— У меня до этого момента личных вещей не особо водилось. А девушке нужно много мелочей…
Вот и все. В большее меня посвящать не сочли нужным, а сам я не рвался.
Судя по повадкам нашей «боевой поддержки», она до этого то ли в каком-то военном интернате жила, то ли еще в каком заведении такого же типа.
В итоге промотались мы практически до самого вечера и домой ехали уставшие, но, в целом, довольные. По крайней мере я. Ровно до того момента, как увидел три горы коробок, гордо возвышавшихся во дворе общаги в лучах закатного солнца.
— Великая Мать Всея Тентаклей…
— Ну, Босс, я тут не помощница, — улыбнулась Шиола, похлопав меня по плечу. — У меня вон, кучка побольше твоей будет.
— Аналогично, — опечаленно опустила плечи Ли.
— Кстати, — покосилась на нее арахна. — Если мы с Сагарой вполне способны занести и распаковать эти горы в одиночку, то ты-то как? Не надорвешься?
— Я… Я крепкая, — без особого оптимизма ответила девушка.
Угу. Крепкая она.
Судя по взгляду Ши, наши мысли примерно совпадали.
— Ничего не поделаешь, — развел я руками. — С какой начнем?
— Ты босс, — арахна тряхнула толстой косой светлых волос, обдав меня густым запахом смородины. — Так что с тебя и начнем. «Эту» звать будем?
— А чего звать? — усмехнулся я. — Она вон сама несется… Лерадэ Канами! Смирно! Слушать приказ!
— Сэр! — пробегавшая мимо рыжая мелочь в футболке и короткой юбочке тут же замерла и вытянулась по струнке, ударив кулачком в плоскую грудь. Судя по её полному печали взгляду, она уже поняла ожидающую её судьбу, но смириться не смогла.
— Слушать задачу, лерадэ! Есть три комплекта коробок с вещами! Требуется помощь с занесением в соответствующие комнаты и распаковкой! Вопросы?
— Сэр, я хоть не одна работать буду? — почти плача уточнила мелкая.
— Нет, конечно! — широко улыбнулся я. — Хотя так и подмывает отдать именно такой приказ. Так что постарайся без косяков.
— Так точно, сэр! — в момент повеселела рыжая.
Впятером, считая присоединившегося на добровольной основе Кисина, мы быстро занесли, распаковали и разложили большую часть вещей. Кроме трех коробок, которые девушки не дали открыть и спешно запрятали по шкафам в своих комнатах. Было дико любопытно, но совать нос под предлогом командирского приказа я не стал — подозреваю, что мне в итоге рожу бы расцарапали…
К концу разгрузочно-устроительных работ совсем стемнело и когда я в очередной раз вышел во двор перед общагой, то с удивлением увидел самый настоящий костерок, окруженный камнями и небольшими лавочками, а рядом — мангал, на который Кисин уже выкладывал шампуры с нанизанным мясом и овощами. Остальных жильцов видно не было — видимо, отдыхали после трудов праведных.
— В честь чего праздник? — осведомился я, усаживаясь рядом с костром.
— Можно сказать, новоселье, — усмехнулся Монстр. — Только ты рано. Еще полчаса как минимум. Но можешь сходить пока за пивом, тут магазин неподалеку.
— Да я один раз уже прошелся по округе, — передернуло меня. — Заблудился после первого же поворота.
— Но пиво надо, — пожал плечами Кисин. — А то у Хару только «тяжелые градусы», а шашлык нужно чем-то запить… Если сам не уверен, то возьми Ли — она вроде бы неплохо местность знает.
— Ну… Это может сработать, — вынужден был согласиться я и, поднявшись, поплелся к двери комнаты девушки.
Постучался.
Изнутри раздался какой-то грохот, а спустя пару секунд дверь распахнулась и передо мной предстала слегка запыхавшаяся радэ. В банном халатике, который демонстрировал чуть больше, чем нужно, и с мокрой головой.
Хм… Мы же только пять минут назад закончили с вещами? Хотя, вспоминая как она ест, то удивляться тут нечему. Главное, чтоб в постели… Оп, стоп! Это не те дроиды, которых мы ищем…
— Радэ, у нас задание, — с самым серьезным видом произнес я. — Как быстро ты будешь готова?
— Форма одежды? — напряглась она. — Снаряжение?
— Повседневная, — я почесал затылок. — Только скрытого ношения.
— Шестьдесят три секунды, сэр! — кивнула девушка и захлопнула дверь.
А я ради интереса мысленной командой засек время.
Ровно через шестьдесят пять секунд дверь снова распахнулась, явив моему взгляду Ли, одетую в салатовый топик, легкую джинсовую куртку, брюки и сандалии. На плече — объемная сумочка, а в глазах — готовность идти на смерть… То есть за бухлом.
— Опоздала на две секунды, — я постарался сделать голос как можно более серьезным.
— Виновата, сэр, — девушка неосознанно дотронулась до волос, которые, кстати, были полностью сухими. — Экспресс сушилка долго грелась. Готова понести наказание.
— Понесешь сумку, — фыркнул я, беря Ли под локоток и направляясь в сторону ворот. — Кисин, если мы не вернемся вовремя, то не дай Хару все сожрать!
— Само собой, шеф, — оскалился красноглазый. — Пиво берите холодное!
— Эм… — идущая рядом со мной девушка сбилась с шага. — Пиво, сэр?
— Да, Ли, — кивнул я, открывая калитку и первым выходя на улицу. — Мы идем за пивом. Я тебя охраняю, а ты задаешь направление. Вопросы?
— Никак нет, сэр, — серьезно кивнула она и, на этот раз сама взяв меня под руку, потащила дальше. — Нам сюда, сэр.
Местное светило уже село, небо потемнело, а этот район был совсем не центром города, с его неоновыми рекламами, многочисленными фонарями и светом, льющимся изо всех щелей. Улочки, по которым лежал наш путь, были узкими и зажатыми между высокими бетонными оградами. Редкие фонари, еще более редкие прохожие, совсем не жаждущие пообщаться, и тишина, нарушаемая только слабым, приглушенным шумом со дворов и из домов…
— Идеальное место для какого-нибудь маньяка, — вздохнул я, невольно переводя организм в боевой режим.
— По статистике, сэр, большая часть преступлений на сексуальной почве совершается именно в таких местах, — внимательно крутя головой, зачем-то сообщила мне Ли. — Но я не думаю, что…
Её прервал короткий женский визг.
И почему я не удивлен?
Крик не повторился, но направление мы уловили четко.
Не став ждать Ли, которая просто физически не могла перемещаться наравне с гардианом в боевом режиме, я рванул вперед. Поворот, еще один… Обострившийся слух уловил возню в небольшом тупичке, куда я и завернул.
Кучи черных мусорных мешков, ждущие утреннюю команду уборщиков. Какой-то рекламный щит. Трансформаторная будка, едва слышно гудящая от гуляющего в ней напряжения. И здоровенный мужик, прижимающий к грязному асфальту хрупкую на его фоне девушку. Руки у нее были стянуты за спиной тонким пластиковым ремешком, рот зажат огромной волосатой ладонью, а в глазах застыли слезы и ужас. Второй рукой маньяк уже заносил над жертвой массивный кухонный нож.
Мозг мгновенно выхватил всю картину целиком и врубил «ускорение», потому как иначе успеть было невозможно. Правое предплечье, уже вскинутое в сторону мужчины, раскрылось и из него выдвинулась фокусирующая линза импульсника. Нож уже начал движение к шее жертвы, когда мои зубы знакомо заныли от заработавшей системы накачки, перегоняющей энергию из накопителей в оружие, и тьму прочертила очередь из трех высокотемпературных снарядов.
Два из трех угодили в сжимающую нож кисть, мгновенно обуглив конечность до черноты и расплавив пластиковую рукоять, сплавливая её в одно целое с горелым мясом. Последний заряд попал в локоть, отчего удар тут же потерял направление, а предплечье повисло бесполезной плетью.
Мужчина медленно начал откидываться назад, неспешно открывая рот и оглашая округу истошным воплем, искаженным для моего ускоренного восприятия. Не давая ему шанса опомниться, я рывком сократил оставшееся расстояние, но в последний момент удержался от активации фотонного клинка. Просто сбил с девушки и ударил пальцами, растопыренными на манер когтей.
Мужчина дернулся пару раз и обмяк, получив удар шокером.
— Сэр! — в этот момент ускорение отключилось, а в тупик забежала Ли.
— Радэ Бьерн, вызывай полицию, будем…
— Что тут происходит?! — рядом с Ли возник мужик в пальто и шляпе.
— Агенты Мист-Гарда, произво… — договорить девушка не успела, так как мужик без замаха ударил ей ребром ладони в горло.
К счастью, радэ Бьерн была совсем не беззащитным клерком и, едва рука человека начала движение, девушка отклонилась назад, закрываясь от удара скрещенными руками. Вот только сила у атакующего была явно не человеческой — я отчетливо расслышал хруст ломающихся костей, а не такую уж легкую Бьерн просто снесло и откинуло на несколько метров, приложив спиной о бетонную стену. Если бы удар пришелся в шею, смерть бы наступила мгновенно.
Наверное, именно этот факт меня и взбесил.
Сознание вновь ускорилось, кожа потемнела, а левая ладонь раскрылась, обнажая кристалл деструктора. Под аккомпанемент визга системы накачки, в темноте ярко вспыхнул желтый шарик света, тут же сорвавшийся в сторону атаковавшего мужчины в пальто, но тот резво отпрыгнул в сторону, вскидывая правую руку.
Понимая что ничем хорошим это не обернется, я чуть пригнулся, прикрывая собой тело девушки и активируя щит. Из левого плеча, разрывая рубашку, выскочил короткий черный стержень, а передо мной в воздухе замерцала полупрозрачная золотистая пленка, о которую разбилась длинная очередь. Противник, осознав бесполезность такой тактики, опустил правую руку, из ладони которой торчал длинный дымящийся ствол, и припал на четвереньки, словно животное. Пальто на его спине с треском разорвалось от выдвинувшегося ствола, по размерам словно свинченного с какого-то танка.
Дело дрянь!
Взяв низкий старт, рванул прямо на этого типа, формируя заряд деструктора и стреляя из импульсника.
Немного не успел.
В ускоренном восприятии был особенно отчетливо виден ослепляющий шар зеленоватого пламени, формирующийся в широком дуле и готовый полететь прямо мне в грудь.
Мозг вскипел, пытаясь просчитать оптимальный вариант спасения. Еще можно отпрыгнуть, но тогда снаряд угодит в девушку за спиной, чему воспротивилась вся моя суть. Не найдя лучшего решения, просто выставил навстречу снаряду левую руку с гудящим зарядом деструктора и выстрелил одновременно с противником.