Анна медленно кивнула, словно обдумывая слова сестры.
– Я помню запах ее духов, ее объятия, ее улыбку. Я скучала по ним. Пока была маленькая, я думала, что, если буду себя хорошо вести, то снова буду жить с мамой, но ничего не происходило.
К глазам Софи снова подступили слезы, горло сжало от переполнявших ее эмоций.
Сестренка говорила словно о ком-то другом, а не о самой себе. Софи пожала ей руку. У нее не было слов. О чем ни скажи, сразу вспоминается, сколько лет потеряно, сколько лет они прожили вдали друг от друга. Но горечь и боль должны быть отброшены – ведь у них есть шанс начать все заново.
– Мама до сих пор пользуется теми же духами, – наконец сумела выдавить Софи со слабой улыбкой. – Некоторые вещи не меняются.
– Я изменилась, – безжизненным тоном произнесла Анна. – Я больше не Сузи.
– Я знаю, – откликнулась Софи, снова обнимая ее. – Но ты по-прежнему моя сестра, и я люблю тебя. Это никогда не изменится.
– Ты не представляешь, что я натворила.
В голосе Анны звучала мука. Она остановилась и высвободила свою руку. Софи заметила, что она дрожит.
– Мне это известно, – стараясь, чтобы ее голос звучал ровно, ответила Софи. – Я также знаю, что во всем ты винишь себя.
Взглянув на сестру, она впервые увидела разверзшуюся между ними пропасть, пропасть, созданную временем и условиями, в которых они выросли и жили.
– Я монстр.
– Дорогая, ты не монстр. Я вовсе не считаю тебя такой, – поспешила заверить ее Софи.
– Я сначала его не хотела, – сказала Анна, снова принимая отсутствующий вид. – Я собиралась сделать аборт, но Зак не желал об этом слышать. Мы уже были на пути к разводу, не желая этого брака – ни я, ни Зак. Он заявил, что готов изменить свое решение ради ребенка. Некоторое время я ему верила.
Анна задрожала. Обеспокоенная Софи проводила сестру к скамейке под сенью дуба. Если Анна продолжит винить себя, ей придется позвать на помощь. Возможно, прогулка в саду была не самой удачной идеей.
– Нам не обязательно говорить об этом прямо сейчас, – попыталась успокоить ее Софи.
– Нет, – возразила Анна. Голос ее зазвучал тверже. – Мне необходимо выговориться. Мне нужно, чтобы ты выслушала меня.
– Хорошо, я слушаю.
– Я полюбила его, когда он родился, но он внушал мне страх. Это было крошечное существо, которое зависело от меня, а наш брак зависел от него. Все это было неправильно. Неправильно! – Анна нервно потирала руки. – Я не могла справиться со всем, что на меня навалилось, и не могла попросить помощи. Зак старался, как мог, но я превратилась в стерву, и со мной стало невозможно жить.
Анна неожиданно вскочила и принялась шагать взад-вперед, по-прежнему потирая руки. Движения ее были резкими, прерывистыми. Софи смотрела на нее с беспокойством, от которого внутри у нее все сжималось в тугой узел. Она мечтала, чтобы Анна перестала говорить, перестала мучить себя, но сестра твердо дала понять, что ей нужно высказать все, что накопилось в душе. Софи могла лишь выполнить ее просьбу и внимательнейшим образом выслушать.
– Я села за руль, хотя мне не следовало это делать. К тому же я ехала быстро, так как рассердилась. Я сердилась на Зака, потому что его не было со мной, сердилась на Блейка за то, что он родился. Он не заслуживал матери с таким характером. Они оба этого не заслуживали. Мы с Заком поженились, исходя из ошибочных побуждений. Нашему браку не суждено было продлиться долго. Я видела в Заке выход из тупика, в котором оказалась. Я понимала, что он мечтает получить повышение в отцовской фирме, и использовала его. Я убедила себя, что люблю Зака и стану самой лучшей женой на свете. В конце концов, разве я не была лучшей дочерью большую часть своей жизни?
Анна перестала метаться, перестала потирать руки. Вместо этого она обхватила себя ими. Софи слегка улыбнулась, так как жест этот был детский – он выражал нерешительность.
– Ах, Анна. – Софи встала и обняла сестру, стараясь вобрать в себя несчастье, сквозившее в каждом ее слове.
– Нет, не надо. – Анна оттолкнула ее. – Не старайся меня утешить. Я должна понести заслуженное наказание за все, что произошло. Это единственное, что заставит меня чувствовать себя лучше.
Софи сделала шаг назад. Это была жестокая реальность, но сестре было уже не четыре года, и она не зависела от нее. Анна стала взрослой женщиной. Женщиной, получившей образование, вышедшей замуж, родившей ребенка и видевшей его смерть и распад брака. Софи всегда думала о сестре, как о ребенке, и ей непросто было принять тот факт, что Сузи выросла. Они больше не нуждались друг в друге так, как в детстве.
– Извини. Я просто хочу сделать так, чтобы тебе было как можно лучше. – Софи криво улыбнулась.
Анна уставилась на нее:
– Даже после того, что я тебе рассказала?
– Особенно после того, что ты мне рассказала, – подтвердила она. – Я с тобой, и скоро с тобой будет наша мама. Мы всегда рядом и готовы помочь тебе по первому зову. Я обещаю.
– Зак говорил то же самое. Он хороший друг. Я не заслуживаю такого отношения – ни с его стороны, ни с твоей. Совсем не заслуживаю. – По лицу Анны потекли слезы. Сначала они текли медленно, затем все быстрее, и наконец Анна зарыдала, давая волю эмоциям. Она не стала возражать, когда Софи вновь обняла ее.
– Нет, заслуживаешь, – твердо проговорила Софи. – Ты заслуживаешь нашей поддержки и нашей любви.
– Я чувствую себя такой виноватой. Даже не за то, что я натворила, а за то, что делаю сейчас. Я цепляюсь за Зака. Он благородный человек, он ставит мои интересы выше всего остального. Я очень хочу, чтобы он жил собственной жизнью, но боюсь остаться одна.
– Ты не одна. Мы все будем рядом. Поверь мне, все мы хотим, чтобы ты поправилась.
Софи обнимала сестру, пока не стихли рыдания, перешедшие в икоту. Она гладила Анну по спине, старалась успокоить несчастную женщину.
– Сейчас я хочу вернуться назад, – пробормотала Анна.
Софи обхватила тонкую талию сестры и медленно повела ее к главному зданию. Она проводила Анну в комнату и усадила ее в кресло у окна, выходившего в сад.
– Тебе что-нибудь нужно? Может, позвать кого-нибудь? – спросила Софи.
Ей не хотелось оставлять сестру одну.
– Нет, мне просто нужно подумать.
– Ладно, тогда я пойду.
Софи направилась к двери, однако ее остановил вопрос Анны:
– Ведь ты вернешься?
– Конечно! Я буду приезжать каждый день, если ты не возражаешь. А ты можешь мне позвонить. Сейчас… – Софи вытащила из сумки блокнот и ручку и написала номер телефона. – В любое время. Если я буду нужна или тебе просто захочется со мной поговорить, позвони!
– Мне это нравится.
– Вот и хорошо, – мягко сказала Софи и вышла из комнаты.
Внизу она позвонила Заку и стала его ждать, прокручивая в голове разговор с Анной. В ее голове застряла одна деталь: Анна чувствовала себя виноватой из-за того, что не может оставить Зака в покое. Кроме того, она сказала, что они просто друзья. То же самое говорил и Зак. Голова у Софи кружилась. Она боялась поверить. Неужели это возможно? Сможет ли она сохранить и сестру, и Зака, которого полюбила всем сердцем? Сможет ли Анна со временем принять тот факт, что у ее старшей сестры отношения с ее бывшим мужем?
Она могла лишь молиться и надеяться на это.
Глава 19
Задумчивый Зак осторожно вел машину, то и дело посматривая на Софи, сидевшую рядом. Она не рассказала ему, о чем беседовала с Анной. Сообщила лишь, что была очень рада увидеться со своей сестренкой и что с нетерпением будет ждать следующей встречи. Зак надеялся – хотя и боялся поверить в счастливый исход, – что сейчас-то Софи поняла: его с Анной связывают лишь дружеские узы и никакой любви между ними давно нет.
Остановившись возле ее дома, Зак проводил Софи до двери.
– Зайдешь? – предложила молодая женщина.
– Да, конечно.
– Я приготовлю нам что-нибудь выпить. Что ты хочешь?
– Просто воду со льдом или минералку, спасибо.
Зак смотрел, как Софи прошла на кухню. Он был не в силах оторвать от нее взгляд. Он даже прикусил язык, чтобы не засыпать ее вопросами о том, как прошла встреча с сестрой и о чем они говорили.
Софи вернулась с двумя бокалами воды со льдом.
– Спасибо, что отвез меня сегодня к Анне, – сказала она, усаживаясь напротив Зака.
– Вам нужно было увидеться друг с другом. Воссоединиться. Вы и так были в разлуке слишком долго.
– Да уж. И слишком многое изменилось.
Неужели она расстроена? Неужели он сделал что-то не так?
– Ведь ты не сожалеешь, что поехала, правда? – спросил он.
– Нет, конечно нет. Я жалею о том, сколько мы с ней потеряли. Мы выросли врозь и стали совершенно разными людьми.
– Вы стали бы совершенно разными людьми, даже если бы росли вместе, – возразил Зак.
– Возможно. – Софи пожала плечами. – Но в моей памяти сестра осталась четырехлетним ребенком, который нуждается в заботе. Поэтому мне тяжело признать тот факт, что Анна уже давно выросла.
– Понимаю.
– Она не нуждается во мне так же сильно, как раньше.
– Нет, нуждается, но совсем по-другому, – поправил ее Зак.
Софи кивнула и улыбнулась:
– Я тоже пришла к этому выводу. Но, поверь, странно ощущать, что в тебе больше не нуждаются, если я всю жизнь провела, чувствуя себя виноватой. Ведь меня не было рядом с ней, и я ничем не могла ей помочь.
– Я нуждаюсь в тебе, – сказал он. – Я люблю тебя, Софи, и нуждаюсь в тебе так, как не нуждался ни в ком в своей жизни.
– Даже после того, через что я заставила тебя пройти?
– Пытаясь соблазнить меня, чтобы добыть информацию? – уточнил он. – После того, как ты стала моей правой рукой, когда исчез Алекс? После того, как ты заставила меня думать о тебе и днем и ночью? Да, определенно.
– Я не заслуживаю тебя.
– Тогда мы не заслуживаем друг друга. Но кто говорил, что мы должны друг друга заслуживать? Неужели мы не можем просто иметь то, что хотим, и любить друг друга всю оставшуюся жизнь? Теперь ты веришь, что Анна не любит меня? Софи, готова ли ты попытаться еще раз, оставив прошлое, начать строить совместное будущее со мной?