И вот тут произошел эпизод, над которым я потом долго размышлял. На пути летящего ножа неожиданно оказалась Дварф-Механик. Я так и не понял, сделала ли Ванесса это специально или просто неуклюже свалилась с испуганно прянувшего в сторону Акеллы, но кривой, заточенный острее бритвы нож по самую рукоять вошел в левый бок женщины-дварфа.
Она тяжело брякнулась на камни в метре от меня, глаза НПС-персонажа бессмысленно смотрели мимо меня в одну точку и стекленели. Жизнь Ванессы находилась в красной области и стремительно утекала – сильнейшее кровотечение, кровь фонтаном плескала из страшной раны при каждом ударе сердца.
В этот момент я вообще не думал, что передо мной НПС – бездушный кусок программного кода, до которого живому игроку нет никакого дела. Передо мной была умирающая храбрая женщина, которая своим телом закрыла меня от смерти. И я не мог бросить ее, спасаясь бегством и унося драгоценный амулет. Бутылочка со Средним Эликсиром Жизни мгновенно оказалась у меня в руках. Вот только как влить ее в горло Ванессе? Она лежала без сознания, плотно сжимая челюсти и не собираясь принимать целебное снадобье.
Пришлось действовать быстро и грубо – я вырвал из бока дварфа окровавленный нож (комплектный, из набора «Убийца Королей») и уже им, действуя словно рычагом, с силой разжал зубы Ванессы. Кажется, я неосторожно сломал женщине пару зубов, но это было не важно. Шкала жизни НПС слегка скакнула вверх, но тут же покатилась обратно.
Тут я обратил внимание на тяжелый топот и обернулся. Два десятка дварфов-гвардейцев с большими ростовыми щитами выстроились в две линии, отгораживая меня и раненую Ванессу от «Отморозков». Первый десяток сомкнул строй и выставил сквозь специальные прорези в щитах короткие копья. Остальные дварфы шагнули вперед и приподняли щиты наклонно над головой, образуя второй ряд защиты. В памяти возникло слово «хирд» – кажется, именно так назывался боевой строй дварфов в сражениях против более высокорослых противников. Дварфы решительно пошли вперед, я же вернулся к раненой девушке.
Необходимо было закрыть рану повязкой или тампоном, но перед этим как-то добраться до нее! Снимать кольчугу с лежащего на земле тяжелого тела – дело долгое и трудное. Но только не в «Бескрайнем Мире»! Сам не понимая, как технически это возможно, я «лутал» бесчувственное, но еще живое тело, выкидывая на камни надетые на Ванессу предметы экипировки. Плащ, кольчуга, нательная теплая рубаха… Рубаху сразу порвать на лоскуты.
Успешная проверка на Силу. Получен опыт 200 Exp
Еще один Средний Эликсир Жизни, так как хитпоинты Ванессы Криворукой едва не ушли в ноль. И сразу еще один, последний из средних. У меня оставалось штуки четыре Малых Эликсира Жизни, но они совсем слабенькие. Так, не думать об этом, сейчас важно соорудить тампон и повязку.
Успешная проверка на Ловкость. Получен опыт 200 Exp
Краем глаза я отметил, что серая неактивная надпись Фимбультуль. Мифический пес 57-го уровня вдруг загорелась белым. Буквально на секунду. Но я успел! Иконка зверя мелькнула среди моих петов и тут же погасла – белого пса кто-то укокошил вслед за его хозяйкой. Что же, посмотрим через час, у кого из игроков он возродится – у меня или Мариам Стоящей_за_твоей_спиной.
Все, повязка готова. Скорость потери здоровья снизилась, но не остановилась. И снова нужно вливать эликсиры. Осталось три. Два. Один. Все… У меня больше не осталось снадобий для поддержания здоровья Дварфа-Механика, а полоска жизни НПС продолжала снижаться.
Оставался только один способ – укусить Ванессу и сделать ее вампиром со способностью к регенерации. Причем сделать это придется на виду сотен НПС-дварфов и нескольких игроков. Вопроса «Стоит ли жизнь НПС таких жертв?» для меня в данный момент не существовало. Ванесса спасла меня, и я должен был отплатить ей ответной благодарностью. Да, это трудно понять со стороны, но в тот момент я готов был раскрыть свою сущность вампира.
К счастью, подобной жертвы не потребовалось – шкала жизни Дварфа-Механика резко пошла вверх, достигнув оранжевой, а затем и желтой зоны. Лечебная магия? Откуда?! Я обернулся. За моей спиной стоял высокоуровневый игрок, причем с амулетом охотника за виверной на шее. Это был седой как лунь старик-дварф с бородой до колен:
Торино Грызущий_Гранит. Дварф-Лекарь 108-го уровня
– Ты бы одел ее поскорее, Амра. Для местных женщин оказаться обнаженными в людном месте – большой позор. Они скорее согласятся умереть, чем пойдут на такое. Уж я-то знаю, два года живу среди дварфов и хорошо изучил местные обычаи.
Стараясь не удивляться, я поскорее вернул на место снятые с Дварфа-Механика предметы экипировки. Кроме рубахи – она пошла на бинты.
– Угу, так гораздо лучше. Жить будет, но травма тяжелая – порвано легкое и перебит позвоночник. Дебаф получен очень серьезный – двое суток паралича ног, а потом пожизненная хромота.
Проследив за моим взглядом, зацепившимся за амулет охотника, лекарь добродушно усмехнулся:
– Не бери в голову. Купил амулет, поддавшись рекламе. А потом посмотрел на твои мытарства – постоянно бояться, убегать, скрываться… и решил, что мне такого счастья и даром не нужно. Да и староват я уже для такой жизни. Пусть мои внуки бегают по всему «Бескрайнему Миру», приключений ищут. У меня же своя клиника тут в Дотур-Хаве, спокойная жизнь, постоянные пациенты, добрые соседи…
К нам подъехала Валерианна Быстроногая 40-го уровня на Матером Волке 32-го. Она с явным подозрением посматривала на Дварфа-Лекаря, но все же ничего не сказала на его счет. Вместо этого сестра указала на далекую Таишу, копающуюся в вещах убитых «Отморозков»:
– Дроп просто сказочный, никогда такого не видела. С противников практически вся экипировка повыпадала. Сейчас я на грани перегруза хожу – набрала ценных вещей, даже «уник» один попался. А ты бы потряс при случае свою «нужный девка» – она первой сообразила полутать Мариам Стоящую_за_твоей_спиной. Подозреваю, что в «Бескрайнем Мире» может появиться НПС-воровка в сетовом кожаном доспехе «Убийца Королей».
– Не появится, – ответил я, рассматривая окровавленный метательный нож, свойства которого я не мог определить из-за недостаточного Интеллекта, но ограничение по уровню все же видел. – У предметов из этого набора ограничение «уровень 180+», так что Таише еще долго не светит ходить в доспехах из шкуры изумрудного дракона. А вообще, неожиданный исход. Думаю, лидер «Отморозков» сама теперь не рада, что сотворила бонус 97 % на шанс дропа перед этим сражением. Кстати… тут же у фонтана точка возрождения! – Я повернулся к лекарю. – Плачу тысячу монет за видео возрождающейся в одних подгузниках Мариам Стоящей_за_твоей_спиной!
Старый Дварф-Лекарь добродушно рассмеялся, поглаживая свою бороду:
– Это можно. Хотя вряд ли острожная лунная эльфийка выбрала наш фонтан точкой воскрешения. Но в любом случае «Отморозки» будут очень злыми, когда возродятся. Вам бы стоило к этому моменту находиться как можно дальше от этого места и драпать со всех ног.
– Мы так и поступим, – заверил я пожилого игрока. – Как только передадим нашу раненую спутницу под опеку ее родни, так сразу и рванем со всех ног из подземного города. Потому как это был не единственный отряд «Отморозков» в Дотур-Хаве!
Финал охоты
Мы скакали уже полтора часа по прямому вырубленному в скале коридору, игнорируя любые ответвления и заколоченные досками туннели. Единственным источником освещения служил магический бело-голубой фонарь, вызванный моей сестрой и сопровождающий ее повсюду. Ночное зрение я даже не стал вызывать, так как света вполне хватало. Пол местами был скользким, покрытым густо разросшейся плесенью, но по большому счету это было единственной трудностью на нашем пути.
Пару раз мы встречали заброшенные выработки – отвалы пустой породы, старые плавильные печи, пустые склады и идущие куда-то в темноту ржавые узкоколейные рельсы. Ничего полезного мы там не нашли – хозяйственные дварфы перед закрытием туннеля предварительно вынесли отсюда все более-менее ценное. Но я все равно не понимал жителей подземного города, отгородившихся от этого вполне себе нормального и, судя по всему, безопасного коридора. Как вдруг путь нам преградила огромная паутина…
– Ушастик, хочу тебе напомнить, что я с детства боюсь пауков! – подала голос долго молчавшая мавка.
– И я тоже пауков терпеть не могу, даже самых маленьких! – поддакнула Юнна. – А тут нити с палец толщиной. Местные пауки, должно быть, с волкодлаков размером, а то и больше.
Я спешился и подошел к препятствию. Паутина была очень старой, засохшей и покрытой хлопьями пыли. Тем не менее порвать руками нити я не смог. Перерезать ножом? Или сжечь паутину?
Мавка тоже спрыгнула с Пирата и подошла ближе. Осмотрев стены, лесная нимфа указала на сеть глубоких царапин возле старой паутины:
– Я плохо понимаю язык арахнидов, но мой навык Полиглот позволяет расшифровать часть символов этой надписи. Тут нацарапано: «граница» и «нельзя». И еще вроде дварфовской руны «смерть». Думаю, многорукие твари таким образом обозначили рубеж, пересечение которого будет караться смертью. И еще к сведению – я вижу на мини-карте смутное шевеление там вдали, появляются и исчезают отметки монстров. Для меня они обозначены красными черепами.
Красные черепа? Чудовища превосходили мою сестру более чем на двадцать уровней? Плохо дело…
– Может, стоит вернуться чуть назад до ближайшей развилки? А потом попытаться обойти препятствие по одному из боковых коридоров? – предложила Таиша, но я отрицательно помотал головой.
– Это ничего не даст. Если мы окажемся дальше этой паутины, нас атакуют. К тому же дварфы Дотур-Хаве категорически не советовали нам сворачивать с основного, выходящего к поверхности коридора, так как многие туннели находятся в аварийном состоянии, да и заблудиться тут в гигантском подземном лабиринте просто раз плюнуть. Кажется, настало время использовать мой припасенный козырь…