Четвертого?!
Я прикинул разницу между той одноглазой штукой, с которой дрался в первый же день пребывания в этом чокнутом мире, конгаром и встреченным недавно ябздохом… Проследил степень «наращивания силы и возможностей»…
И тихонько выпал в осадок.
— Надо валить, — мой рот ответил раньше, чем сознание успело осознать глубину разверзшейся под ногами ямы, из которой попахивало совсем не фиалками.
— Может, надо, а может, и нет, — задумчиво сказала Шиола. — Самые сильные твари сосредоточены вокруг школы. А там мисс Розенштерн.
— Мы ей мало чем поможем, — неуверенно заметил я, хотя сознание уже сделало поворот на все сто восемьдесят и потянуло тело самоубиться об угрожающих начальству тварей.
Видимо, как-то прочитав мое состояние, Шиола криво улыбнулась.
— Не переживай, — мотнула она гривой светлых волос, отчего меня обдало одуряющим запахом смородины. — Если брать классификацию агрессов Изнанки, то твоя любимая начальница потянет на пятый уровень, не меньше. Но вот почему она сидит в обороне и до сих пор не размазала вторженцев…?
— Школа, — ответ пришел сам собой, словно озарение. — Видимо, защищает детей.
— Их должны были эвакуировать в первую очередь сразу после пробоя, — покачала головой Ши, но тут же одернула сама себя, нахмурившись. — Если только среди агрессов нет кого-то с пространственными способностями, кто мог бы сбить наводку телепортов Мист-Гарда… Тогда это объясняет и то, как мы оказались в микромире с той тварью — нас просто выкинули, чтобы не мешались под ногами…
— И что будем делать? — спросил я, бросив взгляд на разрушения вокруг и невольно поежившись.
— Вообще-то, это ты босс, — неожиданно улыбнулась Ши, делая шаг вперед и совершенно неуместно налегая на меня объемной мягкой грудью. — Тебе и решать, а я всего лишь твоя хрупкая подчиненная, готовая выполнить любой приказ…
Я невольно положил ей руку на плечо, не давая навалиться на меня еще сильнее. Но и отодвинуть эту странную пахнущую смородиной девушку так и не смог. Нет, силы бы мне хватило… А вот силы воли — уже нет.
— Кхм… — прочистил пересохшее горло и постарался взять себя в руки… вернее, в руку. И пофиг, что в ней в данный момент пребывало кое-чье мягонькое плечико… — Тогда аккуратно пройдемся по тылам противника, вырезая тварей послабее. В случае чего, отступим и спрячемся… И хватит так ко мне льнуть… Пожалуйста…
— Ничего не могу с собой поделать, — улыбнулась Ши, закусывая губу и неохотно отступая. — Просто такие ситуации меня… возбуждают…
О Великий Макаронный Монстр, в этом мире все настолько озабочены, или это просто мне так «везет»?
Приняв решение, больше мы на выжженном пустыре не задерживались — преследовавшая нас тварь, как заметила Шиола, могла вырваться из ловушки в любой момент.
— Конечно, не факт, что она свалится именно сюда, но вероятность вполне высока, — уточнила арахна, когда мы забирались по горе обломков, оставшихся от одного из окружавших сквер домов.
Я, если честно, боялся наткнуться на останки людей. Почему-то подсознание упорно подсовывало мне картинки торчащих среди плит и куч кирпичей человеческих рук и других окровавленных частей тел. Местами они даже чудились мне в окружающем полумраке, но отличное зрение и мозги гардиана тут же отвергали эти «призраки фантазии», после чего оторванная нога превращалась в какой-то обломок, обернутый обрывком занавески.
И такое положение дел меня определенно радует. Но и настораживает одновременно — куда делись люди?
Смотрю вверх, на вырвавшуюся вперед арахну.
Кхм…
Спешно отвожу взгляд в сторону.
И ведь специально обогнала, да еще и держится… вот так. Учитывая с какой скоростью она скакала по деревьям, могла бы уже давно забраться на гребень развалины.
— Ну как тебе вид? — доносится до слуха ехидный голосок Ши.
— Мы в боевой обстановке, — отвечаю, не поднимая глаз. — Так что не отвлекала бы…
— Сагара, у меня обычно не две, а восемь мохнатых лапок, на которые люди реагируют вполне понятным образом, — неожиданно ворчливым голосом перебивает меня напарница. — Так что не будь букой и дай насладиться моментом.
— Не буду, — вздохнул я.
Но взгляд не поднял. И так стояк, несмотря на активированный боевой режим.
Кстати, о бое! Я ведь так и не распределил доступные очки! Но сейчас уже поздно метаться — мелкие апгрейды не принесут много пользы, а более мощные дорогие усиления инсталлируются слишком медленно. Да и энергию скорее всего потребуют, которая у меня и так шустро утекает.
Может, отключить пока боевой режим? Пусть немного энергии восстан…
— Осторожно!
Крик Шиолы застает меня врасплох. Но тело, как всегда, реагирует раньше тормознутого сознания, тут же прыжком уходя в сторону. Приземлился не очень удачно — ноги разъехались и бок глубоко оцарапала торчащая из бетонной плиты арматура. В мозг тут же поступила информация о незначительных повреждениях, перекрытом кровотечении, локализованном заражении и еще десятке других действий квази-органики по отношению к ране. Однако вся она оказалась напрочь проигнорированной сознанием, которое целиком было занято анализом нового противника.
На то место, где я только что находился, уже приземлилась зеленая тварь, чем-то напоминающая помесь краба и сверчка: мощные прыжковые лапки, пара клешней, вытянутое тело с панцирем, пара длинных усиков, черные глазки на стебельках… И хищные жвала, мигом напоминающие мне о том, что сверчки очень уважают мяско.
Размер зверушки тоже впечатлял — метра полтора в холке.
«Кустовир, 1 уровень», — тут же всплыло из базы данных название твари, а на ее теле появились маркеры слабых мест. Самыми уязвимыми были, как и можно было догадаться, глаза, усики, задняя часть панциря и суставы прыгательных ног. Панцирь тоже можно было пробить, но не всяким оружием.
Судя по напрягшимся лапкам, тварь готовилась к повторному прыжку. Который ей сделать было не суждено…
Выскочивший из моей уцелевшей правой руки импульсник парой выстрелов превратил морду твари в обугленный кусок плоти, сочащийся зеленоватой жижей. Кустовир, завалившись на бок, пару раз дернул лапками и распался на желтый туман, оставив после себя тускло блестящую клипсу.
— Я понимаю, что красива, — раздался откуда-то сбоку голос Шиолы. — И ты у нас молодой озабоченный парень… Но все же нужно смотреть по сторонам, а не только мне под юбку.
Смерив улыбающуюся девушку недовольным взглядом, я быстро подобрал клипсу и, приложив к виску, подтвердил инсталляцию.
Сто двадцать семь очков.
— Если выберемся, сегодня же ночью все раскидаю, — пробормотал я, понимая, насколько могло быть проще, потрать я утром немного времени на конструктор и усиления.
— Не «если», а «когда», — подметила подошедшая ко мне Ши. — Смотри на жизнь позитивней!
Я припомнил все, что случилось со мной за последние несколько дней…
Мда. Прям раздолье для оптимизма и анальных шуточек. Учитывая, что сейчас я стою на развалинах какого-то детского садика, у меня отгрызли руку, вокруг рыщут монстры, за спиной осталась жаждущая крови сверхсильная змеюка, а выход из этой непонятной ситуации столь же туманен, как и шансы дожить до завтрашнего дня.
— Пошли дальше, — махнул я рукой.
Наученный горьким опытом, бдительность я усилил. Тем более, что голос в голове о появлении последней твари не сообщил — видимо, что-то сбоит из-за особых обстоятельств или система просто не в силах отслеживать такое количество тварей. Вроде бы на Изнанке было так же…
Пока добрались до вершины развалин, нас атаковали еще дважды, и все те же сверчки-кустовиры. Одного я подстрелил импульсником, второму Шиола раздробила панцирь ударом кулака, окутанного каким-то желтоватым свечением.
Клипсы мы собрали.
Наконец с вершины рукотворной горы нам открылся вид на ближайшую улицу.
— Мы в дерьме, — констатировал я, глядя на творящееся безобразие.
Еще несколько часов назад чистый и аккуратный проспект сейчас превратился в настоящие декорации для какой-то драмы жанра монстрапокалипсиса.
Брошенные посреди улицы машины стояли как попало, намертво перегораживая движение. У некоторых были разбиты лобовые стекла, а капоты испачканы лужами крови и какими-то ошметками, словно… словно людей вытаскивали из транспорта и жрали прямо там. Некоторые дома вдоль улицы превратились в точно такие же осевшие руины, на вершине которых залегли и мы. Местами вверх поднимался жирный черный дым, быстро сливающийся с царящим под куполом полумраком. Чуть дальше справа от нас дорогу уродовал здоровенный обгоревший кратер, словно оставшийся от падения метеорита… или разрыва бомбы. Некоторые дома и машины несли на себе следы оплавленностей, как от попаданий кислоты или высокотемпературных снарядов…
А еще были твари.
— Видишь их? — негромко спросила Ши.
— Одна засела в тех кустах, — показал я пальцем. — Хвост торчит. Еще вон там какая-то ящерица на крыше притаилась. Три слизня сидят под теми машинами… Ну и в переулке что-то мелькнуло.
— Почти всех заметил, — улыбнулась арахна. — Тебе нужно поставить какой-нибудь прибор против невидимок… Там еще с десяток тварей засели в скрыте между машинами.
— Уровень?
— У всех, кого вижу, первый, — уверенно заявила Шиола.
Я проверил заряд в накопителях.
Осталось чуть больше половины. Импульсник потребляет немного, даже меньше фотонного клинка.
— Зачищаем? — интересуется Ши.
Молча кивнул, наводя лазер на первую тварь…
— Это было… просто, — я невольно почесал затылок, глядя на поблескивающую в руке кучку клипс. — Раз, два… Семь штук!
— А чему ты удивляешься? — хмыкнула Шиола, оттирая окровавленную руку какой-то тряпкой. — Это же первый уровень! Даже гражданский, обладая определенной сноровкой, имеет неплохие шансы прикончить такую тварь с помощью банальной дубины.
— Но все же… — покачал я головой, до сих пор не придя в себя.