{*}
ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА
Княгиня.
Марья, ее служанка.
Сорванцов.
ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ
Марья Не это ль прикажете?
Княгиня. Ах нет! Да пора, пора мне одеваться, Машенька! Князь будет сюда обедать.
Марья. Молодой Честон? (Показывает ей ленты.)
Княгиня(смотря на ленты). Не правда ли, что он хорош, как ангел?
Марья. Красавец! И какой с ним ездит почтенный старичок!..
Княгиня. Которого я терпеть, не могу.
Марья. За что, княгиня? Господин Праводум такой умный...
Княгиня. Он тебе кажется затем умен, что ты дура. (Указывая на ленты.) Вот хороши!
Марья(убирая шляпу). Может быть, ваше сиятельство. Однако не мне одной этот старичок нравится. Братец ваш родной, господин Прямиков, человек, конечно, разумный, сам большого об нем мнения.
Княгиня(указывая служанке, как лучше убрать шляпу). Братец мой родной, даром что он мне большой, что я у него живу и что много им обязана, братец мой — мужик бешеный. В разборе умов я ему не верю. Он часто меня называет дурою, и с таким чистосердечным видом, как будто бы в самом деле была я превеликая дурища. После этого ты сама рассуди, есть ли толк в моем братце?
Марья. После этого я, конечно, знаю, что думать о вашем братце.
Княгиня. A propos. Братец мой, я думаю, сегодни с дачи воротится, куда изволил он вчера повезти твоего почтенного старичка. Слава богу, что они, хотя на одни сутки, оставили нас в покос. Я расскажу тебе, как без них проводила я вчерашний вечер, чтоб ты порадовалась веселью госпожи своей.
Марья. Расскажите, сударыня.
Княгиня. Ты знаешь, что я недавно сговорила Аннушку, мою племянницу, за унтер-офицера Дурашкина?
Марья. Знаю, сударыня, и очень об ней жалею. Она такая милая, а вы выдаете ее по неволе и за кого? За Дурашкина!
Княгиня(садится за туалет). Ах, боже мой! Это что такое? Он малый молодой, не убог. Выдаете по неволе! Да что это значит? Я сама была за тремя мужьями: за первым по воле, за другим по неволе, за третьим ни так ни сяк, а грешна перед всеми. Это все не потому, Марьюшка, а говорится как кому по натуре. Всего хуже не быть ни за кем. Вот теперь я третий раз вдовею, а за четвертого вытти нельзя. Стала, как рак на мели, (очень печально) признаться искренно. Я женщина слабая. Истинно, как век доживать, не знаю.
Марья. Это подлинно жалко, ваше сиятельство, да вы и позабыли рассказать мне...
Княгиня. Да, да, да, я вчера вечер провела у родной тетки Дурашкина, у генеральши Халдиной. Гостей было множество. Мне бы только не спускать глаз с моего ангела. Просидела до двух часов за полночь. Я осталась бы и доле, да все дамы разъехались: и я принуждена была оставить князя тут за картами. Он играл в макко с Сорванцовым.
Марья. Да князек-ат отвечает ли вам?
Княгиня. Ах, Марьюшка, он так молод, так нов, что я прихожу в отчаяние. Я бросаю на него страстные взоры прямо, а он глядит в сторону. Сколько раз вчера, сидя подле него, наступала я ему тихонько на ногу, а он всякий раз извинялся вслух, что своей ногой меня обеспокоил. Истинно боюсь, чтоб вдруг не обезуметь и при всей публике не потерять благопристойности.
Марья. Ст... княгиня!
Княгиня. А! Сорванцов, голубчик, здравствуй! Садись возле меня. Откуда?
Сорванцов. Из присутствия, княгиня. Я там так заспался, что насилу очнуться могу. Часа четыре читали дело. Ты знаешь, что я судья. Всю эту пропасть читали при мне, а как законом не запрещено судье спать когда и где захочет, то я, сидя за судейским столом, предпочел лучше во сне увидеть бред, нежели наяву услышать вздор.
Княгиня. Не понимаю, как мог ты с твоим характером сделаться судьею. Знаешь ли что? Пока я за туалетом, расскажи мне всю свою историю. Девка! Румяны!
Сорванцов. Она коротехонька. Я нарисую всю картину моей жизни, как ты, княгиня, полщеки разрисовать не успеешь. Мне за тридцать лет. Первые осьмнадцать, сидя дома, служил я отечеству гвардии унтер-офицером. Покойный батюшка и покойница матушка выхаживали мне всякий год паспорт для продолжения наук, которые я, слава богу, никогда не начинал. Как теперь помню, что просительное письмо в Петербург о паспорте посылали они обыкновенно по ямской почте, потому что при письме следовала посылочка с куском штофа, адресованного на имя не знаю какой тетки секретаря полкового. Как бы то ни было, я не знал, не ведал, как вдруг очутился я в отставке капитаном. С тех пор жил я в Москве благополучно, потому что батюшка и матушка скончались и я остался один господином трех тысяч душ. Недели две спустя после их кончины жестокое несчастие лишило меня вдруг целой тысячи душ.
Княгиня. Боже мой, какое это несчастие?
Сорванцов. Несчастие, которому, я думаю, в свете примера не бывало и не будет. Полтораста карт убили у меня в один вечер, из которых девяносто семь загнуты были сетелева.
Княгиня. Ах, это слышать страшно!
Сорванцов. После этого несчастия хватился я за разум. Перестал ставить большие куши, а маленькими в полгода проставил я еще пятьсот душ в Кашире.
Княгиня. Как?! Ты проиграл и каширскую, где лежат твои родители?
Сорванцов. Я им тут лежать не помешал, княгиня! Сверх того, не из подлой корысти продал я деревню, где погребены мои родители. За то, что тела их тут опочивают, мне ни полушки не прибавили.
Княгиня. И подлинно ты перед ними чист в своей совести.
Сорванцов. Итак, с полутора тысячью душ принялся я за экономию: вошел в коммерцию. Стал помаленьку продавать людей на службу отечеству, стал заводить в подмосковной псовую охоту, стал покупать бегунов, чтоб сделать себе в Москве некоторую репутацию. Ямской цуг был у меня по Москве из первых, как вдруг поражен я был лютейшим ударом, какой только в жизни мог приключиться моему честолюбию.
Княгиня. Ах, боже мой! Какое это новое несчастие?
Сорванцов. Я не знал, не ведал, как вдруг из моего цуга выпрягли четверню и велели ездить на паре. Этот удар так меня сразил, что я тотчас ускакал в деревню. Жил в ней долго, как человек отчаянный. Наконец очнулся. Я дворянин, сказал я сам себе, я не создан терпеть унижении. Я решился или умереть, или по-прежнему ездить шестерней.
Княгиня. Молодые люди, молодые люди! Вот как вам всем думать надобно.
Сорванцов. Я кинулся в Петербург, где через шесть недель из капитанов преобразился в надворные советники. Я странный человек. Чтоб найти, чего ищу, ничего не пожалею. Следствие этого образа мыслей было то, что меньше нежели через год из надворных
советников перебросили меня в коллежские. Теперь я накануне быть статским, а назавтра этого челобитную в отставку да в Москву, в которой, первые визиты сделав шестернею, докажу публике, что я умел удовлетворить моему любочестию.
Княгиня. О, если бы все дворяне мыслили так благородно, и лошадям было бы гораздо легче.
ВЫБОР ГУВЕРНЕРА
ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА
Князь Слабоумов.
Княгиня, жена его.
Князь Василий, сын их.
Г-н Сеум, дворянский предводитель.
Г-н Нельстецов, штаб-офицер.
Графиня Самодурова.
Пеликан, француз, гувернер.
Слуга князя Слабоумова.
Девка княгини Слабоумовой.
Няни князь Василья.
ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ
Княгиня(взглянув на часы). Лишь только восемь било. Что ты, князь, так рано встал?
Князь. В деревне не худо вставать поранее.
Княгиня. Да не князю. Ваше сиятельство должны жить по-княжески; хозяйничать нам нужды нет; за нами, слава богу, три тысячи душ, так с наш век станет; да я и сама не так воспитана, чтоб быть доброю хозяйкой.
Князь. Правда, княгиня; я и сам из роду отца твоего не знаю никого, кто бы разумел хозяйство. Род Вертушкиных дворянский, я не спорю; однако ни одного Вертушкина хозяина нет.
Княгиня. Конечно; я хотя не урожденная княжна, однако из хорошей дворянской фамилии, и думаю, что мой род не делает бесчестия роду князей Слабоумовых.
Князь. Княгиня, друг мой, я сегодня встал рано для того, что у меня с ума нейдет воспитание нашего князь Василья. Все мне говорят, что к нему надобен теперь гувернер; где его здесь в деревне сыщешь?
Княгиня. Мне кажется, не худо об этом посоветоваться с нашим предводителем. Он хотя с дамами не очень ловок, однако я для князь Василья сама с ним говорить стану; боюсь того только, чтобы он в наставники сыну нашему не дал такого же хомяка, каков сам. Я до смерти не люблю серьезных рож.
Князь. Сомневаюсь, чтоб господин Сеум способен был выбрать наставника сыну князя Слабоумова и княгини его, урожденной госпожи Вертушкиной.
Княгиня. Как бы то ни было, я уже за ним послала. Думаю, что наш господин Сеум не поспесивиться посетить князя Слабоумова. Да вот он уже и приехал.
Сеум. Вы изволили присылать за мною, и я, считая, что вы, может быть, по званию моему имеете до меня какое дело, не умедлил к вам приехать.
Княгиня. Милости прошу садиться и побеседовать снами о весьма важном деле.
Сеум(садясь). Что вам угодно?
Князь. Мы имеем сына десяти лет: хотим дать ему гувернера. Вы наш предводитель; сделайте милость, подайте нам совет.
Сеум. Дело, конечно, важное, когда касается оно до воспитания и, следственно, до благосостояния молодого дворянина; однако дело не такое, за коим бы я должен был к вам сам приехать.
Князь. Чувствую, что мой долг был к вам приехать самому; но моя княгиня безрассудно и не спросясь меня послала за вами; извините княгинино нетерпение.
Сеум. Я его за обиду себе и не считаю; напротив того, я доволен, что кстати вы ко мне в сем случае прибегли. По званию моему знаю я всех наших дворян. На сих днях познакомился я с купившим недавно в нашем уезде маленькую деревеньку штаб-офицером, господином Нельстецовым. Мы в первое знакомство наше подружились, и я нашел в нем человека умного, честных правил и заслуженного. Он смолоду хорошо учился, путешествовал; потом служил в войне с великою похвалою; а как он враг праздности, то открылся мне, что охотно взял бы на свои руки благородного младенца, чтоб быть ему наставником и учить его тому, чему сам смолоду выучился. Ежели бы он согласился воспитать вашего сына, довольны ли б вы были?
Князь (помолчал немного). Княгиня, говори!
Княгиня. Гувернера русского! Это что-то мне не нравится.
Князь. Да знает ли он по-французски?
Сеум. Лучше многих тех французов, коих бы вы с радостью к себе принять согласились.
Князь. Какого он характера?
Сеум. Его зовут Нельстецов, и он сего названия совершенно достоин.
Княгиня(про себя). Верно, какой-нибудь грубиян.
Сеум. Неужли тот грубит, кто не льстит?
Княгиня. Почти так.
Сеум. Позвольте вас уверить, что от той особы, которую в наставники сыну вашему я представляю, не услышите вы ни грубости, ни лести.
Князь. Мы, с нашей стороны, не оставим ничего, чтоб показать ему нашу учтивость и всегда называть его будем: ваше высокоблагородие.
Сеум. То есть вы требуете, чтоб он поминутно звал вас: ваше сиятельство.
Княгиня. Мне кажется, всякому должно отдавать ему принадлежащее.
Сеум. Но вы соглашаетесь называть его высокоблагородием из другого подвига.
Князь. Из какого?
Сеум. Из того, чтоб все знали, что у сына вашего наставник штаб-офицер.
Княгиня. Разве это много? Сын мой – князь, так мне кажется, штаб-офицер не унизится, приняв на себя его воспитания.
Сеум. Господин Нельстецов, конечно, за особливую честь не почтет быть при сыне вашем наставником; а ежели он и согласиться принять на себя это звание, то, конечно, для того только, чтоб быть полезным своему брату, дворянину.
Княгиня. Я думаю, однако, что порода есть достоинство.
Сеум. Самое меньшее из всех человеческих достоинств. Родиться князем не мудрено, и можно по праву породы называться сиятельством, не сияя почтенными качествами, как-то: ревностию быть полезным отечеству. (Оборотясъ к князю.) Ваше сиятельство! Чем вы отечеству служили?
Князь. Гвардии сержантом и отставлен капитаном.
Сеум. Не сами ль вы доказываете собою тщету княжеского титла? Я об заклад бьюсь, что сын ваш, если воспитается господином Нельстецовым, будет иметь совсем другой образ мыслей и будет достоин тех почестей, к коим отворяет ему путь порода.
Князь. Я служил несчастливо: не мог добиться до штаб-офицерства и принужден теперь таскаться парою.
Княгиня(про себя). Это-то меня и терзает! Когда господин Нельстецов добился до штаб-офицерства, то, я думаю, он научит и сына моего достигнуть до того же.
Сеум. В этом не имейте никакого сомнения: он научит сына вашего получать чины, служа отечеству, а не выкланивая их в передних знатных господ.
Княгиня. Девка! позови сюда князь Василья.
Девка. Не изволит идти.
Князь. Проси его от нас.
Няня. Войдите, князь батюшка!
Другая няня. Пожалуйте сюда, ваше сиятельство!
Третья няня(стоя возле княгини). Пожалуйте мне ручку, ваше сиятельство!
Молодой князь(подбегает к ней и дает руку). На, целуй!
Княгиня. Князь Василий, друг мой, обоими меня.
Молодой князь(протянув к ней руку). На, матушка! (Сеум жмет плечами. Молодой князь подбегает к Сеуму и протянув к нему руку.) На!
Сеум. Я, мой друг, лапку твою целовать не намерен; подай ее князю, батюшке вашему.
Князь. И я не хочу.
Молодой князь. А для чего? Ведь ты, батюшка, вчера целовал же.
Князь. Стыдно при постороннем человеке.
Княгиня. Стыдно любить сына!
Сеум. Стыдно баловать сына.
Княгиня. Вы, сударь, видите, что мы воспитываем сына, кажется, как надобно.
Сеум. Я вижу только, что вы голову его набиваете одним сиятельством.
Княгиня. Да ведь надобно же ему знать, кто он.
Сеум. Он ребенок.
Княгиня. Да какого рода?
Сеум. Слабоумова.
Княгиня. Я надеюсь, что в нем много есть отцовского.
Сеум. То есть слабоумовского.
Княгиня. А материнского? (Молодой князь вертится.)
Сеум. Вот это вашего рода, вертушкинского.
Княгиня. Не правда ли, что князь Василий очень любезен?
Сеум. Не знаю, любезен ли; но вижу, что он очень вами любим.
Князь. Я любопытен познакомиться с господином Нельстецовым. Когда бы это быть могло?
Сеум. Хоть теперь.
Княгиня. Вы нас очень тем одолжите.
Сеум(отходя). Я тотчас за ним съезжу.
Князь. Я думаю, что господин предводитель привезет к нам скоро господина Нельстецова.
Княгиня. Я тут ничего доброго не воображаю и взбесилась бы с досады отдать князь Василья на руки русскому пентюху, каков, верно, Нельстецов.
Князь. В нашей воле будет, принять ли Нельстецова или не принять.
Княгиня. Князь, друг мой, пойдем к себе в покои, чтобы ожидаемые гости подождали нас с полчаса и увидели, что они приехали к вашему сиятельству.
Князь. Бога ради этого мне не советуй, если не хочешь овдоветь скоро.
Княгиня. Как это, за что?
Князь. Господин Нельстецов, как я вижу, человек заслуженный и, конечно, будучи штаб-офицером, не захочет дожидаться у капитана в передней: он взбесится и меня изрубит.
Княгиня. При лице предводителя он этого сделать не посмеет.
Князь. Ведь ты видишь, матушка, что ныне одна порода не весьма уважается и кто ее ставит в великую цену, тех дураками считают; так станет ли Нельстецов удерживать себя для предводителя, когда сам Сеум мне говорит: дуракам-де и в алтаре не спускают.
Княгиня. Я ласкаюсь надеждою, что мы и без Нельстецова обойдемся. Я сегодня получила письмо от графини Самодуровой. Она рекомендует мне гувернера француза, господина Пеликана; его мы и возьмем.
Князь. Однако прежде посмотрим и Нельстецова.
Княгиня. Пожалуй, я и на это согласна.
Слуга. Докладываю вашему сиятельству, что господин предводитель, не знаю с кем-то, приехал.
Князь. Пойду к ним навстречу; а ты, княгиня, прими их здесь.
ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ
Князь. Княгиня, вот господин Нельстецов! (К Нельстецову.) Это жена моя.
Нельстецов. (подходя к руке княгининой). Рекомендую себя в милость вашего сиятельства как сосед и здешний дворянин.
Князь. Милости прошу садиться. (Все садятся. К Нельстецову.) Почтенный наш предводитель, без сомнения, предварил вас о нашем желании, — так как и мы от него слышали о вашем расположении иметь под надзором вашим молодого благородного человека.
Нельстецов. Я от него обо всем уведомлен; но прежде я должен от вас самих слышать, какое воспитание вы дать намерены сыну вашему: чему учить хотите и к какой службе его готовить?
Князь. Я обо всем этом от вас хотел бы слышать.
Нельстецов. Я бы думал образовать душу его, как надлежит дворянина.
Княгиня. Княжеской породы.
Нельстецов. Я не понимаю, какую разницу находите вы между дворянскою и княжескою породою.
Княгиня. Я нахожу, сударь, ту разницу, что князь более дворянина рачить должен, чтобы ему никто не манкировал.
Князь. Князь должен быть на пункте своей чести деликатнее дворянина.[1]
Княгиня. А я думала, что природа и порода — все одно.
Сеум. Вы слышите, сударыня, что породный князь может быть природный дурак.
Княгиня. Итак, господину Нельстецову не угодно, чтоб сын наш знал, что он князь, и не хочет удостоить его титлом сиятельства.
Нельстецов. Я не беру на себя греха, не погневайтесь, такому мальчишке, каков ваш сын, вертеть голову возмечтанием о его княжестве, сиятельстве и прочем дурачестве, но весьма стараться буду поселить в его голову и сердце, что он, будучи благородно рожденный, должен иметь и благородную душу.
Княгиня. И это не худо. (К князю.) Что ж ты, князь, так задумался?
Князь. Думаю о том, что слышу, да ничего сам придумать не могу; а признаюсь, что обедать пора, и потому прошу вас, господин предводитель, (к Нельстецову) и вас, государь мой, у меня откушать.
Нельстецов. Как вам угодно.
Слуга. Стол готов.
Князь. Пойдем же.
ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ
Княгиня(одна). Слава богу, что из-за стола встали. Я пришла сюда отдохнуть от беседы господина предводителя и Нельстецова; развяжи нас бог с такими ругателями! Во время стола получила я письмецо от графини Самодуровой; я его и прочесть не успела; теперь прочту на досуге. (Читает.)
«Любезная княгиня!
Если вам угодно, вы можете взять теперь господина Пеликана в гувернеры к князь Василью. Сей француз наполнен достоинствами: рвет зубы мастерски и вырезывает мозоли...»
Княгиня(про себя). Ах, какое счастье! Он же еще и мозольный оператор, а мне в этом такая нужда!
«Цену возьмет умеренную, и вас, княгиня, так, как и князя, звать будет: votre altesse!»[1]
Княгиня. А, мой любезный князь! Графиня Самодурова делает нам великое благодеяние: она сыскала князь Василью гувернера, который и зубы рвет и мозоли вырезывает; а что всего важнее, он давать нам будет титла: votre altesse! Князь. На что этого лучше!
Князь(к Нельстецову). Чему ж вы сына моего учить хотели?
Нельстецов. Прежде всего правилам веры, в которой он родился.
Княгиня. А танцевать?
Нельстецов. Вы шутить изволите.
Князь. А каким чужестранным языкам?
Нельстецов. Начну с латинского.
Княгиня. Да разве ему попом быть?
Нельстецов. А разве латинский язык для попов только годен?
Князь. Я не знаю, для чего сыну княжескому учиться по-латыни.
Нельстецов. Для того, что этот язык есть коренной многим языкам.
Княгиня. Вот еще на!
Князь(к княгине). Не забудь же отправить поскорее с ответом к графине Самодуровой.
Княгиня. Сейчас иду. (К гостям.) Мы теперь же к вам придем. Извините нас, что мы должны отправить человека к почтенной нашей соседке.
Сеум. Как изволите.
Сеум. Так ли вы нашли княжеский дом, как я вам описывал?
Нельстецов. Точно так. Но мне кажется, я уже им в тягость быть начинаю.
Сеум. Да и мне, кажется, не очень рады. (Вошедшему слуге.) Друг мой, вели подавать мою карету. (К Нельстецову.) Мы сейчас можем ехать.
Нельстецов. Очень хорошо.
Княгиня(идучи). Я пригласила сюда самое графиню и с Пеликаном; авось-либо у князь Василья будет гувернер по сердцу нашему.
Князь(гостям). Вот мы здесь, милостивые государи. Мы поспешили сюда, чтоб насладиться вашею беседою.
Нельстецов. Много чести.
Княгиня(Сеуму). Я хотела вас спросить, почитаете ли вы за полезное, если мы сына отправим во Францию лет через десяток?
Сеум. Вы далеко видите, сударыня; лет через десяток неизвестно еще, будет ли кого и будет ли кому отправлять.
Нельстецов. А я в прибавок скажу, что и того еще предвидеть нельзя, что лет чрез десяток будет и с самою Франциею, ежели господа французы колобродить не скоро перестанут.
Сеум. Вот до чего дошло то государство, которому целая Европа столько лет во всем подражать хотела! Читая в газетах описания гибельного состояния Франции, желал бы я знать, против какого политического правила грешат французы, заводя равенство состояний?
Князь. Я этого не понимаю.
Сеум(к Нельстецову). Мне не случалось с вами об этом говорить, а, право, желал бы знать ваше о том мнение.
Нельстецов. Я никак не беру на себя решить ваш вопрос; однако готов отдать на суд ваш мое о том мнение; вот оно: нигде и никогда не бывали и быть не могут такие законы, кои бы каждого частного человека счастливым делали. Необходимо надобно, чтоб одна часть подданных для блага целого государства чем-нибудь жертвовала; следственно, равенство состояний и быть не может. Оно есть вымысел ложных философов, кои красноречивыми своими умствованиями довели французов до настоящего их положения. Они, желая отвратить злоупотребление власти, стараются истребить тот образ правления, коим Франция всей славы своей достигла. Со всем тем, сколько им покушение сие ни много стоит и стоить будет, но равенства состояний никогда достигнуть не могут, какие бы законы они ни сделали, ибо всегда одна часть подданных будет принесена на жертву другой. Вот что я думаю о нынешнем законодательстве французском.
Сеум. Но когда не могут быть законы, кои бы всякого частного человека делали благополучным, то что же остается делать законодателю?
Нельстецов. Остается расчислить так, чтоб число жертвуемых соразмерно было числу тех, для благополучия коих жертвуется.
Сеум. Так законодателю надобно быть великому исчислителю.
Нельстецов. Но сие политическое расчисление требует ума гораздо превосходнейшего, нежели надобно для вычисления математического. Можно полагать сто Эйлеров на одного Кольберта и тысячу Кольбертов на одного Монтескье.
Сеум. Для чего же?
Нельстецов. Для того, что в математике от одной известности идут к другой, так сказать, машинально, и математик имеет пред собою все откровения предшественников своих; ему надобно иметь только терпение и уметь ими пользоваться; но политика прежние откровения не поведут верною дорогою. Математик исчисляет числа, политик страсти; словом, ум политический есть и должен быть несравненно больше и гораздо реже встречается, нежели математический.
Сеум. О, сколь блаженна та страна, где таковой редкий законодательный ум сидит на престоле!
Нельстецов. И сколь счастливы те, кои таковую страну отечеством имеют! (К князю.) Вы, князь, о чем задумались?
Князь. Что вы оба ни говорили, я ничего не понимаю.
Сеум. Да слышали ль вы, что во Франции уже князей нет?
Княгиня. Это почти невероятно; я что-то и сама слышала, да не могу верить.
Сеум. Неужели вы не имеете понятия о французских замешательствах!
Князь. Я верю, что они велики, когда и князей поставили на одну доску со всеми.
Нельстецов. Ваш сын, приехав во Францию, не будет уже князь.
Княгиня. Так я его не пошлю туда ни из чего.
Слуга. Графиня Самодурова, не знаю с кем-то, приехать изволила.
Княгиня. Выйду навстречу благодетельнице дома нашего.
Княгиня в дверях встречается с графинею и друг другу кричат:
Ваше сиятельство!
Графиня. Представляю вам господина Пеликана.
Пеликан(ужимаясь). Votre altesse!..
Графиня(княгине). Вот гувернер сыну вашему, любезная княгиня!
Пеликан(ужимаясь). Votre allesse!..
Сеум(подошед к Пеликану и смотря на него пристально). Эта рожа мне знакома.
Пеликан(узнав Сеума, бежит вон, крича изо всей силы). Не хошу сдес, не хошу!
Графиня. Что с ним сделалось?
Сеум. Я вам развяжу эту загадку. Сей пустоголовый француз был во Франции в какой-нибудь богадельне подлекарем; умеет рвать зубы и вырезывать мозоли, — но больше ничего. Он приехал в Россию, и я в другом наместничестве, где у меня есть деревня, увидев его в учителях у детей благородных, за долг счел доложить о том наместнику, который, считая таких побродяг зловредными отечеству, выгнал его вон по моему представлению, и для того он, увидя меня, отсюда выбежал, видно боясь, чтоб я его в другой раз не погнал по шее. Как бы то ни было, я завтра же, увидя наместника, постараюсь выпроводить его из нашего уезда в двадцать четыре часа.
Княгиня. Господин предводитель, умерьте вашу строгость для нашей просьбы.
Сеум. Вы, княгиня, вольны следовать или не следовать моему совету в препоручении сына вашего тому, кого я представлял; но я, дворянский предводитель, никак не потерплю, чтоб в уезде нашем внедрилась негодница, приехавшая развращать сердца и головы благородных юношей.
Княгиня(про себя). Думала ль я, чтоб мы, призвав предводителя для сыскания сыну нашему наставника, лишились чрез него достойного гувернера, который, вступя в комнату, начал тем, что отдал нам должное, именовав меня и мужа моего: votre altesse.
Графиня(княгине). Да зачем у вас господин предводитель?
Княгиня. Ах, ваше сиятельство! Мы призвали его для совета.
Графиня. Вот таково-то жить чужим умом! Я, будучи Самодурова, отроду ни у кого ни в чем совета не спрашиваю, а живу как хочу и делаю что изволю. Могу сказать, что я своим устьем в море впала. Я на вашем месте отблагодарила бы его за совет, да тем бы дело и кончилось.
Нельстецов. Я приехал сюда по приглашению господина предводителя, усердствующего пользе благородного общества; но теперь ни за что в свете не соглашусь быть наставником у молодого человека, имеющего родителей, зараженных одним мечтанием породы.
Сеум(к князю и к княгине). Слуга покорный! Вперед меня к себе не ждите.
Князь. Воля ваша.
Княгиня. Графиня, пойдем в наши комнаты.
Нельстецов. Странные люди! Скажите, что руководствует их мыслями и делами?
Сеум. Что руководствует? Глупая спесь.