Эйприл почесала затылок.
– Вообще‑то не мое это дело. Я понятия не имею, что происходит между вами двоими. Но мне кажется, что ему не сладко сейчас приходится.
Ани почувствовала небольшое облегчение. Значит, не она одна страдает.
– Кстати, цветы – его идея, – добавила Эйприл.
Вместо того чтобы успокоить, слова Эйприл произвели прямо противоположный эффект. Черт побери! Он не мог сам преподнести букет, а поручил это своей подчиненной. Словно они не были близки, всего две ночи назад.
Ани покраснела от возмущения.
– Понятно. Он в здании?
Эйприл утвердительно кивнула.
Ани показала на наушник Эйприл.
– Можешь попросить его зайти ко мне в гримерку? Скажи, что это срочно.
Адам появился в гримерке буквально через несколько минут. Ани была на взводе и горела от праведного гнева.
– Вызывала? – спросил он.
– Только потому, что тебе не пришло в голову появиться здесь самому.
Эйприл бесшумно выскользнула из комнаты, оставив их продолжать перепалку с глаз на глаз.
– Тебе что‑то нужно? – спросил он, как только за Эйприл закрылась дверь.
– Да. Я хочу знать, почему ты меня избегаешь?
– Это не так, – возразил он.
– Ты даже не соизволил лично преподнести мне букет, который сам купил.
Он сложил руки на груди и расставил ноги пошире, явно приготовившись к бою. Вот и славно. Сейчас он получит сполна.
– В самолете, если я не ошибаюсь, ты сказала, что не хочешь выяснять отношения, – начал он. – Откуда мне было знать, что ты передумала?
– Мог бы и спросить меня, Адам.
– Хорошо. Спрашиваю. Хочешь поговорить?
– Да, – сердито бросила она. – Давай поговорим. Начинай. Скажи мне, что между нами ничего не может быть, потому что мы из разных миров, и что в твоей жизни нет места романтическим отношениям.
Адам удивленно вскинул брови.
– Я права? Ты ведь это хотел сказать?
– Да, – признал он. – И это сущая правда.
Зачем она затеяла этот разговор? Это бесполезно. Она все равно не переубедит его.
Но Ани уже понесло.
– Тебя бросила мать. Потом, как ты считаешь, по твоей вине произошла трагедия с женщиной, которую ты любил. И ты до сих пор не можешь забыть этого и не допускаешь новых отношений. – Ани сжала кулаки. – Потому что ты боишься двигаться вперед и пытаться стать счастливым.
– Ты и правда хочешь поговорить о том, кто и чего боится, Ани? – Адам произнес это таким суровым и безжалостным тоном, что в голове у нее зазвучал сигнал тревоги. – Я могу высказаться на этот счет, – предложил он.
Ани уперла руки в бока.
– Сделай одолжение.
– Пока мы были в Монако, ты так и не решилась позвонить Мойре. Ты получила шанс, о котором большинство артистов только мечтают. А ты не можешь решить, как им распорядиться. Почему ты боишься принять решение и следовать ему?
Ну и вопрос. Да как он смеет?
– Не все выносят публичную жизнь. Как ты можешь обвинять меня за то, что я борюсь с собой?
– Так не борись. Просто скажи «нет».
Он не понимает. Не может понять, что значит потерять того, кто благословил тебя стать музыкантом. Ее мама была не только родителем, но и наставником, педагогом, искренним другом.
– Это не так просто, как тебе кажется. Я все время думаю, что сказала бы мама. Она мой первый учитель. Если бы не она, я бы не стала музыкантом.
– И теперь ее отсутствие стало удобной отговоркой.
Ани смертельно побледнела:
– Что?!
– Отговорка, чтобы не принимать решение, – жестко повторил Адам.
Ани все еще думала, что ослышалась. Кровь стучала у нее в висках. Да как он мог сказать такое!
Она могла бы ответить ему, что уже все для себя решила, и остается только сказать Мойре, что сольная карьера пианистки не для нее.
Но к чему все это? Если он считает ее капризной и избалованной девицей, которая не в состоянии решить, что ей нужно от жизни.
– Уходи, Адам.
Он чертыхнулся и потянулся было к ней. В его глазах читалось искреннее раскаяние.
– Ани, я не хотел…
Она прервала его жестом и отступила.
– Пожалуйста, просто уйди.
Адам проворочался без сна всю ночь, проклиная себя за несдержанность. Он снова и снова прокручивал в голове разговор с Ани. Какой же он негодяй. Так обидеть девушку, а ведь она просила его взглянуть правде в глаза. Он многое бы отдал, чтобы не нападать на Ани. Но слово не воробей, вылетит – не поймаешь.
Он решил немедленно объясниться с Ани утром. Адам надеялся, что ее справедливый гнев утихнет, хотя он вчера действительно перешел границы дозволенного.
Адам подошел к номеру Ани и постучал. Ответа не последовало. Тогда он постучался к Мойре, которая жила через два номера. Мойра открыла, и Снежок немедленно бросился в ноги Адаму в ожидании ласки. Адам наклонился и потрепал песика по загривку. Тот перевернулся на спину и задрал лапы вверх, подставив белоснежное брюшко. Пришлось почесать и животик. Мойра бросила на него свирепый взгляд, когда он выпрямился.
– Где она? Я отвечаю за ее безопасность и должен знать ее местонахождение.
Мойра презрительно фыркнула.
– Ее здесь нет. Она уехала.
Тяжелое предчувствие охватило Адама.
– Уехала? Куда?
– Улетела в Штаты коммерческим рейсом вчера поздно вечером. Попросила меня присмотреть за Снежком и привезти его домой, чтобы ей не пришлось везти его в клетке.
Адам почувствовал, как внутри у него все сжалось. Он прогнал ее. Еще один удар по его и без того запятнанной репутации.
– Она не должна никуда ехать без охраны «Стил секьюрити».
Мойра наклонилась и подняла собаку, которая тут же облизала ее лицо.
– Ани попросила Эйприл сопровождать ее.
Адам чертыхнулся и немедленно соединился с Эйприл. Она сразу ответила:
– Привет, босс. Я ждала, что вы выйдете на связь раньше.
– Может, введешь меня в курс дела? – процедил Адам, не поздоровавшись.
Он представил, как Эйприл пожала плечами:
– Все просто. Она захотела улететь. Сказала, что у вас случится истерика, это ее слово, если она уедет в аэропорт без охраны. Ну я и повезла ее. Я очень вас уважаю. Вы можете меня уволить, если пожелаете, но мы, девушки, всегда друг за друга горой.
Адам потер виски. Голова раскалывалась от боли.
– Надо было меня предупредить, Эйприл.
– Ани просила не говорить вам, и я уважила ее. Она мне нравится.
И ему тоже. А он все испортил. Хотя он знал, что у них нет будущего, но переживал, что Ани возненавидит его за то, что он ей об этом сказал.
– Так вы уволите меня?
– Нет, Эйприл, я тебя не уволю.
Она облегченно выдохнула в трубку, поблагодарила много раз и отключилась.
А вот благодарности он вовсе не заслуживал.
– Ани улетела, чтобы заняться записями для прослушиваний. Так она, по крайней мере, объяснила мне свой поспешный отъезд. – В голосе Мойры звучали нотки осуждения. И Адам ее не винил. Ани улетела раньше, чтобы не встречаться с ним.
– Что за прослушивания? – поинтересовался Адам.
– Она хочет стать пианисткой в оркестре в Штатах или в Европе. Таким образом, она останется концертирующим музыкантом, но избежит публичной участи сольного исполнителя. Она сказала, что на эту мысль ее навел музыкант, которого она встретила в казино в Монте‑Карло.
Тот самый Мартин, с которым она познакомилась в баре. А он обвинял ее в наивности и убеждал не верить шарлатанам.
От бессилия Адаму хотелось биться головой об стенку. Он обвинял Ани в нерешительности и бездействии, а она, оказывается, нашла выход из положения сама. Но с ним не поделилась. И правильно сделала. Он не заслужил ее доверия.
Мойра тем временем продолжила:
– Я рада, что ты не уволил Эйприл.
Он лишь кивнул в ответ. Конечно, он не собирался ее увольнять. Единственный, кто заслуживает наказания, – это он сам. Он потерял Ани безвозвратно. Это его кара на всю оставшуюся жизнь.
Глава 12
Адам с еще большей неохотой, чем две недели назад, отправился на встречу с Брантом. За это время столько всего произошло.
Брант поднялся из‑за рабочего стола и заключил друга в медвежьи объятия. Вероятно, в последний раз. После этого разговора их отношения уже не будут прежними. И в потере самого близкого друга виноват он сам.
Брант указал ему на стул.
– Значит, выступления Ани прошли с большим успехом, – начал он, снова усевшись за стол.
– Так и есть. Концерты прошли прекрасно.
– Я получал твои сообщения про то, как подвигаются поиски анонимного фаната. Отличная работа.
Адам кивнул:
– Оказывается, письма писал один из ее студентов молодежного центра. Он не имел в виду ничего плохого. Считал, что ей будет приятно иметь тайного поклонника. Парнишка не подумал о потенциальных последствиях.
– Это точно.
Преподаватели центра сделали ему выговор о неуместности подобных действий. Он очень переживает за свой поступок.
Адам и Ани послал сообщение, но она не ответила.
– У парня оказался недюжинный талант хакера, – продолжил Адам. – Он сумел взломать защиту сервера молодежного центра и таким образом получил новый электронный адрес Ани.
– Да что говорить о моей сестре. Она не только простила парня, но уговорила руководство центра не наказывать его, а еще записала парнишку в компьютерный класс.
Адам ничуть не удивился. В этом вся Ани, которую он любит и всегда любил, а теперь потерял.
– Я рад, что все так закончилось, – добавил Брант. – Лучше перебдеть, чем недобдеть, особенно когда дело касается близкого человека.
– Некоторыми вещами вообще нельзя рисковать, – согласился Адам, внутренне поморщившись от иронии собственных слов.
– Расскажи про выступления Ани, – попросил Брант. – Я хотел прилететь на один из концертов, но срочные переговоры помешали. Мы с отцом ужасно переживали, что не смогли ее поддержать в такой ответственный момент.
– Она полностью завоевала зал на обоих концертах.
Брант улыбнулся во весь рот.