Потому что теперь мы не можем расстаться. – Ее лицо окаменело, хотя голос остался грустным. – К лучшему или к худшему. Сейчас у тебя остается единственный выбор: убить меня или быть со мной до конца дней. Я владею твоей тайной, Питер. Владею тобой.
Я сглотнул, встал с дивана и отошел в сторону.
– То есть Стефан тебе ничем не угрожал?
– В этом-то все и дело. Ты не слышал, что сказали полицейские? Если он был насильником, то действительно собирался напасть на меня. Ты спас меня, Питер. Спас мне жизнь. Разве не так? Если Стефан и правда что-то замышлял…
Я покрутил головой, пытаясь разобраться.
– Тебе вовсе не нужно было этого делать. Я не собирался от тебя уходить.
Жена встала и подошла ко мне.
– Уходить не собирался, но собирался и дальше изменять мне и лгать. Неужели ты не понимаешь? Теперь это позади. Жизнь наладилась. Все секреты выложены на стол. – Она широко улыбнулась, словно гордясь плодами своих усилий. – Мы снова можем стать такими, какими были раньше. И полюбить себя такими, какими стали. Мы начнем заново, с чистого листа. Ты сам обещал, что мы справимся с чем угодно, если будем честны друг с другом. Обещал бороться за то, чтобы вернуть нас прежних. Если только не будет лжи – а лжи больше нет. Я все тебе рассказала.
– Не знаю, смогу ли я оставить такое позади, Эйнс…
– Сможешь, – отрезала она. – Ты должен. Мы оба должны. Я простила тебя, Питер. Простила тебе Сета, всех этих женщин, твое вечное вранье. И ты тоже можешь меня простить. Мы сумеем выдержать это и жить дальше. Ты обещал любить меня, что бы я ни рассказала. Обещал, что мы всегда будем вместе. Наступил наш момент истины. Мы раскроем все свои тайны и пойдем дальше. Это твои слова.
– Да, но я не ожидал услышать подобное… Эйнсли, ты вынудила меня убить человека. Исключительно ради своих безумных психологических игр.
– Я ни к чему тебя не принуждала. Бита была у тебя в руках.
– Но ты сказала, что он…
– Что сделано, то сделано. – Эйнсли махнула рукой, словно сбрасывая мой вопрос со стола. – Я знаю, где орудие убийства. Знаю, где тело. Я могу рассказать полиции о том, что произошло в тот вечер. Кому они поверят, как ты думаешь? Ревнивому мужу? Или его жене, которая побывала на свидании с серийным насильником и выжила? – Она протянула ко мне руку и провела пальцем по груди, так что ноготь царапал кожу сквозь рубашку. – Теперь никто и ничто не встанет между нами, понимаешь? Если мы способны продолжать любить друг друга, несмотря на такой мрак, мы выдержим что угодно. Я сделала нам с тобой подарок. Уравняла наши грехи. И я действительно люблю тебя, Питер, и никогда не переставала тебя любить. Когда пройдет гнев, ты сам это поймешь. Я знаю: ты меня любишь. – Эйнсли привстала на цыпочки и поцеловала меня в губы. Я не сопротивлялся, но и не отвечал. Наконец она оторвалась от меня и с совершенно спокойным видом коснулась пальцем кончика моего носа. – Никаких больше тайн. Только честность и любовь.
Она улыбнулась мне и вышла, и я услышал ее удаляющиеся шаги по деревянному полу кухни. А потом, как будто был совершенно обычный вечер, она крикнула:
– Я все же собираюсь проведать Гленнон. Можешь приготовить ужин?
Глава тридцать третья
– Гленнон звонит, – сообщила я Питеру, высунув голову за дверь. – Они с мамой сейчас в Панама-сити. Спрашивает, какую тебе футболку привезти: синюю или красную.
Муж работал во дворе. Он поднял голову и ответил:
– Скажи ей, пусть будет сюрприз.
– Легко, – согласилась я, закрывая дверь. – Ты слышала?
Гленнон захихикала.
– Слышала. Будет ему розовая с блестками.
– А Сет уже к вам прилетел?
– Прилетает завтра, после того как вернется из Солт-Лейк-Сити.
– И как у него дела, на твой взгляд? – спросила я. Я немного беспокоилась за Сета, хотя не настолько, чтобы приглашать его в гости. Во всяком случае, пока. Мне хотелось, чтобы Гленнон обрела почву под ногами и сама решила, чего хочет. Будем ли мы снова дружить семьями, как раньше? Не знаю. Я больше не смогу доверять Сету. Но, как я теперь понимаю, время лечит всё.
– Не знаю, – отозвалась Гленнон. – Мне кажется, он стал счастливее, но родителям, по-моему, трудно принять его решение. С другой стороны, бизнес у Сета идет прекрасно. Он только что купил небольшую семейную компанию в Вегасе. Ну, оставят его без трастового фонда, и что? Теперь ему не так уж нужны деньги родителей. Ему нужно быть счастливым. Нам обоим нужно. Я рада, что мы снова стали общаться… мне его не хватало.
– Конечно, и он тоже наверняка рад, – согласилась я. – А я рада, что ты счастлива. Что бы это ни означало.
– Спасибо, подруга. Чмоки-чмоки. Давай заканчивать: надо расплатиться за эту милую розовую футболку, сюрприз для Питера. – Она звонко рассмеялась.
Я тоже улыбнулась, качая головой.
– Хорошо, через неделю увидимся. Целую. – Я нажала на отбой и взяла со стола два стакана с домашним лимонадом. Лето наступило неожиданно быстро, и столбик термометра уже подбирался к тридцати.
Прежде чем начать наш последний проект, мы дождались, когда шумиха вокруг расследования исчезновения Стефана и Илианы утихнет. Ни одного из них так и не нашли, но в новостях говорили, что, по мнению полиции, они покинули страну то ли через южную, то ли через северную границу. Несколько месяцев назад полиция прекратила патрулировать окрестности, вернув нам свободу и душевный покой.
Наши с Питером отношения постепенно налаживались. Теперь у нас была новая семейная терапия – терапия правдой, – и она помогала.
Абсолютная честность.
Никаких больше секретов.
Таковы были наши новые принципы. Никогда не лгать, какой бы болезненной ни казалась правда.
Наш брак стал, мягко говоря… интересным, однако мы по-прежнему вместе, а большего мне и не надо. Кроме того, секс теперь просто потрясающий и обычно заканчивается синяками и укусами, иногда даже до крови.
Но никто не жалуется.
Испытание, через которое мы прошли, разбудило что-то в нас обоих. Мы стали как никогда раньше необузданными, свободными и открытыми друг с другом. Отношение к родительским обязанностям тоже изменилось: мы с благодарностью принимаем изменения в наших детях, перестав сожалеть о том, чего уже не вернуть, вместо этого предвкушая то, что еще впереди.
Мне хочется жить полной жизнью, получать новые впечатления. И чтобы Питер был всегда со мной рядом.
– Вот, пожалуйста, – сказала я, передавая ему оба стакана лимонада, и спрыгнула с края террасы на землю. Потом я забрала свой напиток, уселась в садовое кресло и посмотрела на мужа, опирающегося рукой на древко мотыги, которой он только что разравнивал бетон на нашем новом патио перед домом.
Дети с радостью оставили нас одних на целый день, особенно после того, как мы предложили им помочь разобрать террасу для нашего нового проекта, так что времени было предостаточно. Мы работали без устали, но когда солнце начало клониться к горизонту, бетон уже был уложен и выровнен. Оставалось только дождаться, когда он затвердеет, и сделать несколько ступенек с небольшого остатка старой террасы на бетонную плиту.
Когда Питер начал заливать бетон, я испытала невероятное облегчение. В этот момент я наконец осознала, что нам действительно все сойдет с рук. Как будто с плеч сняли незримый груз.
Все остальное сразу отступило куда-то на второй план.
Мы выкрутились.
Выжили.
Питер подошел ко мне, наклонился и поцеловал в губы. Я подалась вперед навстречу его губам. Поцелуй длился, и я на мгновение забыла обо всем. Отодвинувшись, муж нежно улыбнулся мне и погладил меня по голове, а потом плюхнулся на траву рядом со мной и вытер потный лоб.
– Ну, что скажете, миссис Гринберг?
– Отлично смотрится, – ответила я. – Серьезно, можно подумать, что ты архитектор или вроде того.
Питер рассмеялся.
– Ну, моя бригада сделала бы намного лучше, но видела бы ты чертеж.
– Повесим его на стену в рамке, – предложила я.
– Хорошо, что наконец закончили, – сказал он. – Теперь можно вздохнуть свободно.
Попивая лимонад, я провожала глазами заходящее солнце.
– Я тоже рада.
Он взял мою руку и слегка сжал.
– Спасибо, – неожиданно произнес он.
– За что? – рассмеялась я.
– За то, что исправила меня. Исправила нас обоих. Методы у тебя, конечно, жестковаты, зато эффективны. Ты возродила наш брак, Эйнсли. И меня тоже. Я стал лучше. Если бы не ты, я бы так и… блуждал. Продолжал бы все усложнять.
– Я умею все исправлять, милый. А ты мой любимый объект исправления. – Я подмигнула ему и улыбнулась. Он поставил стакан на землю, улыбнулся в ответ и мотнул головой, приглашая меня сесть рядом.
Когда я встала с кресла, Питер усадил меня к себе на колени и поцеловал. Его дыхание стало тяжелым, со лба капал пот, мой лимонад вылился на траву, но мы не обращали внимания. Мы покатились по газону, целуясь и обжимаясь, как подростки.
Муж был прав: я все исправила.
И ни о чем не сожалела.
Глава тридцать четвертая
Когда стемнело, Эйнсли ушла в дом, чтобы прибрать перед ужином. Бетон уже подсох, хотя еще и не затвердел окончательно. Утром я сделаю ступени, и делу конец. Прежде чем вернуться в дом, я пошел в гараж отнести инструменты.
Раскладывая их по местам, я невольно продолжал улыбаться. Раньше я не мог даже представить себе, что придет день, когда моя жена позволит мне забавляться с ней на лужайке перед домом, но так уж мне повезло. Невозможно поверить, что в какой-то момент я едва не лишился всего этого.
Я говорил совершенно искренне, до последнего слова. Эйнсли спасла меня. Она рассказала мне всю правду, обнажила передо мной душу. Раскрыла свои самые темные тайны. Мы знали друг о друге все.
Точнее, почти все. Остаются вещи, о которых она никогда не должна узнать. Непростительные. Слишком ужасные, чтобы говорить о них вслух.