов становились явью, но по телевизору она видела передачи о том, что у других людей это случалось также часто.
- Совсем немного. Не считая того, что мы с Марроком видели один и тот же сон.
- Сон друг о друге?
Надеясь, что никто не заметит, как она покраснела, девушка кивнула.
- Когда? - спросил он.
- Несколько дней назад. В ночь перед тем, как мы встретились.
Ричард нахмурился вновь.
- Иногда женщины зовут свою пару, используя сны. Если у тебя был сон о нем, то магия твоего сердца привела тебя к нему.
Оливия вновь обратила внимание на это слово: пара. И он так говорил об этом, как будто они были мужем и женой.
- Что ты имел в виду, говоря слово "пара"?
Брэм, услышав это, сразу закашлялся. Оливия слегка повернулась в его сторону и посмотрела на него. Она заметила, что Маррок очень рассердился из-за всех так стремительно развивающихся событий.
- Священная пара, - ответил ей отец, как будто это все объясняло.
Она резко повернулась к нему лицом.
- В смысле "пока смерть не разлучит нас" или что-то вроде того?
- Да.
Учитывая его сожалеющий тон, ее отец не был этому рад.
Означает ли, что чары внушили Марроку быть с ней, потому что он не мог допустить этого по своей воле? Будет ли существовать его желание к ней без магической связи?
Господи, если новости когда и могли выбить у нее почву из-под ног, то именно сейчас это и происходило.
Она впилась взглядом в своего спутника. Его лицо не выражало никаких эмоций, но именно отсутствие удивления ее буквально взбесило. Он знал, что они были парой, и не сказал ей об этом.
Гнев, усталость и неопределенность смешались в один невообразимый коктейль, который, как яд, начал разноситься вместе с кровью по сосудам. Она чувствовала себя как выжатый лимон... или как будто ее избил бессмертный воин. Но она все это обсудит с Марроком позже. Наедине. Хоть ей и было чертовски трудно сдерживать в себе всю накопившуюся ярость и чувство унижения, сейчас было неподходящее время и место для ссоры. После вечеринки у них произойдет первое выяснение отношений в так называемом браке. Она сможет дождаться и уж тогда...Спустя пару секунд она обернулась к Брэму.
- Ты знал об том, когда знакомил нас?
- То, что вы станете парой? Нет. Я знал только о том, что ты ле Фэй и можешь помочь Марроку разрушить его проклятие.
Конечно. Вот она причина, по которой ее спутник завел этот "романчик".
- И зачем тебе было ему помогать?
Брэм улыбнулся в ответ и произнес: - Он знает, что мне нужно взамен.
- Но ведь тебе еще рано иметь супруга, - вмешался в их разговор ее отец.
Оливия нахмурилась. Они же не регистрировали свои отношения с тех пор, как она познакомилась с Марроком.
- То есть?
Ричард, видимо, почувствовал ее гнев, так как его голос теперь звучал успокаивающе.
- Родители обычно оберегают своих еще совсем молодых детей от образования брачной связи до тех пор, пока они не примут полностью свои силы. В противном случае, это может быть слишком опасно.
Опасно? Она мысленно вернулась в ту ночь, когда они с Марроком впервые занялись сексом. Она чувствовала слабость, и он тогда был источником её силы. Что-то внутри нее заставило произнести те слова. Незнакомые слова. Слова, которые, как назойливые мухи, вертелись в ее голове - все это в дополнение к происходящему в данный момент полностью спутало ее мысли, эмоции и воспоминания в один несуразный клубок. После того, как Маррок прикоснулся к ней, слова просто собрались в предложения и... она просто была неспособна не произнести их вслух. Видимо, эти фразы были магическом воплощением брачных клятв.
- Я не знала, что заключать подобный союз, прежде чем я переживу превращение, опасно. Мама, конечно же, никогда не говорила мне о том, когда мне не стоит связывать себя брачными узами, и так как это наша первая встреча, немного неуместно давать мне отеческие советы по поводу замужества.
Ричард опустил голову.
- Я не был тебе отцом все это время. Мне жаль.
Его полный сожаления голос заставил ее почувствовать себя бессердечной сукой, но в ее голове все еще вертелся один вопрос.
- Если ты знал обо мне, где ты был последние двадцать три года?
- Твоя мать... - вздохнул он, - бросила меня.
Оливия нахмурилась.
- Она запретила тебе видеться со мной?
Ричард взглянул на Брэма так, будто просил оставить их наедине, но молодой колдун даже не сдвинулся с места. За своей спиной девушка почувствовала непоколебимое присутствие Маррока.
- Да, - пробормотал ее отец, - ты была зачата в опасное для меня время и... Нет, я должен начать свой рассказ с более ранних времен. Я так полагаю, ты ничего не знаешь об истории магии?
- Хорошее предположение.
- Четыреста лет назад, злой колдун по имени Матиас д'Арк собрал последователей идеи разрушения действующего жизненного уклада в мире колдовства. Он назвал своих приспешников Анарки.
- Зачем ему нужна была анархия?
Он еще раз внимательно посмотрел на Брэма.
- Мир магии поделен на Избранных и Лишенных. После нескольких ужасающих смертей около пятисот лет назад Совет принял Закон о Социальном Порядке, который поставил вне закона всех магов и ведьм, которые могли навлечь на большое количество людей и существ, наделенных способностями, болезни или же другие различные угрозы. На самом же деле страдали те, кто когда-либо производил на свет ведьму или колдуна со склонностью к насилию. Вскоре зажиточные семьи стали терять свои рабочие места и оказались в нищете. Наиболее богатые из них просто заплатили некоторым членам Совета, чтобы избежать упадка. Гнев, раскол и поиск виновных стали нормой для этого мира. С тех пор мир колдовства был разделен.
Магическая раздробленность?
- Матиас появился спустя сто лет после Закона. Его философия сделала его своеобразным Карлом Марксом мира магии, а его приспешников-Анарки - большевиками. Он хотел уравновесить структуру власти и сделать всех равными.
- Но ведь это не то же самое, что и нести с собой хаос.
- Для Избранных так и есть. Он не заботился о том, сколько колдунов, ведьм или недолеток он убьет, чтобы достичь своей утопии, - прорычал Брэм.
Ричард снова вмешался в разговор:
- Не все поняли это сразу. Угнетенные устали от бедности, от полного неуважения, которое чаще всего происходило по абсолютно не зависящим от них причинам. У них не было семейных привилегий. Их стремления предоставить своим детям больше возможностей в жизни были перечеркнуты в один миг. Многие рассказывали о том, как больно смотреть на своего ребенка и знать, что он или она обречены на сотни лет предрассудков и нищеты.
- Именно поэтому я всегда ходатайствовал об изменениях в системе, - заметил колдун. - Я согласен с тем, что изначально Совет допустил ошибку, создавая Порядок. Но он может все исправить.
Ее отец лишь усмехнулся в ответ.
- Бред. Члены Совета только и занимаются тем, что препираются друг с другом. Он состоит только из таких Привилегированных, как ты, которым никогда не понять того, что испытывают Лишенные.