— Хорошо. Расширение общины важнее денег. Одна душа, пришедшая в Богу, дороже всех богатств мира.
— Аминь, — выдохнул Тарц.
По знаку Пастыря Тарц поднялся из-за стола и последовал за ним в маленькую комнатку, примыкающую к залу собраний. Пастырь закрыл за ними дверь и повернулся к Тарцу.
— Я собираюсь поехать во Фриско. Завтра пробуду там целый день и вернусь, видимо, ранним утром.
— Все-таки решил повидаться с братом Робертом? — с надеждой спросил Тарц.
Пастыря такая реакция удивила.
— Нет, — ответил он. — Я еду по личному делу. Ты же слышал, что я им сказал.
— Они могут доставить нам неприятности.
— Ничего они нам не сделают, мы чисты.
— Я не о полиции. Ты же знаешь, как действуют Сыны Господа. Они приедут толпой, будут пугать всех адом и проклятием, заявят что, когда придет Судный день, все мы будем повинны в грехе прелюбодеяния.
— Если бы Бог не хотел, чтобы мы любили друг друга.
Он, создавая нас, не снабдил бы наши тела соответствующими органами. Главное, если они появятся в мое отсутствие, проследи, чтобы они не давали детям ЛСД. Эта штука лишает человека возможности контролировать свои действия.
— А если они приедут с кнутами? — спросил Тарц. — Ты знаешь, как им нравится хлестать девушек. Дело может принять плохой оборот, а у нас недостаточно мужчин, чтобы остановить их.
— У тебя испуг в голосе.
— Я боюсь, — не стал скрывать Тарц. — Не забывай, я провел с ними год. Я знаю, на что они способны.
Пастырь на мгновение задумался.
— Тогда, как только они покажутся, свяжись с полицией по радиопередатчику. Копы с ними разберутся.
— Детям это не понравится. Большинство из них ненавидит полицию.
— Они предпочтут полицейских ударам кнута. — Пастырь глубоко вдохнул. — Я еду ненадолго. Скорее всего они не приедут в мое отсутствие. А может, не приедут вообще.
— Приедут, можешь не сомневаться, — мрачно заверил его Тарц.
— Почему ты так уверен?
— Ты же избил брата Сэмюэля. Брат Эли сказал, что брат Роберт этого так не оставит. И пообещал вернуться.
— Ну ладно. Ты знаешь, что нужно делать. Свяжись с полицией, и все будет в порядке.
— Хорошо, Пастырь.
— Сколько у нас денег? — спросил Пастырь, меняя тему.
— Точно не знаю, — осторожно ответил Тарц. — А сколько тебе нужно?
Пастырь улыбнулся. Тарц не любил расставаться с деньгами. Все знали, какой он скряга.
— Пятьсот долларов. — Увидев, как опечалился Тарц, он добавил: — Я же сказал, что они нужны мне для личных дел. Я выпишу тебе чек.
Тарц сразу заулыбался.
— Тогда, полагаю, я наскребу требуемую сумму.
ГЛАВА 9
Он припарковал пикап перед складом, который изготавливающая лифты компания приспособила под ремонтную мастерскую. Часы показывали без четверти пять. Пастырь вылез из машины, бросил десятицентовик в счетчик, оглядел выходящих из дверей сотрудников: рабочий день подошел к концу. Лишь несколько секунд понадобилось ему, чтобы отыскать нужного человека.
Рассекая толпу, он подошел к молодому китайцу, тронул его за плечо. Китаец, одетый в вылинявшие джинсы и джинсовую куртку, обернулся.
— Да? — Его глаза еще больше сузились.
Пастырь показал китайцу сложенную в несколько раз двадцатидолларовую купюру.
— Окажи мне услугу.
— «Травки» нет, — быстро ответил китаец.
Пастырь улыбнулся.
— Она мне и не нужна.
— Ты коп? Пастырь покачал головой.
— Нет. Я лишь хочу, чтобы ты вернулся в это здание и принес мне ключ.
— А почему ты не можешь сделать это сам?
— Потому что мои глаза не такие раскосые, как твои. Это ключ от дома моей девушки, которую ее старик держит там взаперти. Но сегодня его дома не будет, так что я смогу вызволить ее, если у меня будет ключ.
Молодой китаец улыбнулся.
— Этому старику не нравится разрез твоих глаз?
— Похоже на то.
— Ты уверен, что не собираешься нарушить закон?
— Закон здесь не при чем, парень. Чистая романтика. Любовь не знает преград.
— Я тебя понимаю. Старики все одинаковы. Знал бы ты, что говорит моя мать, если я иду на свидание с некитаянкой. Ее можно услышать, находясь в трех кварталах от нашего дома.
— Так мы договорились?
Китаец кивнул.
— Скажи только, что я должен сделать.
— Все просто, — Пастырь достал из кармана полоску бумаги. — Зайди в бюро обслуживания клиентов, скажи, что ты пришел за ключом для мисс Сунг, и покажи им бумажку с этим номером. Когда они дадут тебе ключ, сравни номер, выбитый на ключе, с тем, что записан на бумажке. Если они совпадают, принеси ключ мне.
— А если нет?
— Оставь его и скажи, что вернешься за ключом утром. Потом подойди ко мне и отдай бумажку. Двадцатку ты получишь в любом случае.
— А с чего ты взял, что у них есть ключ? — спросил китаец. — Его же нужно изготовить.
— Я им уже звонил. Они сказали, что к четырем часам все будет готово.
Молодой китаец скрылся в здании, а Пастырь вернулся к пикапу, прислонился к нему спиной, закурил. Едва он успел бросить окурок в урну, как улыбающийся китаец вышел из дверей.
Пастырь шагнул ему навстречу.
— Получил ключ?
Китаец кивнул.
— Да. Без проблем. Они даже спросили: «Наличные или чек по почте»? Я сказал: «Разумеется, чек».
Улыбнулся и Пастырь.
— Дельная мысль.
— Я подумал, что ничего не случится, если старик сам заплатит за побег дочери, — и китаец протянул Пастырю конверт.
Пастырь достал из него ключ, сверил номера. Они совпадали. Он отдал двадцатку китайцу.
— Спасибо, дружище.
— Не за что. — Китаец сунул деньги в карман. — Удачи тебе. Надеюсь, все пройдет как надо. — Он нырнул в толпу и завернул за угол еще до того, как Пастырь сел за руль и отъехал от тротуара.
Час спустя он остановил пикап напротив старого, посеревшего от грязи дома на темной, узкой улице. Запер дверцы, поднялся по лестнице, позвонил в дверь.
Дверь чуть приоткрылась, в щель выглянул негр. В холле за его спиной горела яркая лампа.
— Чего надо?
— Мне нужен Али Эльях.
— Кто его спрашивает? — прогудел негр.
— Скажи ему, что пришел Пастырь.
Негр кивнул и закрыл дверь. Пастырь ждал. Несколько минут спустя тот же негр вновь открыл дверь, на этот раз на всю ширину.
— Иди за мной.
Пастырь прошел в узкий холл, подождал, пока негр закроет дверь на замок, засов и цепочку, и последовал за ним по узкой лестнице, приведшей их в еще более узкий коридор. Негр остановился перед тяжелой стальной дверью в дальнем конце коридора. Посмотрел на Пастыря.
— Подними руки.
Пастырь подчинился. Негр быстро обыскал его. Убедился, Пастырь безоружен.
— Можешь войти.
Дверь негр открывать не стал, просто отступил назад. Пастырь повернул ручку, толкнул дверь и оказался в довольно просторной комнате с оконными проемами, заложенными кирпичом. Освещала комнату люстра с абажурчиками из красной материи. У дальней стены стоял стол, за ним сидел мужчина, которым интересовался Пастырь. На лице его отражалось любопытство.
— Давно не виделись, Пастырь.
— Четыре года.
— Ты не изменился.
— Изменился. Мы все меняемся.
— Это правда. Я нашел Аллаха. Нет никакого божества, кроме Аллаха, и Мухаммед пророк Его.
— У каждого из нас свой путь к Богу. Я свой нашел. И рад, что тебе удалось то же самое.
Али Эльях пристально смотрел на него.
— Четыре года. Ты не изменился. Ты пришел сюда не за тем, чтобы найти Аллаха. Что привело тебя?
Пастырь оглянулся. Мужчина, что привел его, все еще стоял у открытой двери. Он вновь повернулся к Эльяху.
— У меня есть твои игрушки. — Пастырь достал из кармана маленький матерчатый мешочек, развязал его и выложил на стол содержимое.
Эльях взглянул на три расплющенные пули. Поднял руку, отпуская мужчину, застывшего в дверном проеме. И лишь когда дверь захлопнулась, посмотрел Пастырю в глаза.
— Тогда я был в другой жизни. Эти пули ранили Джо Вашингтона.
— Бог дает и Бог берет. Ты все еще здесь, слава Господу.
— Слава милосердному Аллаху, — Эльях поднял пули, зажал их в кулаке. Вновь посмотрел на Пастыря. — Они такие маленькие. Трудно поверить, сколько боли причиняли они, когда ты вынимал их из меня. Они казались артиллерийскими снарядами.
Пастырь молчал.
— Что тебе нужно от меня?
— Мне нужна помощь.
Впервые Али Эльях улыбнулся.
— Вот это номер. Мы прячемся, весь мир ополчился на нас, у нас нет денег, чтобы накормить наших детей, а помощь требуется тебе.
Пастырь достал из кармана шесть купюр по пятьдесят долларов. Положил их на стол.
— Поможешь ты мне или нет, эти деньги для детей. Они не должны страдать за наши грехи.
Эльях долго смотрел на деньги, потом поднял глаза на Пастыря.
— Я был прав. Ты не изменился. — Он резко встал, схватил одну из купюр, подошел к двери, открыл ее. Сунул деньги ждущему за ней мужчине. — Дай это Ребекке. Пусть сходит в супермаркет, что работает круглосуточно, и купит еды. Скажи, чтобы она взяла с собой старшего из детей. Он поможет ей донести покупки.
Эльях закрыл дверь и вернулся к Пастырю.
— Как ты смог нас найти?
— Просто заглянул в записную книжку. Когда тебя ранили, ты попросил меня написать письмо своей матери. У меня остался ее адрес. Я не знал, найду ли я тебя здесь, но решил, что лучше начинать поиски с этого места.
Эльях вновь сел за стол, знаком предложил присесть и Пастырю. Тот опустился на стул.
— И какая тебе требуется помощь?
— Четыре большие дымовые гранаты с магниевыми вставками, имитирующими настоящее пламя. Одна пластиковая мина с детонатором, срабатывающим через десять секунд после включения, достаточно мощная, чтобы сорвать с петель стальную дверь, и веревочная лестница, по которой можно спуститься с третьего этажа.
Эльях воззарился на него.
— Трудный заказ. То, что тебе нужно, под ногами не валяется. Придется повозиться.