Усилием воли отодвинув мысли о собственной шкуре, проанализировал ситуацию. А она оказалась еще большей жопой, чем была.
Шин и Ичиго мертвы. Пусть они были моими подчиненными недолго, но… Червячок сожаления и вины уже потихоньку грыз душу. Но это даже радовало — если бы я ничего не чувствовал после такого, то можно было спокойно засунуть себе дуло «Воя» в пасть и вжать гашетку.
Полную боеспособность сохранили только Шиола и Бьерн. Хару — без ног и с дыркой в пузе. Даниэлю хоть и подлатали ногу, но лучше ему от раны точно не стало. Кисин без своего боевого обличья. А я, судя по отчетам системы, не смогу больше использовать трехствольный плазмер и режим ускорения — поврежденная магистраль уже не тянет нужный поток энергии…
Отряд калек.
— Это все, на что я сейчас способна, — со вздохом произнесла Шиола, отодвинувшись от меня и критично оглядывая. Она хотела еще что-то сказать, но в последний момент передумала и просто вздохнула, махнув рукой.
— Бьерн, — позвал я радэ, поднимаясь на чуть подрагивающие ноги. — Оценка.
— Все плохо, сэр, — с непроницаемым лицом доложила девушка, подойдя поближе. — Таким составом наши шансы добраться до границы купола упали на порядок.
— Замечательно, блин, — выдохнул я и тут же поморщился от неприятных ощущений в груди. Боль-то блокировалась, но вот легче от этого не становилось. — Варианты?
— Укрыться и ждать помощи, — развела руками Шиола.
— Разрешите? — тут же вскинулась Бьерн и после моего кивка продолжила. — У нас плохо с провизией и энергией. А также имеются раненые, чье состояние может осложниться. И существует низкая, но не нулевая вероятность того, что Мист-Гард отдаст приказ на полную стерилизацию зараженной территории. Я все же предлагаю прорываться к выходу. Или укрыться и отправить лерадэ Сай-ас за помощью в одиночку. Последний вариант имеет самый высокий шанс на успех.
— Правильно, пусть валит, — буркнула лежащая неподалеку Хару.
Я предпочел не обращать на нее внимания, хотя очень хотелось подойти и треснуть по макушке пару раз. Не до того сейчас. Да и мы так и не выбрались из злосчастного переулка.
— Что с телами, — я покосился на павших, сложенных у стены.
— Придется бросить, — чуть помедлив, ответила Бьерн с опущенным взглядом. — Желательно запустить на костюмах систему самоликвидации, чтобы не достались тварям.
— А если…
Договорить я не успел — по ушам ударил тяжелый протяжный звук. Словно пароходный гудок. Низкий, долгий и заставляющий все внутренности вибрировать, а тело — припадать к земле.
— Это что еще за ересь? — прохрипел я, сплевывая кровь, ибо наспех залатанные легкие не выдержали давления и лопнули в паре мест.
— Сейчас, сейчас, милый, потерпи, — Шиола, увидев мое состояние, тут же принялась за повторное лечение. — Надеюсь, энергии хватит…
— Сигнал о начале тотальной зачистки, — обычно старающаяся казаться спокойной Бьерн не удержалась от улыбки. — Это значит, что большая часть сильных тварей побеждена, порталы на Изнанку закрыты и начинается зачистка территории.
Я невольно прикрыл глаза и сжал зубы, чтобы удержать рвущийся наружу мат.
Шин и Ичиго.
Если бы мы остались в укрытии, то они бы выжили.
— Это не твоя вина, босс, — моего лица коснулась мягкая рука, пахнущая смородиной. — Если бы не мы с тобой, не спасся бы вообще никто из них.
— Сэр, нас бы просто сожрали в том броневике прежде, чем кто-нибудь пришел бы в себя, — негромко сказала Ли. — Я, Шин, Ичи… Мы солдаты и прекрасно знаем, на что идем.
— Радэ Бьерн, — я открыл глаза и постарался улыбнуться. Получилось скорее всего криво и вымученно. — А где «разрешите обратиться»?
— Виновата, сэр, — смутилась Ли. — Готова понести наказание.
— Я даже знаю какое, — прикрыла Шиола ладошкой свою пошлятскую улыбку.
— Ладно, — я ощупал ноющую грудь и поднял валяющуюся рядом импульсную винтовку. Рука слушалась плохо, но чтобы навестись на цель и нажать спусковой крючок этого хватит. — Нужно найти безопасное место и дождаться подкрепления. Предложения?
— Да прямо тут и останемся, — фыркнула Хару.
— Лерадэ, я тебе сейчас… — я уже собирался действительно провести воспитательную работу, но заметил задумчивый взгляд Бьерн. — Ли?
— Сэр, разрешите? — и дождавшись моего кивка, продолжила. — Как ни странно, в этот раз предложение лерадэ Канами разумно.
— Кха, кха… — Шиола подавилась. У остальных лица тоже были весьма… красноречивы. Сама же Хару казалась удивленной больше всех.
— Два узких прохода, — продолжила радэ Бьерн, не особо обратив внимание на нашу реакцию. — Сильных тварей, раз прозвучал сигнал, под куполом не осталось, а агрессов первого и второго рангов с этой позиции мы легко удержим наличествующим вооружением. Плюс, на открытом воздухе нас быстрее заметят отряды зачистки. И… не придется бросать тела.
На принятие решения у меня ушло ровно три секунды.
— Окапываемся. Канами, вы с Ши держите правое направление. Даниэль, ты в центре построения, охраняешь Орочи. Кисин, подбери винтовку Шина, нечего расходовать свою энергию лишний раз. Ты со мной и Бьерн на левом направлении. Возражения? Тогда исполняем.
— Босс, — Шиола поймала меня за рукав. — У меня это… Энергии почти нет. Поделишься?
Я чуть скосил взгляд, проверяя заряд внешнего накопителя и со вздохом отсоединил почти пустую шайбу от затылка, заменив на новую, предпоследнюю.
— Только осторожней, у меня энергоканалы повреждены.
— Дожили, парень просит девушку «быть нежнее»? — улыбнулась арахна и, прежде чем я успел ответить, мягко меня поцеловала…
— Бесстыдники из… — донеслось до моего слуха ворчание Хару, которое тут же прервала звонкая затрещина. — Ай! Кисин! Я ранена!
— Это всего лишь переливание энергии, — бормотала с другой стороны радэ Бьерн. — Всего лишь переливание…
Оборону мы заняли как раз вовремя.
Стоило мне присесть на колено и взять на прицел винтовки «свое» направление, как у входа в переулок мелькнула какая-то тень.
— Вижу движение, — тут же сказала Бьерн, а Кисин просто молча дал короткую очередь.
На землю со скулежом упала тушка твари, напоминающей нелепую помесь сурка и кошки — жирное тело с приземистыми когтистыми лапками, тупая мордочка и стоящие торчком уши. Уродец был бы даже милым, если бы не был размером с овчарку и не имел лысое тело, покрытое морщинистыми складками.
Впрочем, уже через секунду мне стало резко не до разглядывания особенностей строения фауны Изнанки — из-за угла выскочило еще с десяток таких же тварей.
Руки словно сами чуть довели прицел на упреждение и винтовка выплюнула две очереди по три высокотемпературных импульса. Срезанные мною агрессы споткнулись и повалились на землю, мешая спешащим следом сородичам. Рядом со мной такими же очередями били Бьерн и Кисин, так что через пару секунд цели просто кончились — тушки тварей неспешно испарялись желтоватым туманом.
— Перезарядка, — коротко сказала Ли, отбрасывая пустую батарею и вгоняя в оружие свежую.
— Ши, вы там как? — не слишком громко спросил я, продолжая контролировать свое направление.
— Все тихо, — спокойно ответила арахна.
— Сэр, разрешите? — негромко спросила Бьерн.
— Говори, радэ, — кивнул я.
С одной стороны, такая субординация после Шиолы и Хару приятна, с другой… Начинает задалбывать.
— Скорее всего агрессов привлек запах крови, — продолжила Ли. — И если это так, то…
— То в гости к нам заявятся еще не раз, — хищно оскалился Кисин. — Кшиии… А вот и новая партия.
На этот раз тварь выскочила всего одна. Что-то вроде куполообразной раковины двух метров в высоту, из-под которой торчал ворох длинных осьминожьих щупалец.
Первую очередь я, само собой, всадил в панцирь и ничуть не удивился, когда эффект был ровно никакой. Огонь по щупальцам дал больший результат — Ли и Кисин успели выстрелами оторвать зверюге две конечности, прежде чем она втянула их под панцирь. Скорость агресса в таком «осадном» режиме сильно упала, но и мы не могли пробить прочный панцирь из обычных импульсных винтовок.
— Не стрелять, попробую так, — рыкнул дэ Вурон и, опустив оружие, создал в руке что-то вроде небольшой черной стрелы, которую метнул в надвигающегося монстра.
Попав в панцирь магический снаряд беззвучно исчез, оставив после себя быстро расползающееся черное пятно. По ушам ударил отчаянный визг монстра, от которого перед глазами рассыпался ворох предупреждений о повреждении ушных нервов, а через секунду надежная защита агресса начала рассыпаться черными хлопьями, обнажая красное пульсирующее мясо. Мы с Бьерн не сговариваясь начали опустошать магазины винтовок в медленно расширяющуюся брешь. Я остановился только тогда, когда оружие с тихим щелчком оповестило о пустой батарее. У Ли заряды кончились буквально через секунду.
Впрочем, твари этого хватило — она в последний раз дернула щупальцами и начала медленно растворяться.
— Не расслабляться, — напомнил я устало выдохнувшей радэ и перезарядил батарею в винтовке.
— Да, сэр, — тут же подобралась девушка.
Наступило небольшое затишье, во время которого со стороны другого конца переулка раздалась пара предсмертных визгов под негромкую ругань Канами. Оборачиваться я не стал — Ши и Хару были куда более надежным заслоном, чем наша тройка, так что волноваться в первую очередь следовало за мой фронт.
Еще одна волна мелких тварей выпрыгнула без предупреждения и постаралась прорваться к нашей позиции. Пришлось опустошить в них весь магазин, да еще и фотонным клинком прирезать особо прыгучую сволочь, попытавшуюся дотянуться до горла Бьерн.
— Цела? — спросил я у радэ, пинком отбрасывая уже начавшие испаряться половинки твари.
— Да, сэр… — тяжело выдохнула девушка. — Вы как всегда вовремя… Как всегда…
— Ну нет, радэ, — покачал я головой, прислушиваясь к нарастающему шуму. — Мне такого вот «всегда» не нужно. Я лучше тихонечко в школу ходить буду, да математику с историей учить…