- Полностью. Давайте выбираться отсюда.
Ответом мне был массовый вздох облегчения моего отряда.
Обратный путь занял у нас больше времени: парни, окрыленные удачей и вот-вот, уже почти-почти сбывшимися мечтами, чуть ли не летели, несмотря на усталость и то, что действие энергетика закончилось, но принц, измотанный ужасами и тяжелейшими боями на протяжении многих часов, держать наш темп не смог бы. Оба гвардейца замедляли нас еще сильнее: здоровый, тащивший раненого, и сам был очень уставшим, а раненый кое-как шел только первую часть пути. В итоге парням пришлось тащить его самим, а я шел с парой лишних стволов то впереди, то позади отряда, чтобы не позволить никакой гадости застать нас врасплох.
Первая часть пути прошла в полной тишине: все, что могло бы нам помешать, мы уничтожили еще по пути вглубь, а новые не подтянулись. Однако где-то на седьмом километре я заметил позади погоню: подранок нашел своих и привел подмогу по нашим следам.
В бинокль я разглядел что-то, похожее на одержимого, и несколько крупных тварей.
- За нами хвост, - сказал я отряду, - но ничего такого, с чем мы раньше не справлялись. Так, один недобиток, один новый и несколько уродин.
- В чистом поле мы с ними в два счета управимся, - заметил Бела. – А вот в деревне, где мы оставили патроны…
- Мы ее обойдем. У нас еще есть, чем отбить пару нападений, а до панцеров осталось несколько километров.
За следующие полтора часа преследователи несколько сократили отставание, но во впереди русло реки – и панцеры.
Наше появление с принцем и выжившими Валлендел и бойцы встретили ликующими восклицаниями: значит, все было не напрасно, они не зря проторчали тут полдня, в любой момент рискуя подвергнуться нападению, а главное – скоро отсюда можно будет убраться.
- У нас маленькая проблема, - сказал мне Валлендел после того, как отдал честь принцу. – Аккумуляторы обеих машин сдохли полностью, с нереальной скоростью. Мехводы сейчас попытаются, но… Я четыре года на таких катался – по опыту знаю, что «Крафтсверк» со сдохшим аккумулятором корбой завести практически невозможно, только с буксира, которого у нас нет. Придется уходить пешком. Что по ситуации?
Я махнул рукой назад:
- Прут за нами. Ничего серьезного, и тут они еще не скоро будут, у нас минимум полчаса на передышку. Пусть кто-то займется спасенными.
- Не надо ждать – вы выглядите достаточно хорошо, а мы, если потребуется, понесем принца и гвардейцев на руках.
- Нет. Передышка нужна, и мне надо закончить одно дело. Бумага есть?
Чистые листы нашлись в планшетке у Валлендела вместе с ручкой и карандашами.
- Отлично, - сказал я, положил бумагу на капот броневика и сказал: - Ян, будь так добр…
- Да, ваша светлость?
Услыхав, как он ко мне обратился, Валлендел недоуменно приподнял брови, пехотинцы Дома начали оборачиваться.
- Раз ты – глаза, уши и рука императора, то, полагаю, продиктовать завещание тебе – все равно что продиктовать его самому императору.
Тут уже начали удивляться мои парни, но неладного еще не заподозрили.
- Итак, пиши. Я, Александер Арклайт, глава Дома Арклайт, находясь в здравом уме и при полной памяти, завещаю следующее. Всех членов Дома, состоящих в родстве с моим покойным дядей Абрахамом, то есть – всех, кроме меня, исключить из Дома, лишив дворянства, всех сопутствующих привилегий и права использовать имя Арклайт. Всех слуг уволить с полной выслугой досрочно… А что случилось со Стефаном?
- Он был проинструктирован продолжать служить Дому, как ни в чем не бывало, и сообщить нам, если что-то узнает. Что он и делает по сей день.
- Стефана уволить с почетом и двойной пенсией. Далее. Все движимое и недвижимое имущество Дома Арклайт продать на торгах, а все вырученные средства и банковские счета использовать следующим образом. Во-первых, полностью погасить задолженности всех членов моего отряда перед Министерством Обороны…
- Эй, стоп, стоп, стоп! – воскликнул Кай. – Саша, ты что это вообще несешь? Какие задолженности, какое завещание? Мы возвращаемся и получаем наш джек-пот, все дела!
- Одно другому не мешает, - возразил я. – Все, парни, вы свое отслужили. Кто захочет продолжать карьеру – будет делать это как свободный человек, никому ничего не должный. И дайте додиктовать до конца. Так, Ян, продолжаем. Во-вторых, я завещаю по миллиону империалов семьям агентов Кранка и Уайта, а также двух бойцов, погибших при штурме нашей базы. В-третьих, создать «фонд Арклайта», который будет опекать детей в сиротских приютах, и все оставшиеся средства должны быть переданы этому фонду. Распорядителями фонда я назначаю… Кай, Рюиджи, вы оба приютские. Кого мне попросить, если не вас, друзья?
У Рюиджи глаза поползли на лоб.
- Саша, ты что такое задумал, а?!
Я тяжело вздохнул.
- Завещание диктую, как видишь. Я остаюсь здесь.
Поднялся галдеж, состоящий из множества вопросов, не свихнулся ли я, какого хрена я творю и что вообще происходит. Охренели не только мои парни – охренели все, включая Валлендела, пехотинцев Дома, сразу позабывших о принце, и самого принца. Сохранял относительное спокойствие только Ян – ничего удивительного, агент мифического пятого уровня – но по его глазам я видел усиленную работу мысли и полное непонимание.
Я несколько раз попытался унять этот бедлам, но безуспешно, пока Ян внезапно не вмешался.
- Именем императора, всем молчать! – гаркнул он и уже своим обычным спокойным голосом обратился ко мне: - ваша светлость, видимо, возникло какое-то недоразумение. Я повторюсь, что вы полностью восстановлены в правах, все ваши действия были совершенно законны, и по возвращении вы не будете никак и ни за что преследоваться ни в судебном порядке, ни…
- Я знаю, Ян, знаю, в противном случае мое завещание не стоило бы и гроша…
- Тогда для чего вы его составляете?
- Я же сказал, что принял решение остаться здесь.
- Почему?!! – взвыл Рюиджи. – Саша, Сашуль, что ты несешь?!!
- Рю, спокойно. Я все объясню, только дай Яну вначале дописать… Я не вернусь, потому что мне уже незачем возвращаться.
- Но ты же добился своего! Вернул себе имя и все такое прочее!
- Мне все это не нужно. Пять лет я жил местью и ничем более. Карабкался наверх и пытался сделать карьеру, чтобы однажды получить место гвардейца и оказаться при оружии в присутствии своего дяди. Но месть свершилась – и все остальное утратило смысл.
- Ну и хрен со смыслом! Ты же вытянул свой джек-пот! Ты теперь богач, дворянин и герой!
- Ага. И мне плевать. Скажу больше: я устал и меня крепко тошнит от всего этого. От Аркадии, от дворян, от империи. Все, с меня хватит. Мне незачем возвращаться в эту юдоль скорби и маразма.
- Ушам своим не верю! – воскликнул принц. – Это говорит первый патриот Аркадии? Наследник Арклайтов? Он явно не в себе от сегодняшних событий… Он не мог такого сказать…
- Еще как мог, ваше высочество… Все, что я говорил с экрана, было лицемерием высшей пробы. И меня тошнит от этого лицемерия – хватит. Больше никогда в жизни никакого лицемерия, и теперь вы видите настоящего меня. Вот что я вам скажу, ваше высочество. Все дворяне Аркадии, включая и вас с вашим отцом, делятся на две категории. Одни не понимают в полной мере, насколько ужасно живется людям в самом низу, а у вторых совершенно нет совести. К какой группе относитесь лично вы – вам виднее… А я уже знаю, каково жить на дне. Я там побывал. Но моя совесть при этом осталась при мне, таким образом, я не вхожу ни в одну из этих групп и потому чисто технически не могу быть дворянином Аркадии. Я ненавижу социальный строй этой отсталой, проклятой Создательницей страны, истощенной присосавшимися к ней паразитами-магами…
- Это перебор, – сказал принц, - и вообще, ты и сам маг… был.
Я наклонился вперед:
- Да, был. Первой категории, той, которая не понимает, как живется внизу и какая каша варится вверху. Но теперь я понимаю больше, чем вы. Снимите розовые очки: вы давно уже не защитник народа, вы тяжкое бремя для него. Маги были защитниками и героями полторы тысячи лет назад, потому что только они могли остановить экспансию свартальвов, только маги могли бороться с темными магами. Но я напомню вам: тогда маг был вправе получить все, что хотел – роскошь, любых женщин, все самое лучшее – потому что за это он платил своей жизнью. Редкий рыцарь-маг жил дольше, чем два-три сражения, они гибли десятками в борьбе против сильных и искусных свартальвов. А что теперь? Теперь маг – обуза. Да, «семерка» обладает мощью гаубичной батареи, только вот эта батарея обходится государству куда дешевле мага, который из единственного способа защиты превратился в довольно бесполезную единицу. Сколько аркадианских магов погибло в бою за последние двадцать лет? Сотни? Десятки? Всего трое. Эпоха, когда именно маги остановили захват мира темными, закончилась… но не полностью. Магократия – это и есть власть свартальвов. Что бы там святоши ни говорили о даре Создательницы – все чушь. Свой дар вы получили лишь потому, что когда-то ваша прапрапрапрапрабабка оказалась под свартальвом, и в жилах любого мага, хоть единички, хоть семерки, течет толика крови длинноухого прапрапрапрадеда… Увы и ах – но мы, люди, застряли в раннем средневековье. Мир меняется, угрозы меняются – а мы нет. Мы такие же тупые людишки, как и полторы тысячи лет назад. Воевали между собой до первого Сопряжения. Когда появились альвы и свартальвы – продолжили воевать. Ну ладно, длинноухие хоть и не совсем как мы – но их кровь красная, мысли понятны, и в целом они развиты куда лучше нас. Но потом возникла Зона второго сопряжения, и в ней – новый враг. Немыслимый. Чуждый. Беспощадный. Настойчивый. С которым нельзя договориться. Который не ведает о чести и совести. И что же? Мы продолжаем воевать друг с другом. Скажите, ваше высочество, не бред ли это?
Он печально развел руками.
- Такова человеческая природа…
- Тут вы правы, к сожалению. И потому – с меня хватит. Не желаю быть частью социума Аркадии. Богатство и статус, говорите? Узнайте, ваше высочество, как обстоят дела в сиротских приютах. А я уже знаю, и бутерброд с красной рыбой мне в горло не лезет. Я не могу быть богатым и жить в сверкающем дворце, зная, что творится внизу. И… я устал. Пять кругов ада, все такое. Без передышки, без выходных. Должен же я, наконец, получить свой отпуск?