– Во-во, идем, я же говорю! – оживилась девушка. – До свидания, тетенька. – Это относилось уже ко мне и было сказано явно с целью задеть, но я не обратила внимания – настолько сильно меня распирало от смеха.
Я почти бегом кинулась в противоположную сторону, чтобы не видеть больше того унижения, которому подвергался мой бывший супруг.
Никогда за всю нашу совместную жизнь мне не приходило в голову подавить Светика, затмить его как-то. К чему? Умная женщина никогда не станет самоутверждаться за счет супруга, ей это ни к чему. Она прекрасно понимает, что мужчина – глава семьи, даже если на деле это не так. Но условности диктуют определенную модель поведения. Хотя лично мне и не хотелось никогда затмить Светика, пусть даже собственных заслуг и регалий для этого мне хватило бы с лихвой. Но – нельзя прилюдно унижать мужчину, с которым ты живешь. Потому что этим ты унижаешь прежде всего себя. Нельзя вываливать в интернет-дневники ваши ссоры, его дурные привычки, его неблаговидные поступки и просто какие-то очень интимные вещи вроде любимых носков с Микки-Маусом. Это глупо, пошло и унизительно для обоих. Я прекрасно знала, что Светик, что бы между нами ни происходило, тоже не позволял себе подобного. Наоборот, будучи осведомленным о моей нелюбви к его музыкальной тусовке, он старался сделать все, чтобы я не чувствовала неловкости на каких-то протокольных мероприятиях, где мое присутствие, как его жены, было необходимо. Мы поддерживали друг друга, но звездой всегда был он. И я считала это нормальным, хотя при моем-то характере подобное поведение, конечно, было нонсенсом. Даже бабушка удивлялась. Но я делала это без напряжения и дискомфорта. Самоутверждаться же предпочитала за счет коллег – выигрывая у них дела разной степени сложности. А эта молодая дурочка зарабатывала популярность, в буквальном смысле слова выворачиваясь наружу перед сомнительной интернет-публикой. Мало того – она проделывала этот же фокус со Светиком, а он, совершенно очевидно влюбленный, не отдавал отчета в том, что делает сам и что позволяет делать этой девочке. Жалость к Светику перевесила во мне обиду на него. Надо попытаться как-то ему помочь, но как? Он сейчас не услышит никаких доводов…
Слава догнал меня и долго мялся, прежде чем решился задать вопрос:
– Надеюсь, у него с этой кралей ничего серьезного?
– Вам-то что, Слава? – не совсем любезно откликнулась я. – Светику не пятнадцать лет, он даже был женат.
– Не сомневаюсь. Просто… Как-то странно видеть его в такой компании – после вас.
– Ну, за комплимент спасибо, а остальное – давайте не будем трогать, хорошо? – попросила я, желая закончить неприятный разговор.
Всю ночь мне снилась красноволосая девица с фотоаппаратом наперевес и открытой страницей Живого Журнала в ноутбуке.
Невельсон позвонил неожиданно, я сняла трубку и услышала его взволнованный голос:
– Варвара, мне срочно нужно увидеться с вами, это важно.
– Что-то о Дайан? – мгновенно вскинулась я, но он, погрустнев, сказал:
– Увы, нет. Я написал заявление в полицию, они что-то проверяют. Но никакой надежды нет.
– Не стоит так быстро сдаваться. Нужно отработать все версии. В конце концов, Дайан может вернуться.
– Если бы это было так… Мы можем увидеться?
Я не знаю, что именно в его голосе убедило меня в отсутствии какой бы то ни было опасности, но я согласилась.
Он приехал за мной к офису через час, я села в машину и сразу заметила, как он взволнован.
– Лайон, у вас точно все в порядке?
– Я убит, Варвара. Я совершенно раздавлен, – признался он. – Мне так плохо без нее… Мы практически никогда не разлучались со дня свадьбы, она всегда и всюду ездила со мной, а теперь я возвращаюсь в пустую квартиру, где все напоминает о ней, и знаю, что ее там нет. Это так тяжело…
Я увидела, как из глаз Невельсона покатились слезы. Мне стало отчаянно жаль его – во второй раз за пару дней я испытывала это чувство, которое прежде мне было не очень знакомо. Я положила руку на его сжавший руль кулак и проговорила:
– Лайон, не нужно так. Давайте будем надеяться, что с Дайан все-таки ничего не случилось. Не может человек пропасть бесследно, я в это не верю.
Он повернулся ко мне и прошептал, вытирая слезы:
– Я так хочу верить в это…
– Вы хотели со мной о чем-то поговорить, – напомнила я.
– Давайте поедем ко мне домой, – предложил Невельсон, – я хотел бы кое-что вам показать.
Я согласилась.
Невельсон жил на Полянке в большой четырехкомнатной квартире, убранной так стерильно, что она походила скорее на операционную. Мне даже показалось, что я чувствую запах хлорки. Пока я снимала туфли, Невельсон успел пройти на кухню и вернуться оттуда с бутылкой вина и двумя бокалами.
– Проходите, Варвара, – распахивая двери в просторную гостиную, пригласил он.
В гостиной стоял огромный белый рояль – почти такой, какой был у нас, когда мы жили со Светиком, и я вздрогнула. Уловив мое движение, Невельсон сказал:
– Дайан прекрасная пианистка. Мы часто проводили вечера здесь, и она играла. Я очень любил ее слушать…
– И еще послушаете, я уверена.
– Вы хороший человек, Варвара. Мне намного легче рядом с вами.
Он разлил вино в бокалы и протянул один мне. Я всматривалась в его лицо и пыталась понять, что происходит в душе этого человека. Он так убит горем, что ему любой живой человек рядом кажется спасательным кругом. Подозреваю, меня он привез сюда как раз с этой целью – выговориться в обстановке, которая напоминает ему о жене.
– Вы умная женщина, Варвара… Скажите, ну, как она могла уйти и не оставить мне даже записки? – залпом выпив вино, спросил Невельсон. – Ведь я так любил ее. И она, я знаю, меня тоже любила. Как мне жить дальше?
– Пока нет официального свидетельства о смерти, не стоит хоронить Дайан, – сказала я, чтобы не молчать.
– Я уже ни во что не верю…
Горе заполняло эту вылизанную квартиру так очевидно, что я чувствовала его физически – оно вползало в двери, поднималось по стенам к потолку, как паутина. Неужели я ошиблась в Невельсоне, считая его грубым и жестоким? Может, у Дайан были иные причины для беспокойства и страха и муж тут совершенно ни при чем? То, что она сказала мне, касалось только деловой стороны его жизни и совершенно не могло означать, что дома он такой же. Я не верила, что можно так сыграть отчаяние и боль от потери. Горевал Невельсон абсолютно натурально…
Неловко повернувшись, я расплескала вино и посмотрела на залитую напитком руку:
– Вот коряга… Лайон, где у вас ванная?
– Прямо по коридору, – откликнулся он, и я, поставив бокал на столик, пошла в указанном направлении.
Из открытой двери ванной в нос ударил резкий запах хлорки, и я чуть отшатнулась. Такая чистоплотность удивляла – ну кто в наше время пользуется настолько древними средствами для уборки? Каменный век. Я вымыла руки и вернулась. Невельсон сидел в кресле с вновь наполненным бокалом и смотрел в стену. В глубине души я понимала, что сейчас с ним творится, потому что совсем недавно сама потеряла близкого человека. Это ощущение всеобъемлющей пустоты, из которой невозможно выбраться, преследует постоянно. Ты вроде живешь, что-то делаешь, пытаешься делать вид, что все нормально, – а это ложь. Ничего не нормально, ничего уже не будет так, как раньше, и все, что ты делаешь, ты делаешь через силу, просто для того, чтобы хоть на какое-то время вынырнуть из этой гнетущей пустоты.
Мне вдруг стало неловко, как будто я была невольным свидетелем человеческой трагедии, и я неслышно вышла из гостиной, направившись на балкон. Там, на просторной лоджии, я закурила, чуть приоткрыв створку остекления. Внизу, во дворе, продолжалась жизнь, а в этой квартире ее больше не было. Там гуляли дети, сидела на лавочке стайка молодежи, возвращались домой с работы люди – а здесь уже никогда ничего не будет. Только стерильная, пахнущая хлоркой чистота – и оставшийся в одиночестве мужчина, не знающий, как ему жить дальше.
Мое внимание привлекла стоявшая на широкой тумбе орхидея в горшке – редкая черная орхидея таких крупных размеров, что у меня аж дух захватило. Судя по всему, это Дайан увлекалась, а Лайон теперь следил за цветком в память о ней – земля в горшке была хорошо полита. Правда, делал это Лайон довольно неаккуратно – из горшка на коричневый кафель натекла вода. Я убрала ногу, чтобы не намочить, и вдруг поняла, что это – не вода на полу, а какая-то засохшая коричневатая жидкость. Присев на корточки, я коснулась пятна пальцами. Оно было старым, засохшим намертво, но это была не вода… И натекло это не с горшка, а из-под дверки тумбы. Подталкиваемая любопытством, я приоткрыла дверку и увидела большую клетчатую сумку, в которых обычно переносят товар, раньше их называли «китайками» или «челночницами». И это именно из сумки сочилась коричневая субстанция, судя по цвету нижнего края. Я дернула «молнию» и в ужасе отпрянула, закрыв руками рот, чтобы не заорать – в прорези замка торчала человеческая кисть. Быстро задернув замок обратно и закрыв дверку тумбы, я отошла на другой край лоджии и постаралась унять навалившуюся панику и дрожь. Страшная догадка посетила меня – а ведь это может быть… Нет, об этом страшно думать. Невозможно, в голове не укладывается…
– Варвара, вы где? – раздался голос Невельсона, и я, вздрогнув всем телом от ужаса, постаралась придать лицу мечтательное выражение и уставилась на улицу:
– Я курю на балконе, Лайон. – Голос предательски дрогнул, но я надеялась, что Невельсон не заметит этого.
Он вышел на балкон, и лицо его на секунду сделалось озабоченным, но потом, окинув балкон быстрым взглядом, Лайон спросил:
– Все в порядке?
– Да. У вас отличный вид с балкона. И цветок красивый. – Сказав это, я прикусила язык – вдруг он сейчас поймет, что я подходила к тумбе и – что еще хуже – открывала ее? Если все так, как я думаю, у меня неплохой шанс оказаться ровно в такой же клетчатой сумке…
Но Невельсон то ли не заметил, то ли не придал значения фразе о цветке: