— На сегодняшнее утро я отменил все встречи. В десять тебя осмотрит Кэл Морган. Я отвезу тебя в больницу сделать прививку против столбняка.
Анна ответила ему смущенным взглядом.
Домработница взяла Тома на руки:
— Я искупаю его. Да, мой хороший? Поцелуй мамочку.
К тому времени как Анна освободилась из объятий Тома, Этьен с Эммой вышли. Муж проявил особое внимание к ее здоровью, очевидно полагая, что она не способна позаботиться о себе, подумала Анна. Однако винить в создавшемся положении она может лишь себя. Как назло, он застукал ее прошлой ночью! В самое неподходящее время она обнаружила, что человек, женившийся на ней, ко всему прочему страдает бессонницей или тайным пристрастием к спиртному, а может быть, тем и другим сразу. От такой мысли на лице Анны возникла выразительная улыбка. До сих пор она не могла представить Этьена потворствующим собственным слабостям.
Ей просто необходимо срочно утвердиться в его глазах и доказать свою самостоятельность! Анну вдруг осенило: она должна действовать немедленно! И визит к доктору будет первым шагом. Она избавит Этьена от обременительной поездки.
Выйдя из больницы, Анна обнаружила у входа Этьена, стоящего рядом с ее «вольво». Он нетерпеливо барабанил длинными пальцами по капоту. Казалось, он что-то ворчал себе под нос, время от времени раздраженно вздыхая. Этьен поднял голову, услышав ее шаги. Темные брови сошлись на переносице:
— Что за игры, Анна?
Хотя его отношение к ней и лишено сердечности, однако он всегда вел себя ровно, не позволяя грубости, а сейчас… Вспышка ярости в серых глазах и угрожающая поза совершенно расстроили ее. Что она такого натворила?
— Этьен, я вовсе не играю.
— Не прикидывайся! Смотри мне в глаза, Анна Смит! Твоя маска больше не обманет меня.
— Кемп. Я — Анна Кемп.
Этьен взъерошил рукой свои темные волосы, растрепав аккуратную прическу.
— В качестве Смит ты доставляла меньше беспокойства, — сказал он, быстро остыв. — Я предложил отвезти тебя, поскольку ты не в состоянии сидеть за рулем. Или ты хочешь искалечить то, что уцелело прошлой ночью?
— Какая забавная гипербола! — воскликнула Анна. — И не думай, пожалуйста, что ты единственный, кто сожалеет о нашем браке, — не удержалась она.
На лице Этьена отразилось презрение. Холодный взгляд прошелся по тонкой фигурке Анны. Подобный осмотр заставил ее гордо выпрямиться, невзирая на усилившуюся боль в ребрах.
— Для тебя лучше примириться с этим замужеством.
— Побереги свои угрозы для зала суда! — в ее голосе появились неслыханные ранее металлические нотки.
— Никогда не сделаю такой ошибки. Тактика сильной руки против того, кто, как ты сейчас, выглядит хрупким и уязвимым, лишит меня симпатии присяжных.
— Ты — юрист, тебе виднее, — саркастически пробормотала она, отчего его брови вскинулись.
— Ну, мы сейчас не в суде, поэтому я буду вести себя жестоко. Тем более ты явно вбила себе в голову, что я такой и есть, — заметил он с напряжением в голосе. — Послушай, Анна, как ты будешь добираться домой? Совершенно ясно, что каждый шаг доставляет тебе боль.
Анна поморщилась. Почти то же самое недавно сказал врач, настаивая на подробном осмотре. Она возмущенно уставилась на мужа.
— Мои ребра не сломаны, у меня только ушибы. Доктор выписал мне обезболивающее.
— Прекрасно. В другой раз, когда вздумаешь сесть в машину со своим обожателем, помни, пожалуйста, что ты мать, а не дура каскадерка.
Как будто она сделала это с единственной целью доставить ему неприятности! Этьен временами бывает потрясающе эгоцентричен.
— Не беспокойся! Мне не нужна нянька. Ты не должен тратить на меня свое время.
— Думаю, тебе нужен сторож, чтобы ты не выходила из дому. Сегодня днем я занят в суде. Эйлекс согласилась забрать Эмму из школы. Мне кажется, тебе следует уделять Эйлекс Хардинг побольше внимания, как бабушке малышей.
Когда теща узнала, что место ее дочери заняла какая-то гувернантка, она пришла в ужас. Старая дама не признала бы никакую женщину, заменившую ее Кэтрин, тем более, с ее точки зрения, прислугу.
Сперва Анне казалось, что Эйлекс следовало смириться, видя внуков счастливыми. Но чем больше Анна сближалась с детьми, тем сильней ожесточалась их бабушка. Она не упускала ни единой возможности принизить Анну в глазах Этьена и при этом жалила, как оса. Анна с ужасом ждала, что Этьен хоть раз согласится с тещей. Но такого не случалось: он избегал мелких ссор по пустякам.
— Очень любезно с ее стороны, — без выражения проговорила Анна и поспешно спросила: — Надеюсь, ты не рассказал ей, что со мной произошло? — Спокойствие сменилось на ее лице тревогой. Такого рода информацию Эйлекс непременно использовала бы для своих демаршей.
— Это имеет значение?
— Конечно! — взволнованно воскликнула Анна, стиснув его запястье так, что пальцы впились в кожу.
Этьен взглянул в ее зардевшееся лицо и опустил глаза на побелевшие пальцы.
— Я придерживаюсь легенды об автокатастрофе.
Анна вздохнула с облегчением:
— Спасибо тебе.
Обнаружив, что она все еще сжимает запястье Этьена, Анна резко отдернула руку.
— Я бы предпочел не афишировать твое вчерашнее приключение, — успокоил ее Этьен.
— Ты пытаешься представить мое пребывание в машине Крейга как естественную реакцию на вежливое приглашение?..
— Да, Анна. К счастью, ты извлекла из происшедшего урок, но, должно быть, он дался тебе нелегко.
— Я научилась не ждать от тебя сочувствия, — вдруг вспыхнула Анна, отбросив осторожность.
— И не жди! Даже когда поведешь себя как наивная школьница, — отрезал Этьен. — Давай-ка в машину, но не в твою, а в мою, — прибавил он, видя, что она потянулась к дверце «вольво». — Тебе бы следовало запирать машину, уходя. Что за манера создавать угонщикам все условия?!
Этьен вывел из гаража свой мощный черный «БМВ» и коротко бросил Анне, что вернется через десять минут, велев ей не сходить с места. Он по обыкновению не объяснил, куда идет, да и выглядел, как всегда, твердым и неприступным.
Этьен отсутствовал даже меньше десяти минут. Открыв дверцу, он швырнул Анне коричневую кожаную сумку.
— Мне казалось, ты хотела получить ее назад. Проверь, все ли на месте, — сказал Этьен, открывая для нее дверь рядом с собой. — Не бойся взглянуть, она не кусается.
— Где ты ее взял? — пробормотала Анна.
Двигатель ожил и заворчал.
— Легко догадаться самой.
— Как ты узнал, где он живет?
— Мне охотно помог мой коллега, когда я объяснил, что старина Крейг вчера вечером забыл у меня в машине свой бумажник.
— И что он сказал?
— Слишком много, — отрывисто бросил Этьен.
— Обо мне? — спросила Анна с несчастным видом. Она тут же представила себе, какую грязную ложь Крейг вывалил, оправдывая свои действия. Ей стало нехорошо при мысли, что Этьен поверил хоть одному его слову.
— Не беспокойся, в результате он во всем сознался, — насупился Этьен.
— В результате?
Анна посмотрела на его грозный, неумолимый профиль и спохватилась. Да ведь Этьен никого не боится и сам очень даже способен запугать любого, если ситуация того требует. Его последующие слова подтвердили возникшие у нее подозрения:
— Теперь Крейг сам напуган. Ты этого хотела, не так ли?
Усмешка на его тонких губах заставила Анну содрогнуться. Перед ней сидел не снисходительный джентльмен, а жестокий и опасный мужчина. Фактически до сих пор она не осознавала, как грозен может быть Этьен.
— Надеюсь, ты не бил его?
Серый костюм Этьена оставался первозданно чист, шелковый галстук мягко покоился на белой рубашке. Он не походил на человека, который только что участвовал в драке. Взгляд Анны скользнул по костяшкам его пальцев, лежащих на руле. Ссадин, указывающих на схватку, не было.
— Нет, просто объяснил ему, что я с ним сделаю, если он снова посягнет на женщину.
— Он испугался?
— Да, струхнул порядочно… — Этьен улыбался злорадно и в то же время вкрадчиво.
Анна вздрогнула. Как мало она знала человека, за которого вышла замуж!
— Разве можно юристу так поступать? — спросила она с сомнением.
— Я не был в судейском парике, да и явился туда просто как твой муж. Я пальцем его не тронул. Конечно, если бы он попытался… — Этьен с сожалением потряс головой и бросил на Анну косой взгляд. Его серые глаза излучали презрение. К счастью, сейчас оно адресовано гадкому Крейгу.
Под предлогом осмотра сумочки Анна отвела взгляд.
— Все на месте, — не проверив, сказала она.
Слова «как твой муж» все звучали в ее мозгу. Как смешно! Она же знает, что Этьен не вложил в эти слова никакого особого смысла. Их отношения остаются прежними…
— Ты не останешься пообедать? — Анна спросила так, будто ей безразличен ответ. У нее немалый опыт. Она хорошо контролировала на слух, достаточно ли незаинтересованно звучит ее голос.
— Я встречаюсь с Мирандой. Сегодня днем она помогает мне, — произнес Этьен.
Анне хотелось бы во всем походить на Миранду, недавно зачисленную в контору, где работал Этьен. Новая сотрудница не только красива, но и умна, чем сразу завоевала уважение в мире, где правят мужчины.
А не из-за Миранды ли Этьен допоздна пропадает на работе, в особенности по пятницам? Ведь он зрелый и очень привлекательный мужчина. Даже если Этьен до сих пор хранил любовь к умершей Кэтрин, он живой человек. Анна знала, что он никогда бы не унизил ее, афишируя свои романы. Все равно мысль о нем в обществе рыжеволосой красавицы мучила Анну.
— Прекрасно! — Что?
— Прекрасно, что у тебя есть помощники! — раздраженно сказала Анна. Она пыталась вернуться к прежнему стилю отношений, а в благодарность получила очередное напоминание о Миранде. Кому приятно такое?
— Знаю, почему я на тебе женился — из-за твоих милых манер.
Зачем он издевается над ней? — недоумевала Анна. В течение прошедшего года она часто сталкивалась с его равнодушием, временами — с раздражением, но сегодня утром он держался так, как будто она ему неприятна.