– За твой предстоящий концерт.
– Спасибо. – Они чокнулись, и Ани сделала маленький глоток.
Свежий ароматный напиток взорвался на языке. Это было восхитительно.
Ани охватила эйфория. Прекрасные виды, богатый вкус шампанского и соблазнительный мужчина, сидящий напротив нее, создавали пьянящую смесь эмоций.
Ани с изумлением наблюдала, как лодка миновала группу молодых людей, танцующих на берегу Сены. Вдалеке величественно возвышалась сияющая огнями Эйфелева башня.
– Это потрясающе, Адам. Не знаю, как тебя благодарить, – с восторгом сказала она.
Он улыбнулся в ответ так, что у нее все внутри перевернулось.
– Не стоит. Я рад, что тебе все нравится.
Она не успела ответить, потому что в этот момент у их стола возник новый стюард с двумя салатами на подносе. Хотя закуска скорее была похожа на произведение искусства: на зеленовато‑бордовых листьях салата «ромэн» желтой горкой высились кубики авокадо в окружении ярко‑красных кружков помидоров и небрежно разбросанных пряных трав. Композиция радовала глаз и возбуждала аппетит. Ани боролась с искушением снять это чудо на телефон. Однако ей не хотелось выглядеть потрясенной туристкой, и она сдержалась.
Затем им подали филе морской рыбы под пикантным сливовым соусом. А на десерт – воздушные макарони, украшенные фруктами и тающие во рту.
– Прекрасный ужин, – с довольным видом произнесла Ани, подцепив на вилку половинку клубники. – Я не люблю наедаться перед выступлением, а это просто идеальный ужин и к тому же очень вкусный.
– Рад это слышать.
Ани откинулась на спинку стула, любуясь живописными окрестностями. Стюард бесшумно и быстро убрал со стола.
Некоторое время оба молчали.
– Ты говоришь по‑французски, – заметила Ани.
Адам едва заметно пожал плечами:
– В школе учил, потом немного поднаторел во время поездок за границу. А когда купил недвижимость во Франции, попал в языковую среду.
Ани знала, что это глупо, но вдруг почувствовала свою неполноценность. Адам объездил почти весь мир. Он умен и успешен. А она безвылазно жила в Далласе, оттачивала музыкальное мастерство и пыталась поддержать отца и брата после внезапной смерти мамы.
– Ты сейчас где‑то очень далеко, – тихо произнес Адам.
– Я просто любуюсь городом, – поспешно сказала Ани.
– Париж впечатляет, особенно в первый раз. Ты здесь раньше бывала?
– Нет.
– Я немного удивлен. Принимая во внимание… Забудь.
Ани знала, что он имел в виду. У нее богатая семья и есть все возможности путешествовать. Ей просто не хотелось покидать отца, пока он не перестанет скорбеть. А он так и не перестал.
– Мне хотелось, но я не могла.
– Почему? – осторожно спросил он.
Как ни странно, но Ани, которая никогда и ни с кем не обсуждала эту тему, было легко ответить Адаму.
– Мой отец нуждался во мне, да и брат тоже. Они не хотели путешествовать. Отец тогда с головой ушел в работу, а Брант ушел в себя.
– Похоже, тебе нелегко пришлось в юности.
– Да, – согласилась она. – Когда у тебя любящие родители, очень тяжело перенести потерю одного из них. – Ани уставилась на свои руки. Она первый раз высказала вслух мысль, с которой жила все эти годы.
Адам немного помолчал, а потом сказал:
– Боюсь, мне этого не понять.
И Ани решилась задать вопрос, мучивший ее с детства:
– А как ты очутился в доме дяди и тети?
Он снова пожал плечами:
– Здесь нет никакой тайны. Сначала отец бросил нас с матерью, а вскоре она бросила меня.
Ани лишилась дара речи. Это было сверх ее понимания. Как родители могли так поступить с собственным сыном?
Оба молчали, хотя их молчание не было тягостным.
– Заказать еще шампанского? – спросил Адам.
– Нет, только не для меня, – поспешно ответила Ани. У нее завтра выступление. К тому же она опасалась, что и без того слишком разоткровенничалась с Адамом.
– В таком случае пойдем на палубу. Мы приближаемся к Эйфелевой башне.
Он подошел, отодвинул ее стул и подал руку. От его прикосновения у Ани потеплело внутри. А он, похоже, ни о чем не догадывался, а просто вел себя как джентльмен.
Адам не был импульсивным человеком. Напротив, отличался уравновешенностью и спокойствием. Его день был, как правило, расписан по часам. Нынешним вечером он должен был еще раз проверить со своей командой все детали завтрашнего концерта и ответить на рабочие имейлы. А потом планировал проработать вопрос о расширении деятельности его компании на рынке Восточной Европы. Однако после того как Филипп выступил с идеей прогулки по берегу реки, а глаза Ани наполнила тоска, планы пришлось поменять. И все же он сам себе не мог объяснить, зачем организовал речной круиз с ужином вместо обычной прогулки. Хотя нисколько об этом не жалел. Ему нравилось любоваться вечерним Парижем в компании Ани Терренс.
Они стояли на палубе, облокотившись на перила, и смотрели на Эйфелеву башню, к которой приближались. Ани тихонько вздохнула:
– Детям здесь очень понравилось бы. Попробую найти спонсоров, когда вернусь.
– Они много для тебя значат, да? Те дети, которых ты учишь.
Лицо Ани просветлело.
– Я считаю их своей семьей. Особенно девочек. Они мне как сестры. Хочется надеяться, что и они ко мне относятся так же. – Она хихикнула. – Наверное, это глупо звучит. Я даю им уроки музыки всего лишь дважды в неделю.
Он инстинктивно подвинулся ближе, так, что их плечи соприкоснулись.
– И вовсе это не глупо. Например, я считаю своей семьей отнюдь не кровных родственников.
Ани встрепенулась.
– А как же твои дядя и тетя?
Внутри у Адама все перевернулось.
– Я всегда буду признателен тете Розе и дяде Стэну за то, что не попал в приемную семью, хотя особой близости между нами никогда не было.
Ани не стала его дальше расспрашивать.
– Моя семья – это мои коллеги, некоторые из них сейчас в нашем отеле. Это мои армейские друзья, включая твоего брата. Ну и еще несколько человек, с которыми меня свела жизнь.
Ани прикусила верхнюю губу и неожиданно выпалила:
– А любимая девушка? Ой, прости, это совсем не мое дело.
– Ничего страшного. Немного любопытства никому не вредит. Девушки нет. Я много мотаюсь по миру.
– Понятно.
– А что насчет твоих бойфрендов? Ты мне так толком и не ответила в отеле.
– Ты спрашиваешь как мой телохранитель или как мужчина?
Адам понимал, что ступил на опасную почву. Конечно, он должен ответить, что это его профессиональный долг, но у него язык не поворачивался.
– Что, если я просто стараюсь поддержать разговор? – попытался схитрить он.
Ани усмехнулась и отвела взгляд.
– Нет. Ты спросил потому, что я твоя работа.
Адам уже не был в этом уверен. Грань между профессиональным и личным постепенно размывалась. А это неприемлемо. Он сильно рискует. В воображении снова возник тот страшный взрыв и последовавшая за ним оглушительная тишина, клубы дыма и языки пламени.
Адам встряхнулся.
– И каков в таком случае твой ответ?
– Видишь ли, я, скорее всего, асоциальный тип девушки, и в настоящий момент у меня никого нет.
– А в прошлом?
Ани на мгновение зажмурилась.
– Пожалуй, единственный, кого могу назвать бойфрендом, это Питер Майер. Но мы расстались, потому что он хотел от меня больше, чем я могла ему дать.
Адам запомнил имя, чтобы потом проверить. Ему уже активно не нравился этот Питер, хотя они никогда не встречались.
– Питер Майер просто дурак, – сам того не желая, выпалил Адам.
Ани изумленно на него уставилась:
– Что ты сказал? Повтори.
Назад ходу не было.
– Только дурак мог уйти от тебя, Ани. Ты во всех отношениях очень привлекательная девушка. Я всегда так считал, – признался он, и словно груз с плеч свалился. Кроме того, он счел, что Ани заслужила знать правду после всех этих лет. А магия Парижа и отличное настроение добавили решимости. – Со времен нашей юности.
Ани не верила своим ушам.
– Как это?
– Но ты же наверняка подозревала.
Она захохотала.
– Нет, Адам. Напротив. Всякий раз, когда я пыталась заговорить с тобой, когда ты приходил к Бранту, ты выглядел крайне недовольным. Ты уходил из бассейна, стоило мне там появиться. Ты отменял планы пойти в кино или на вечеринку, если Брант брал меня с собой. По правде говоря, я думала, что ты меня терпеть не можешь.
– Я очень старался, чтобы ты в это поверила.
Ани откинула со лба волосы.
– Зачем? Почему ты вел себя так, словно я какой‑то вредитель?
Адам вздохнул. Он не знал, что его тогдашние усилия были настолько успешными, и ощутил чувство вины.
– Чувство самосохранения, котенок. Мне нужно было сохранить лицо.
– Сохранить лицо? Я не понимаю. О чем ты тогда думал? – озадаченно переспросила Ани.
– О том, что ты младшая сестра одного из моих самых близких друзей. О том, что мы из разных миров. Ты – обожаемая дочь из уважаемого и богатого далласского семейства, а я – никому не нужный приемыш без роду без племени. Вот о чем я думал.
– В таком случае ты себя сильно недооценивал.
Он не знал, что на это ответить. Воцарилось долгое молчание. Похоже, она шокирована его признанием. Да он и сам немного удивлен. Он совсем не собирался говорить с ней о своей юношеской влюбленности, но так уж получилось…
Пора сменить тему. Он указал на ее сумочку.
– Доставай телефон. Твоим ребятам наверняка захочется посмотреть, где ты была и что видела.
Ани тряхнула головой, отгоняя предыдущий разговор.
– Конечно.
Адам начал фотографировать ее на фоне Эйфелевой башни, когда к ним подошли мужчина и женщина.
– Давайте я вас вместе сниму. Вы такая чудесная пара, – предложила туристка по‑английски.
– О, мы не… он просто… – промямлила Ани.
Но женщина уже взяла из рук Адама телефон.
Адам не стал ее поправлять. Он встал рядом с Ани и улыбнулся в камеру. А потом они позировали вчетвером на фоне сияющего огнями города влюбленных.