– У меня кончились жетоны.
– Быстро ты с ними разделалась, – заметил Адам. – Выпить хочешь?
– Да, и заодно свежим воздухом подышать.
Адам вернулся в бар и заказал бутылку шампанского. Ему тоже не помешает выпить.
Ани сидела на скамейке у фонтана во дворе казино. Он уселся рядом, разлил шампанское по бокалам и передал один ей. Ани приняла бокал, однако ее взгляд не предрекал ничего хорошего. Заданный ею вопрос это подтвердил.
– Почему ты так повел себя с Мартином?
У Адама не было ответа. А сказать правду – значит признаться, что он ее ревнует.
– Я же говорил тебе про его неприличные взгляды. – Он сделал глоток изысканного брюта, не ощутив вкуса. – Мне не понравилось, как он на тебя смотрел.
Ани повернулась и взглянула ему в глаза.
– Понятно. А мне не понравилось, как многие женщины таращились на тебя.
– Хм. – Ее слова стали для Адама полной неожиданностью.
Она залпом выпила бокал и взяла у него из рук бутылку, чтобы снова его наполнить. – Может, нам пора все выяснить, Адам?
– Что именно?
– То, что между нами происходит.
«Провалиться мне на этом месте, если я знаю, котенок».
Адам прошептал эти слова ей на ушко три часа назад. Только это был не тот ответ, которого она ждала.
Он приподнял ей пальцем подбородок и легонько коснулся губами ее губ.
Сейчас, когда она лежала в кровати без сна, прислушиваясь к ночным шорохам, она вообразила себя снова у фонтана и почувствовала вкус губ Адама.
Как и вчера, она никак не могла заснуть. Ани раньше не страдала бессонницей. Но здесь, в Европе, слишком много разных мыслей теснилось в голове, лишая ее сна. Снежок тихонько посапывал рядом.
И это Адам всему виной. Это из‑за него она не спит ночи напролет.
Полоска лунного света упала на часы на прикроватном столике. Три утра. Ани захотелось глотнуть свежего воздуха.
Она вышла из дома и направилась в сторону патио. И вдруг поняла, что не одна. Адам плыл по дорожке бассейна мощным брассом.
Ани хотела было ретироваться, но поняла, что и он ощутил ее присутствие. Она приблизилась к кромке бассейна.
– Я тебя разбудил? – спросил он.
– Что ты, нет. Мне просто не спалось. Тебе, вижу, тоже.
Он откинул волосы со лба. Лунный свет синими сполохами блестел в его мокрых черных волосах. Он оперся руками о бортик бассейна, и Ани невольно залюбовалась скульптурно вылепленными мышцами его груди и рук. У нее закололо кончики пальцев, так ей захотелось к нему прикоснуться.
– Случается. Много чего не дает мне спать по ночам.
Это признание было таким пессимистичным, что Ани захотелось его утешить. Она помнила, что он был офицером и служил по контракту в горячих точках. Отсюда ночные кошмары и бессонница. Она вспомнила, сколько раз ловила взгляд Бранта, устремленный в пространство, и видела, как крупная дрожь сотрясает крепкое тело брата. Но он никогда не делился с ней рассказами о службе.
Какие ужасы, должно быть, видели эти двое.
– Ночные заплывы творят чудеса. Помогают расслабиться и крепко спать.
– Правда?
– Попробуй. Пойди надень купальник и присоединяйся, – предложил Адам. – Или можешь прямо так окунуться.
Ани сдержала порыв прикрыть грудь. На ней были тонкий, почти прозрачный шелковый топ и короткие шортики. Она никак не ожидала наткнуться на Адама в три утра.
Надо было просто пожелать ему доброй ночи и немедленно отправиться к себе.
Но ночь такая приятная и прохладная. Ани не хотелось уходить.
– Я просто поболтаю в воде ногами.
Она спустилась на пару ступенек, вода была по щиколотку. Ани уселась на бортик. Адам подплыл к ней поближе и встал на дно.
– Хочешь поговорить о том, что не дает тебе спать по ночам? – предложила она.
– Поверь, это не для женских ушей, – ответил он.
– А ты все‑таки попробуй, – продолжала настаивать она. – Я не такая хрупкая, какой кажусь на первый взгляд.
Адам оперся о бортик, коснувшись локтем ее бедра. От его нечаянного прикосновения Ани внутренне задрожала.
– Я не знаю, с чего начать, котенок.
Ани в раздумье покусывала нижнюю губу. Она не смела лезть Адаму в душу и боялась его реакции на вопрос, который хотела задать.
– Можешь начать с ответа мне на один вопрос.
– Какой?
– Почему ты привез меня сюда?
– Тебе это не дает покоя?
– Да. Ты упомянул как‑то в разговоре в Париже, что не хочешь повторять прошлые ошибки.
– Мне не следовало этого говорить, – процедил он сквозь стиснутые зубы. – Эту историю лучше оставить в прошлом.
– Однако она проникла в настоящее и лишила тебя сна.
Его плечи поникли.
– Ты права.
Ани глубоко вдохнула, чтобы набраться храбрости. Раз затеяла этот разговор, надо идти до конца.
– Поделись со мной, Адам.
Он крепко зажмурился, но боль проступила на лице и была заметна даже в тусклом свете занимавшегося рассвета.
Ани была готова на все, чтобы облегчить его страдания. Если бы только знала, что его мучает.
– О какой ошибке ты говорил? – мягко спросила она.
По воде пошли круги, так вибрировало тело Адама от напряжения.
– О той, которая чуть не стоила жизни женщине, на которой я хотел жениться.
Повисло гробовое молчание. Несмотря на мириады роящихся в голове вопросов, Ани молча ждала, что он скажет дальше и скажет ли вообще.
– Мы охраняли только что освобожденную провинцию. Боевики потерпели поражение и отступили, но оставили много мин‑ловушек.
Ани сглотнула подступивший к горлу ком.
– Репортер из новостного агентства в Атланте и фотограф получили разрешение продвигаться с нашим пехотным подразделением, – продолжил Адам, глядя вдаль. – Она освещала конфликт и не в первый раз приезжала в наше расположение. Мы сблизились.
Ани все поняла.
– Я был командиром во время нашей последней вылазки. Они с фотографом присоединились к нам, чтобы снять заключительный репортаж.
– И что произошло? – выдохнула Ани.
– Она не должна была ехать с нами. Сначала я ей отказал. Что‑то было не так. Ходили слухи о новых вспышках активности боевиков. Но я уступил из‑за наших личных отношений. Она очень хотела сделать материал. И я сдался. Ее главный аргумент был в том, что я ей мешаю. Так же как моей…
Он не договорил. Но Ани поняла, что Адам имел в виду свою мать, которая тоже считала, что он мешает ей жить так, как она желает.
Адам глубоко вдохнул и потер лоб рукой, прежде чем продолжить:
– Мы передвигались в броневике. Я позволил ей приоткрыть люк, чтобы фотограф мог сделать быстрый снимок. В этот момент мы наехали на самодельное взрывное устройство.
– О нет, Адам.
– Они оба получили тяжелые ранения. Полевые хирурги спасли их обоих. Но для полной реабилитации понадобилось продолжительное время.
– И что было дальше?
– Я поехал ее навестить, как только мне разрешили. Я был готов сделать ей предложение и кольцо приготовил. Но ее семья и друзья стеной выросли на моем пути. И она отказывалась меня видеть.
Ани так и ахнула.
Адам между тем продолжил:
– Я не могу винить ее за то, что она не захотела меня видеть. Главное, что она выздоровела. Я ушел и больше не предпринимал попыток с ней увидеться. Слышал, что несколько лет спустя она вышла замуж за своего одноклассника и стала учительницей начальной школы.
Он вышел из воды и поднялся по ступенькам. Ани трясущимися руками подала ему полотенце.
– Адам, ты не должен винить себя за произошедшее, – настойчиво проговорила Ани, хотя знала, что ее слова уйдут в песок.
– Спасибо тебе, котенок. Но я знаю, что виноват, и никогда себе этого не прощу.
Ани бессильно сжала кулаки. И как он не поймет, что все годы винит себя за непредсказуемое стечение обстоятельств.
– Я рада, что твоя журналистка выжила. Уверена, что у нее были причины не хотеть тебя видеть. Причины, которые не подвластны моему пониманию.
– Что ты имеешь в виду? – хриплым шепотом спросил он.
У Ани пересохло в горле.
– Я хотела сказать, что не понимаю, как женщина вообще может от тебя отказаться.
Адам выгнул бровь, а затем, вместо того чтобы взять из ее рук полотенце, схватил Ани за запястье и притянул к себе.
– Осторожней, котенок, не играй с огнем. Такие слова могут иметь последствия.
Словно бросая ему вызов, она придвинулась еще ближе, ощущая его тело сквозь тонкий шелк топа. Ее тело немедленно откликнулось на близость.
Адам это заметил.
– Что, если я готова к последствиям, – задыхаясь, прошептала она, едва узнавая собственный голос.
Он стоял как вкопанный. Надо брать быка за рога. Она хотела его и устала ждать.
Ани запустила пальцы в шевелюру Адама, пригнула его голову и припала к нему в страстном поцелуе. Никогда прежде не была она такой дерзкой с мужчиной. Ей страстно хотелось его поцелуев и объятий.
Адам не сделал первого шага, но его реакция была молниеносной. Он подхватил ее на руки и понес к ближайшему лежаку.
Ей некогда было думать, некогда ждать, некогда дышать. Она должна была получить то, что ей полагалось, – немедленно и целиком. А ей полагался Адам. Вся жизнь, весь ее смысл, все ее зигзаги и повороты сейчас сосредоточились в этом человеке, и она точно знала только одно – это правильная и единственная возможность.
Он был нежен и внимателен. От его поцелуев у нее горела кожа. Она часто грезила о нем, но реальность превзошла все ожидания.
К тому времени, как он отнес ее наверх в свою постель, она обезумела от удовольствия и желания.
Последствия, о которых предупреждал ее Адам, продолжились до самого рассвета.
Ани проснулась с чувством дежавю – снова в постели одна. Как ни хотелось ей прижаться к теплому телу Адама, она знала, что ранним утром он всегда отправляется на пробежку. Она взяла Снежка и вышла на зеленую лужайку во дворе. Она заметила невдалеке бегущего по скалистой тропинке Адама.
Все как и вчера, но мир изменился. Ночью Адам занимался с ней любовью. Она затрепетала при одном лишь воспоминании об этом.