они?
– У него нет родителей. И никогда не было, – ответили демоницы, и ни один мускул не дрогнул на их лицах.
– Такого не бывает, чтоб не было родителей. Ведь откуда-то он же взялся? Ну чего вы замолчали? Мне нужно каждое слово из вас вытягивать?!
– Мы не знаем, – хрипло ответили Ка и Ка.
Соня вздохнула, поняв, что от них ничего не добиться. А демоницы тем временем сняли с нее платье и встали рядышком, опустив глаза и спрятав руки в рукава. Соня вздохнула еще раз, сняла медальон и, открыв проход, шагнула в зеркало.
Оказавшись в потайной комнате, Соня привычно протянула руку, нащупала медальон на той стороне зеркала и вдруг почувствовала, как кто-то крепко схватил ее за руку. От неожиданности Соня оторопела. Цепкие волосатые пальцы сильно сжали ее руку и, резко оттолкнув, вырвали у нее медальон.
Проход закрылся.
Соня, растерянная, сидела на полу и трогала зеркало, которое еще секунду назад было проходом в Царство Тьмы, а теперь стало обычным стеклом. Вот уж чего она никак не ожидала, так это того, что может так глупо потерять свой ключ и свою защиту. Все еще не веря в произошедшее, Соня, словно во сне, провела рукой по груди: там, где на тонкой цепочке обычно висел медальон.
Но его не было.
Постепенно осознавая, что только что случилось, Соня схватилась за голову и застонала. Медальон остался по ту сторону зеркала, а без него ей теперь никогда не попасть в Царство Тьмы…
29 июня. Дорогой Дневник!
Прошло уже несколько дней, а я так и не знаю, что мне делать дальше. Я в полной растерянно-
сти. Спросить у Маргариты Тихоновны? Но она как-то говорила, что не в курсе дел Хранителей. А вдруг она что-то подскажет? Ведь это она наложила заклятие на шкатулку Зирхи. Значит, она не только в травах разбирается.
Должен же быть какой-то выход!.. Может быть, есть другой способ попасть в Царство Тьмы…
Соня решительно отложила тетрадь и встала. Сейчас главное – дойти до дома Маргариты Тихоновны и никому не навредить по пути. Она быстро собралась и поспешила к доброй старушке, стараясь не смотреть по сторонам, чтоб случайно встретившиеся знакомые думали, что она очень торопится, и не окликнули ее.
Старушку она застала в саду. Та мирно дремала, сидя в своем плетеном кресле.
– Маргарита Тихоновна… – осторожно позвала Соня издалека, стоя возле кустов отцветшей сирени, боясь подойти ближе и дотронуться до спящей старушки.
Маргарита Тихоновна приоткрыла глаза и, щурясь от яркого полуденного солнца, покрутила головой в поиске источника звука. Соня робко вышла из-за кустов и, пожав плечами, развела руки, дескать, вот она – я.
– О, Софи! Ну что ж ты там стоишь? Проходи! – улыбнулась Маргарита Тихоновна.
– А ничего не случится, если я подойду? – поинтересовалась Соня, чувствуя, что вот-вот у нее начнется новый приступ головной боли. – Не хотелось бы, чтоб я причинила вам беспокойство…
– Проходи в дом, Софи. Там ничего не случится, – серьезным тоном ответила Маргарита Тихоновна.
Соня быстро прошмыгнула в дом и с облегчением выдохнула, ощущая, как назревающая боль тает. Через минуту, переваливаясь с ноги на ногу, подошла и Маргарита Тихоновна.
– Что случилось, Софи? Просто так ты не стала бы рисковать, – Маргарита Тихоновна встала перед Соней, взяла ее за руки и внимательно снизу вверх посмотрела ей в глаза.
– Что вы знаете о проходе в другие миры? – сразу спросила Соня.
– Ничего… – растерялась Маргарита Тихоновна, – ну разве что, это дело Хранителей. Других это не должно касаться, чтоб тайна не раскрылась. Чем меньше людей об этом знают, тем лучше.
Соня страдальчески замычала и закрыла глаза.
– Что случилось? – строго спросила Маргарита Тихоновна, повторив свой вопрос.
– Я потеряла медальон…
– Как?! – воскликнула Маргарита Тихоновна. Старушка тут же отпустила Сонины руки и нервно заходила по комнате, то и дело останавливаясь, потирая пальцами лоб и тут же делая еще несколько шагов.
Соня молча наблюдала за ней. Она и сама знала, что положение просто ужасное.
– Подожди. Не будем паниковать и спешить, – Маргарита Тихоновна постаралась успокоиться и снова подошла к Соне. – Ты знаешь, где ты его потеряла? Подумай хорошенько. Вспомни. Может быть, он где-то в доме? Может быть, когда купалась в речке, сняла и забыла его на берегу? Главное, чтоб он не попал в руки к плохим людям.
– Он у темных демонов… По ту сторону прохода… – сказала Соня и зажмурилась в ожидании реакции Маргариты Тихоновны.
Но реакции не последовало, наоборот, в комнате повисла такая тишина, что тиканье настенных часов казалось подобным барабанному бою. Соня приоткрыла глаза. Маргарита Тихоновна сидела на краешке кресла и, глядя куда-то в одну точку, теребила пуговицу на халате.
– Давно? – спросила она.
– Неделю назад… – призналась Соня.
– Неделю, неделю… – задумчиво повторила Маргарита Тихоновна, пригладила свои белые волосы, делая вид, что заправляет выбившиеся пряди обратно в пучок, хотя ее прическа была в идеальном порядке. – Ты его там потеряла или его у тебя забрали?
– Его у меня украли! – со злостью выкрикнула Соня, вспомнив тот момент.
– Это плохо… – размышляла вслух Маргарита Тихоновна. – Если бы ты его просто потеряла, то был бы шанс, что демоны его не найдут и не воспользуются им… А если его специально украли, значит, он им нужен!
– Так как же мне вернуть медальон? Может быть, есть какой-то другой способ попасть в Царство Тьмы? Вы не знаете?
– Не знаю, Софи… – она с жалостью посмотрела на Соню. – Если бы знала, то обязательно рассказала бы. Но дела Хранителей не для меня. Я знаю все только в общих чертах, только потому, что мы с твоей прабабушкой были подругами, иначе и этого не знала бы. Вот она знала все это точнее. Эх… поэтому обычно Хранителями становились в более взрослом возрасте. Это очень ответственно – быть Хранителем… Вот я и была обеспокоена, что тебе выпала судьба стать такой молодой Хранительницей…
– Помните, вы наложили заклятие на шкатулочку?
– Зирха?
– Да. Те демоны такие же, как Зирха, и у них тоже есть шкатулочки. Когда вы наложили заклятие на шкатулку Зирхи, то замерли и все прочие демоны. Я тут подумала, может быть, вы снова наложите заклятие на них и тогда они ничего не смогут сделать, – с надеждой спросила Соня, радуясь своей сообразительности.
– Эх, Софи, если бы все было так просто… Чтоб наложить заклятие, нужно держать шкатулку в руке. Да не пустую, а с демоном внутри. Помнишь, как ты загнала туда Зирху?
– Да… – грустно произнесла Соня, чувствуя, как рушится ее план.
– Я подумаю, что можно сделать… – после небольшой паузы кивнула Маргарита Тихоновна.
– Вы подумайте, пожалуйста, – с мольбой произнесла Соня, – а то я уже скоро свихнусь от этих мыслей.
Теперь оставалось довериться времени, судьбе и Маргарите Тихоновне. Кто еще мог бы ей помочь в этой ситуации – Соня не представляла.
Соня выглянула в окно и с надеждой посмотрела на безоблачное небо. Уже с утра она точно знала, что сегодня будет гроза. И с самого утра жила в ожидании необычайного чувства восторга и радости, которое дарила ей эта стихия. Соня верила, что гроза придаст ей сил и, возможно, тогда она найдет способ снова оказаться в Царстве Тьмы.
– Ну и где твой дождь? – спросила мама, выглядывая в окно на небо. – Посмотри – ни одного облачка.
– Мам, точно будет, – с улыбкой пообещала Соня.
– Кто тебе сказал-то?
– Я просто чувствую.
– По прогнозам – всю неделю у нас солнечная погода.
– А что, если метеорологи ошибаются?
– Интересная ты такая! Ученые, которые специально этому обучались и много лет следят за погодой, значит, ошибаются, а ты с твоим чутьем не ошибаешься?
Соня молча пожала плечами, дескать, не хочешь – не верь, и уткнулась в книжку. Мама еще несколько раз выходила на улицу и, уперев руки в бока, стояла, задрав голову вверх, рассматривая чистое, спокойное небо.
– Не будет дождя! – уверенно сказала она, когда зашла в дом. Соня, не отрывая глаз от книги, улыбнулась и хмыкнула.
– Пойдем мы с Сашей погуляем. А то киснем тут в ожидании дождя, которого не будет. Так можно все лето дома просидеть, – сказала мама, взяла на руки сына и пошла к выходу. – Мы до магазина! – громко, чтоб Соня услышала, предупредила мама, посадила Саньку в коляску и направилась к калитке.
Соня сидела на диване, держала в руках книгу, но мыслями была далеко и задумчиво улыбалась, глядя куда-то поверх страниц. Она прислушалась. В воздухе чувствовалось напряжение, казалось, что Соня даже слышит, как где-то очень далеко звучат раскаты грома, хотя в Кукушкино на самом деле не было ни облачка. Да с минуты на минуту начнется гроза! Соня выбежала на крыльцо и с сияющими от восторга глазами вдохнула полной грудью эту предгрозовую свежесть. Подумать только, целый год она не ощущала подобного! И как она могла жить без этого целый год?!
Соня стояла на крыльце под крышей и наблюдала, как вдруг поднявшийся ветер нагоняет откуда-то тучи, словно пастух собирает разбежавшихся овец. Небо над деревней темнело и тяжелело. По дороге бежали замешкавшиеся прохожие, спешившие до дождя где-нибудь укрыться. Где-то визжали от восторга дети, а их мамы громко звали их домой. Соня закрыла глаза и, представив маму с Санькой, улыбнулась:
– Успели… – тихо сказала она, почувствовав их на расстоянии.
А стихия тем временем нарастала. Ветер все усиливался. Вот он уже нещадно ломает сухие ветки на деревьях и несет их одному ему известно куда. Вот он поднимает столбы пыли на дороге и подгоняет ими бегущих людей. Уже и птицы, до этого суетливо порхающие в поиске укрытия, теперь все спрятались и затихли.
– Нет, еще пока рано… – уговаривала сама себя Соня, сдерживая желание выйти в сад и, распахнув руки, встретить стихию. Вдруг сверкнула первая молния. Природа сделала глубокий вдох, и громыхнули раскаты.