С отбытием Государя в Петербург 1-й Кубанский эскадрон ушел на льготу. Эскадрону не суждено было больше видеть Августейшей четы.
26 мая 1880 года скончалась Государыня Императрица. 2-й Кубанский и Кавказский эскадроны провожали тело в Бозе почившей Императрицы от Зимнего дворца в Петропавловский собор.
2-й Кубанский эскадрон, в трауре, доканчивал срок службы в Петербурге. В августе пришли на смену Терцы. 15 августа в Царском Селе Император Александр II смотрел оба эскадрона. Оставшись вполне довольным отличным их состоянием, Государь в Высочайшем приказе объявил признательность командующему Императорской Главной Квартирой генерал-адъютанту графу Адлербергу и Монаршее благоволение командиру Конвоя и всем чинам 2-го Кубанского эскадрона, отправлявшегося на льготу, за усердную и примерную службу при особе Его Величества.
В 1881 году родина наша была потрясена дерзкими посягательствами на жизнь Государя Императора Александра II. Страшное событие совершилось в воскресенье 1 марта. В этот день был последний в Российской Императорской Армии «развод караулов с церемонией», происходивший в Михайловском манеже. В последовавшие Царствования разводов «с церемонией» уже больше не было.
1 марта 1881 года караулы в Михайловском манеже были выстроены в следующем порядке: на правом фланге караул Л.-Гв. Саперного батальона, назначенный в этот день в главный караул. Левее его находились караулы от Пажеского Е.И.В. корпуса, Павловского военного училища и шефских частей Петербургского гарнизона. Правее главного караула – ординарцы и посыльные от шефских частей. За группой начальствующих лиц и генералитета – офицеры и воспитанники военно-учебных заведений.
После прибытия командира Гвардейского Корпуса Государя Наследника Цесаревича Александра Александровича и санкт-петербургского генерал-губернатора генерал-адъютанта Гурко в манеж прибыл Государь Император Александр II, которого посреди манежа встретил рапортом Наследник Цесаревич. Государь сел верхом на поданного ему коня.
По окончании объезда Государем всех караулов к нему начался подход ординарцев и посыльных, а затем подъезд конных ординарцев. После представления Государю ординарцы пеших частей маршировали по прямому направлению вдоль манежа и строились в другом конце его, в порядке частей, а конные проезжали рысью перед главным караулом и строились на прежнем месте.
Тотчас после подъезда конных ординарцев посреди манежа перед Государем казаками был поставлен барьер. Конные ординарцы, справа по одному, брали этот барьер и возвращались на свои места.
Затем наряженный от каждого взвода Конвоя всадник выскакивал из глубины манежа и на полном ходу стрелял из ружья в бумагу, которую клал на его пути казак, прижимая ее горсточкой земли. Далее следовал церемониальный марш всех караулов перед Государем.
Пока караулы, после церемониального марша, строились на своих местах, Государь беседовал со Свитой и присутствовавшими иностранными послами.
В этот роковой, как оказалось несколько часов спустя, день Государь, объезжая после окончания развода войска, был особенно приветлив. По отбытии из манежа Императора Александра II Государь Наследник Цесаревич Александр Александрович скомандовал: «Бить по караулам!» – и караулы, следуя к выходам из манежа, отправлялись по назначению.
Было около двух часов дня, когда Государь Император из Михайловского манежа возвращался во дворец по Екатерининскому каналу мимо Михайловского театра. Не успел Царский экипаж, конвоируемый командиром и шестью казаками бывшего на службе в Петербурге Л.-Гв. Терского казачьего эскадрона Конвоя Его Величества, поравняться с выходившими на канал зданиями дворцовых служб, как под каретою Государя раздался взрыв. Полусломанный Царский экипаж остановился в облаках дыма.
Один из конвойцев, казак Александр Малевич, получив тяжелые раны, упал позади кареты близ тротуара. Ординарец Его Величества, конвоец унтер-офицер Косьма Мачнев, сидевший с кучером, склонился в изнеможении, судорожно схватившись за козлы экипажа. Упало несколько частных лиц.
Конвойцы с ужасом впились глазами в остановившуюся карету. Дверцы ее отворились, и Государь Император Александр II вышел невредимый, спрашивая у своих казаков-конвойцев, что случилось…
Осенив себя крестным знамением, Государь направился к тротуару. Раздался новый взрыв, но уже под его ногами… Государь упал, обливаясь кровью… Подоспевшая свита приподняла Государя Императора. Подбежал Великий Князь Михаил Николаевич. «Холодно, холодно…» – слабым голосом проговорил Государь. Услышав предложение об оказании первой помощи в ближайшем доме, он тихо произнес: «Во дворец! Там хочу умереть…» Смертельно раненного Государя Императора посадили в сани. Против Государя, поддерживая его, стал командир Л.-Гв. Терского казачьего эскадрона ротмистр Кулебякин. С двух сторон поддерживали Императора, стоя на полозьях саней, казаки-конвойцы Петр Кузменко и Михей Ауценко.
Во время пути ротмистр Кулебякин увидел, что Государь что-то говорит, обращаясь к нему, но, оглушенный взрывами, не мог расслышать слов. Государь снова заговорил. На этот раз казак Кузменко закричал своему командиру: «Ваше Высокоблагородие, Царь-Батюшка спрашивает: «Что, и ты тоже ранен?» Ротмистр Кулебякин, потрясенный страданиями умирающего Императора, едва сдерживая рыдание, ответил: «Что я? Что, Ваше Императорское Величество, с Вами сделали!» Последние минуты страдания Царя-Освободителя были тяжелы: по мере приближения к Зимнему дворцу он терял сознание от потери крови, сочившейся из оборванных мускулов раненых ног. Алая черкеска ротмистра Кулебякина почернела, залитая Царской кровью. Раздробленные на мельчайшие кусочки кости голеней увеличивали невозможные, ужасающие страдания умирающего Государя. По прибытии в Зимний дворец Государь Император приобщился Святых Таин и в 3 часа 35 минут дня в Бозе почил…
Все бывшие при Государе Императоре конвойцы-казаки Л.-Гв. Терского казачьего эскадрона, вместе с командиром своим, ротмистром Кулебякиным, были переранены и контужены: ротмистр Кулебякин был ранен в правую руку выше локтя, в левый глаз, совершенно поврежденный, и в левую часть головы; ординарец Государя, унтер-офицер Косьма Мачнев, получил 17 ран; унтер-офицер Андрей Шошин ранен в голову; казак Александр Малеичев ранен в бедро и грудь, умер через десять минут после ранения; казак Петр Кузменко ранен в левый глаз и в голову; казаки Михей Луценко, Никандр Сагеев и Иван Алейников, все трое, получили ранение в ноги. Лошадей убито 2 и ранено 4. (Кроме наряда для сопровождения Царского экипажа, от Императорского Конвоя выставлялись конные посты от Зимнего дворца по набережной до Летнего сада и вокруг его со стороны Фонтанки, Инженерного замка и Марсова поля.)
2 марта Императорский Конвой принес присягу Государю Императору Александру III Александровичу. После церемонии принесения присяги Их Величества выехали из Зимнего дворца в закрытом экипаже, за которым следовало всего лишь три казака Конвоя. Население столицы, возмущенное совершенным преступлением 1 марта, с необычайным энтузиазмом приветствовало Государя Императора Александра Александровича и Государыню Императрицу Марию Федоровну.
3 марта происходили похороны убитого вместе с Императором Александром II его конвойца, казака Александра Малеичева. Малеичев принадлежал к старообрядцам, приемлющим священство. За гробом покойного шли командир и офицеры Конвоя, а также взвод Л.-Гв. Терского казачьего эскадрона, в парадной форме. Отпевание и похороны были на Громовском кладбище; при этом старообрядческий священник впервые не встретил препятствий к отправлению публичного богослужения на кладбище.
Осиротевшей семье казака Малеичева Высочайше назначена пенсия в 100 рублей. Все конвойцы, раненные 1 марта 1881 года, вышли в отставку, получив в скорбную память смерти Государя Императора Александра II специально изготовленные серебряные медали. Казаки произведены в унтер-офицеры, и всем им, по приказу Государя Императора Александра III, назначены пенсии: Мачневу 150 рублей; Шошину 100 рублей; Луценко, Кузменко, Сагееву и Алейникову по 60 рублей.
В субботу 7 марта главные улицы Петербурга, по которым было назначено перенесение тела Императора Александра II, облеклись в глубокий траур. На перекрестных улицах, прилегавших к пути следования кортежа, стоял опечаленный русский народ. Траурное шествие началось в 11 часов 30 минут утра. За главным церемониймейстером следовали два эскадрона Собственного Его Величества Конвоя.
Весь кортеж разделялся на 12 отделений, предводимых особыми церемониймейстерами; в нем были представители всей России, провожая погибшего Государя Императора Александра II в его пути к месту упокоения. Кортеж был настолько велик, что в то время, когда гроб с покойным Государем находился у Зимнего дворца, эскадроны Государева Конвоя двигались по Васильевскому острову.
В два часа дня траурный катафалк приблизился к Иоанновским воротам Петропавловской крепости. Десять минут спустя гроб с телом убиенного Царя-Освободителя был внесен в собор Государем Императором Александром III с Великими Князьями. Торжественное погребение состоялось 15 марта.
6 октября 1883 года в Высочайшем присутствии на освященном месте взрыва был заложен храм. На торжество закладки храма собраны были Знамена и Штандарты всех Гвардейских частей. От кавалерии участвовал Сводный эскадрон, в котором находились: Штандарт, адъютант, 3 унтер-офицера и 7 казаков Собственного Императорского Конвоя.
Всем чинам Императорского Конвоя, состоявшим на службе в строю 1 марта 1881 года, Высочайше повелено иметь вензелевое изображение Имени погибшего Государя Императора Александра II на эполетах и погонах у офицеров и на плечевых шнурах у казаков. Юнкерам и оруженосцам положено иметь на мундирах с левой стороны груди и на погонах плащей. После злодеяния, совершенного 1 марта, наряды для несения службы при Высочайшем Дворе были значительно усилены, и численный состав Конвоя оказался недостаточным. По поводу увеличения штатов Императорского Конвоя Главным штабом от Военного Министра генерала графа Милютина было получено следующее Высочайшее повеление: «Государь Император повелел находящийся в Варшаве Кубанский казачий Дивизион переместить неотлагательно в Петербург. Об этой Высочайшей воле ставлю в известность для приведения в исполнение. Кавказское начальство примет на себя разработку предположения о слиянии означенного Дивизиона с Собственным Его Величества Конвоем, причем необходимо принять в основание размер производимых на Дивизион расходов».