Месяц назад он не верил ни в кристаллы, ни в Родичей, но теперь это может пояснить всё. Всё из-за какой-то магии.
— Честно? У меня нет идей, — он усмехнулся. — Я не загадываю так далеко.
Когда они вошли в храм, улыбка Йонаса пропала. Первые воспоминания нахлынули на него со всех сторон, мешая дышать.
Он был так слеп в тот день и так дерзок. Это был блестящий момент убить короля Гая и принца Магнуса, освободить людей, это казалось такой возможностью… Там, казалось, было так мало стражи, чтобы защитить членов королевской семьи, но на самом деле они были просто замаскированы в гостей свадьбы, ожидая нападения повстанцев.
Тут всё ещё была кровь с того дня, высохшие красновато-коричневые пятна на мраморном полу. Храм лежал в руинах, и каждый шаг приносил всё больше шума, пыли, и каждый неверный шаг мог уничтожить его полностью. Он был запятнан королём. То, что когда-то было священным местом поклонения оранийской богине, теперь оставалось опасным зверем для злоумышленников.
— Давайте сделаем это быстро, — сказал Феликс. — Или это место свалится нам на головы.
Йонас обнаружил пустой участок пола и отбросил ногой в сторону несколько осколков.
Он вытащил кинжал, украшенный драгоценными камнями, и разрезал руку. Боль была сильной и резкой, но он даже не поморщился. Он сжал кулак, и кровь начала капать на пол. Он присел, рисуя ею круг в круге.
Когда он закончил и поднялся, в груди нервно тянуло.
— Хорошо, принцесса, — пробормотал он. — Что теперь?
Послышался гром. Небольшие куски мрамора рухнули рядом с ними.
Лисандра посмотрела вверх и поморщилась.
— Ты должен что-то делать. Это место в любой момент развалится.
— Подожди, — Феликс схватил Йонаса за руку, и его пальцы впились достаточно глубоко, чтобы причинить боль. — Посмотри туда.
Следя взглядом за кровью повстанцев, узкий луч света устремился к отверстию в крыше, освещая небольшой предмет. Йонас направился за светом и ошеломлённо уставился на вещицу.
— Сработало, — прошептал, задыхаясь, Феликс. — Поверить не могу, сработало.
Это был обсидиановый шар размером со сливу, столь гладкий и отполированный, что отражал всех их троих.
Услышав приближающие голоса, Йонас спохватился. Он схватил чёрную сферу и сунул её в карман.
— Пора убираться отсюда, — промолвил он. — Сейчас же.
— Нет времени, — прошептала Лисандра. — Мы должны спрятаться.
Трое повстанцев нырнули за колонну и выглянули, увидев четверых прибывших.
Это был никто иной, как принцесса Клео, принцесса Люция, принц Магнус и ещё какой-то парень, которого не знал Йонас, высокий, стройный, с золотистой кожей и медно-каштановыми волосами.
Йонас и его спутники выдохнули в один голос, наблюдая, как четверо углублялись в храм.
— Что за ритуал? — промолвил Магнус.
Второй парень вытащил кинжал.
— Это Ритуал крови.
Когда парень надрезал руку, Йонас указал Лисандре и Феликсу уходить из храма, пока все отвлеклись. После, подгоняемые Йонасом, они помчались по разбитой лестнице и бежали, пока не добрались к ближайшему лесу.
— Давайте! — сказал Йонас. — Мы должны убежать как можно дальше.
Ему хотелось бы увидеть выражение лица Магнуса, когда тот поймёт, что кристалла нет.
— Я предполагаю, они тебе не друзья, — сказал Феликс.
Йонас почти рассмеялся.
— Разве вы не узнали его высочество, принца Магнуса? И его сестру, принцессу Люцию?
— И не забудь о принцессе Клео, — добавила Лисандра, — возлюбленной Йонаса.
Феликс разрубал густую листву своим клинком, шагая вперёд.
— Она столь же красива, как я и слышал.
Лисандра хмыкнула.
— Думаю, ты предпочитаешь подобных.
— Богатых, привелигированных и доступных? Конечно, да!
Они остановились, чтобы отдохнуть на тихой поляне, где можно было услышать щебетание птиц и жужжание насекомых. Лисандра присела на поваленный ствол дерева.
— Только что появилось, как по волшебству… — промолвил Феликс, улыбаясь и качая головой. — Не то чтобы это было странно, учитывая магию… Давай посмотрим!
Кристалл был тяжёлым в кармане Йонаса. Он провёл рукой по его прохладной, гладкой поверхности, прежде чем вытащить. Обсидиановый шар блестел на свету, сиял сквозь густую сень деревьев.
Йонас покачал головой в изумлении.
— Я многое видел в своей жизни, но это первая магия, что я держу в руках.
Лисандра приблизилась.
— Красиво.
— Что это? — всматриваясь, промолвил Феликс. — Там что-то движется внутри!
Внутри шара тьма углублялась, и струйка дыма из чёрного дерева закручивалась спиралью.
Дрожь пробежала по позвоночнику Йонаса.
— Это просо предположение, но, может быть, это магия?
— Что она делает? — спросила Лисандра.
— Понятия не имею.
— Могу я посмотреть? — спросил Феликс.
Йонас вручил ему предмет, и Феликс отошёл к дальнему краю поляны, поднимая кристалл к скудному свету, чтобы рассмотреть получше.
— Это всё невероятно, — сказала Лисандра, взяв руку Йонаса и сжав её. — Не так ли?
Чёрт, она была так красива, когда улыбалась. Он понял, что отвлёкся на мгновение, но после Феликс вернулся обратно, подбрасывая кристалл. Он пожал плечами.
— Я понятия не имею, как это работает. Кто-нибудь умеет пользоваться магией?
— Не знаю, но тебе стоит перестать играть с ним. Ты можешь его разбить, — Йонас протянул руку.
Феликс вложил чёрный шар в его ладонь, но всё ещё смотрел на него.
— Не знаю, стоит ли его просто так отдать принцессе. Может быть, у тебя есть стоящие идеи? Я знаю людей, Йонас. Это плохие люди, но они могучи. И богаты.
— Соблазнительно, — Йонас сжал Родича и попытался понять что-то о его магии, но не чувствовал даже покалывания. — Но у этих Кристаллов есть высшая цель.
— Так ты хочешь отдать его принцессе.
— Опять-таки, она не моя принцесса, но да. Я склоняюсь к этому варианту.
Лисандра нахмурилась, скрестив руки на груди.
— Ты говоришь, кристаллы? Больше, чем один?
— Я действительно говорил кристаллы, не так ли?
Она бросила на него суровый взгляд.
— Ты что-то не сказал нам?
Сегодня он чувствовал себя победителем, но битва только началась. Йонас чувствовал это.
— В послание принцессы входит не только это место.
— Ты знаешь, где найти остальных, да? — спросил Феликс.
Йонас не смог проигнорировать его усмешку.
— На самом деле, я знаю, где найти три из четырёх.
— И где? — задыхаясь, спросила Лисандра.
Йонас подбросил кристалл земли в воздух, поймал его и положил в карман.
— Двое их них в Пелсии. Достойное место для силы, что сокрушит царя, как по мне.
Глава24ЛюцияОранос
Если существовал урок, что Люция узнала от матери, так это звучало так: всё, что было меньшее совершенства — неприемлемо.
Королева была одержима выступления и заставляла приёмную дочь выглядеть прекрасно в любое время. Быть совершенной принцессой. Она заставила Люцию запомнить это, словно ребёнка, заставляя её наизусть повторять длинные отрывки из книги Валории в дополнение к регулярным молитвам. Каждый раз, когда Дамора принимали важных гостей и местных дворян, Люцию выводили, словно экспонат, и заставляли читать. Уроки. Если когда-то Люция запиналась на слове или пыталась вспомнить следующий абзац, королева сжимала губы в тонкую линию, но ничего не говорила.
Позже.
— Глупая девчонка! — королева рычала, когда уходили гости. — Ты смутила меня!
— Мне очень жаль, мама. Я думала, что знаю это. Я… Я просто забыла.
— Ты должна больше практиковаться! Не ленись! Это делает нас хуже. Сегодня ты разочаровала меня!
Эти слова уничтожили привязанность Люции к женщине и заставили возненавидеть её.
Этот суровый, но важный урок запомнился ей. Совершенство единственное, что имеет смысл, и надо достигать его любой ценой.
Сердце болело от разочарования из-за неудачи в храме. Люция вернулась в покои, чтобы провести вечер наедине со своими мыслями. Она стояла на балкое, и тёплый ветер скользил по её коже и волосам.
Кольцо на пальце, кольцо Клео, уже не радовало её. Может быть, она без неё могла бы вызвать пламя и избавиться от разочарования.
Но день ещё не закончился.
Она не ошиблась в храме. Кристалл Земли разбудили там, и она узнала его. Они пришли слишком поздно.
Кто-то украл его прежде, чем они приехали.
Но это не имело никакого смысла. Кто ещё мог обладать магией, чтобы знать, куда идти и что делать?
Она хотела сразу же получить пелсийские кристаллы Огня и Воздуха, но Алексиус отказался и заставил её пообещать больше не рассказывать Магнусу секреты. Он и так знал слишком много, как говорил тот. Кроме того, король дал разрешение на однодневную поездку, а не на длительное путешествие в опасные соседние земли.
Люция неохотно согласилась остаться.
«И тот, кто украл первый кристалл, получит ещё два, — прошептал противный, тёмный голос внутри неё. — Как мило с твоей стороны давать им фору».
Алексиус не позволил ей найти четвёртый кристалл. Он сказал, что следует позволить себе стать сильнее и продолжить занятия, не углубляясь в магию, необходимую для заклинания.
Она согласилась на это. Заклинание было более сильным, чем она ожидала, но она сделала это. Тем не менее, Алексиус вынудил её усомниться в своих способностях. Возможно, он был прав, и она ещё не готова.
Но нет. Она готова.
Может быть, она пробудит последний кристалл самостоятельно?
«Практика. Сделай это ещё раз. Не останавливайся, не давай слабину. Не смущай меня, глупая девица!»
Это был голос её матери, что жил в её голове все эти годы.
Королева считала магию Люции злом, но это не так. Она чиста. Это сама жизнь. Алексиус настаивал на этом, и она начинала верить.
А теперь, с кольцом Эвы на руке, она наконец-то могла контролировать магию. Люция уже не жертва. Её магия — часть её. Её магия — это она.