Мне удалось поставить Хранителя в тупик. Светящаяся фигура взлетела повыше и попросила дать ей время «на консультацию». Я терпеливо ждал минуты четыре, прежде чем прозрачный ангел пришел в движение и дал ответ:
– Хорошо, заявка одобрена. Твоя НПС-гоблинша будет воскрешена в ближайшие несколько минут, вот только потеряет все ранее полученные навыки и сбросится до первого уровня. Но тут уж ничего не поделаешь – божественное вмешательство очень дорогое удовольствие, за него нужно и соответственно платить. И еще меня попросили неофициально передать тебе, что второй раз подобной поблажки не будет и следующий, кого ты решишь принести в жертву богам на алтаре ради групповых бонусов, умрет раз и навсегда.
– Даже живой игрок? – не преминул я возможностью уточнить этот момент у Хранителя, держа в голове вполне реальную конкретную кандидатуру.
Светящегося ангела аж передернуло от такого моего вопроса, и он поспешил уточнить, что речь идет только об НПС, но не о реальных игроках «Бескрайнего Мира».
– Что же, и на этом спасибо, коллега! Желаю спокойной смены без подобных экстренных вызовов!
Одновременно с Хранителем исчез и вызванный им золотистый купол, изолировавший нас от всего «Бескрайнего Мира». На меня сразу нахлынула волна звуков и запахов, перед глазами побежали строчки сообщений:
Навык Торговля повышен до 18-го уровня!
Навык Бригадир повышен до 21-го уровня!
+15 к репутации среди пиратов «Берегового Братства»
+10 отношение Таиши
+20 отношение Зябаша Живучего
+25 отношение Гуу Гэла Всезнающего
+25 отношение Гнума Злобного
В глазах своей команды я видел восхищение, обожание и даже благоговение. Еще бы – капитан на равных разговаривал с самим Хранителем! Свирепые орки почтительно склоняли головы и расступались, пропуская меня к нервно переминающемуся с ноги на ногу Иреку.
– Твоя сестра вскоре возродится, – успокоил я паренька, – вот только очень ослабеет и потеряет много умений и навыков. Фактически Юнну придется всему учить заново…
В подтверждение моих слов на чудом уцелевшем во всех перипетиях прошедшего боя жертвенном алтаре появилась гоблинская девушка. Юнна испуганно вскрикнула, спрыгнула на пол и заозиралась по сторонам, но увидела брата, прижалась к нему и разрыдалась. Ирек выдал сестре одежду, и Наездница на волках 1-го уровня тут же оделась.
– Может, это даже и неплохо, – прокомментировала произошедшее лесная нимфа, когда мы с ней и Таишей уже спустились в капитанскую каюту. – Прокачка у гоблинской девчонки была на редкость корявой – там и Кулинария затесалась в навыках, и Земледелие, и даже зачем-то Гонец. Юнне выпал шанс переродиться и с чистого листа создать нормальный сетап для Наездницы на волках. Я подскажу девочке нужные навыки, а также помогу с быстрой прокачкой.
– Это правильно. Юнне действительно нужно помочь. О, Таиша совсем зевает… Кстати, Валерианна, ты сама еще не падаешь с ног от усталости? – резко сменил я тему разговора.
Зеленоволосая девочка неуверенно пожала плечами, а потом хитро улыбнулась и проговорила едва слышно:
– Амра, мы сейчас покинем корабль, так ведь?
– Как ты догадалась?! – вырвалось у меня.
Таиша резко навострила уши и вскочила с постели, от ее сонливости не осталось и следа.
– Я слишком хорошо тебя знаю, братишка, – весело рассмеялась мавка, донельзя довольная моим удивлением и реакцией НПС-спутницы. – Ты никогда не стал бы упоминать Новую Тортугу при наших преследователях, разве только если это не ложный след. Но Новая Тортуга действительно ближайший порт «Берегового Братства», в котором пиратские корабли без каких-либо вопросов могут встать на ремонт. Другие порты слишком далеко, и у нас практически нет шансов добраться до них. Отсюда я делаю вывод, что ты собираешься направить погоню в Новую Тортугу за плывущими туда кораблями, а сам покинуть «Белую Акулу».
В точку! Нет, я давно знал, что сестра у меня незаурядная умница, однако ее способности к построению сложных умозаключений все равно раз за разом продолжали восхищать меня. Валерия все описала верно, мне осталось только дополнить мелкие детали:
– В целом ты верно подметила. Оба наших корабля нуждаются в ремонте и идут в Новую Тортугу. Прибудут они туда к вечеру сегодняшнего дня. Возможно, там их уже будут ждать корабли неумирающих. Но даже если так, нападать наши преследователи не станут: атаковать пиратскую бирему в гавани, в которой находится с полсотни боевых кораблей Берегового Братства, – совершенно безумная идея. Но главное даже не это. Наши преследователи не увидят меток игроков на «Белой Акуле», а потому и никакого смысла в атаке не будет – так они лишь спугнут жертву, а то и вовсе рискуют утопить бирему вместе с беглецом. Когда на кону стоит столь ценный приз, рисковать они не станут и будут терпеливо ждать, когда я войду в «Бескрайний Мир». Когда же наши преследователи поймут свою ошибку, мы уже будем далеко. Через час-полтора мы сойдем на берег в компании наших спутников и Гнума Злобного – дварф понадобится как проводник по подземным туннелям Роваан-Дума.
При названии этой подземной страны дварфов Лерка восторженно захлопала в ладоши и воскликнула:
– Отличный ход! Насколько я читала в справочной информации, там настоящий многоуровневый лабиринт, спускающийся к самым глубинам гор. Есть совсем заброшенные опасные штольни. Есть, наоборот, оживленные туннели – настоящие скоростные магистрали, где проложены рельсы, и ходят вагонетки для быстрого передвижения.
– Именно так, Валерианна. Я уже уточнил у Гнума Злобного и отметил на карте небольшой грузовой причал, к которому выходит одна из линий рельсов. «Белая Акула» вскоре будет проходить неподалеку от него, и там мы сойдем на берег. Там мы воспользуемся транспортом дварфов, оплатим билеты куда-нибудь далеко-далеко по Роваан-Думу и за день сумеем убраться от побережья минимум на несколько сотен километров. Даже я не знаю, где именно мы окажемся к вечеру. И уже тем более не могут этого знать наши преследователи! А «Белая Акула» и «Принцесса Амелия» все это время будут плыть в Новую Тортугу, привлекая внимание всех заинтересованных глаз!
Валерианна Быстроногая подумала и согласилась с моими умозаключениями. Хотя и сделала замечание, что на «Белой Акуле», кроме нас, есть еще двое неумирающих, и из-за них все планы могут сорваться.
– Не сорвутся, – заверил я сестру, хищно улыбаясь. – Собственно, у меня есть еще час-полтора до схода на берег, и я собираюсь потратить это время на подготовку. Хочется обезопасить свой корабль и команду от дурного влияния одной хорошо знакомой тебе дриады. Когда все будет готово, перед самым уходом я дам секретные инструкции первому помощнику и наиболее верным оркам из моей «гвардии». Расскажу, как следует поступить с кораблями и двумя неумирающими, что делать по прибытии в Новую Тортугу. Просто верный мне экипаж из трех сотен НПС-пиратов – это ценный ресурс, который следует сохранить, он еще не раз понадобится нам в будущем.
– Значит, время пока есть? Тогда я вздремну часок, не выходя персонажем из «Бескрайнего Мира». А как понадоблюсь тебе, ты дай какой-нибудь знак, и Кира меня разбудит.
– Кира разве не спит? – удивился, да и несколько растерялся я, совсем забыв о присутствии стороннего наблюдателя.
– Да ты что, братик, какое там спит! Кира сидит рядом со мной на стуле, смотрит во все глаза на монитор, еще и комментирует. Вот, привет тебе передает. И говорит, что выключит микрофон, чтобы не смущать тебя.
Валерианна уселась по-турецки на пол и закрыла глаза. Я подождал полминуты, однако исчезать из «Бескрайнего Мира» ее персонаж не собирался – сестра просто сняла шлем виртуальной реальности и сенсорные перчатки, оставив игру включенной.
– Амра, хочу напомнить тебе, что ты собирался рассказать мне о своей стране неумирающих, – подала голос Таиша, изо всех сил борющаяся с дремотой. – Расскажи для начала, кто такая Кира?
В голосе НПС-воровки послышались нотки ревности. Меня так и подмывало инициировать квест «ревность Таиши», но я все же сдержался. Несвоевременно это было сейчас, так как я сам с большим трудом боролся с усталостью и мог наломать дров, просто ответив что-то невпопад. Поэтому я ответил вполне нейтрально:
– Кира – хозяйка комнаты, которую снимаем мы с сестрой. Ей принадлежит много комнат, Кира достаточно богатая женщина, у нее даже собственная охрана есть…
Таиша совершенно безразлично восприняла эту информацию, никак не отреагировав. Быстро перейдя от хозяйки комнаты к другим темам, я продолжил рассказывать НПС-подруге о реальном мире, Таиша же сидела на кровати и то ли слушала, то ли дремала. Не прекращая говорить, я работал с алхимическими реагентами и при этом размышлял.
В чем сила Дриады-Танцовщицы? В ее привлекательной для мужчин внешности, высочайшей Харизме персонажа и основанных на этой характеристике чарах неотразимости и подчинения. Развязное поведение игрока уже вторично – не будь Харизмы и внешности, пиратская команда не ходила бы за танцовщицей, словно привязанная, и уж точно не слушалась бы приказов девушки. Соответственно, уменьши дриаде Харизму, и сила всех ее чар заметно ослабнет. Если же удастся еще и внешность красавице слегка подпортить, то все ее способности контроля и вовсе пропадут.
Я поднялся на верхнюю палубу и приблизился к спящей свернувшейся клубком СТЕРВЕ. Бесстрашно разжав жуткие челюсти летающей змеи, нацедил в алхимическую склянку яда виверны. Мне так и хотелось прокомментировать эти кадры титрами: «Не повторять! Опасно!!!», так как виверна была крайне недовольна такими манипуляциями и даже спросонья вцепилась мне в руку своими челюстями.
Получен урон: 55 (Укус). Получен урон: 32 (Кислота)
Успешная проверка на защиту от яда
Опознав хозяина, СТЕРВА тут же разжала челюсти и снова опустила голову на кольца своего изумрудного тела, продолжив спать. Я же присмотрелся к полученной жидкости: