Вечером ко мне прискакала Галочка.
– Ух ты! – тормошила она меня. – Загорела, похорошела. Счастливая!
– Да уж!
– Где Боря?
– Где ему и полагается. На боевом посту. Уехал в Тверь по делам.
– Что, дела так плохи?
Я наклонила голову набок. Одной рукой я клала на сковородку котлеты, другой взбивала картофельное пюре.
– Галь! Я даже боюсь его об этом спрашивать. Мужик стал совсем психованным. Срывается, орет. Я не знаю, как к нему подступиться.
– Ясно, – протянула Галочка. – Не лучшие времена для малого и среднего бизнеса.
– Я эти времена чувствую на своей шкурке, точнее, нервах. Раньше мы с ним почти не ссорились. Борька был такой флегмой, как рыба. А сейчас эта флегма превратилась в орущего павлина. Ладно, не хочу даже говорить о нем, – тряхнула я волосами. – Смени пластинку.
– Как я тебе завидую, на море отдыхала, – протянула Галочка. – Море – это здорово. Я уже сто лет там не была.
– Ты же в Египет в прошлом году ездила.
– В позапрошлом. Все равно покупаться в море хочется.
– Я скоро, может быть, опять туда поеду. В командировку.
Зря я это сказала, потому что от Галочкиных воплей моя рука дрогнула, и котлета, пролетев мимо сковородки, шлепнулась на пол.
– Опять? – простонала Галочка. – Везет же некоторым!
– Вообще-то, я еду туда не отдыхать, а работать.
– Это так теперь называется? А куда ты денешь Кристину?
– Уже дела. Отправила на дачу к Лебедевым. Своей дачи нет, вот и приходится маяться по чужим.
– Мне бы так маяться. Своя намного хуже. Стоит мне на дачу приехать, как мать погонять начинает. Прополи грядки, собери мусор, обработай деревья, приберись в доме. Не-е-ет, – Галочка потрясла головой, – своя дача хуже каторги. Ты хорошо устроилась. Ребенок на даче отдыхает, а ты там ни дня не пашешь. Радуйся!
– Радуюсь денно и нощно.
– Значит, Кристину – к Лебедевым, а сама на курорт развлекаться. Ну-ну! Хороша мамаша!
Я ничего не стала Галочке рассказывать про Игоря и про убийство студента, про собственные планы. Я не хотела впутывать в это подругу. Справлюсь и сама.
– Слушай, а давай я с тобой туда поеду.
– Куда?
– В Алушту, естественно! Заодно и развеюсь.
Я чуть не застонала. Только Галочки мне там не хватало! Однако… если подумать, это может быть даже очень неплохо. Галочка – своя в доску. Мне будет не скучно, да и свой человек рядом.
– Твое предложение принято.
– Ура! – Галочка кинулась ко мне и чуть не задушила.
– Пусти, а то у меня котлеты подгорят.
На следующий день на работе меня вызвал Щер и сказал, что завтра я могу выезжать. Щер дал мне наставления и прибавил:
– Звони мне, если возникнут какие-то сложности. Я выписываю тебе приличные командировочные, и ты можешь остановиться в любом отеле. Обратись к Елене Арсеньевне. Она и проведет всю эту бухгалтерию. Ты все поняла?
– Да.
– Тогда – с богом!
Мы с Галочкой добрались до Алушты к вечеру. От Симферополя мы ехали на такси. Маленький коренастый таксист болтал без умолку, и к концу дороги у меня разболелась голова. Галочка, напротив, поддерживала беседу, кокетничала и флиртовала.
– Оттачивала на нем свои женские чары? Тренировка перед боем? – спросила я ее, когда таксист высадил нас в центре города.
– Ты о чем?
– У меня от него в башке стреляет. Строчил словами, как пулемет.
– А по-моему, милый дядечка…
– Ну-ну!
– Куда мы теперь? – спросила Галочка, желая сменить тему.
– В гостиницу, куда же еще. Она прямо перед нами. Я вчера выцарапала ее из Инета и утром связалась с администратором. Пара номеров у них свободна. И один из них они готовы уступить нам.
– В разгар сезона?
– Она недешевая. А в связи с кризисом…
– Ясно-ясно.
Галочка подхватила огромный чемодан и большую сумку и двинулась вперед. Я, когда увидела багаж подруги, поинтересовалась: она едет на полгода или на две недели, и кто будет таскать ее баулы? Моего юмора она не оценила и чуть не обиделась, но я все превратила в шутку, и наша несостоявшаяся ссора была замята.
– Офигительное здание! – выпалила Галочка, задирая голову и останавливаясь у подъезда. – Похоже на ВИП-гостиницу.
– Так и есть.
Трехэтажное здание с красивыми пузатыми коваными балкончиками выглядело респектабельно и элегантно. То, что нужно для бизнес-леди, то есть меня, и ее спутницы.
Мы вошли в холл и направились к стойке администратора.
– Моя фамилия Вишневская, я бронировала номер по телефону.
Блондинка лет сорока пяти скользнула взглядом по списку, лежащему перед ней.
– Все правильно. Вот банковский счет. Можете сейчас оплатить, и я дам вам ключи. Банк через дорогу.
Оплатив проживание, я вернулась в гостиницу. Мы поднялись в наш номер. Две комнаты с холодильником, японскими плазменными телевизорами, кондиционером, стильной мягкой мебелью и душевой-сауной.
– Здорово! Уютно, шикарно, – щебетала Галочка. Она вышла на балкон. – Здесь садик с фонтаном.
– Отлично. Но сейчас я больше всего хочу есть и спать.
– А я купаться. Кроме того, до сна и так уже немного времени. Давай переодеваемся и – вперед. К морю, на набережную. Мы сюда спать, что ли, приехали?
– Вообще-то я приехала сюда по работе, если ты забыла.
– Помню, помню. Но не круглосуточно же ты будешь работать.
– Как получится.
– Ой, Оля, ты меня в последнее время пугать стала.
– Это чем же…
Но Галочка не стала развивать свою мысль. Она была уже в ванной.
Переодевшись, мы стали выглядеть как настоящие курортные дамы. Галочка в розовой юбке и белой блузке с глубоким вырезом. На голове – белая шляпа. Я – в платье в черно-белый горошек, на ногах – босоножки на высоком каблуке. На шее – крупные бусы.
– Отпад! – повертелась она вокруг меня. – Не забудь фотоаппарат.
– Не забуду, – со вздохом сказала я. Мысленно я уже представляла себе, во что выльется прогулка с Галочкой по вечерней набережной.
Мы поели в кафе, заказав очень вкусную жареную камбалу и морской салат с креветками. Затем мы двинулись по набережной к морю.
– Надо было взять купальник.
– Успеешь наплаваться. Завтра с утречка на пляж. Будешь там жариться до черноты и купаться до посинения.
– А ты разве не составишь мне компанию?
– У меня с утра деловое совещание. Переговоры с партнерами.
– Не повезло тебе.
На моих глазах Галочка превращалась в смешливо-кокетливое существо из какой-то пошлой американской комедии. Она отчаянно стреляла глазами по сторонам и громко смеялась над каждым моим словом.
– Попала блондинка на курорт, – поддела я ее. – С тобой я себя чувствую Чарли Чаплиным. Ты все время смеешься.
– Но не ходить же с мрачной физиономией! У меня еще, слава богу, никто не помер. Слушай, – охнула Галочка. – Мне кажется, я за последнее время поправилась на пять кило, и теперь мне будет стыдно надеть купальник.
– Не боись. Здесь на пляже всякие валяются: и худенькие, и полненькие.
Галочка была крепенькой, среднего роста и постоянно комплексовала по поводу лишних кило. А я ее утешала, как могла.
Подруга требовала, чтобы я фотографировала ее чуть ли не у каждого фонарного столба. Мысленно я уже составляла фотоальбом: Галочка у ротонды, Галочка под ротондой, Галочка над ротондой.
– Кому ты будешь показывать столько фоток?
– Выложу в Инете. Сразу предложения посыпятся с разных сторон.
– Ты еще не остыла к этому виду знакомств? Сама говорила, что в Сети одни уроды сидят и закомплексованные дебилы.
– Работать надо на всех фронтах. Вдруг попадется что-то стоящее.
Что-либо возразить против этого было трудно. К вечеру мы стали обладателями солидного портфолио. И только с наступлением темноты Галочка поумерила страсть к позированию. К вечеру народу на набережной стало в два раза больше. Многочисленные кафе переливались разноцветными огнями, вокруг раздавался шум, смех, чьи-то крики и возгласы.
Девицы в мини-юбках и открытых топиках, длинноногие, загорелые, постепенно запруживали набережную, как породистые лошади ипподром перед скачками.
Почему-то нигде нет такого скопища несостоявшихся моделей, как на курортах. Наверное, они просто решили урвать свое место под солнцем, если не на подиуме, то хотя бы здесь – на длинной набережной, которая, кажется, никогда не кончается, а тянется, насколько хватает глаз.
– Танцев здесь нет?
– Есть дискотеки для молодежи.
– Судя по тону, к молодежи ты меня не относишь?
Я хмыкнула.
– Зануда ты! – беззлобно сказала подруга. Мы выпили вина в разлив. Пожилой усатый дядька разливал вино прямо из темных бочонков с краниками, предварительно предлагая продегустировать его.
Вино отдавало спиртом.
– Бурда! Надо купить вино в магазине.
– А мне нравится. Вкусно, – провела Галочка языком по губам. – Можно еще пропустить по стаканчику.
– Я – пас.
– Мне нужно деньги разменять. Гривны кончились.
– Могу дать свои.
– Все равно менять придется. Вон обменный пункт в двух метрах.
Галочка отошла, а я смотрела на море и толпу загорелых, белозубых, праздно-ленивых отдыхающих. Только на курорте можно встретить людей с таким выражением лица: расслабленным и беззаботным. Все остальное время стиснутые челюсти и угрюмо-озабоченный вид являются непременным признаком обитателей мегаполисов.
Галочка подлетела ко мне, но смотрела она в сторону и махала кому-то рукой.
– Ты это кому?
– Ой, не поверишь… я с одним только что познакомилась. Костя из Днепропетровска. Та-акой красавчик. Загорелый, высокий. Он взял мой телефон. Сейчас он с приятелем, поэтому не может подойти к нам.
– Твой Костя со своей бабой, а не с приятелем. Сто пудов даю. Мужики на курортах словно с ума сходят. Им важно склеить, закадрить и перетрахать как можно большее число баб. Чтобы было чем хвастать перед коллегами и знакомыми. Они здесь кобелятся с жуткой силой. Основные инстинкты так и прут из них. Так что ты не очень-то рассчитывай на своего Костика. Он взял у тебя телефончик просто так. На всякий случай. Если та дама надоест или уедет, он вспомнит о тебе. Но не раньше.