– Точнее не могу. Коммерческая тайна! – улыбнулся бородатый и сверкнул очками.
– Коммерческая?! – удивился Свирельников. – И что, хватает?
– Вполне.
– А зимой?
– Зимой сушеными торгую. – Продавец аккуратно сложил боровики в пакет.
– А какой самый большой белый находили?
– Самый? – Он задумался. – Ну, шляпка сантиметров тридцать… пять в диаметре…
– Маловато. У Грибного царя сантиметров пятьдесят пять…
– Да, не меньше пятидесяти, – нахмурившись, подтвердил бородатый.
– А вы знаете про Грибного царя? – опешил Михаил Дмитриевич.
На мгновение Свирельникову показалось, будто продавец непонятным образом проник в его детские воспоминания и теперь потешается. Однако тот был деловит и совершенно серьезен:
– Конечно, знаю. Кто нашим делом занимается – все знают про Грибного царя.
– А находил кто-нибудь?
– Не слышал. А вы, если не секрет, откуда узнали? В источниках об этом вроде пока не писали.
– Мой дед перед войной нашел…
– Где? – встрепенулся бородатый.
– Под Кимрами.
– Там хорошие леса! Ну и что он с ним сделал?
– Съел, наверное.
– Нет, в другом смысле. Что он попросил? Вы разве не знаете, что Грибной царь исполняет желания.
– Да, дед рассказывал… Я думал – шутит… Любые желания?
– Нет, у Грибного царя нельзя просить бессмертия и смерти. Ни себе, ни другим. Все остальное можно. Интересно, что попросил ваш дед?
– Не знаю. Но с войны он вернулся. И прожил долго. Недавно умер. А что будет, если попросить бессмертие?
– Ну, а сами-то вы как думаете?
– Честно говоря, никак…
– Странное дело, как только люди начинают заниматься бизнесом, сразу перестают логически мыслить. Это же просто. Старение, смерть и распад – процесс глобальный, энтропийный, следовательно, чтобы его остановить, нужна энергия. А представляете, сколько потребуется энергии, чтобы остановить то, на чем держится мироздание?
– Много.
– Правильно: энергия всего мироздания. Следовательно, вся Вселенная, как в черную дыру, втянется в этого бессмертного счастливчика. И конец!
– Вы меня разыгрываете?
– Понятно, разыгрываю! За пакет еще десять рублей! – серьезно, даже сердито ответил бородатый и, всем видом дав понять, что разговор окончен, полез в большую, укрытую папоротником корзину за новыми боровиками.
Возвращаясь к машине, Михаил Дмитриевич злился на себя, что позволил умничающему грибному люмпену посмеяться над ним, Свирельниковым, не последним, между прочим, в этом мире человеком. Утешаясь, он с удовлетворением отметил, что бородатый хоть и читает заумные книжки, а кормится, между прочим, точно неандерталец, собирательством.
И вообще, как говорил замполит Агариков: «Если ты такой умный, где твои лампасы?»
– Грибки купили? – спросил Леша, почувствовав запах.
– Да.
– Какие?
– Какие надо. Вперед! Я опаздываю…
Когда немного отъехали, директор «Сантехуюта» снова огляделся, но серых «Жигулей» вроде бы не заметил, зато увидал, как бородач, смеясь, показывает кому-то на удаляющийся свирельниковский джип.
Михаил Дмитриевич достал мобильник и набрал Алипанова.
– Аллёу!
– Это я.
– Ну, и как ты?
– Вроде отстали… Странные фээсбэшники пошли! Посветились – и исчезли.
– Они гораздо страннее, чем ты думаешь. Они вообще за тобой не следили. В разработке тебя нет.
– Это точно?
– За такие деньги достоверность гарантируется.
– Дорого берут?
– Потом скажу.
– Значит, Толкачик тут ни при чем?
– Выходит – так. Теперь с «Сексофоном» буду разбираться.
– Да вряд ли!
– Не-ет, как раз кое-что сходится. Он когда от тебя отстал?
– Возле офиса.
– Вот! Проследил сначала до дома, а потом до конторы. Ты девчонкам в пароксизме страсти случайно не рассказывал, какой ты крутой и богатый? А то у вашего брата просто болезнь: очень любят по пьяни перед проститутками крутизной трясти. Помнишь, прокурора с девками засветили?
– Помню.
– Хвастался, как хулиган перед пэтэушницами!
– Ты думаешь – они?
– Не знаю пока. Но девчата наводчицами иногда подрабатывают. Сбрасывают информацию бандюкам, а те потом разбираются…
– А я им еще за вредность досыпал!
– Погоди, может, они и порядочные. Выясним. Ты сейчас где?
– В Матвеевском.
– Ладно, если что, я тебя найду…
Свирельников дал отбой, а потом выдавил Светкин номер, дождался ее «алло-о-о» и нажал красную кнопку. Значит, дома! «Алло» она всегда произносила с загадочной истомой в голосе, подслушанной, наверное, в каком-нибудь сериале. А еще его юная подружка любила, оставшись одна в квартире, ходить совершенно голой. «Я так дышу», – объясняла она. Конечно, если Михаил Дмитриевич заранее сообщал о своем визите, то заставал ее одетой, причесанной и накрашенной. Но однажды у него села в мобиле батарейка, поэтому он приехал внезапно, да еще в задумчивой механичности, как дома, не позвонив, открыл дверь своим ключом. Светка, ослепительно обнаженная, стояла у подоконника и смотрела вниз. Длинные каштановые с рыжинкой волосы почти закрывали юную наливную попку. На голове у девушки были большие стереонаушники, и она умопомрачительно подергивала бедрами в такт неслышной музыке. Свирельников справился с дыханием, подкрался на цыпочках и осторожно поцеловал ее в то место, где заканчивались распущенные волосы и начиналась смуглая, убивающе нежная кожа. Она ахнула, испуганно обернулась и картинно схватилась за сердце:
– Это ты? Так же умереть можно!
– А кто еще?
– Ну, мало ли…
– Испугалась?
– Конечно!
Михаил Дмитриевич почувствовал тогда такой прилив могучего мужского торжества, что Светка даже пискнуть не успела, как очутилась в постели, погребенная под тяжело содрогающимся свирельниковским телом.
– Боже, как мне было хорошо! – сказала потом она. – А тебе?
– Мне с тобой всегда хорошо! – отозвался он, ощущая себя неподъемной плитой на могиле сладострастия.
– Тебе было хорошо? – задыхаясь, спросил он после любовной схватки, до обидного лаконичной.
Свирельников отпустил Светку и теперь целовал ее прохладные плечики.
– Мне с тобой всегда хорошо, – утешительно ответила она.
«А вообще чудно!» – думал он, лежа рядом с юной, словно ангел, подругой, к которой даже слово «любовница» не подходило.
На самые дурацкие вопросы есть сотни ответов. Ну, например, на вопрос: «Как спалось?» – можно ответить: «хорошо», «плохо», «спокойно», «тревожно», «сладко» или, как говорил дед Благушин, «неприютно». А вот этот содрогательный полет под золотым куполом счастья втискивается в одно-единственное, никакое, по сути, слово «хорошо». И если начнешь объяснять, уточнять, конкретизировать, непременно совершишь гнусную, подлую, шибающую физиологией измену этому золотому полету…
– Ты так тяжело дышишь… – забеспокоилась Светка.
– Сейчас пройдет. А почему ты сегодня не испугалась?
– Я видела в окно, как ты подъехал.
– Могла бы и притвориться!
– В следующий раз обязательно. Есть хочешь?
– Хочу.
– У меня «сникерс» в сумке.
– Эх ты, «сникерс»! Я грибы купил. В пакете.
Светка вскочила с постели, принесла из прихожей грибы, села на кровать и вывалила их себе прямо на голые колени.
– Осторожно, на них земля! – предупредил Михаил Дмитриевич.
– Это белые?
– Белее не бывает.
– А что с ними надо делать?
– Кушать.
– Я, конечно, наивная чукотская девушка, но об этом и сама догадалась. Готовить-то их как?
– Ты что, никогда грибы не готовила?
– Не-а!
– Ну, а хоть ела?
– Конечно. Шампиньоны. И еще такие – с длинными ножками.
– Опята?
– Ага!
– Нет, Светлана, ты не наивная чукотская девушка, ты невежественная городская курица.
– Понятно, начались скандалы и необоснованные подозрения.
– А ты грибы хоть раз собирала?
– Конечно! У нас в детском саду возле забора росли такие здоровые, с оборочкой на ножке, как на панталончиках у Алисы в Стране чудес. Мы их рвали, а воспитательница ругалась, говорила: поганки.
– Сама она поганка.
– Это точно!
– Зонтики – грибы съедобные. В юном возрасте…
– Как женщины! – вздохнула Светка.
– Не понял?
– Я сегодня нашла у себя седой волос…
– Где?
– Дурак! Это у меня наследственное. Папа в тридцать лет был почти совсем седой.
– Как я?
– Ну, разве ты седой? Ты с проседью. Знаешь, как это возбуждает?
– Знаю…
Грибы полетели на пол. Если бы они были родом из-под Рязани и имели, как в поговорке, глаза, то, наверное, в изумлении таращились бы на то, что происходит на большой кровати.
– Нет, Микки, ты торопишься, тебе надо немного отдохнуть! – вздохнула Светка и отстранилась с нежным огорчением.
Свирельников остался лежать в постели, слушая грохот сердца и горюя о том, что плоть не всегда поспевает за желаниями. В этом смысле женщины, даже такие соплюшки, всегда ощущают свое превосходство, но скрывают это, чтобы не обижать мужчин.
Светка тем временем голышом ползала по ковру и собирала рассыпанные грибы. Михаил Дмитриевич следил за ней с умилением, невольно сравнивая свежее девичье тельце, невинное даже в этой собирательной позе, с утренними бэушными потаскухами. Ему вдруг стало стыдно своей подлой замаранности, своего омерзительного плотского опыта, своего бессовестного многолетнего скитания по склизким расселинам похоти в поисках вот этого единственного, трогательного существа, способного украсить убывающую жизнь милой неискушенностью. Он как-то даже подзабыл про то, что Светка пришла в его жизнь далеко не невинной…
Вдруг он подумал: а ведь Вовико, узнав про Светку, мог специально устроить примирение с «каруселью», чтобы втравить Свирельникова в грязь и таким коварным образом измызгать чистое нарождающееся счастье бывшего компаньона. Зачем? Кто ж поймет! Так устроена жизнь: если ты поднял человека из грязи, ничего, кроме грязи, от него и не жди! А Веселкин всегда завидовал однокашнику, считал его везунчиком, женившимся на девушке не только с характером, но и со связями. Он и не догадывался о том, что настоящая жизнь у Свирельникова началась именно тогда, когда закончились связи: жизненная катастрофа обернулась удачей…