– Да, – говорит мама после короткой паузы. – На этой неделе забронирую билет. Как только он у меня будет, я сразу сообщу твоему отцу. – Она снова на некоторое время замолкает. – Мы с ним… должны встретиться и кое-что обсудить.
Я не могу скрыть ликования.
– Ура! Мама! Скорее бы!
– Послушай, – говорит она, – мне пора. Извини, что сейчас не могу больше говорить, но обещаю позвонить, как только буду знать дату прилета. Очень по тебе соскучилась, заяц! Я тебя люблю. – В трубке раздаются звуки чмоки, и наш разговор заканчивается.
Я вешаю трубку. Я чувствую себя счастливой и одновременно недовольной. Я никак не могу вдоволь наговориться с мамой. Я говорю с ней ровно столько, чтобы вспомнить, как сильно мне ее не хватает. Мама сама регулярно звонит раз в неделю, но в эти дни Агнес и Мэйби ждут своей очереди поговорить с ней, а иногда около телефона маячит и папа в ожидании того, когда мы передадим ему трубку, чтобы по-быстрому обсудить с мамой вопрос… финансов или чего-то в этом роде. Я не знаю, о чем они там говорят, потому что папа выгоняет нас из комнаты и говорит большую часть времени тихим голосом. Иногда, правда, он орет: «Я этого точно не говорил!» или «Не вешай трубку… Проклятье!».
Вот когда мама приедет домой, у нас точно будет время поговорить. Ей не надо будет кормить цыплят или строить печи для обжига керамики и вообще не надо будет никуда бежать. Агнес и Мэйби не будут надо мной виснуть. Мы будем разговаривать лицом к лицу, я ее буду видеть и чувствовать. И, если я сделаю все правильно, она захочет остаться.
14. Пятница, первый урок (математика)
Мэдисон, у меня серьезные проблемы со здоровьем. Самые большие, какие могут быть.
Я разрываю с тобой отношения, чтобы не делать тебе больно.
Я всегда буду тебя любить, но ты больше обо мне ничего не узнаешь.
Прощай, любовь моя…
Софи Нельсон, консалтинговые услуги по выбору одежды для родителей
Вы занятой родитель, у которого нет времени, чтобы купить себе новую одежду?
Ваши дети говорят вам, что им не нравится, как вы одеваетесь?
Не настало ли время сменить свой лук?
Софи придет на помощь!
Фэшн‑эксперт Софи Нельсон предлагает свои услуги в качестве консультанта по подбору одежды, личного шопера и стилиста для родителей, стремящихся изменить свой имидж.
Доступные цены. Подробности и запись по телефону.
Софи Нельсон, фэшн‑консалтинг:
«Мы помогаем родителям выглядеть менее старомодно»
Ребекка, я тщательно обдумала твою проблему и должна тебе сказать, что не знаю, как ее решить. Никто не будет называть тебя Реббой. Этого просто не произойдет. Предлагаю откликаться на имя Бекки.
Проект Гарри
• Враги
Рассел Шарп и козлы‑восьмиклассники
Сильные стороны: сильные ребята. Еще: высокие, тяжелые, подлые и их много.
Слабые стороны: легко сбить с толку, у них постоянно проблемы.
Стратегия: избегать. Если возможно, подтянуть Шеллестеде.
Переутомленные восьмиклассники
Сильные стороны: их вообще ничего не волнует.
Слабые стороны: двигаются медленно, почти всегда голодные, сложности с концентрацией внимания на долгое время.
Стратегия: «Эй, глянь, что там!» Подкупать шоколадками.
Качки‑энтузиасты
Сильные стороны: физически сильные, энергичные, любят все время бить людей.
Слабые стороны: на самом деле неплохие, но страдают от безделья.
Стратегия: уворачиваться.
Рандомные придурки
Сильные стороны: непонятно кто, непонятно, когда появляются, полная неожиданность.
Слабые стороны:?
Стратегия:?
• Особо опасные ситуации
До школы (решение: приходить в школу раньше, может, на какую‑нибудь секцию или кружок. Танцевальная команда?)
На переменах (сопровождение, охрана, кто?)
Обед (пересесть за другой стол, за которым больше людей? который ближе к двери?)
Спортзал (носить спортивную форму под обычной одеждой, чтобы не заходить в раздевалку. Стараться меньше потеть. После занятий надевать обычную одежду на спортивную форму)
После школы (?)
• Самооборона
Свисток/сирена
Спрей от насекомых (как газовый баллончик, только не такой запрещенный)
Развить плохой запах изо рта?
• Возможные союзники
Тэй: он может попросить качков не распускать руки
Иззи: не могу понять, что именно она может сделать, но чем‑то она точно может быть полезна
Эвелин Ферсцт?
15. Пятница, обед
Я иду к столу, за которым сидит Гарри, обсудить с ним, что я написала, и слышу, как меня окликает Софи.
– Эй, Рада!
Она делает мне знак рукой, предлагая присоединиться к компании за ее столом, за которым сидят ребята из ученического совета и девочки из кружка танцев. Зачем я нужна там Софи? Мое место явно не с такими людьми. Мое место в углу, с Гарри и его сардинами. Я собираюсь помахать Софи в ответ и сесть за стол с Гарри, но она снова меня зовет.
– Рада! – кричит Софи и настойчиво машет рукой.
О'кей, я не буду игнорировать приглашение Софи Нельсон. Правда, я не понимаю, зачем она все это затеяла. Сомневаюсь, что она хочет обсудить со мной личные проблемы в присутствии своих друзей. Может, она хочет помочь мне в смысле расширения моего круга общения? Если так, то это, конечно, мило, хотя у меня нет никакого желания познакомиться сразу со всеми членами кружка танцев. Танцевальная команда школы «Эльмхейвен» занимает семнадцатое место в рейтинге школьных танцевальных коллективов штата, но, по моему мнению, девочки из этой команды занимают первое место в мире по неискренности. Я даже не уверена в том, что глаза Каролины Фиггис способны смотреть прямо, потому что она всегда смотрит на людей искоса.
Я подхожу к их премиальному столу и говорю:
– Привет.
Вид у Каролины Фиггис такой, будто ей под нос сунули грязный и вонючий носок. Подружки Каролины, Дезире Адамо и Ханна Конли, поднимают брови и обмениваются ухмылками. Софи вскакивает с места, целует воздух около моих щек, хватает меня за руку и усаживает на стул.
– Рада хочет участвовать в работе комитета по украшению зала перед вечером танцев, – говорит Софи. – Это же просто класс, верно?
Что-что? Я не испытываю ни малейшего желания обсуждать с ними, как они собираются украшать зал для танцев. Но, с другой стороны, мои чувства не играют никакой роли, когда Софи хочется найти понятную всем причину, по которой она со мной общается. Поэтому я улыбаюсь как человек, у которого, кроме украшения зала перед танцами, в жизни нет никаких других интересов.
– Ага, класс, – соглашается Ханна голосом, полным сарказма.
Послушай, Ханна, не заставляй меня при всех напоминать тебе одно одолжение, которое я тебе сделала. Королева Каролина очень разозлится, когда узнает, кто писал про нее всякие гадости на стене в туалете.
Софи не обращает внимания на сарказм Ханны и поворачивается ко мне.
– Мы только что начали собрание, так что ты ничего не пропустила. Рич, так что ты там говорил?
– Нам надо выбрать запах, символизирующий весну, – говорит президент ученического совета Рич Савой. – Мне кажется, что запах – один из важнейших элементов этого мероприятия. На следующий день после танцев никто и не вспомнит, что там висело на стенах. А запах останется в памяти людей на долгие годы.
Дезире не согласна с этим утверждением:
– Все будут помнить, что висело на стенах, потому что останутся фотографии. А запах сфотографировать невозможно.
Я смотрю на Гарри – он сидит за нашим столом одинокий и беззащитный. Он отрывает глаза от своего телефона и видит, что я сижу рядом с Софи. Я машу ему рукой, но он не отвечает. Я обращаю внимание, что Шеллестеде почему-то не видно на ее боевом посту в столовой. Я не знаю, где она, но надеюсь, что своим неусыпным оком она следит за Гарри так же, как следила за ним, стремясь уличить в том, что он продает домашку.
– Мне абсолютно без разницы, – растягивая слова, произносит Ханна. – Главное, чтобы рисунки были не пастелью. Пастель уже не в моде.
Каролина Фиггис сидит напротив Софи и смотрит на меня с неприязнью. Каролина и Софи дружат с девяти лет. У них не было такого периода, когда они переставали общаться из-за появления новых друзей. Неужели гламурная королева Каролина, популярная девочка, которой все завидуют, думает, что я могу негативно повлиять на ее отношения с Софи? Она явно недовольна моим присутствием, на ее лице недоуменное выражение, словно она хочет спросить меня: «А ты что тут вообще делаешь?»
На самом деле я тоже не совсем понимаю, что делаю в этой компании. Ну то есть я знаю: все собрались обсудить, какие украшения купить для спортзала, но у меня нет по этому вопросу никаких соображений. Но пока я сижу и слушаю бесконечные доводы за и против украшения спортзала воздушными шарами, постепенно начинаю въезжать в тему. Когда переходят к обсуждению света, у меня возникает мысль.
– Может, украсить столы новогодними гирляндами? – предлагаю я. – Их даже и покупать не надо, люди могут из дома принести.
Президенту ученического совета Ричу нравится мое предложение.
– Вы слышали? – говорит он. – По-моему, отличная идея. Можно легко принести гирлянды из дома. И это украшение ровно ничего не стоит.
– В сочетании со скатертями в весенних цветах! – возбужденно говорит Софи. – По-моему, будет изумительно смотреться.
Эй, Каролина. Я скажу тебе, что я здесь делаю: вместе с моей подругой Софи Нельсон сижу на встрече комитета по украшению спортзала для танцев. Веду себя как обычный человек, у которого есть обычные хобби и увлечения. Спокойно ем свой обед. И фиксерством вообще не занимаюсь.
И тут появляется Мэдисон. Она врывается в столовую. Лицо у нее красное, а выражение его самое расстроенное.