Пастырь кивнул.
— Позаботьтесь об этом.
— Я уже отдал соответствующие распоряжения.
— Хорошо. Как вы думаете, когда эти цифры станут всеобщим достоянием?
— Насколько я знаю Кэррола, он уже едет с ними к Рэндлу.
Пастырь покачал головой.
— Значит, неприятности еще не кончились.
— У нас, телевизионщиков, есть выражение, суть которого мы позаимствовали у газетчиков: «К черту, это уже вчерашние новости, а нам надо готовить новую передачу».
— С этим не поспоришь.
На столе Пастыря зазвонил телефон. Он снял трубку, послушал, протянул ее Маркусу.
— Вас.
— Слушаю. — Мгновение спустя тот поднял глаза на Пастыря. — Диспетчер аэропорта докладывает, что самолет с нашей дамой приземлится через шесть минут. Пора ее встречать.
— Наверное, пора, — эхом отозвался Пастырь.
Они вошли в кабину лифта.
— С чего такая печаль? — Маркус попытался поднять настроение Пастырю. — Может, вы еще и поразвлечетесь. У меня такое ощущение, что дамочку сжигает страсть. Жить с «голубым» — удовольствие небольшое.
Пастырь коротко глянул на Маркуса. Вероятно, свои знали о пристрастиях Джимми Хикокса. Но Ким волновало другое: лишь бы об этом не стало известно широкой общественности.
— Если это так, придется вам остудить ее.
— Меня она и не заметит, — рассмеялся Маркус. — Потому что положила глаз на вас.
Они вышли из лифта, направились к ожидающему их лимузину.
— Со мной у нее ничего не выйдет, — ответил Пастырь, садясь в машину. — У меня и так хватает хлопот.
Но он ошибся. Ким все обставила так, что ему пришлось пригласить ее на обед в свою квартиру. Кофе они выпили в библиотеке, а потом она достала из сумочки пару сигарет с превосходной марихуаной. Так что еще до полуночи они улеглись в одну постель.
ГЛАВА 18
На следующее утро в приемной Пастырь столкнулся с двумя мужчинами, выходившими из его кабинета.
— Кто это? — спросил он секретаря.
— Телефонщики, доктор Толбот, — радостно ответила она. — Нам первым поставили новые телефоны. Теперь они пройдут к вам домой и установят такие же.
— Меня вполне устраивали и старые.
— Эти вам понравятся, доктор Толбот, — секретарь сияла как медный таз. — Они полностью автоматизированы, и ими очень легко пользоваться. А самое удивительное — они реагируют на голос. Вам не обязательно снимать трубку, достаточно сказать: «Слушаю». И трубка вам понадобится только в том случае, если в кабинете есть кто-то еще и вы не хотите, чтобы он слышал вашего собеседника. Аппарат снабжен экраном, на котором высвечивается набранный вами номер. Если этот номер занят, набор производится автоматически каждые пятнадцать секунд до тех пор, пока на другом конце провода не снимут трубку. В этом телефоне есть и автоответчик, который фиксирует все звонки в ваше отсутствие. Все секретари ждут не дождутся таких же телефонов. С ними нам будет куда легче работать.
— Это хорошо, — кивнул Пастырь. — Между прочим, миссис Хилл, а кто заказал эти телефоны?
— Новый казначей, мистер Дункан. Неделю назад здесь побывали эксперты по эффективной организации труда, а в пятницу мы получили служебную записку о том, что с сегодняшнего дня начнется установка новой телефонной системы. Все работы рассчитаны на две недели.
— Это прекрасно. Не могли бы вы соединить меня с мистером Дунканом? Или для этого мне достаточно щелкнуть пальцами?
— Нет, доктор Толбот, — она хихикнула. — Этим по-прежнему должны заниматься секретари.
Пастырь прошел в кабинет и сел за стол. Новый телефон напоминал миниатюрный пульт управления. Он еще разглядывал аппарат, когда раздался звонок. Следуя указаниям секретаря, трубку он не снял.
— Слушаю.
— Соединяю вас с мистером Дунканом.
— Давайте. — Он подождал несколько секунд. — Саттер?
Лампочка над цифрой один перестала мигать и теперь горела ровным светом.
— Доктор Толбот, вам понравился новый телефон?
— Во всяком случае, он отличается от старого. И во сколько нам обойдется новая система?
— Примерно в миллион долларов. Но благодаря повышению эффективности она окупится за восемнадцать месяцев, а в дальнейшем будет экономить нам от трехсот пятидесяти до четырехсот тысяч в год. Старую систему обслуживала телефонная компания и брала с нас по двести пятьдесят тысяч долларов в год. По контракту с фирмой-изготовителем за обслуживание новой мы будем платить только сто тысяч.
— Это хорошо, но где гарантия, что эта компания не обанкротится к тому времени, когда нам понадобятся ее услуги.
Дункан рассмеялся.
— Такое просто невозможно. Мистер Рэндл имеет исключительное право на продажу и установку этой системы в штате Техас и сейчас ведет переговоры с японцами о приобретении аналогичных прав во всем юго-западном регионе.
— Тогда волноваться не о чем. Позвольте поблагодарить вас, Саттер, за то, что мне первому установили новый телефон.
— Иначе и быть не могло, доктор Толбот. На этом настаивал и мистер Рэндл.
— Все равно, спасибо вам, Саттер. До свидания.
— До свидания, — и лампочка погасла.
Пастырь откинулся на спинку кресла. Старик далеко не дурак. Миллионные контракты под ногами не валяются, так что он позаботился о том, чтобы снять возможные возражения Пастыря. Оборудование уже установлено, не снимать же его. Однако контракты на столь большую сумму должны утверждаться советом директоров. И тут у старика был запасной ход. Он мог сыграть на том, что услуги телефонной компании обходились куда дороже.
Вновь зазвонил телефон.
— Пришли миссис Хикокс, мистер Линкольн и мистер Кэррол.
— Пригласите их в кабинет.
Дверь открылась, первой вошла Ким, за ней — мужчины. Пастырь поспешил им навстречу, поцеловал Ким в щечку, пожал мужчинам руки, пригласил их к дивану, стоящему у дальней стены, сам сел в кресло.
— Так как наши дела? — он улыбнулся Ким.
— Просто чудесно, доктор Толбот, — ответила та. — Маркус и Сэнфорд буквально носят меня на руках, а такой аппаратуры я не видела и в Голливуде. Мне просто не терпится начать работать. Если хотите, я даже готова сдвинуть оговоренные нами сроки.
— Это хорошая новость. — Пастырь повернулся к Маркусу. — А что вы думаете поэтому поводу?
— Сэнфорд и я полагаем, что это дельная мысль. Эту неделю мы использовали на все сто процентов. Определились, как будет строится передача, какие будут декорации. Два сценариста Ким быстро нашли общий язык с тремя их коллегами, работающими у нас. А Ким предложила блестящую идею, которая сразу выведет передачу на высочайший уровень. Пусть она сама расскажет вам об этом.
Пастырь посмотрел на Ким.
— Судя по его реакции, вы придумали что-то удивительное.
Она скромно потупила глазки.
— Да нет, ничего особенного я не придумала. Идея весьма проста, так что кто-нибудь обязательно наткнулся бы на нее.
— Возможно и так, — подал голос Сэнфорд, — но первой она осенила вас.
— Так не томите меня, — улыбнулся Пастырь.
— Как вы знаете, мы собираемся отснять пять передач в два дня. Две в первый и три во второй. На то есть много причин, включая финансовые, так что это наиболее практичный вариант. Опять же у нас остается время на планирование передач следующей недели. Вот тут у меня и возникла эта идея. Раз мы работаем только два дня, почему не сделать приглашенную нами знаменитость гостем недели? Во-первых, пригласить звезду на два дня куда проще, чем на целую неделю, а во-вторых, за каждый из этих дней мы можем предложить им очень высокое вознаграждение. Им это польстит, а нам избавит от лишних расходов, потому что гонорар за два дня будет меньше недельной оплаты по обычным расценкам.
— Фантастическая идея, — воскликнул Пастырь. — О каких звездах вы говорите?
— Не тех, кого вы обычно видите в религиозных передачах. Я уже позвонила своему агенту в Голливуде, а также моим близким друзьям. Думаю, мы сможем пригласить Чарлтона Хестона, знаменитого исполнителя роли Моисея и фильме «Десять заповедей», чтобы он прочитал отрывки из сценария. Кэрол Барнетт расскажет о борьбе с распространением наркотиков, о том, как ей удалось излечить дочь, Дэнни Томас — о работе в детской больнице святого Иуды. А певцы Арента Франклин, Джонни Кэш, Тамми Уайнетт исполнят нам религиозные песни из своего обширного репертуара.
— Потрясающе. Когда мы начнем?
— С удачей и Божьей помощью, мы могли бы начать через две недели. Но есть одна загвоздка. Если мы начнем раньше, получим ли мы эфирное время?
— Это не по моей части, — Пастырь повернулся к мужчинам. — Что скажете, господа?
Маркус перепасовал вопрос Кэрролу.
— Полагаю, в ситуации на рынке Сэнфорд разбирается лучше меня.
Кэррол откашлялся.
— У нас очень неплохие шансы. Начинается лето, когда воздействие экономического спада на продажу эфирного времени особенно велико. Дайте мне несколько дней и я представлю вам полную картину. Но действовать придется предельно осторожно. Не дай Бог телестудии подумают, что нам нужно лишнее время. Они задерут цены до потолка.
— Торопить вас мы не будем, — заверил его Пастырь. — А сами будем работать так, словно с выходом в эфир уже этим летом все решено.
Зазвонил телефон.
— Доктор Толбот, к вам пришли.
— Проводите посетителей в комнату для гостей. Я освобожусь через несколько минут. — Пастырь вновь повернулся к Ким и двоим мужчинам. — Я безмерно рад, что вы отнеслись к нашему проекту с таким энтузиазмом. А уже достигнутые результаты просто потрясающие. По-моему, ваша программа, Ким, обречена на успех.
Он поднялся, встали и гости.
— Пожалуйста, держите меня в курсе. Я хочу знать, как пойдут дела.
Он проводил их до двери, открыл ее.
— Надеюсь, мы встретимся вновь в самое ближайшее время.
Маркус и Сэнфорд уже вышли из кабинета, когда Ким внезапно повернулась к Пастырю.
— Завтра утром я улетаю в Лос-Анджелес. Мы сможем пообедать сегодня?
— Почему бы и нет? — улыбнулся Пастырь. — В восемь вечера у меня?