Псевдо-окно слабо засветилось, и Эри вскрикнула от неожиданности – «Горизонт» сейчас шел вертикально вниз по каменной шахте, которая, конечно, на самом деле не имела ничего общего с камнем. Посадочный блок, в который сейчас опускался их корабль, внизу расширялся, стены разошлись в стороны, и через секунду корабль оказался в огромном зале со слабо светящимся потолком.
– Приехали, – констатировал Ит. – Пошли в вошегонку.
– Куда? – не поняла Эри.
– Надо прибить флору планеты, которую мы притащили с собой, – объяснил Скрипач. – И переодеться. Тут такие правила.
– Почему? – удивилась Эри.
– Потому что по документам это госпитальный корабль, – пожал плечами Скрипач. – Экономят, сволочи. Его дешевле содержать, да и комфорту побольше, чем на военном саппорте или исследовательской станции. А ты как думала? Вся вселенная построена на том, что кто-то хитрый крутит какие-то свои дела. Ладно, пошли. Раньше начнем, раньше закончим…
***
– Это какая-то чушь, – Карин сидел за столом, изображающим термитник, в своем кабинете, изображающем тропический лес. – Что она несет? Какие Сэфес? На Соде отродясь не было никаких Сэфес, и быть не могло!
– За что купили, за то и продаем, – пожал плечами Скрипач. – Она не врет, сам видишь. Мы, признаться, тоже слегка обалдели.
– Может, это и не Сэфес, но с кем-то, имеющим отношение к Сети, она встречалась, – твердо сказал Ит. Покосился на стол – и наткнулся взглядом на крупного белого термита с синими полосками на брюшке, ползущего к руке Карина. С трудом подавил инстинктивное желание смахнуть насекомое, и продолжил. – Мы просто хотим проверить. Убедиться. Пока она жива.
– Это ненадолго, – Карин задумался. – Сэфес… нет, ну какая чушь…
– Может быть, это какие-то аферисты? – с сомнением в голосе спросил Скрипач. – Нет, Карин, ну правда? Будь тут Сэфес…
– Будь тут Сэфес, тут был бы такой пробой в поле, что планете пришел бы конец за сутки, – проворчал Карин. – После вывода мира из системы путь Контролю в любом виде сюда заказан. Мир существует отдельно. Уже больше пятидесяти лет. У него нулевой статус, это даже не Белая зона, это…
– Карин, избавь нас от подробностей ваших плясок с Контролем, – попросил Ит. – Давай поступим проще. Давай мы возьмем аппаратуру, и проверим места, про которые она говорила. Мне кажется, что она и впрямь могла что-то видеть… но это что-то сродни тем призракам, которые в изобилии тут появлялись сорок лет назад. Их тогда кто только не видел! Но – в контакт никто не вступал. А вдруг она вступила? Вдруг это призраки представились ей Контролем?
– Типа как та ванна, про которую тогда все говорили?
Ит кивнул.
– Или как белая дама, – согласился он. – Или…
– Неважно, – прервал его Карин. – Допустим, это были призраки. И что с того? Что это может нам дать в плане исследований?
– Знаешь, – Ит прищурился, и едва заметно улыбнулся. – Когда Берта на Терре-ноль впервые озвучила свои идеи касательно сиуров, над ней откровенно смеялись. И вспомни, во что это вылилось в итоге. В любом случае, то, что она рассказывает, интересно.
– Ну, проверьте… кстати, эта фигня с якобы Сэфес с ней приключилась до встречи с нашим гением, или после? – нахмурился вдруг Карин.
Этого вопроса Ит ждал.
– Через пару месяцев после того, как мы ушли, – спокойно ответил он. – Думаю, если бы это произошло до нашей с ней встречи, она бы нам тут же разболтала про всё. Сам видишь, с головой у нее не ахти.
– Да, это есть, – покивал Карин. – Речь бедновата, эмоции через край, боится… почему вы ее не подготовили нормально? – упрекнул он.
– Подготовили как раз, – возразил Скрипач. – Когда мы ее попросили слетать с нами, она вообще чуть в истерику не впала. Два часа объясняли, что ты не кусаешься и в заточении ее держать не намерен.
– Зачем бы мне это могло понадобиться, – поморщился Карин. – Кстати, выглядит она для смертельно больной неплохо. Никогда не дал бы ей пятьдесят девять…
– Пятьдесят восемь, – поправил Скрипач. – А за комплимент спасибо. Нашими заботами.
– Вы ей воткнули геронто?
– А то ты не заметил. Ой, Карин, да ладно тебе, – махнул рукой Ит. – Пусть порадуется напоследок. Ей в жизни не сладко пришлось, как ты успел заметить, так пусть хоть сейчас побудет хоть немного счастливой.
– Делать вам нечего. Хорошо, давайте так. Прокатитесь по этим местам, поглядите. Что там, кстати?
– А вот тут интересно, – оживился Скрипач. – Балаклавка в списке есть. Интригует, да?
– Вообще, да, – Карин нахмурился. – Что еще?
– Красная Пресня, Пойма в Нагатино, Парк культуры.
– Не совпадает, – с сожалением произнес Карин. – Ничего там нет. Сами знаете.
– По нашему проекту – нет, – уточнил Ит. – А вдруг?
– Что искать хотите?
– По старой программе. Призраков. Точнее, артефакты призраков, – уточнил Скрипач. – Слушай, открой архив… нет, не этот кластер, следующий. По спиралевидным структурам, ага. Вот что-то подобное мы и хотим поискать. Если там это будет, то, вероятно, она действительно контактировала с призраками.
– А если нет, то она контактировала с какой-то группой, которую мы тогда упустили, – подсказал Карин. – А это гораздо хуже. И что-то мне подсказывает, что призраки – полная туфта, а вот кто-то левый – это вполне себе реальность, и реальность эта мне не нравится категорически.
– Карин, ну ты и понабрался выражансов на Терре, – засмеялся Скрипач. – Левый, правый… самому не смешно?
– Мне не смешно. Совсем, особенно если мы пропустили утечку. Да еще и такую странную. Если это нечто типа кинестетиков вроде Блэки, которые для чего-то обманывали тут эту девчонку…
– А для чего они могли ее обманывать? – резонно спросил Ит. – Да и Блэки, насколько я знаю, перебили практически всех, причем давно. Как непосредственные участники тех событий…
– Всех перебить всё равно невозможно, а вот сделать из девки нового пророка кое-кто мог попробовать, – Карин задумался. – Она на эту роль вполне годится. Глуповата, доверчива, фанатична.
– Карь, чушь порешь, – хмыкнул Скрипач. По столу пробежал еще один термит, на этот раз серый с красным брюшком. Скрипач отодвинул руку. – Из нее пророк, как из меня балерина.
– Ты не социолог, – отмахнулся Карин. – Про это я на досуге подумаю еще, но дело тут явно не чисто. Так, последний вопрос, и вы свободны.
– Давай, – согласился Скрипач. – Курить хочется, сил нет.
– Киру расскажу, – пообещал Карин мстительно.
– А то он сам не курит. Так что за вопрос?
– Сколько она еще протянет?
– Месяц, полтора, – пожал плечами Ит. – Если удастся помочь, то два. Но в этом я сомневаюсь. Отягощающих факторов слишком много.
– Пролечить вы не смогли? – уточнил Карин.
– Нет, – отрицательно покачал головой Скрипач. – Посмотри отчет «Горизонта». Для вакцины поздно, вывозить… она не хочет, чтобы ее вывозили. Здесь не вылечим. Даже если притащим сюда еще бригаду врачей, ничего сделать не удастся. А почему ты спрашиваешь?
– Интересный случай, – Карин задумался. – Что-то в ней есть необычное, недаром Ри, как я сейчас понимаю, рискнул связаться с малолеткой, и недаром та вторая группа хотела ее как-то использовать. А вы с ней… ммм?
Он вопросительно посмотрел на Скрипача. Скрипач выразительно покрутил пальцем у виска. Ит закрыл глаза ладонью.
– Да что вы сразу, – Карин смущенно ухмыльнулся. – Я в коллекцию хотел считку попросить, у меня с онкобольными на последних стадиях точно ничего нет.
– Сука ты, Карин, редкостная, – огрызнулся Скрипач, вставая. Припечатал по ходу термита, который продолжал ползать по столу, брезгливо скривился. – Сам такие считки снимай.
– Вы просто жадные, – упрекнул Карин. – С женой не дадим, с мужьями не дадим, с этой дурочкой – тоже.
– Кто тебе сказал, что мы с ней спим? – рявкнул Скрипач.
– Она и сказала, – усмехнулся Карин. – Что, съел? Ладно, идите. До встречи.
***
– Слушай, ну вот зачем, а? – недоумевал Ит.
– Я хотела проверить, телепат он или нет, – оправдывалась Эри.
– Он не телепат! Он извращенец чертов! – заорал Скрипач. – Так вот, он тебе поверил, чтобы ты знала, и вывернул нам все мозги.
– Зачем вывернул? – удивилась Эри.
– А затем, что он хочет себе в коллекцию секс – с тобой! – рявкнул Ит. – Как тебе такая идея?
– Со мной? Для чего?! – опешила Эри.
– Сказал же, он извращенец, подонок, которого развлекают такие вещи, – проворчал Скрипач. – Ты бы хоть думала, прежде чем врать.
– Я не думала, что он мне поверит. Я его проверить хотела.
– Проверила. И в результате подставила нас. Вот спасибо, – сардонически усмехнулся Скрипач. – Здорово получилось.
– А нельзя проверить, что я… ну, что я никогда вообще… я же никогда сексом не занималась, – лицо Эри залила краска. – Этого разве не видно?
– Ты когда-нибудь слышала такое слово – «этика»? – вопросом на вопрос ответил Скрипач. – Да, мы тебе помогли после духовки и когда ставили систему – но это не повод лезть в твою личную жизнь. Мы и не лезли. И никакой другой врач Санкт-Рены не полез бы, поверь. Потому что есть тайна личности, есть негласные правила, которые нарушаются исчезающе редко и чаще всего – случайно. С Киром так, например, получилось – но, во-первых, врач, который его оперировал, дал нам эту информацию лишь после того, как понял, что… ну, что мы планируем дальнейшую совместную жизнь. А, во-вторых, не имей к нам Кир на тот момент никакого отношения, эта информация ушла бы с этим врачом в могилу. И никак иначе.
– А для чего он вам ее дал?
– Чтобы я сгоряча дел не наделал, – хмыкнул Скрипач. – Эри, долго рассказывать, но, поверь, там всё было сложно5.
– В общем, мы не лезли не в своё дело, – подвел итог речи рыжего Ит, который понял, что если Скрипача не остановить насильно, тот самостоятельно не остановится. – Но почему ты не?.. гм… уж прости, но ты сама первая подняла эту тему.