Я: Кто она?
Р: На месте первого появления З было обнаружено это. (показывает паспорт) Именно из-за него мы гоняемся за ней, а с декабря 2019 года уже решились начать операцию «Карантин». Взгляните сами. (протягивает мне документ)
В моих руках документ бордового цвета, очень похожий на паспорт ЕС. Стандартная страница с фото З, визовые страницы. Ничего необычного. Лишь вчитавшись, я вижу странность: текст отпечатан на трех языках.
Я: Что-то не припомню страны, где паспорт одновременно на французском, испанском и арабском языках…
Р: (перебивает) Теперь поняли? А если сумеете найти ее страну на карте – сразу получите полковника.
Я присмотрелся к стране выдачи. Крупным шрифтом было отпечатано: Туаред.
Р открыл дверь и вошел в номер.
Ошеломленный, я остался стоять у двери. В голове потоком шел рой отрывистых мыслей: фальшивая цель РП, внезапное появление З, неожиданное вмешательство Р, дикое объяснение причин карантина, Туаред…
Поток сознания наконец сфокусировался. Ни на одной карте мира такого государства нет и, насколько я помню, не было. Но истории о людях с паспортами несуществующей страны известны уже несколько десятилетий. К таким рассказам я относился скептически, хоть и насмотрелся всякого за годы службы в █████████████. И вот теперь я сам стою с таким паспортом в руках, а за дверью, возможно, находится один из таких людей. Ни звука не доносится ни из гостиничной комнаты, ни с улицы. Мир будто вымер…
Резкий крик из номера вспорол это затишье. Голос был женский. Мышечная память оказалась сильнее любых приказов: ударом правого плеча я распахнул дверь и ворвался в номер, держа автомат на изготовку. Увиденное покадрово впечаталось в память, будто картинки при вспышках стробоскопа…
З и Р плотным клубком передвигаются по номеру… Странное дрожащее марево висит над ними, скрывая детали происходящего… Внезапно Р отбрасывает на дальнюю стену, в которую он впечатывается на высоте двух метров… Его дико мотает из стороны в сторону, он похож на пришпиленного булавкой жука, перебирающего лапками… Я слышу его глухой стон, но не могу даже пошевелиться… Через десять секунд Р отрывается от стены и сломанной куклой валится вниз…
Он лежит у кровати, правая рука вывернута под неестественным углом… Распахнутый в немом крике рот перекошен на правую сторону… Левый глаз закрыт, а правый смотрит прямо на меня и часто-часто моргает…
З застывает у окна и бесстрастно наблюдает за мной… Она безоружна…
Паралич отпускает, и я могу наконец пошевелиться. Бешеный пульс начал успокаиваться, и я стал четче осознавать аномальность происходящего. З явно опасна, и инстинктивно я чувствовал, что оружие бесполезно. Медленно перебросив автомат за спину, я показал ей пустые ладони. И З заговорила.
З: Это ведь вы заперли меня здесь? Я узнала вас по росту. Успокойтесь, пожалуйста. Вам я ничего не сделаю.
Я: А с ним вы что сделали? (киваю на Р, лежащего на полу)
З: Что бы вы сами предприняли, если бы вам грозили пыткой? Он угрожал мне тазером, мне пришлось защищаться!
Я: Что он у вас хотел узнать?
З: А что он вам сказал? Наговорил историй о пришельцах и параллельных мирах? (улыбается) Послушайте, вы взрослый человек, неужели верите в эту чепуху?
Я: Это же ваш документ? (передаю ей бордовый паспорт)
З: (пролистывает документ и смеется) Такой паспорт можно изготовить за пятьдесят евро в любой сувенирной лавке! Вы поверили россказням Р? Его интересовали конкретные имена и фамилии из ██████████ (называет разведывательную организацию страны, с которой мы, мягко говоря, не сотрудничаем). Вот что он хотел узнать!
Я: Кто вы?
З: (примирительно улыбается) Вы спасли меня в коридоре, я доверюсь вам. Я – ваша коллега из ███████. Мы восемь месяцев вели РП, чтобы выйти на его координаторов. Сегодня он должен был при мне позвонить своему руководству. А вы устроили эту клоунаду и сорвали многомесячную операцию! Когда выключился свет, он чуть с ума не сошел от страха и в истерике потащил меня к лифту. А дальше вы и сами знаете.
Она говорит так убедительно, так искренне. Действительно, мою группу использовали вслепую, не потрудившись сообщить об истинном характере операции. Мы были пешками, которых заставили гоняться за фальшивой целью. Горечь и обида переполняют меня! Как же так, ведь я служил честно и храбро, рисковал рассудком, здоровьем, жизнью наконец! А меня развели как юнца, показав сувенирный документ…
В горле встал ком, левую руку свело судорогой. Задергалась лицевая мышца. Перед глазами заплясали яркие точки. Дышать стало тяжело, каждый вдох отдавался болью под левой лопаткой. Воздух в комнате сгустился, будто кисель. И тут…
Р резко вскакивает и вразвалку бежит к З, правая рука плетью висит вдоль тела. Приблизившись к ней, он поднимает левую руку, в ней тазер! З делает едва заметное движение руками, одновременно отклоняясь в сторону, и Р со звоном разбитого стекла вываливается в окно. Через мгновение с улицы доносятся крики…
Тем временем З внезапным рывком сбивает меня с ног и наваливается сверху. Судорожно пытаясь выхватить пистолет из набедренной кобуры, я чувствую ее невероятно сильную руку, которая прижимает мою правую ладонь к полу, и слышу ее оглушительный шепот: «Спокойно!». И в тот же миг комнату наполняет визг пуль: снаружи открывают шквальный огонь, который через окна крошит стены в пыль, в щепки разносит шкаф и рвет кровать в лохмотья…
Через несколько мгновений наступает затишье. З отпускает мою руку и встает. Я также поднимаюсь и выхожу за ней в маленький коридор номера, подальше от простреливаемых окон.
З: Мне нужно добраться до взлетной полосы номер 2. Там меня подберет наша команда поддержки. Если меня арестуют здесь, я вряд ли попаду домой в ближайшие несколько лет – за Р меня посадят надолго. Помогите мне, пожалуйста. Вы вроде неплохой человек и понимаете, что со мной могут сделать за то, что я просто выполняла свою работу.
Будто в тумане, изумляясь решимости, с которой я готов защищать З, молча киваю.
З: Спасибо! Нам нужно идти техническими коридорами, иначе нас могут перехватить. Я покажу маршрут.
Морок не отпускает меня. На миг проскальзывает мысль, что я становлюсь соучастником преступления, позволяя З уйти, но это озарение мгновенно затухает…
Мы выходим в коридор и двигаемся в сторону служебной лестницы, в противоположном направлении от лифтов. Я практически уверен, что нас уже видят на мониторах наблюдения за камерами в коридорах отеля. Я бы застыл от ужаса, услышав приказы, которые сейчас отдаются по другую сторону видеокамер…
Пробежав узким темным коридором в техническом помещении, мы выбираемся наружу и оказываемся в маленьком внутреннем дворике, среди переплетения труб и кабелей. Рядом цокает и с визгом рикошетит пуля, мы валимся на бетонное покрытие, стараясь вжаться в него как можно сильнее. Нас тут уже ждут…
Воздух наполняется воем сотен раскаленных кусочков свинца… Сердце бухает в груди точно молот, мышцы спины напряжены так, что меня чуть ли не выгибает дугой, колени превращаются в кисель… Тело ожидает попадания…
Согнувшись и стреляя на ходу, на нас бегут три темные фигуры… Я накрываю их короткой очередью… Одна из фигур почти добегает и падает навзничь прямо на нас… Я узнаю бойца из своей группы… У меня взревело в голове от ужаса, сердце пропустило два удара… Я хочу встать в полный рост, чтобы отдать свой ставший непомерным долг своей команде…
Я начинаю приподниматься, когда З рывком притягивает меня к себе. Прямо перед ней чернеет створ очередного технического коридора. Последний раз оглянувшись на распластанное тело своего бойца, я ныряю за З в этот проход. За нами захлопывается тяжелая металлическая дверь, и тут же наступает тишина.
Мы молча бежим по узкому коридору, слышен лишь шорох одежды, лязгание автомата и наше хриплое дыхание. Через минут пять коридор неожиданно расширяется и внезапно заканчивается тупиком. В левой части этого тупика видна такая же дверь, как и та, через которую мы вошли. Справа же, прямо на стене, висит потертая и побитая молью занавеска. Мы остановились, и З заговорила.
З: Мы почти на месте. Без этой жертвы мы не смогли бы пройти до нужного места. Простите меня, это всегда тяжело.
Я: О чем вы говорите? Какая жертва?
З: Проход всегда требует невинной крови. Теперь вы получили право войти.
Я: …
З: Р действительно искал меня. Он и ему подобные разыскивают ключ к Проходу в Туаред. Шансов предотвратить Событие нет уже никаких. Поэтому им остается лишь искать возможность уйти. Да, Туаред существует. И не он один… Вы слышали о гипотезе Мультивселенной? Могу вас удивить: это не гипотеза, но вашей науке необходимо еще лет сорок, чтобы это доказать. Проблема в том, что у вас нет и пары лет… Именно поэтому они так активно ищут меня и похожих на меня, потому что мы умеем открывать Проход. Однако обычный Проход не поможет ни вам, ни нам – Событие одновременно наступит во всех наших мирах. От него не убежишь в другой мир. Возможно, вы уже встречали беженцев? Это бессмысленная агония…
Я: Тогда зачем нужно это все? Зачем вы шастаете между мирами? Почему погиб мой товарищ? Лишь для того, чтобы оплатить ваш проезд до дома?
З: Я сожалею о произошедшем. Я нахожусь здесь, потому что мы изо всех сил пытаемся открыть сверхпроход за пределы Мультивселенной. Это единственный шанс на выживание. А вы – люди – наша последняя надежда. Ваша эмоциональная и духовная энергия может стать ключом: вы странным образом сочетает эмпатию с невероятной жестокостью, а веру в чудо – с разнузданностью. По сути, вы все те же первобытные дикари, падающие ниц перед огнем, а через миг убивающие друг друга. Эту странную для нас энергию мы и собираем для наших экспериментальных установок.
Я: И что же будет, если вы сумеете пробить свой сверхпроход? Что нам с этого? Вы всю Землю эвакуируете?