–Ты его видела? Он рассказывал, что случайно встретил тебя на улице и ты пригласила его к себе и показала квартиру. Может, мне ненадолго закатиться к тебе? Нет, не получится. Как-нибудь в другой раз. Жаль, у меня нет своей квартиры. Сама знаешь, я до сих пор живу с maman. Не могу ее оставить.
–Как она?– опасливо спросила Иззи.
–Плохо.– Голос Нони разом помрачнел.– У моей бедной мамочки – сплошные депрессии. Мучится одиночеством. Работать не может. Все наскучило. У нее регулярно бывает психиатр и…
–Психиатр?
–Да. Причем уже не первый месяц.
–Какой ужас! Нони, я так тебе сочувствую.
–Я знаю, ты же всегда ее любила. Видела бы ты ее сейчас. Жуткое зрелище. Ни шагу без таблеток, всех этих антидепрессантов и прочих.
–Этого я не знала,– прошептала Иззи.– Мне никто не говорил.
–Об этом мало кто знает. Она и не хочет, чтобы знали. Так что не проболтайся, когда ее увидишь. Джорди, разумеется, знал.
–Джорди знал?
–Само собой. Но молчал ради ее же блага. Боже, как это все ужасно! Если бы только он согласился вернуться. Она дико по нему скучает. Но я сомневаюсь, что он теперь вернется. Там вообще все так запутано. Все по-своему правы и по-своему виноваты. Сильнее всех страдает малышка Клио. Если бы Джорди вернулся в Лондон, они хоть изредка виделись бы. Ужасная история, что и говорить. Мне после всего этого, скажу честно, и замуж не хочется… Ой, простите меня, ради бога. Утомила вас этой скукотенью про свою семью. Громадное вам спасибо за ужин. А теперь, дорогие, пусть кто-нибудь из вас поймает мне такси.
Уехала. Наконец-то уехала. Иззи стояла, глядя вслед такси. У нее было ощущение, что она очень долго болела и только сейчас начинает выздоравливать.
–Потрясающая девушка!– восторженно покачал головой Майк.– У меня нет слов. Иззи, какая у тебя удивительная семья.
–Нони мне не родня,– возразила Иззи.– И никогда не была.
Не выдержав, она заплакала.
Мальчики отнеслись к ней с искренней заботой. Майк предложил проводить ее до дому. Иззи отказалась. Свои слезы она объяснила усталостью последних дней. Больше всего ей сейчас хотелось вернуться домой и лечь. Мальчики усадили ее в такси, поцеловали в щечку и пожелали спокойной ночи. Отъезжая, Иззи видела, как они о чем-то оживленно спорят.
На полпути домой Иззи вдруг вспомнила, что у нее нет с собой ключа от дома. Утром, уходя на работу, она отдала ключ соседке, чтобы та открыла электрику, когда он придет чинить злополучную вилку у лампы. Запасной ключ хранился у нее на работе. Теперь придется ехать на работу. Она сбивчиво объяснила таксисту, в чем дело, и он, ворча себе под нос, изменил маршрут.
В их рабочей комнатке, где она провела счастливейшие часы своей жизни, было темно и тихо. Иззи вошла, чувствуя себя еще более виноватой, чем прежде. Она достала из ящика запасной ключ, потом плюхнулась на стул и стала думать, заново ужасаясь своему роману с Джорди. Все оказывалось гораздо серьезнее. Она не просто предала Адель. Получалось, она прелюбодействовала с мужем безнадежно больной женщины, вынужденной наблюдаться у психиатра.
Иззи поняла, что ей обязательно нужно полететь в Лондон и увидеться с Аделью. Ей никак нельзя отсиживаться здесь. Она должна сама, глядя Адели в глаза, попросить прощения и сказать, что ничего не знала о болезни и думала, что их брак с Джорди действительно распался. Разговор будет ужасным. Ей уже сейчас было страшно. Она…
Дверь комнаты распахнулась. Иззи вскочила на ноги. Вдруг грабитель? Вдруг ее сейчас убьют? Тогда не придется лететь в Лондон, и проблема решится сама собой. И не просто убьют, а сначала изнасилуют.
–Иззи? Что ты здесь делаешь?
Это был Ник. Иззи тупо смотрела на него. Ей было так паршиво, что она даже не удивилась его появлению.
–Я забыла взять ключ от квартиры. А тебя что принесло?
–Хотел немного поработать.
–Понятно. Я сейчас уйду. Не буду тебе мешать.– Она вдруг заплакала.
Ник, как и в ресторане, повел себя очень деликатно. Сел рядом, взял ее за руку и подал платок:
–Вытри глаза. Да что сегодня с тобой?
–Все разом,– всхлипнула она.– Так бывает. Ты даже не представляешь, как дико я все напортила. Все, что могла. Ты даже представить не можешь этого.
–Наверное, не могу,– ответил Ник, глядя на нее.– Может, расскажешь? Я так думаю, тебе было неприятно слышать про своего дружка.
–Никакой он мне не дружок,– возразила Иззи.– Нечего его так называть. Я, кажется, уже просила.
–Хорошо, назову его бывшим дружком. Но он явный шмук. Это я тебе уже говорил.
–Я согласна. Сейчас даже более согласна, чем прежде. Но честное слово, Ник, я ничего не знала. Я не знала, что Адель так серьезно больна. Иначе я бы ни за что… ни за что, честное слово.
–Милая ты моя, конечно, ты бы ни за что…
Даже в ее паршивом состоянии Иззи было приятно слышать, что Ник назвал ее милой.
–Понимаешь, я разрушила дружбу и с Аделью, и с Нони.
–По-моему, эта девушка не совсем годится тебе в подруги.
–Как это понимать?– удивилась Иззи.
–Она… смешная какая-то,– наконец ответил Ник.– Эффектная, этого от нее не отнимешь. Но совсем не такая, как ты, принцесса.
–Это все внешний шик.– Иззи старательно вытерла глаза.– На самом деле она очень добрая и внимательная.
–Не надо меня обманывать.
–Я тебе правду говорю. Ой, какая же я дура. Ты даже не представляешь.
–Ну так расскажи мне. Я тебя еще раз прошу.
–А я тебе еще раз говорю: ты не знаешь и половины.
–О’кей. Тогда расскажи мне и вторую половину. Расскажи, это поможет.
Прежде чем начать рассказ, Иззи шумно высморкалась в платок Ника.
–Начать с того… В общем, первый роман у меня был с Китом. Ты его помнишь?
–Конечно. Приятный парень.
–Очень приятный. Мне тогда было всего шестнадцать. Мы собирались убежать в Шотландию и там пожениться.
–Как романтично! Почему же не сбежали?
–Нас задержали. Фактически сняли с поезда.
–Из-за того, что тебе было всего шестнадцать?
–Нет. Из-за того, что Кит оказался… моим сводным братом.
Оба долго молчали. Ник глазел на Иззи, а Иззи – на него, шокированная своими словами. Она думала, что никогда и никому не расскажет о тех страшных днях. Ей долго казалось, что она вообще не оправится. Она боялась даже вспоминать об этом и никак не могла понять причину своего страха. Потом Иззи пыталась себя убеждать, что ничего подобного вообще не было. Правда пугала ее, как кошмарный сон. Значит, отцом Кита был вовсе не Оливер, а Себастьян, ее отец. Значит, ее отец и Селия многие годы были любовниками, а Кит воспитывался ею и Оливером как их общий сын. И надо же такому случиться: Иззи влюбилась в своего сводного брата, собралась за него замуж и едва не оказалась с ним в постели.
–Постой, получается, Себастьян – отец Кита?
–Да.
–А Селия уверяла всех, что Кит – сын ее мужа?
–Да. Долгое время она и сама сомневалась, от кого он. Потом, когда Кит подрос, все сомнения отпали. Вылитый Себастьян.
–И они молчали? Не говорили ни слова ни тебе, ни Киту?
–Молчали вплоть до того дня. Мы с Китом не желали выходить из вагона. И тогда они сказали.
–Странная беспечность.– Взгляд Ника оставался внимательным и задумчивым.
–Они не подозревали. Думали, у нас просто дружба, а про любовь и не догадывались. Я была совсем маленькой.
–Конечно. Совсем маленькой.
–Они ведь даже в поезде мне не сказали. Только Киту. Я не понимала, почему он так быстро отказался ехать. Они и тогда думали, что мне рано знать. Я считала, что Кит охладел ко мне. Только через несколько лет я услышала разговор отца с Китом. Они кричали друг на друга. Тогда я догадалась.
–Боже милостивый,– прошептал шокированный Ник.– Представляю, какие ужасы ты пережила. Моя бедная дорогая Иззи.
–У меня был просто жуткий период,– призналась Иззи, от расстройства не заметив его нежных слов.– Мне снились кошмары. Я места себе не находила. Адель тогда очень помогла мне. По сути, настоящую помощь я видела только от нее. Я долго злилась и на отца, и на Селию. Со временем я их простила, как и Оливер. Когда становишься старше, многое начинаешь лучше понимать. Но тогда мне было очень тяжело. Оказалось, что в семье многие знали эту тайну. Я это расценивала как заговор против меня. Я была такой доверчивой, наивной дурочкой.– В ее голосе снова послышались слезы.– А когда я справилась с этим, то совершила другую глупость – переспала с одним из Уорвиков. С внуком Селии.
–Зачем ты это сделала?– осторожно спросил Ник.
–Ему тогда было плохо, и мне тоже. Я после Кита ни с кем не встречалась. К тому же мы с ним оба выпили лишнего. Понимаешь, как это бывает.
–Немного понимаю.
–Это было всего раз. На вечеринке А потом… потом я чувствовала себя такой никчемной, такой дешевкой. Мне было ужасно стыдно.
Ей вдруг захотелось рассказать Нику все: о том, как забеременела, как решила избавиться от ребенка и сделала аборт. Рассказать, ничего не тая, и наконец-то почувствовать невероятное облегчение. Всего один шаг… Нет, это уже лишнее. Потом она будет жалеть.
–Иззи, тому парню очень повезло. И долго продолжались ваши отношения?
–Никаких отношений не было. Первый и последний раз. Через неделю он объявил о помолвке с другой девушкой. На свадьбе мне предстояло быть подружкой невесты.
–Боже мой. Бедная ты моя малышка.– Ник качал головой, слегка улыбаясь Иззи. Глаза у него были такими внимательными и нежными.
–Знаешь, я не особо и сожалела.
Конечно, не сожалела, если не считать сверкающих хирургических инструментов, страха и боли.
–Все равно веселого мало. Бедная ты моя малышка.
–А потом я стала думать, что вообще никому не нужна. Что мне не суждено встретить любящего и заботливого человека. Думаю, потому я и попалась на удочку Джорди. Мне тогда это казалось прекрасным решением.
–Я что-то не понимаю. Как ты приехала в Штаты? Тебя же не Джорди позвал.
–Идея принадлежала Селии. Она считала, что мне обязательно нужно сменить обстановку. Селия видела, что я не вылезаю из депрессий. Она знала, как я переживала разрыв с Китом. Она у меня даже ни о чем не выспрашивала. Я незаметно сама все рассказала ей. И Селия предложила мне поехать в Нью-Йорк, пожить у Барти. Здесь у меня действительно началась другая жизнь. Я познакомилась с тобой и Майком. Начала заниматься тем, о чем давно мечтала. Ну а потом, поскольку я, видимо, не могу без глупостей, у меня начался этот дурацкий роман.