–Боже мой,– выдохнула Барти.– Ну и девчонка! Так они что…
–К счастью, нет. Оба были одетыми. Венеция хотела тебе сказать, что ее это не столько разозлило, сколько позабавило.
–Мне неловко оставлять Кэти у нее. Слишком велика ответственность.
–Ничего страшного. Венеция привыкла иметь дело с беспутными девчонками. Когда она на работе, Кэти под присмотром экономки. Очень бдительная дама, должна сказать. К тому же Бой устроил Фергалу солидную трепку. Не волнуйся, Барти. У тебя более чем достаточно причин для волнения.
–Я обязательно позвоню Венеции и извинюсь за Кэти.
Венеция сказала, что Кэти ее ничем не обременяет.
–Довольно приятная девочка, только своеобразная. Это всего-навсего избыток гормонов. Да и у Фергала тоже. Возраст такой. Тебе не о чем волноваться. А если Дженна приедет на выходные, то сумеет охладить их пыл. Восхищаюсь твоей дочкой. Ты наверняка ею очень гордишься.
–Да. Очень горжусь.
Затем Барти позвонила на ферму. Трубку взяла Джоан.
–Здравствуй, Барти. Рада тебя слышать. Твоя дочка – просто золото. Во всем мне помогает. Катается верхом с Джо. Посмотреть на них – залюбуешься. Представляешь, сумела его разговорить. А так ведь сло́ва из него не вытянешь.
Барти сообщила, что должна срочно вернуться в Америку, и спросила, нельзя ли Дженне еще немного погостить на ферме. Чувствовалось, Джоан очень обрадовалась.
–Конечно, пусть остается. Я буду только рада.
–А можно ее позвать к телефону?
–Сейчас схожу за ней. Она в шорницкой. Умеет девчонка работать. Хорошо ты ее воспитала, Барти. Не боится ручки запачкать. Пока хожу, хочешь поговорить с Билли?
–Конечно, если он рядом.
В трубке послышался глухой голос брата:
–Привет, сестренка. Как дела?
–Здравствуй, Билли. Дела, в общем-то… Завтра утром вылетаю в Нью-Йорк. Неожиданные сложности на работе. Пусть Дженна побудет у вас еще несколько дней. Джоан не возражает.
–Конечно, пусть остается. Мы только рады. Наших мальчишек расшевелила. Она у тебя настоящая фермерша. Все на лету схватывает. Прекрасная девчонка, тебе есть чем гордиться, Барти. Жаль, наша мать не увидела внучку. Ей бы Дженна очень понравилась, я уверен.
–Ты так думаешь? Наверное, ты прав.
–Я просто знаю. Береги себя, Барти, а мы позаботимся о Дженне. Приезжай к нам снова. Приедешь?
–Постараюсь, Билли. Спасибо. Спасибо за все.
Голос Дженны звучал настороженно.
–Мне что, уже пора возвращаться?
–Нет. Ты можешь остаться здесь еще на пару дней.
–Ой, как здорово! А… почему?
–Мне нужно срочно в Нью-Йорк. Улетаю завтра утром. Неприятности в издательстве. Ты уж извини, что так получилось. А вы с Кэти вернетесь на следующей неделе. Ты не против?
–Ничуть. Здесь так здорово. Мы катаемся верхом. Я уже неплохо умею доить коров. А завтра Билли обещал научить меня водить трактор.
–Дженна, только будь осторожна. Не…
–Я все поняла, мама. Не надо за меня волноваться. Я люблю тебя. На следующей неделе встретимся.
–И я люблю тебя, Дженна. До свидания, дорогая.
Барти положила трубку, ощущая странную пустоту в душе. Ей было тяжело так рано прощаться. Она не успела повидаться со всеми, с кем собиралась. Даже поговорить толком не успела. Но сейчас на это уже не было времени. Только позвонить. А позвонить она должна…
Она позвонила Себастьяну, рассказав, почему вынуждена так срочно уехать.
–Печально слышать, дорогая. До чего же грязная история. Не стану спрашивать, как ты собираешься все это разгребать. Если я хоть чем-то могу помочь…
–Дорогой Себастьян, вы можете меня только выслушать. И спасибо, что вы это делаете. Мне с самого начала нужно было прислушаться к вашим словам.
–Чепуха. Мы все горазды давать советы другим. Но что в них толку? Я это понял еще давно. Я был очень рад снова тебя увидеть. Спасибо, что приехала на свадьбу. Для Кита это было очень важно. Он так тебя любит…
–Разве я могла пропустить такое событие? Ни в коем случае. Какая замечательная свадьба! Дженна была в восторге.
–Она у тебя такая милая. И столько здравых мыслей в ее маленькой головке. Ты должна гордиться ею. Слышишь, Барти? Очень.
–Мне все это говорят,– засмеялась Барти.– Я горжусь ею. Кажется, она взяла все лучшее от Лоренса и от меня.
–Видишь, какой замечательный результат получился? Счастливого тебе полета. Береги себя. И не забывай своих англичан.
–Постараюсь. Вы тоже не забывайте своих американцев. Вы всегда были так добры ко мне, Себастьян. Всегда. Спасибо.
Почему у нее вдруг вырвались эти слова?
–И ты всегда была очень добра к нам,– отозвался Себастьян. Голос его звучал хрипловато. Вероятно, от волнения.– Даже думать не хочется, как бы мы все жили, если бы Селия тогда не забрала тебя к себе. Мы бы не узнали столько радости. До свидания, дорогая. Храни тебя Бог.
Последняя фраза в устах закоренелого атеиста звучала более чем странно. Наверное, это старческая сентиментальность.
–До свидания, Себастьян. Пусть Бог хранит и вас.
Барти вдруг ощутила жуткую усталость. А ведь она даже еще толком не решила, как ей поступить с Чарли. В голове все перепуталось. Ничего, время еще есть. В самолете она все обдумает и разложит по полочкам. Барти снова взялась за телефон и позвонила Джайлзу. Они виделись только в издательстве и едва перебросились десятком фраз. Барти сожалела, что так и не нашла времени увидеться с ним. Колючий мальчишка, единственный друг ее детства, превратился в обидчивого и довольно скупого мужчину, но она все равно его любила.
–Джайлз, прости, что так и не сумела увидеться с тобой.
–Ничего страшного. У тебя были встречи с более значимыми людьми.
–Ошибаешься. Просто как-то закрутилась. А мне так хотелось поболтать с тобой о старых добрых временах.
–Еще не все потеряно. Хелена собиралась в субботу пригласить тебя на обед. Ты не занята?
–Увы, в субботу меня здесь уже не будет. Завтра утром я вылетаю в Нью-Йорк. Проблемы в издательстве. Как всегда, без меня решить не могут.
–Понимаю.
Барти чувствовала, как Джайлз переваривал услышанное, пытаясь представить, что это за проблемы и намерена ли она рассказывать о них. Нет, Джайлзу она ничего не скажет.
–Увы, обед придется отложить до следующего раза. Кстати, почему бы тебе не приехать в Нью-Йорк?
–У меня нет времени на поездки в Америку. Кто-то должен поддерживать огонь в очаге.– Его голос изменился, став теплее.– Я был очень рад повидать тебя, Барти. Я скучал по тебе.
Барти не поверила своим ушам. Джайлз всегда был крайне сдержан на эмоции.
–И я скучаю по тебе, Джайлз… Как это было давно!
–Да. Ну что ж, счастливого тебе пути. Я в восторге от твоей Дженны. Чудесная девочка у тебя растет. Надеюсь, твои проблемы успешно решатся.
–Спасибо. Будем надеяться. До свидания, Джайлз. Нам все-таки нужно почаще видеться.
Последней, кому она позвонила, была Селия, которая сейчас жила на Чейни-уок.
Барти собиралась навестить ее вечером, рассказать о предпринятом ею шаге и объяснить причины. Но времени уже не оставалось. Ничего, это подождет.
–Простите за поздний звонок. Надеюсь, что не подняла вас с постели.
–Какая постель? Я не сплю и пока не собираюсь. Сейчас всего лишь половина одиннадцатого. Банни уехал в Гленнингс, потому я и здесь. Сижу у себя в кабинете и работаю.
Барти улыбнулась, представив Селию в ее домашнем кабинете, который она называла самым прекрасным в мире местом. Окна выходили на реку и на улицу. Селия утверждала, что тишина мешает ей работать.
–Я как раз думала о тебе,– сказала Селия.– Вспоминала ночь, когда Джей был опасно болен. Помнишь? Мы все спали, и только ты услышала телефонный звонок. Ты меня разбудила, и мы поехали в больницу.
–Конечно помню. Тогда я впервые…
Она замолчала. Ей не хотелось расстраивать Селию.
–Что – впервые?
–Я впервые… по-настоящему почувствовала себя частью семьи.
Теперь молчала Селия.
–Знаешь, я даже не подозревала, как тяжело тебе приходилось в раннем детстве. Досадная невнимательность с моей стороны.
–Мне действительно было тяжело,– сказала Барти, решив, что, раз затронула эту тему, нужно продолжить.– Очень тяжело. Но все было не напрасно. Селия, вы для меня сделали очень, очень много. Обещаю, я этого никогда не забуду.
В голосе Селии появилась непривычная мягкость.
–Ты для нас тоже сделала очень и очень много… С Дженной все в порядке?
–Абсолютно. Гостит у Билли. Счастлива, как…
–Хрюшка в луже,– со смехом перебила ее Селия.– Барти, она потрясающий ребенок. Удивительная девочка. Ты хорошо ее воспитала.
–Просто сырье оказалось добротным,– сказала Барти.– И все равно спасибо. До свидания, Селия. Спасибо вам за все.
Барти легла в постель. Она боялась, что ее захлестнут мысли о Чарли. Нет. Она думала о Дженне. О том, как гордится дочерью, об искренних похвалах, услышанных от других. Лоренс бы тоже очень гордился своим произведением. Барти знала, что выполнила его сокровенное желание. Ей было легко и спокойно. Завтра в самолете она обдумает свои насущные дела. Как хорошо, что она съездила в Англию.
На следующий день, ближе к полудню, Хелена позвонила мужу на работу. Джайлз запрещал звонить ему без крайней надобности. Судя по напряженному голосу жены, случилось что-то крайне неприятное.
–Джайлз, ты слышал выпуск новостей?
–Естественно, нет,– раздраженно ответил он.– Ты же знаешь, у нас на работе нет времени слушать радио.
–Да, я знаю…– Она помолчала.– Джайлз, тут случилось… По крайней мере…
–Что именно? Хелена, я не понимаю, о чем ты говоришь. Что случилось?
–Самолет потерпел катастрофу. Упал в Атлантический океан. Самолет БОАК [17], направлявшийся в Нью-Йорк. Я подумала: не на нем ли летела Барти?