— Исконные? — слово зацепилось за сознание, раскручивая цепочку ассоциаций, приведших к вполне логичному выводу. — То есть, ты тоже не отсюда?
— Угу, — кивнула паучиха и подняла на меня очень печальные фиолетовые глазки. — Я… я потерялась. Можете взять меня с собой?
— Еще чего! — возмутилась Хару.
И вполне, должен заметить, резонно.
— Я проблем не доставлю, — чуть поджала лапки паучья часть арахны, а человеческая немного вжала голову в плечи, глядя на меня совсем уж умоляющим взглядом. — Можете сразу сдать меня в Мист-Гард. Даже если я буду сразу же депортирована, это много лучше, чем скитаться по этим пустошам…
— Что у тебя с боевыми данными? — уточнил я, прежде чем ответить.
— Владею исцеляющей магией, — приободрилась Шиола. — Бытовыми чарами. Могу призывать еду и воду. Собственно благодаря им и продержалась здесь так долго…
— Тебя про сражения спросили, восьмилапая! — зашипела на нее лерадэ.
— Слаба, — понурилась паучиха.
Слабый в бою паук? Что-то верилось с трудом.
Но… иного выхода я не видел. Судя по всему, без проводника мы тут будем еще долго петлять, рискуя в итоге загнуться от голода и жажды. И прямо передо мной сейчас стояло, скромно переминаясь с лапки на лапку, решение если не всех, то точно половины вставших передо мной проблем.
Я раздраженно взъерошил волосы на затылке.
Вариантов выбора, как говорится, было раз, два и обчелся. Словно во время сложнейшей задачи кто-то услужливо подсовывал мне ключик к ответу. Вопрос был только в том, верен ли этот ключик, или это фальшивка, из-за которой я завалю весь тест…
— Ладно, давай по порядку, — я присел в позу лотоса прямо на покрытый мягкой паутиной пол пещеры. — Кто ты такая, откуда взялась и что знаешь про Мист-Гард? Только коротко, а то времени у нас не так много.
Паучиха подогнула лапки, опустившись на брюшко, но, понятное дело, в таком положении оказалась выше меня. Хару же только фыркнула и демонстративно пошла вдоль стены пещеры, осматривая местность.
Ладно, пусть ее, хоть в разговор встревать не будет. Хотя знания лерадэ могли пригодиться для подтверждения информации…
— Я родом с Ухрана, это один из самых крупных осколков этого сектора Изнанки. Он обжит и довольно цивилизован. Мы, кстати, поддерживаем постоянную связь с несколькими мирами и межпланетными организациями. Одна из них — ваш Мист-Гард.
Хм…
Так, зарубка на память. Мист-Гард рыбка покрупнее, чем я представлял. Нужно будет попробовать потрясти на этот вопрос или Лайлу, или Хару. Хотя, мою начальницу попробуй потряси — тут же на щупальце окажешься.
— Я входила в состав небольшой группы, мы должны были пройти тренировку в полевых условиях на нескольких ближайших осколках и… Я точно не знаю что случилось. Во время отдыха будто бы налетел какой-то ветер и вот я уже в совершенно незнакомом мне месте. Не знаю, сколько я уже так скитаюсь, но вы первые разумные, встреченные мною. Пожалуйста… заберите… меня отсюда…
Последние слова она говорила уже хлюпая носом и опустив взгляд в пол.
Я прикрыл глаза и устало помассировал переносицу.
— Не реви. Возьмем.
— Правда? — раздался неуверенный голос.
— Правда, правда, — кивнул я.
— Ура! — пискнула арахна и, резко подавшись вперед, крепко обняла меня.
Учитывая разницу в росте в сидячем положении, нетрудно догадаться, куда во время этих обнимашек уткнулось мое лицо.
Мягко. Тепло. Легкий запах смородины.
Вот только дышать нечем…
— Мммм! — я захлопал паучиху по спине, но обрадованная девушка и не думала выпускать меня из плена своей огромной груди, с неожиданной силой вжимая мое лицо все сильнее и сильнее…
И при этом начав как-то подозрительно тяжело дышать.
Поняв, что еще чуть-чуть и начну задыхаться уже по-настоящему, я больше не церемонился и, ухватив девушку за запястья, с силой развел ее руки в стороны.
Отодвинулся от мягкого и соблазнительно пахнущего тела.
— Ты что творишь?! — сделав судорожный вдох, уставился прямо в находящиеся в нескольких сантиметрах от меня большие фиолетовые глаза, в глубине которых плескались совсем не понравившиеся мне шаловливые искорки.
— Аванс, — хитро улыбнулась арахна, подавшись вперед и налегая на меня мягонькой, но тяжелой грудью, торчащие от возбуждения сосочки которой я почувствовал даже сквозь одежду.
Я покосился вниз, на паучью половину, которая тоже начала аккуратно и неуверенно обнимать меня передней парой немного жестковатых лапок…
Мать моя Ктилла, что-то я боюсь себе представить «полную оплату»!
А чуть в стороне раздался отчетливый скрип зубов и злобное бормотание на тему «огромных бесстыжих доек»…
Я осторожно заглянул за поворот тоннеля.
Так и есть — его пол был покрыт небольшими черными валунами, примерно мне по колено высотой.
Скраги — похожие на черных пауков монстры, обитающие на этом осколке.
Как объяснила Шиола, сейчас они в спячке — экономят силы до того момента, когда этот осколок подойдет достаточно близко к какому-нибудь другому, где они смогут поохотиться. Ну, или пока достаточно глупая добыча сама не придет к ним.
— Приблизимся, и они проснутся, — прошептала белая арахна, с истинно женской смесью страха и любопытства разглядывая «валуны».
— Как-то их многовато… — почесал я затылок. — Может быть, стоит обо…
Вжух…
«Вжух»?
Какое, к прабабке Ктулху, «вжух»?!
Тем не менее, это было то самое «вжух». То, с которым мимо проносится быстрый черный объект, в котором много энтузиазма, еще больше дури, но при этом практически отсутствуют такие понятия как «мозг» и «здравый смысл»…
Прежде чем я успел приказать неугомонной мелкой идиотке отступить, она уже была рядом с первым пауком и тремя едва уловимыми движениями клинков буквально рассекла его на части.
Здорово. Круто. Вот только…
Паучок-то тут был не один. И не два. А целых, мать их, три десятка!!!
— Дура, — прошипел я сквозь зубы, активируя расширенный боевой режим и выпуская фотонные клинки. — Ой, дурааа…
Рывок вперед, следом за лерадэ.
Паутинка, тонким слоем застилающая пол, мягко пружинит под ногами.
Хару черными клинками с алой светящейся кромкой уже разделывает второго паука. Впрочем, остальные, почуяв смерть собратьев, зашевелились и начали подниматься на длинные тонкие лапы, все еще слегка заторможенно разглядывая происходящее большими зелеными глазами.
Подскочив к ближайшей твари, одним движением отсекаю пауку выставленные в мою сторону передние лапы, и сразу за этим вгоняю второй клинок между глаз, чуть выше раскрытой зубастой и совсем не паучьей пасти, с клыков которой падала тягучая зеленая слюна.
Пахнуло отвратительным запахом горелой плоти, а противник начал медленно оседать. Не дожидаясь, пока тушка упадет на землю, резко кручусь на месте, уклоняясь от прыжка другой твари и рассекая ее пополам прямо в воздухе.
Поступает сигнал о повреждении голени на правой ноге. Что-то острое проткнуло ее насквозь.
Быстрый взгляд вниз — подкравшаяся тварь, пробившая мою конечность острой лапой, уже готовится вонзить в меня клыки.
Наотмашь бью клинком, отсекая монстру голову и застрявшую в ноге лапку.
Краем зрения засекаю еще одну готовящуюся прыгнуть тварь. Тушка больше, лапки покрыты зазубринами, глазок не четыре, а восемь… Этот скраг явно выше рангом остальной мелочи. Мозг рассчитывает траекторию прыжка.
Левый клинок гаснет, а кисть раскрывается словно цветок. Короткий визг системы накачки. Выставляю руку навстречу растянувшемуся в молниеносном прыжке монстру. Перед ладонью в полумраке пещеры ярко пылает заряд фотонного деструктора.
Паук напарывается прямо на него. Передняя половина тела мгновенно испаряется, а задняя вонючим куском обгоревшей плоти бьет меня в живот.
Не успеваю опустить руку, как в нее уже вонзаются клыки скрага поменьше. Тут же проходит сигнал о слабом отравлении. Сжимаю правую руку в кулак и бью прямо в наглую морду монстра.
Во время начала удара гаснет фотонный клинок. Зато активируется отбойник.
Мне нужно протестировать оружие.
Кулак врезается прямо в голову грызущей руку твари. Появившиеся на костяшках пластинки испускают короткую синюю вспышку. Мощность выставлена на максимум. Ускоренное восприятие четко фиксирует эффект оружия. Это похоже на то, что бывает с мухой, когда она врезается в лобовое стекло несущегося по шоссе автомобиля. Силовая волна проходит через все тело монстра, сминая и раскалывая жесткий хитин, сплющивая тушку и отправляя в полет уже мертвый, смятый кусок плоти, который уже в воздухе разваливается на части.
Быстрый анализ новых данных.
Отключаю фотонные кристаллы. Отбойники в данном случае эффективней по показателю урона на единицу энергии.
Дальше работаю уже кулаками, встречая ударами прыгающих тварей. Это несложно. Мне не нужен профессионально поставленный удар — основной урон наносит кинетическая волна. Главное — попасть. Кибер-составляющая мозга, задействованная в расширенном боевом режиме, позволяет точно просчитывать траектории нехитрых маневров скрагов, а «ускорение» — реагировать достаточно быстро, чтобы нанести удар по прыгнувшей цели…
«Двенадцать скрагов уничтожено.
Состояние организма: легкие повреждения.
Подробно.
Повреждена правая нога — в тканях зафиксировано присутствие инородного тела.
Повреждена левая рука — открытая рваная рана.
Правая сторона торса — глубокое рассечение кожи и мышц, незначительные повреждения костной ткани.
Спина — неглубокое рассечение кожи.
В крови присутствует легкий нейротоксин. Возможны неполадки с двигательной системой.
Наблюдается легкая кровопотеря.
Оставшаяся энергия в накопителях: 68 %».
Мысленной командой отключаю расширенный режим, переходя в обычный боевой. Отключаю оружие и спецвозможности. От стандартного он теперь отличается только возможностью мгновенной активации вооружения за счет несколько большего фонового энергопотребления. Но это терпимо — работающий на форсаже генератор перекрывает расход, постепенно восстанавливая заряд накопителей.