– И это все? Мы возвращаемся в отель?
Он пожал плечами:
– Вероятно, твой менеджер и коллеги уже заждались тебя в отеле. И мне нужно со своими пообщаться. А об этом, – он махнул в сторону стола, – мы можем поговорить по дороге.
Она представила себе этот разговор и расстроилась. Но тут же решила, что нападение – лучший способ защиты.
– Я попробую догадаться, – начала она, поправив сползшие бретельки на топе. – Ты скажешь, что мы поддались моменту и не должны были заходить так далеко.
Его молчание было ответом на ее вопрос.
– Мы сможем поговорить в такси, – повторил он, выудив из кармана телефон.
– Пожалуй, не стоит, – сказала она, пытаясь проскользнуть мимо него к двери, но Адам перехватил ее за локоть, и на какое‑то мгновение в ней вспыхнула безумная надежда, что возникшая химия продолжится.
Но надежда быстро угасла.
– Ты должна понимать, что на кону моя репутация. Кроме того, есть и другие причины, чтобы…
Ани жестом прервала его. Она поняла, что он ее только что отверг, а ведь это она сделала первый шаг.
– Честно, Адам, я не хочу это обсуждать в деталях.
Он тряхнул головой.
Ани продолжила:
– Я знаю, что ты скажешь. И ты будешь прав.
– Правда?
– Да. Мы попали под влияние романтического Парижа, моего успешного дебюта и шампанского. Ты очень привлекательный мужчина, и я не смогла противостоять сиюминутному капризу. – Слова прозвучали так легко и непринужденно, что она сама почти в них поверила.
– Точно?
– Абсолютно, – солгала она, не моргнув глазом.
Все мужчины одинаковы. Думают только о себе. Зря она надеялась, что Адам другой.
Питер, например, настойчиво подталкивал ее к близости. И когда она наконец сдалась, то поняла, что напрасно. А сейчас, когда она по иронии судьбы жаждала близости с мужчиной, он оказался вне досягаемости.
Ани никого так не хотела, как Адама. Он же явно сожалел о том, что ее поцеловал. Однако Ани ни о чем не жалела. Она хотела поцеловать Адама, и она это сделала. И что с того, что ее самолюбию нанесен удар? Ей не привыкать.
Снежок поднялся со своей подстилки и прыгнул к ней в кровать. Ани уткнулась носом в его мягкую шерстку. Вот кто бескорыстно ее любит. А что еще девушке нужно?
Ани застонала вслух. Да много чего. Но, очевидно, Адам Стил не тот, кто может ей это дать.
Телефон зажужжал. Пришла эсэмэска от Мойры.
«Проснулась? Необходимо срочно поговорить».
Все хотят с ней поговорить. Вчера Адам, сегодня с утра Мойра. Наверняка Мойра жаждет узнать подробности о том, как она уже дважды провела время с Адамом. Ничего, подождет. Ани понежилась в ванне с пеной и ароматическими маслами и уже ступила на кафельный пол, когда услышала стук в дверь.
Адам?
Она понимала, что глупо тешить себя надеждами, но тем не менее подумала, что он решил положить конец вчерашнему недоразумению, ведь она ему тоже нравится. Она надела толстый махровый халат и помчалась открывать дверь.
Однако за дверью оказался вовсе не Адам, а Мойра. Ани принялась извиняться.
Мойра выглядела озабоченной и недовольной. В руках она держала планшет.
– Похоже, ты еще не выходила в Интернет. – Она вошла в комнату, не дав Ани шанса ответить, и плотно прикрыла дверь. – Думаю, тебе лучше присесть.
Утренняя пробежка оказалась неожиданно короткой. Пробегая мимо газетного киоска, он увидел знакомое лицо. Адам по инерции продолжал бежать, уверенный, что ему показалось. Но фотография не выходила из головы, и, пробежав полквартала, он повернул обратно.
Будь он проклят, если это не игра воображения. Он сунул монеты в щель автомата, нажал на кнопку и получил газету. Ему даже не пришлось открывать таблоид. На первой полосе он увидел Ани и себя.
Они стояли у перил на верхней палубе катера и улыбались, глядя в глаза друг другу. Их плечи соприкасались.
Боже правый, Адам смотрел на Ани с таким обожанием, что ему стало стыдно за себя. Неужели он был настолько неосторожен в выражении эмоций? Как это непрофессионально с его стороны.
Неудивительно, что редактор выбрал именно это фото для иллюстрации статьи на первой полосе под броским заголовком:
«Восходящая звезда‑пианистка провела романтический вечер в компании красавца‑телохранителя накануне своего триумфального дебюта в Трианоне».
Адам быстро пролистал таблоид. Были и другие фотографии и статьи про них, что лишь подогрело его гнев. Та женщина, с которой они делали селфи на круизном катере, сняла их вдвоем и явно в тот момент, когда они этого не видели. В статье приводилось ее высказывание о том, что Ани и Адам показались ей такой милой парой, что она решила их заснять и показать друзьям в Америке в доказательство того, что Париж не зря называют городом влюбленных.
Одна статья оказалась особенно неприятной. Журналист взял комментарий у так называемого специалиста по безопасности и привел его точную цитату:
«Возникает вопрос: не нарушена ли профессиональная этика?
Похоже, он чересчур тщательно ее охраняет».
Адам глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь взять себя в руки.
Сначала он хотел продолжить свою изнурительную тренировку, чтобы сбросить напряжение.
В бейсболке задом наперед и темных спортивных очках его никто не узнает. Что, если притвориться, что таблоида просто не существует.
Но уклоняться от проблемы не в его стиле. Необходимо минимизировать последствия.
Прежде всего следует связаться с Ани. Что она, бедняжка, обо всем этом подумает?
Ему некого винить, кроме самого себя. Он профессионал, а Ани все в новинку. Она красивая, талантливая и харизматичная. Немудрено, что она привлекает к себе такое внимание. А ведь она дала пока единственный концерт.
Адам понятия не имел, как она воспримет эти фото и статьи в желтой прессе.
Он вынул телефон, который уже разрывался от потока звонков и сообщений. Многие хотят получить разъяснения. Но сначала он должен связаться с Ани. Адам нашел ее эсэмэску:
«Пожалуйста, позвони, если уже проснулся».
И следующую, отосланную тут же:
«Что будем делать?»
И еще одну:
«Как такое могло произойти?»
Адам немедленно ответил:
«Держись. Я скоро буду. Ни о чем не волнуйся».
Он начал печатать слово «котенок», но вовремя остановился.
Он обязательно выправит ситуацию. Правда, пока не знает как. А на кону его профессиональная репутация.
Новая мысль обожгла его, и он громко чертыхнулся. Брант и мистер Терренс наверняка увидят фото, если уже не увидели. И что он им скажет? Чем оправдается?
Ладно. Сначала Ани. Потом все остальное.
Он позвонил Эйприл, пока бежал к отелю. Та ответила с первого звонка:
– Привет, босс.
– Привет.
– Что‑то случилось? – Эйприл была законченным профессионалом и никогда не станет оперировать слухами, если он первый об этом не спросит.
– Прошу тебя встретиться с ВИП‑клиентом прямо сейчас. Я скоро присоединюсь. Нам нужно срочно кое‑что обсудить.
Он готов был поклясться, что в ее голосе прозвучали веселые нотки, когда она ответила:
– Это точно.
Адам ничего не сказал, а просто отключился.
Он был почти у входа в отель, когда Эйприл перезвонила:
– Плохие новости, босс. Клиент покинул отель.
Черт бы тебя побрал, Ани!
Он не выставил охрану у дверей номера, посчитав, что службы безопасности отеля и швейцаров у лифта на каждом этаже достаточно. И ошибся.
– Она сказала, куда пошла?
– Нет.
Адам потер переносицу. Ну что за детский сад. Он же просил ее оставаться на месте.
В этот момент от Ани пришла эсэмэска:
«Я вышла. Мне необходимо проветриться».
Адам набрал ее номер, но был сразу перенаправлен на голосовую почту. Он так стиснул в руках трубку, что боялся ее раздавить.
Адам послал сообщение:
«Пожалуйста, напиши, где ты».
Пришел ответ:
«Понятия не имею. Мне нужно побыть одной, Адам, пожалуйста».
Ему хотелось запустить телефон в Сену. Ну и дела. Он лично вовлечен в международный скандал. Репутация его агентства, всемирно известного поставщика услуг телохранителей, наверняка безвозвратно испорчена, а ВИП‑персона, о которой идет речь, сейчас неизвестно где.
Ани присела на скамейку с видом на реку и выключила телефон. Сейчас ей ни с кем не хотелось говорить. Даже Мойра начала действовать на нервы. Не говоря уже о том, что ей не улыбалось быть обнаруженной всеведущим телохранителем.
Как все вышло из‑под контроля? Она пыталась сделать себе имя как серьезный классический музыкант, а единственное, что, как оказалось, волнует мир, – это ее личная жизнь.
Она невесело усмехнулась. Какая злая шутка. У нее нет никакой личной жизни.
Ее раздражало, что никто не говорил и не писал о ее исполнении или ее сочинениях. Главной темой были ее фотографии с Адамом.
Пришло время признать неоспоримый факт: она абсолютно не готова к испытанию известностью и славой. Это была реальность, которую нужно тщательно изучить и принять некоторые решения. Жизнь под прицелом фотокамер папарацци и бульварные статьи вовсе не то будущее, о котором она мечтала.
Ани потянулась за багетом в бумажном пакете, который купила по дороге. Тот, который вчера передал ей Адам, был невероятно вкусным. Просто таял во рту. Но сегодня у нее нет аппетита. Она даже не потрудилась его развернуть.
Какая ирония судьбы. Вот она в Париже, ясным солнечным утром, сидит на скамейке в парке со свежеиспеченным хлебом. Но не может насладиться этим.
Внезапно на скамейку упала тень. Ани не нужно было поднимать глаза, чтобы догадаться, кто это.
– Как ты меня нашел?
Он обошел скамейку и сел рядом с ней.
– Это то, чем я занимаюсь. Часть работы состоит в том, чтобы знать, как выслеживать людей, – ответил он.
– Понятно.
– Тебе не следовало уходить, Ани. Ты в незнакомом городе. И о чем, черт возьми, ты думала, когда выключила телефон?!
Она лишь пожала плечами.