Остальные игроки оказались не настолько впечатлительными и не упустили возможности сфотографироваться со столь редкой летающей змеей. Хотя было заметно, что моя источающая кислоту жуткая виверна-людоед не очень-то соответствовала тому возвышенному сказочному образу, который создался в головах игроков благодаря посвященным массовой охоте рекламным роликам.
Едва последние из неумирающих сели в лодку, я приказал гребцам «Белой Акулы» занять свое место, а рулевому поворачивать на северо-запад, догоняя едва видимую на горизонте трирему. Я даже нарочито громко сказал в надежде, что мои слова расслышат не настолько уж удалившиеся от диремы игроки:
– Идем в принадлежащий «Береговому Братству» порт Новая Тортуга, обоим нашим кораблям нужен ремонт.
Первый помощник с перевязанным относительно чистыми тряпками плечом одобрительно кивнул:
– Это так, капитан Амра, ремонт нам точно не помешает. Мачту ишь как расщепило, того и гляди совсем расколется. Борт пробит в шести местах, хорошо хоть все пробоины выше ватерлинии. Половина весел сломана. Я уж не говорю, в каком состоянии трирема…
Зябаш Живучий наклонился и подобрал брошенный разочаровавшимся игроком амулет в виде виверны:
– Забавная вещица. Видел уже такую на шее Анжелики Беспутной.
Что? Дриада-Танцовщица тоже участвует в массовой охоте на виверну?! Вероника даже специально приобрела амулет, собираясь завладеть моим маунтом? Это стало для меня крайне неприятной новостью. Что с того, что дриада сама лично не носит оружия и не имеет боевых навыков? Ее сила совершенно в другом – Анжелика Беспутная вполне была способна взять под свой контроль пиратскую команду и натравить опасных орков на меня!
Того же мнения придерживалась и лесная нимфа, которая слышала слова первого помощника. Танцовщица зашла слишком далеко. По отдельности еще как-то можно было объяснить и оправдать ритуал с пролитой в море кровью, опрысканный духами корабль, применение чар на моем экипаже, занятие капитанской каюты, несвоевременный заход в порт, появление преследующего нас корабля, покупку амулета виверны. Но все вместе это уже выглядело как целенаправленная откровенно враждебная деятельность. Вот только ответить Валерианне Быстроногой я ничего не успел, так как подошедший к нам Ирек спросил встревоженно:
– Дядя Амра, а где моя сестра? Я давно уже возродился, и Таиша, и Дарий. А мы ведь все после Юнны погибли, она самой первой умерла на алтаре!
К своему стыду должен признаться, что только после этих слов гоблинского паренька я обратил внимание, что среди расположенной с левой стороны экрана россыпи небольших иконок моих петов отсутствует изображение Юнны. Действительно странно. Почему НПС-девушка не возродилась, как все остальные погибшие в последнем бою?
Меня захлестнуло ощущение беды. Интуиция подсказывала, что случилось нечто крайне серьезное – программные алгоритмы на воскрешение не сработали, система посчитала гоблинскую девушку обычным НПС-персонажем, который в случае смерти навсегда исчезает из «Бескрайнего Мира». Теперь, если не предпринять самые оперативные и решительные действия, уникальный номер Юнны затрется каким-то другим, совершенно новым, созданным алгоритмами «Бескрайнего Мира» НПС-персонажем, и моя наездница на волках вообще никогда не возродится и умрет навсегда.
Однако проблема состояла в том, что я прекрасно понимал угрозу, но совершенно не представлял, что делать в сложившейся ситуации. Разве что…
Парфюмер
– Хранитель! – заорал я не своим голосом, подняв лицо вверх и взывая к розовеющим небесам. – Хранитель, мать твою!
Я орал во всю глотку не менее минуты, пугая пиратскую команду и свою сестру своим странным поведением. Уже начал даже было отчаиваться, как вдруг с небес на палубу «Белой Акулы» спустилась полупрозрачная крылатая тень. Пиратская команда дружно, словно по команде, бухнулась на колени. Похожая на ангела светящаяся фигура равнодушным взором оглядела коленопреклоненных орков, затем сотворила золотистый магический купол, отделяющий нас двоих от всех остальных, и ворчливым голосом поинтересовалась:
– Чего орешь, Амра? Уже даже на минуту отойти от рабочего места отлить нельзя, обязательно кому-то понадобишься.
Я сперва реально опешил от таких слов Хранителя, совершенно не вяжущихся с его величественным видом, но зато воодушевился – значит, разговор пойдет максимально прямой, без всяких возвышенных фраз и эпитетов.
– Я с тобой разговаривал возле убитого Полуночного Умертвия? Или ты другой сотрудник из Отдела Глобального Моделирования? – сразу уточнил я, и Хранитель усмехнулся:
– Не со мной, но я в курсе того разговора. Тут ситуация такая – директора корпорации «Бескрайний Мир» так и не решили пока, один ли должен быть Хранитель в игре или много. Пока вроде как остается один, и мы играем за него посменно. Все договоренности записаны, так что я знаю про выкуп черной стрелы.
Уже лучше. Гораздо хуже было бы, если этот новый сотрудник совершенно ничего не знал про изъятую у меня стрелу и дарованные взамен бессмертия моим гоблинам-спутникам.
– Тогда объясни мне, Хранитель, почему в положенный срок не возродилась Юнна? Это моя НПС-спутница, девушка-гоблин, наездница на волках 26-го уровня.
– Погодь, гляну по логам игры. – Светящаяся фигура опустилась ниже и какое-то время стояла без движения. – Так ведь все, не положено ей возрождаться! Этот НПС-персонаж сам, причем добровольно, пожертвовал собой ради некислых таких бонусов для остальной вашей группы. А как ты хотел, Амра, божественное благословение, оно так просто не дается! Если хочешь знать, вы только из-за самопожертвования этой девушки попали из катапульты по триреме – снаряды вообще-то мимо летели, но сработал полученный бонус божественного благословения.
– Так, стоп! Хранитель, когда я вам отдавал ценную вещь из будущего патча игры, речь шла о нормальном бессмертии для двух моих гоблинов. Никаких ограничений тогда не ставилось, и про невозможность воскрешения вообще ничего не говорилось! Что это за жульничество потом пошло – сегодня они воскресают, а завтра не воскресают.
Мне кажется, или Хранитель смутился и отвел взгляд?
– Знал бы ты, Амра, какие громы и молнии от начальника отдела у нас летали за самоуправство с воскресающими НПС… К тому же из-за массового ивента с охотой на виверну патч с прорывом в «Бескрайний Мир» созданий тьмы перенесли на более поздний срок… Да и кто бы уж говорил про жульничество, так ведь?
Я не понял, в чем меня пытается сейчас обвинить Хранитель, и честно сообщил ему об этом.
– Речь про твой управляющий маунтом амулет, который почему-то висит на шее виверны. Не спорю, красиво смотрится, но если столь ценный предмет не будет дропаться при смерти твоего персонажа, то вся массовая охота теряет смысл. Уже сегодня в патче этот баг поправят. Сам понимаешь, за этим ивентом с виверной следит уйма народа, и наша корпорация каждый шаг контролирует. Когда ты и восемь игроков в лодке поклялись играть честно и даже призвали богов «Бескрайнего Мира» в свидетели, мы в Отделе Глобального Моделирования сидели наготове, чтобы сразу вмешаться в случае нарушения клятвы любым из вас. На всякий случай даже ману обоим связанным магам обнулили, чтобы они не баловались. Кстати, сочувствую, не повезло тебе со жребием – выпал бы некромант или маг земли, и сожравшая их виверна получила бы двадцать пятый уровень и стала бы способна возить тебя на спине. А летающего игрока поймать не в пример труднее…
– Э… да… не повезло… – Я не стал уточнять, что выбора при жребии как такового и не было. Раз сами Хранители не заметили ничего необычного, значит, все прошло максимально честно.
Жаль только, что мой трюк с передачей амулета СТЕРВЕ разоблачили. Значит, ошибку исправят, и придется мне носить столь ценный предмет самому. Хотя… я встрепенулся. Разговор пошел как-то совершенно в другую сторону – интересные темы, но совершенно не имеющие никакого отношения к смерти Юнны. У меня даже сложилось впечатление, что Хранитель просто тянет время и заговаривает мне зубы. Пришлось отвечать его же словами:
– Действительно, за ивентом следит куча народу, тут ты прав. Я тут из кожи вон лезу, чтобы зрителям понравилось, чтобы сохранялся интерес к этой охоте на виверну, чтобы приток денег для корпорации стабильный шел. И вот объясни, зачем мешать мне в этом и так непростом деле, отбирая моих петов? К тому же зрители уже в курсе, что моим НПС-спутникам Юнне и Иреку самим Хранителем обещано бессмертие, была даже трогательная сцена прощания детей с матерью, которая благословила их в дальний путь. И вот скажи, разве хорошо будет, если в следующем видеоролике я вынужден буду рассказывать о нарушении обещания, данного самим Хранителем? Ведь ты, ну или вся ваша играющая за Хранителя группа, для игроков «Бескрайнего Мира» ассоциируетесь с абсолютно непогрешимой честностью, истиной в последней инстанции. Согласись, нехорошо получится – сам Хранитель «Бескрайнего Мира» обещал бессмертие для НПС-девушки по имени Юнна, она ему поверила и добровольно легла на алтарь. Если Юнна не воскреснет, это многим не понравится, и директорату тоже. Громы и молнии в вашем отделе будут летать куда как более грозные, и неприятности случатся не только у рядовых сотрудников, но и у вашего начальника отдела.
– Мой отдел всегда нейтрален и напрямую не вмешивается в игровые события! Поэтому не нужно меня стращать, никаких «громов и молний» не будет! – Несмотря на громкие слова, я различил отчетливые нотки неуверенности в голосе Хранителя. – Вот что, Амра, давай не будем ссориться и поступим в соответствии с регламентом и правилам корпорации. От вашего отдела должна поступить официальная заявка, что такой-то НПС должен возродиться на таком-то основании. Заявку оперативно рассмотрят, и как наше начальство решит, так и будет.
Мой ушастый гоблин усмехнулся, выказав ряд острых мелких зубов:
– Вот сейчас ты дело говоришь, Хранитель, принимаю твои условия. Только вот директора специальных проектов временно нет, отделом никто не руководит. Бывший директор Марк Тобиус переведен на другую должность решением вице-президента корпорации Инессы Тайль. Ею же мне даны временные полномочия самому принимать любые ответственные решения, связанные с этим массовым ивентом. Начальник службы внутриигровой безопасности Андрей Соловьев может подтвердить мои слова. Так что, считай, официальная заявка на возрождение Юнны к вам в отдел уже поступила!