Его лицо, закрытое маской, сливалось с темнотой ночи, лишь тщательно выбритый подбородок белым пятном выделялся над черным воротником плаща. Голова кружилась все сильнее. Молодое вино бурлило в крови, подталкивая к безумству.
В мыслях все смешалось: рыхлое лицо жениха, слезы и жалобы Луизы, слова Милдред: “Он будет трогать тебя своими толстыми пальцами везде…” Виолетта вдруг почувствовала себя очень смелой. Темные глаза внимательно смотрели, словно спрашивая согласия, и девушка скорее выдохнула, чем прошептала:
– Да!
Она не понимала, почему соглашается и на что. Была только ночь, полная луна и мужчина, к которому безумно хотелось прильнуть, подчиниться неведомому зову тела.
– Да! Да!
Человек в черном улыбнулся и тихо, нараспев произнес заклинание. В один миг вокруг все перестало существовать. Крики и смех, звучавшие вдалеке, стихли, а вместо них послышалось пение соловья.
– Вы Демон? – тихо прошептала Виолетта. Дрожь предвкушения охватила ее. Ноги подгибались, а внизу живота стало очень жарко.
Незнакомец негромко рассмеялся.
– Да, – согласился он, склоняясь к лицу девушки. – Я – Демон…
Настойчиво-медленный поцелуй был прекрасен. Сердце билось так, словно хотело выпрыгнуть из груди. Мужчина прикусил губу девушки, огненная волна пробежала по коже.
Виолетта упустила момент, когда незнакомец развязал сначала ее плащ, а потом и свой. Тяжелый шелк упал к ногам, но девушка не заметила этого. Ладони Демона, а в том, что ей встретился настоящий демон, Виолетта не сомневалась нежно ласкали обнаженные плечи и спину, чертя замысловатые узоры. Под этими прикосновениями она выгибалась, стремясь приникнуть к горячему твердому телу, раствориться, стать единым целым.
Мужчина еще раз прикусил губу и отстранился, вызвав недовольный стон. В темных глазах, видневшихся в прорезях маски, полыхало пламя. Виолетта чувствовала себя мотыльком, летящим в огонь.
– Вы пришли, чтобы погубить меня? – прошептала она, понимая, что уже не в силах отказаться от того, что сейчас произойдет.
– Лишь спасти… – прошептал Демон, горячим дыханием обжигая кожу. Его пальцы скользнули под вырез платья, огладили полукружие груди. Виолетта чувствовала, как твердеют ее соски. Внезапно Демон резко сжал один из них, заставляя девушку вскрикнуть не то от боли, не то от удовольствия.
Тяжело дыша, он приник ко второму, покусывая его зубами через тонкую ткань платья. Теперь он стоял перед ней на коленях, и Виолетта запустила пальцы в шелковистые волосы незнакомца, прижала его голову к себе, умоляя не останавливаться.
Прохладный ветер, коснувшийся обнаженной кожи, подсказал, что мужчина расстегнул ей корсаж. Бархат маски щекотал разгоряченную кожу, когда Демон снова приник к ее груди, то целуя, то прикусывая.
Ноги подкашивались. Пытаясь устоять, Виолетта судорожно вцепилась в широкие плечи. Все чувства обострились до предела, и тонкое сукно показалось очень грубым. Мужчина вдруг отстранился, и девушка замерла, дрожа от нетерпения. Тело горело, а низ живота сводило сладкой судорогой. Она желала гораздо большего, чем эти поцелуи.
– Ты хочешь меня?
– Да, – прошептала она, не задумываясь.
Демон озорно усмехнулся и нараспев произнес заклинание. Плащ-домино, лежавший у ног, оказался расстеленным на траве. Мужчина подхватил девушку на руки и бережно положил на черный шелк. Сам склонился над ней, придавливая тяжестью своего тела.
Горячая мужская ладонь, рисуя причудливые узоры, прошлась по бедру все выше, проникая к самому сокровенному. Поняв, что рука Демона коснулась влажной плоти, Виолетта попыталась свести бедра, но его пальцы скользнули в её лоно, вынуждая раскрыться.
Удовольствие вновь захлестнуло её. Сминая ладонями черный шелк плаща, Виолетта подалась навстречу, безмолвно умоляя не останавливаться. Пальцы все-таки выскользнули, вызывая стон разочарования.
– Ты такая горячая, – прошептал он, вновь накрывая губы девушки своими.
Что-то огромное и теплое уперлось в бедро Виолетты. Уже не отдавая себе отчета, что делает, девушка выгнулась, помогая партнеру войти в нее. После рассказов Луизы она ожидала, что это будет больно и закрыла глаза, но ничего. Исчез и страх перед неизведанным, осталось только желание продолжать, стать единым целым с этим мужчиной.
– Посмотри на меня, – хрипло приказал он, и девушка подчинилась.
– Ничего не бойся! – он накрыл её губы своими и в тот же миг вторгся еще глубже, руша последнюю преграду.
Виолетта дернулась. Боль на секунду пронзила тело, но тут же отступила. Демон замер, давая девушке привыкнуть к себе, и ритмично задвигался. Сначала волнующе-медленно, а потом все быстрее и быстрее.
Совсем как в недавнем танце, Виолетте оставалось лишь следовать за партнером, уводившим её куда-то за пределы сознания. Ритм все нарастал, превращаясь в одну бесконечную пытку. Последнее, что девушка помнила, был радостный выдох мужчины:
– Моя…
А потом мир рассыпался на цветные осколки.
Часть 2
Утомленная ласками, девушка заснула, а Демон долго лежал и просто смотрел на мерцающие звезды. Они сияли и тогда, когда боги, разгневавшись на магов, разделили могущественных существ на две половинки, и теперь каждый ищет вторую… и часто не находит.
Он устал искать. Поддавшись уговорам короля, Демон почти согласился на брак с одной из дочерей барона Уиллоби, достаточно приятной и хорошо воспитанной молодой девицей, маскарад должен был стать прощанием с привычками холостяка.
И вот он нашел её, свою половинку, свою пару. Маг понял это сразу, как увидел хрупкую фигурку в алом домино. Девушка стояла и задумчиво смотрела на него, и он не мог не поддаться её зову.
Наскоро распрощавшись с какими-то женщинами, явно жаждавшими продать свои услуги господину в маске подороже, он устремился за девушкой, стараясь не выпускать из виду. Она явно собиралась бежать с праздника, и Демону пришлось применить магию, чтобы запутать тропинки. Он даже слегка отстал, отправив Вестника следить за своей добычей, и чуть не опоздал: какой-то пьяный пират собирался затащить девушку в кусты.
Один щелчок пальцами, и неудачник застыл, связанный заклинанием. Девушка взглянула на своего спасителя широко распахнутыми глазами цвета фиалок, и он просто потерял голову, позабыл про все. Дикое первобытное желание обладать хрупким телом, соединиться хотя бы на несколько мгновений, став единым целым, переполнило его.
Демону едва хватило сил, чтобы сдержаться, а не накинуться на девушку. Она оказалась девственницей. Он понял это когда их губы встретились. Сладкая и неопытная девушка будоражила, он еще готов был остановиться, но она попросила…
– Вы Демон? – поразительно, она угадала его прозвище. Он мог бы заподозрить девушку в притворстве, но она действительно не знала, кто скрывается под маской.
И вот теперь она лежала в его объятиях. Мужчина с нежностью погладил золотистые локоны, рассыпавшиеся на шелковом плаще. Он готов был вечно смотреть на нее спящую и такую беззащитную.
Густой туман, созданный им, надежно укрывал от чужих взглядов. Демон давно уже в совершенстве изучил магию отвода глаз. Любой, кто зайдет в эту часть парка, попросту пройдет мимо. Где-то над головой каркнул ворон. Мужчина нахмурился: Вестник явно прилетел не просто так. Воздух задрожал, и небольшой конверт влетел прямо в руки.
Аккуратно выскользнув из-под плаща чтобы не разбудить девушку, Демон поспешно натянул на себя одежду, разбросанную по поляне, вскрыл печать и выругался: ну почему именно сейчас эти твари решили прорвать Рубеж.
Медлить было нельзя. Он с сожалением посмотрел на безмятежно спящую красавицу и поставил охранные заклинания.
– Присмотри за ней, – приказал он Вестнику, шагая в открывшийся портал.
Северный ветер едва не сбил с ног, как только Демон появился на стене приграничной крепости. Холод проник под рубашку, заставляя дрожать. Мужчина окинул горные хребты мрачным взглядом. Покрытые снегом они гудели, предрекая беду.
– Милорд! – комендант Северной крепости подбежал, на ходу срывая свой плащ и отдавая его магу. Тот кивнул, небрежно накинул на плечи, с наслаждением кутаясь в густой мех урсида, огромного зверя, обитавшего в дремучих лесах. Озноб отступил. Следуя за комендантом, Демон прошел вдоль стены, хмуро кивнул замершим перед ним навытяжку магам.
Огромный шар висел прямо над зубцами крепости переливаясь разноцветными сполохами. Он разрастался прямо на глазах, занимая уже почти все небо. Демон повернулся к коменданту, смерил его мрачным взглядом:
– Когда это началось?
– Вчера, – тот поежился, справедливо опасаясь гнева аристократа.
– Почему не донесли сразу?
– Мы полагали… наш маг думал, что справится.
– Награды захотелось? – змеиное шипение Демона заставило вздрогнуть всех присутствующих. – Под трибунал! Оба!
Договорить он не успел, шар полыхнул, разламываясь, и из его недр посыпались серые твари. Гарпии. Демон вновь выругался. Огромные полуптицы-полулюди с острыми когтями и мелкими ядовитыми зубами, они по праву считались одними из самых опасных существ иных миров.
С диким воплем они пикировали из Разрывана головы защитников крепости и шипели, соприкасаясь с магическим щитом.
Кто-то из солдат, стоящих за спиной, зашептал молитву. Демон не стал оборачиваться, чтобы посмотреть, кто именно. Огненными шарами он разил уродливых существ одного за другим.
Серые тела вспыхивали. Гарпии выли, но даже полыхая, они пытались добраться до столь вкусно пахнущих людей. Воздух наполнился запахом паленых перьев и горящей плоти. Под стенами валялись искореженные обуглившиеся останки, а из прорехи миров все лезли и лезли новые твари.
– Отвлеките их! – распорядился Демон, начиная создавать магическую сеть, которая должна была закрыть разрыв. Теперь он не обращал внимание ни на шум сражения, ни на проносящиеся мимо огненные шары, заклинание требовало огромной концентрации.
Наконец все было готово. Маг выпрямился и хмуро посмотрел на небо, откуда все еще продолжали сыпаться гарпии. Следовало сделать все с первого раза, второго шанса у него уже не будет.