– Пойдемте, Август Августович, – робко проговорил Егорушка. – Поздно ведь. Тут сыро, а вы в одном сюртуке.
– Да ведь теперь лето, кажется, – сердито пожал плечами Монферран. – Но ты прав, идем. У меня еще дома работы немало сегодня.
На площади они расстались – Егор снимал теперь комнату на Садовой и потому направился переулками к Сенной площади, Огюст свернул на Мойку. Он не удивился, увидав возле дверей своего дома Алексея. В последнее время тот нередко встречал его на улице, когда он возвращался домой особенно поздно.
– Караулишь? – спросил архитектор своего управляющего. – Я что, плохо выглядеть стал, что ты меня так бережешь?
– Нет, выглядите вы, Август Августович, как всегда, – вздохнул Алеша. – А вот я без вас стал скучать. Видно, старею…
– Не выдумывай! – Огюст махнул рукой. – Хозяйка легла?
– Это когда же она до вашего прихода ложилась? А вы с Егором уходили?
– С ним. – Монферран искоса глянул на управляющего. – Бедный малый сам не свой после отъезда твоей Елены.
Лицо Алексея омрачилось. Придерживая дверь хозяину, он даже отвернулся и опустил голову:
– Стыдно… Мне перед ним стыдно, Август Августович… Столько лет она его мучила… Извела прямо!
Огюст рассмеялся:
– Брось, Алешка! Егор – человек сильный, я это десять лет знаю. Я тут ему советовал за нею поехать, а он мне говорит: «Не брошу работу!» Вот! И знаешь, между нами, у меня чувство такое… А уж я кое-что в этом понимаю. Мне кажется, Елена за него и выйдет в конце-то концов. Помяни мои слова!
– Вашими бы устами! – проговорил Алексей Васильевич и повторил: – Вашими бы устами!
XI
Свое шестидесятипятилетие Монферран решил отметить без пышностей. Они с Элизой пригласили к себе только самых близких знакомых, собираясь попросту угостить их ужином и парой бутылок хорошего вина, а после их ухода посидеть вдвоем за чаем и беседой, отдыхая от всех дел и от всех без исключения людей.
С утра же Элиза уговаривала мужа подольше побыть дома, и он было сдался на ее уговоры, но отдыхать ему не дали: сразу после завтрака явился запросто, без предупреждения, Штакеншнейдер с целой пачкой своих рисунков и чертежей, умоляя их посмотреть и дать совет относительно некоторых вещей, в которых он сомневался. Часа два они возились с этими бумагами, и, только собираясь уходить, Андрей Иванович вдруг вспомнил, что у его учителя юбилей, покраснел, как свежее осеннее яблоко, и стал смущенно извиняться. Его пригласили прийти вечером, введя тем в еще большее смущение, и торжественно проводили. После его ухода Огюст не имел времени отдыхать, он заторопился, полагая, что его уже ждут на строительстве.
Его и точно там ждали. Зайдя за ограду, он в первый момент растерялся и даже замедлил шаги: перед фасадом собора выстроилось не менее сотни рабочих, причем стояли они плотно, сомкнувшись несколькими рядами, и молча смотрели на архитектора, окутанные клубами пара, слетающего с их губ. Впереди всех возвышалась осанистая фигура Максима Салина.
«Что-то случилось!» – вспыхнула в сознании главного архитектора испуганная мысль.
Он пошел быстрее и, не доходя шагов двадцати до толпы рабочих, крикнул, едва переводя дыхание:
– Что такое? Максим Тихонович, что здесь у вас происходит?
Салин выступил вперед и, улыбаясь во весь рот, ответил:
– Ничего, ваша милость, не произошло.
– Так что тогда значит это сборище? – в недоумении спросил Монферран. – Вы чего-то хотите от меня? Почему никто не работает?
– Извините уж, – почти обиженно проговорил Салин. – Праздник нынче, вот мы на полчасика работу и приостановили.
– Какой такой праздник? – поднял брови главный архитектор.
– День рождения ваш! Вот мы тут к вам с нашим уважением…
И мастер, сорвав шапку, отвесил низкий поясной поклон, который за ним дружно повторили все рабочие.
Огюст оторопел. Такого не бывало никогда. Никто из рабочих и мастеров не имел понятия о дне его рождения, он никогда им этого не сообщал. Кто же сказал им?
Взгляд главного архитектора опять пробежал по лицам рабочих. И вдруг щеки его порозовели, синие глаза вспыхнули теплым светом, и он тоже улыбнулся, какой-то совсем необычной улыбкой, такой у него прежде не видели: она была ясной, доверчивой, почти беззащитной.
– Спасибо! – негромко произнес Огюст и добавил, глотнув воздуха: – Спасибо, дорогие вы мои!
Тогда из заднего ряда по рукам пролетел медный поднос, перешел в руки одного из мастеров, в котором Огюст узнал уже Егора Демина, и тот, низко склонившись, протянул его главному. На подносе стоял высокий граненый стакан, наполненный прозрачной, как слеза, жидкостью, и лежали, аппетитно зеленея, два соленых огурца на широком куске каравая.
– Вы с ума тут все посходили! – воскликнул, еще больше краснея, Монферран. – Да что ж это такое, а?!
– Не побрезгуйте, Август Августович! От чистого сердца! – сказал Егорка и еще ближе придвинул поднос.
Несколько мгновений главный смотрел на стакан, блистающий на подносе, как кристалл льда, потом махнул рукой:
– А! Где ваша… Э нет… Где наша не пропадала!
Он взял стакан, поднес его к губам и решительно запрокинул голову, залпом проглотив водку.
– У-у-у-у-х! – взревели в восторге рабочие.
А откуда-то сзади молоденький позолотчик, месяц назад принятый на строительство, тоненько, очень слышно в наступившей на миг тишине пропищал:
– Да врете вы все, что он француз! Русский он!
Толпа разразилась хохотом. Монферран смеялся со всеми вместе, чувствуя, как жар разливается по его телу и приливает к щекам.
А в это время Максим Тихонович водрузил перед ним какой-то ящик и на него поставил картонную коробку.
– А это вот вам от меня ко дню рождения. Примите без обиды.
Огюст снял с коробки крышку. Под ней оказалась деревянная фигурка размером в полвершка. Он нагнулся, чтобы лучше ее разглядеть, и тут же, неистово расхохотавшись, едва не свалился с ног. На ящике стоял он сам, в любимой своей позе, чуть расставив ноги, наклонив набок голову, отведя в сторону изящным и надменным жестом левую руку и опираясь ею на тонкую трость. Правая рука была приподнята; и на ладони, как на площадке, красовался крошечный собор, который он придирчиво рассматривал, немного искривив губы, нахмурив брови, сощурив глаза.
– А-ах, разбойник! – хохотал Огюст, вытирая платком слезы. – Ах, виртуоз, колдун! Убил! Без ножа зарезал! Ну и умница!
Потом он уже и сам не мог вспомнить, в какой момент руки рабочих подхватили его и, высоко подняв над головами, понесли в собор.
– Пустите! – хохоча, кричал им Монферран. – Пустите же, господа, это, в конце концов, неприлично! Кому я говорю!
Когда час спустя на строительство явился за поручениями Алексей, Огюст велел ему бежать поскорее домой и взять из его секретера все наличные деньги, что в нем были.
– Посчитай, чтобы всем было по полтине серебром, понял, всем рабочим и мастерам. Не хватит, лети в банк, и чтоб вскоре тут был!
Мастерам, смотрителям и помощникам художников он отдал распоряжение, получив деньги, отрядить посыльных от каждой артели за водкой и, распив ее за обедом, все работы немедленно прекратить.
– Отдыхайте сегодня, черти! – сказал он рабочим. – Раз уж вам пришла охота меня поздравлять…
Сам он, как всегда, проверил все, сделанное накануне, спустился в подвал, чтобы взглянуть на установку калориферов, потом распрощался со всеми и вместе с Алексеем укатил в Академию, чтобы навестить мозаичные мастерские.
Домой он вернулся в шестом часу и увидел в гостиной две корзины с цветами и несколько разбросанных по столу конвертов.
– Цветы от Академии и от Комиссии построения, – пояснила Элиза. – А писем я еще не смотрела, мой дорогой, все время что-то мешает сегодня. То кто-нибудь приходит и тебя требует, то вдруг явился учитель из гимназии жаловаться на Мишу – он подрался там с кем-то из учеников. Ни Алеши, ни Ани дома не было, пришлось мне говорить с ним… Ты поговори с Мишей, он раньше никогда ведь не дрался.
– Поговорю, – пообещал Огюст. – А письма давай мне, я сейчас сам посмотрю их, а ты последи, чтобы ужин не запоздал.
Он собрал конверты и прошел с ними в кабинет.
Поздравлений было много. Последним Огюст взял узкий голубой конверт с итальянским штемпелем и, глянув на него, удивленно подумал:
– Это еще кто?
И тут же нахмурился. Он узнал знакомый ему почерк Карла Брюллова.
С чего вдруг Брюллов написал ему?
Архитектор вскрыл конверт. К его удивлению, письмо было написано по-русски.
Милостивый государь Август Августович! Примите мой нижайший поклон и мои самые искренние поздравления по случаю дня Вашего рождения!
Пораженный этими словами, Монферран дважды их перечитал. Брюллов его поздравляет?! Помнит день его рождения?! Он стал читать дальше.
С глубоким огорчением вспоминаю я наше с Вами холодное прощание и думаю, как жаль, что наше примирение не было полным и мы расстались, питая друг к другу неприязнь.
Ныне, спокойно вспоминая и оценивая все произошедшее, я чувствую себя виноватым перед Вами и прошу прощения за ту дикость, что произошла шесть лет тому назад. Иным словом не могу означить происшедшего. Будьте же великодушны, не вспоминайте зла – я был ослеплен ненужной яростью и обуреваем упрямством, а чувства сии – плохие советчики.
Не усмотрите фальши и корысти и в еще одном моем признании: я понимаю теперь, что был неправ и в оценке Вашего собора.
Оказавшись вновь в Италии, многое пережив и перечувствовав и как человек, и как художник, я многое переоценил и в итальянском искусстве и сумел теперь связать его с искусством нашим и понять, сколь мало мы еще достигли высоких тайн наших предшественников. Но постижение оных – в вечном стремлении вперед. Санкт-Петербург – город, которому предстоит долгие столетия быть одним из прекраснейших городов мира, и таковым он стал и останется, ибо его облик, его архитектура не похожи ни на какие другие. И строить в нем по-старому нельзя, а по-новому можно лишь лучше, чем по-старому. Ваш собор более всех других подходит к суровым, гордым и изысканным чертам этого города, европейского города русских. Я закрываю глаза и вижу над светлым сиянием и мощью Невы золотое сияние и мощь его купола. Он прекрасен. И я горд оттого, что учас