Удивились ученики Его, что смоковница столь скоро засохла (ср.: Мф. 21, 20). Так как смоковница по природе своей если и посекается по причине обилия зелени, то только по истечении многих месяцев засыхает, потому избрал ее знамением, чтобы посредством ее дать возможность ощутить Свое могущество. Ведь, как известно, смоковница ранее всех деревьев производит ростки и листья, как Сам Господь и сказал в следующей притче: От смоковницы возьмите подобие, потому что когда ветви становятся мягкими и появляются лист и ростки, то знаете, что близко лето (ср.: Мф. 24, 32). Смотри сам, что по причине обилия соков и первого цвета воспользовался смоковницей для этого знамения, и взвесь силу могущества Его, чтобы вышняя Его сила явилась для тебя несомненной. Для тех, которые взяли Его, Господь не открыл уст Своих, как открыл их для смоковницы. Для того и иссушил ее, чтобы израильтяне снова расцвели, но не захотели. Взят был, потому что захотел, как и с неба пришел, потому что это угодно было Ему.
Писание рассказывает, что Адам после того, как согрешил и лишился той славы, которой был обличен, покрыл свою наготу листьями смоковницы (см.: Быт. 3, 7). Итак, Господь пришел и потерпел распятие, чтобы исцелить раны и язвы его и возвратить наготе его одежду славы. Таким образом, и смоковницу иссушил для того, чтобы показать, что больше не нужны те листья смоковницы, которыми одевался Адам, так как он возведен к прежней славе, имея которую он не нуждался ни в листьях, ни в кожаных одеждах. Итак, отселе человек не имеет надобности в смоковничьем дереве, которое засохло и листья которого, пока были зелены, служили одеждой стыда и покрывалом позора.
Никто не восходил на небо, как только сшедший с небес Сын Человеческий (Ин. 3, 13). Поскольку просили у Него знамения, то говорит им: Итак, если Я сказал вам о земном, и вы не верите, то как поверите, если буду говорить вам о небесном? И никто не восходил на небо (ср.: Ин. 3, 12-13), то есть чтобы прийти и стать у вас свидетелем за Меня. Так как знал, что некоторые скажут, что плоть не может восходить на небо, то говорит им: Как только сшедший с небес. Не потому, что Христос телом сошел с неба, а потому, что зачатие Марии произошло не от человеческого семени, но Гавриил сошел с неба, неся Ей в своих устах приветствие, потому и сказал: Сшедший с небес. Затем, так как на слова Никодима Господь сказал: Ты учитель Израилев, и этого ли не знаешь? (Ин. 3, 10), то спросим, что иное он должен был знать, как не то, что содержалось в законе и пророках, именно: погружать в воду иссоп, кропить водой, крестить для очищения и другое подобного рода. Если бы ранее пришествия Сына не были начертаны образы Его, то Господь несправедливо бы требовал это от Никодима. Поскольку же в Святых Писаниях Своих был скрыт Сын Божий, а Никодим не уразумел того, что Господь справедливо рассеял его сон, и исцелил недуг кротким и сдержанным голосом, и напомнил ему крещение отпущения, какое существовало среди Израиля. Ведь и Захария, когда было возвещено ему о том, что он будет иметь сына, усомнился, и потому его язык, которым он учил других, был связан. Подобным образом и у Никодима все эти образы предлежали перед глазами, и он не поверил; по этой причине Господь подверг его порицанию, но кротко. Так как Господь видел, что он, конечно, болеет, но в то же время близок к исцелению и не знает того, что прежде было написано о Нем в законе, то показал ему крещение совершенного очищения плоти и души.
Разве ты, Никодим, не уразумел, что Иаков, помимо утробы и чрева, родился к первородству (см.: Быт. Гл. 27), и Нееман был возрожден без утробы, когда Елисей беседовал с ним, и он ушел, и после омовения и очищения возвратился без перемены, а плоть его сделалась как плоть ребенка? (см.: 4 Цар. 5, 14). Подобно этому и Мария, сестра Моисея, разве не была ясным знамением крещения, какое дано язычникам? Ибо иссоп очистил пятнистые ее язвы.
Удивительно, что Нееман поверил и взял с собой землю из страны Израильской, Никодим же спросил Господа о небесном, почему и услышал: Если Я говорю вам о земном, и вы не верите, то как поверите, если буду говорить вам о небесном? (ср.: Мф. 3, 12). Говорит далее: Не знаете Духа, откуда приходит или куда уходит (ср.: Ин. 3, 8), то есть если чувственное не может быть объято, то кто будет в состоянии исследовать то, что не воспринимается чувствами и что находится на небе? Никто не восходил на небо, как только сшедший с небес Сын Человеческий (Ин. 3, 13), чтобы научить, что никто не восходил к месту Божества и никто никогда не взойдет.
И Никодим сказал ему: Разве каким-нибудь образом может быть, чтобы старый человек снова вошел в утробу матери своей и снова явился на свет? (ср.: Ин. 3, 4). И сверх того, утроба матери через рождение его сделалась нечистой по закону, как и произведенный ей человек. И Господь не оставил его в этой слабости, но дал ему ясное учение, говоря: Если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царство Небесное (ср.: Ин. 3, 5). Кто хотел понять, тот мог из этих предложенных ему слов и из этого примера заключить, что плоть нуждается в погружении в воду с сообщением Духа. Рожденный от плоти есть плоть, и рожденный от Духа есть дух (ср.: Ин. 3, 6). Поскольку наставлял его в вере, то говорит, что рождение плоти видимо, рождение же крещения есть дух, то есть невидимо. Если, – говорит, – будете иметь веру с горчичное зерно и скажете этой горе: передвинься, и передвинется (ср.: Мф. 17, 20). И еще: Все, чего ни попросите от Бога в молитвах ваших с верою, дам вам (ср.: Мф. 21, 22). Когда это было поставлено им на вид, то они сказали Ему: Умножь нам веру (ср.: Лк. 17, 5).
Змий, ужалив в раю Адама, умертвил его и погубил израильтян в лагере. И как Моисей вознес змею в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому (ср.: Ин. 3, 14), потому что как посредством того изображения, какое Моисей прибил к кресту, смотревшие на него телесно были освобождены и остались живыми, так спасенные пригвожденным телом Христа, висящего на Кресте, пребывают живы, если с верой взирают на Него. Через страдания, которых змей не мог испытывать по природе своей, было указано, что на Кресте пострадает Тот, Кто по Своей природе не умирает.
В том судье-грешнике (см.: Лк. 18, 1-8) сколь велика была неправда и злобность? А в этом Судии Праведном сколь велики были милосердие и правда? По своей неправде тот не хотел защитить вдовы и по своей злобности не хотел позаботиться о покое ее. Правда же Божия умеет взыскивать, и милосердие Его готово оживотворять и согревать.
Итак, неправедность этого судьи противоположна правде Божией и его отвратительная злобность противоречит сладостному милосердию Божию. И жестока была неправда его, так как он осмелился отступить от страха Божия; и велико было бесстыдство его, ибо он презирал уважение к людям. Жестоки были оба эти свойства его, но то и другое превозмогла настойчивость молитвы. Ведь и неправду, которая отступила от Бога, и бесстыдство, которое превозносилось над людьми, – все это сломила настойчивость женщины и склонила к своему желанию, чтобы судья защитил ее против врага. Настойчивая молитва превратила ту и другую горькую ветвь, чтобы они принесли ей сладкие плоды, не свойственные их природе. Итак, судья этот, не устояв в своей злобе, оказал ограбленной женщине правый суд и праведное воздаяние и дал покой несчастной и угнетенной. Однако же неправда не способна праведно защищать и злобность не может восстанавливать нарушенное право. Значит, если непрестанная молитва заставила эти два грубые зла дать ей плод добрый и противоположный их природе, то насколько более будем услышаны мы, если непрестанно станем понуждать милосердие и правду Божию, чтобы они доставляли нам плод, соответствующий природе своей, то есть чтобы правда защитила нас и милосердие утешило нас, поскольку праведно воздавать терпящим неправду – плод правды и давать успокоение несчастным – плод милосердия.
Пришли и сказали Ему: какой властью Ты это делаешь? (ср.: Мф. 21, 23). Так говорят Ему, пока Он учил народ и проповедовал ему. Если учил, то почему учение назвали делом? А потому, конечно, что истину слов Своих подтверждал свидетельством дел Своих, как и сказал: Если Мне не верите, то делам верьте (ср.: Ин. 10, 38).
Какою властью Ты это делаешь? — спросили Его, как сыщики, но им Он не ответил, потому что не с благорасположением приступили к Нему, чтобы научиться, а как бунтовщики и враги. В свою очередь, скорее спросил их: Крещение Иоанново откуда было? (Мф. 21, 25). Это слово принудило их сознаться, что они не верили Иоанну. С неба было, или от человеков? Они начали рассуждать между собою и говорить: если скажем, что с неба, то Он скажет нам: почему не поверили ему?Если же сказать: от человеков, то боимся народа сего (ср.: Мф. 21, 25-26). Говоря: Если скажем, что с неба, не добавили: «Боимся Бога». Значит, людей убоялись, а не Бога.
Как вам кажется? У одного человека было два сына (Мф. 21, 28). Сыновьями назвал их, чтобы побудить их к предстоявшему делу. Хорошо, — говорит, – Господи! Этот назвал его сыном, а он ответил Ему: Господи! Не назвал Его отцом и тем не менее не исполнил Его слова. Кто из них исполнил волю отца своего? И они, справедливо рассуждая, сказали: Второй (ср.: Мф. 21, 30-31).
Не сказал: «Который из двух, по вашему мнению?», сказал: Который исполнил волю отца своего? потому мытари и блудники предварят вас в Царстве Небесном (ср.: Мф. 21, 31), потому что вы обещаете на словах, а они подвизаются на деле. Пришел к вам Иоанн путем праведности (Мф. 21, 32), то есть чести Господа своего он не похитил себе, но когда подумали, что он есть Христос, то ответил им, что он недостоин понести ремни у обуви Его (см.: Мф. 3, 11).
Иная притча: Один человек, домохозяин, насадил себе виноградник (ср.: Мф. 21, 33), что тождественно со следующим изречением: