Она встала, оделась, позавтракала, но чувство тревоги так ее и не покидало. Да и туман все не рассеивался.
– Странно это как-то… – задумчиво произнесла Наташа, она уже больше не восторгалась этим туманом, похоже, что он и ее озадачивал, – Мама, это нормально, что уже почти середина дня, а на улице все еще туман?
– А почему не нормально? Он же не только по утрам бывает, – ответила мама.
– Ну не знаю… Что-то мне в такую погоду даже на улицу выходить как-то боязно. Прямо мистический туман какой-то!
– Не выдумывай! – засмеялась мама. – Нашла, тоже мне, мистику.
– А вот мне, наоборот, хочется на улицу… Жуть как хочется!.. – задумчиво пробормотала Соня и погромче добавила: – Мама, я пойду пройдусь.
– Иди, конечно. Туман – это ведь не дождь и не мороз, чего его бояться?
Но Соня даже не дослушала, что говорит мама. Она очень торопилась. Соня была уверена, что это не обычный туман. Что-то должно сегодня произойти, и это «что-то» связано с Царством Тьмы. Соня нарочно громко хлопнула входной дверью, а сама быстро прошла в потайную комнату.
Ей непременно нужно попасть в зазеркалье. Вдруг что-то случилось со Страшилой? Ведь вчера он нарушил закон Царства Тьмы. Где это видано, чтоб какой-то страж хватал за шкирку демонов? Пусть это даже были не высшие демоны, но любой даже самый низший демон все равно важнее стража. И никакому стражу не позволяется даже в глаза смотреть демону, не то что хватать его за шкирку. Соня волновалась. А что, если, пока она тут прохлаждается, ее друга уже казнили?! И этот туман – какой-то знак оттуда? Нет, нужно непременно попасть в Царство Тьмы, пусть даже ей и самой там грозит опасность!
Соня решительно направилась к зеркалу. Возле него она вдруг замешкалась. Но не потому, что испугалась, а потому, что обдумывала, как правильно поступить, ведь там, в тронном зале, ее могут поджидать две злобные Ка. Но как об этом узнать наверняка, если не пройти сквозь зеркало? Соня сняла медальон, открыла проход и осторожно просунула голову сквозь вязкую прозрачную массу, чтоб посмотреть, нет ли там опасности. В тронном зале было тихо и пусто. Соня зашла в зал и надела медальон на шею, не переставая внимательно осматривать помещение: ведь демоны хитры и очень коварны – теперь она точно знала это. Вдруг краем глаза она заметила легкое шевеление в углу. Она присмотрелась. Две черные тени приближались, превращаясь в демониц по имени Ка.
– Что ж ты такая непослушная? – торжествуя, усмехнулась одна Ка. – Ведь глупый страж сказал тебе убегать отсюда.
– Тебя забыла спросить! – огрызнулась Соня и сжала кулаки, готовясь снова ввязаться в драку.
– Тебе мало вчера попало? Еще хочешь? – зашипела вторая Ка.
– А вы попробуйте!! – ответила Соня.
Демоницы приближались, они угрожающе шипели, гневно сверкали глазами и шевелили желтыми раздвоенными языками. «Какое мерзкое зрелище…» – только и успела подумать Соня, как вдруг одна из демониц кинулась на нее, а через секунду – и вторая. Соня резко выставила вперед обе руки и, словно ударной волной, отбросила обеих демониц к стене.
– Вы забыли, что это единственное место, где действует магия? Хотите помериться силами? – усмехнулась Соня, глядя, как взъерошенные демоницы встают, почесывая ушибленные места. Но они не сдались: одна Ка, оскалив зубы и зашипев, снова кинулась на Соню. Соня отчаянно бросилась ей навстречу, будто забыв, как они вчера ее поколотили. Она сбила с ног демоницу, бросила ее навзничь, схватила рукой за шею и придавила к каменному полу, встав коленом на грудь демонице и тем самым окончательно лишив ее возможности подняться. Тут вторая Ка с хриплыми криками кинулась на Соню, выпуская свой длинный, как веревка, язык. Соня резко выпрямила правую руку, направленную на вторую демоницу, откинула Ка обратно к стене и словно пригвоздила ее там на высоте. Ка беспомощно дрыгала ногами, не доставая ими до пола, ее язык свисал изо рта безвольной веревкой, а она не в силах была собрать его обратно в рот. Все еще удерживая вторую Ка на стене, Соня повернулась к той, которая извивалась под ее коленом, и так посмотрела на нее своими черными глазами, что та сразу притихла. Такого взгляда она явно еще не видела.
– Что со Страшилой? – грозно спросила Соня, глядя на лежащую демоницу, которая пыталась отвернуть лицо, чтоб не встретиться с этим черным взглядом.
– Я не понимаю, о ком ты, – прохрипела поверженная демоница.
– Что со стражем?! – крикнула Соня, теряя терпение.
– Ничего. Мы не можем причинить ему вред, – ответила демоница.
– Что за бред ты несешь? – разозлилась Соня и сильнее придавила Ка к полу.
– Это не бред… он… королевской… крови… – захрипела демоница.
Соня от неожиданности чуть ослабила давление и опустила вниз правую руку, которой она до этого все еще удерживала на стене вторую демоницу. Звук ее падающего тела вернул Соню к реальности, она снова выставила руку и подняла упавшую демоницу на стену, а та опять беспомощно задрыгала ногами.
– Рассказывай! – грозно потребовала Соня, опустив взгляд на лежащую перед ней Ка.
– Пощади! – взмолилась Ка.
– Если расскажешь, то отпущу, – сквозь зубы пообещала Соня.
– Это все Кхарунда!.. Мы ни при чем! Мы только ей прислуживаем… Это она заставляет нас помогать ей, – жалобно захрипела Ка.
– Рассказывай! – повторила Соня, сверкнув глазами. Ка застонала, будто этот взгляд доставлял ей невыносимую боль.
– Он королевской крови. Последний наследник. Мы не в силах справиться с ним. Разве что Кхарунда… Она сильная. Кхарунда всегда хотела захватить власть, она убила короля Тьмы, а его сына похитила. Маленький наследник чудом выжил, у него только шрамы остались на память о встрече с Кхарундой. Она не стала убивать его, а сделала стражем, чтоб он до конца своих дней прислуживал всем демонам. Кхарунда решила, что это забавно, если настоящий король будет прислуживать своим подданным.
– Все сходится… – прошептала потрясенная Соня.
– Что?.. – прохрипела Ка и скосила на нее один глаз.
– Ничего! – раздраженно ответила Соня и невольно с новой силой прижала ее к полу.
– Ты обещала! – захрипела Ка, испугавшись, что Соня хочет расплющить ее о камни.
– Убирайся! – крикнула Соня и встала. Она опустила руку, и вторая демоница, все еще беспомощно висевшая на стене, снова рухнула на пол, брякнувшись об него всем телом. – Убирайтесь обе!!
– Благодарим тебя, королева Софи, – захрипели демоницы, пятясь к двери и кланяясь после каждого шага.
– Пошли вон отсюда! – крикнула Соня. – И не смейте больше показываться мне на глаза!
Когда дверь за демоницами закрылась, Соня с задумчивым видом несколько раз прошлась по залу.
– Теперь все сходится… – снова повторила она сама себе, – теперь все понятно.
Она решительно подошла к едва заметной маленькой дверце за зеркалом и попыталась вспомнить, куда нажимал Страшила, чтоб открыть ее. Соня нажимала на все выступающие камни на стене, пока случайно не задела нужный. Дверца открылась. Соня схватила книгу, прижала ее к груди и со всех ног бросилась к выходу из тронного зала. Теперь нужно было незаметно пронести книгу мимо демонов. Ведь понятно, что Ка тут же разболтают всем, что она снова пришла.
Соня обходила стороной дома ведьм и демонов, пряталась за деревьями и валунами, каждый раз затихая, как только кто-нибудь показывался неподалеку. Так она добралась до поляны. Страшила был там. Он задумчиво смотрел куда-то вдаль и не заметил, как подошла Соня.
– Страшила! – закричала она, но тут же опомнилась и оглянулась – не привлек ли ее крик чье-либо внимание. – Страшила, я принесла книгу.
Соня протянула книгу великану, он осторожно, словно боясь, что она может рассыпаться в его руках, взял ее и погладил.
– Как тебе удалось пройти? – спросил страж, быстро взглянув на Соню.
– Вот как-то удалось, – улыбнулась она. – Это все не важно. Важно то, что ты на самом деле король Царства Тьмы! Ты слышишь меня? Страшила, ты КОРОЛЬ! – Соня была так взволнована, что готова была кричать об этой новости и еле сдерживала себя, боясь, что ее могут услышать остальные демоны.
– Ты что?.. Этого не может быть!.. – сказал ошарашенный страж и задумчиво открыл книгу.
– Ты думаешь, я способна все это сочинить? – взволнованно спросила Соня. – Мне только что обе Ка признались, что Кхарунда убила твоего отца, а тебе уготовила печальную участь – быть вечным стражем и слугой всех демонов.
Страж нахмурился и с серьезным видом продолжал листать книгу, слушая, что говорит ему Соня.
– Ты на самом деле король. Это правда, – продолжала Соня, удивляясь, как можно было не замечать таких элементарных вещей. – И поэтому ты видишь волшебный тайный знак! Поэтому было запрещено учить тебя буквам, чтоб никто никогда не понял, что ты можешь читать заклинания в Книге Варлока, которые могут прочесть только демоны с королевской кровью. Ну и я, – тихо добавила она, – но я-то вижу эту букву, потому что я из мира людей… Поэтому в тронном зале такие высокие потолки и трон такой огромный. И своей шкатулочки у тебя нет не потому, что ты бездомный, а потому, что ты – хозяин всего вот этого! – Соня раскинула руки, показывая на все вокруг. – И тот замок – это твой дом! Ты видишь? Все сходится! Ты не страж, ты – король! И я не знаю, какие еще доказательства тебе нужны…
– Но я даже не владею магией…
– Просто тебя этому никто не учил. И потому что здесь, в этом месте, даже я не владею магией, хотя кое-что умею. Ведь ты же не пробовал свои силы в тронном зале? Там – единственное место, где действует магия.
– И что мне теперь делать с этой новостью?
– Как – что? – удивилась Соня. – Нужно быстрее бежать в замок! Ты понимаешь, что у тебя есть большой дом! Свой собственный!
– Да… – задумчиво сказал Страшила, – у меня никогда не было своего дома…
Он грузно поднялся и, задержавшись на минуту, сказал:
– Я знаю, что нужно делать! Ты права, мы сейчас пойдем к замку.
Соня обрадованно захлопала в ладоши. Радостно улыбаясь, она вприпрыжку побежала за Страшилой, а он шел размеренными шагами, и в его серьезном взгляде читалось, что он принял какое-то очень важное для себя решение. Если Соне было просто скрываться за деревьями, то огромному Страшиле приходилось нелегко. Но тьма и туман на этот раз были им в помощь. Возле входа в туннель страж остановился.