— Да, уж. Такого подарка я бы только врагу и пожелал. Жаль, Арифа потеряли, — поддержал его блондин, садясь в соседнее кресло.
— Ой, да ладно. Я же видел, что ты чувствовал в нем угрозу для себя, — усмехнулся наставник.
— Все равно, хороший илтар был, — признался наследник.
— Может, и выживет, — не согласился директор.
— Нет причины линтэрам оставлять ему жизнь. После того, как вы наследника Первого Дома при всех замучили до смерти, — ответил Асамр.
— Ну да, ты прав. За такое не прощают, — тяжело вздохнул красноглазый и, закрыв глаза, прислушался к леаре. Возлюбленная все также мирно спала, набираясь сил.
Когда Мелисса рассказывала мужьям про подарки и сюрпризы, она никак не ожидала, что они с таким размахом возьмутся за это дело.
Утром Алтар принес завтрак в постель на троих. Это было настолько для Мелиссы неожиданно, что она расчувствовалась и чуть не разревелась. Но это было лишь началом. Так как Асамр достал из-под кровати шикарный букет цветов. А Мелисса еще понять всю ночь не могла, что это так странно пахнет! Трепетно прижав цветы к себе, девушка вдыхала их аромат. Выпускать их из рук она очень не хотела, это же первый букет, который подарил ей любимый! Поэтому брюнет сам кормил ее завтраком, немного увлекаясь. Девушка с трудом успевала прожевывать, как новая порция уже устремлялась ей в рот. Асамр трогательно пытался читать ей стихи древних классиков. От его низкого голоса девушка трепетала, сильнее прижимая цветы к груди, уже автоматически открывала рот, не глядя, глотала еду.
После стихов Асамр преподнес ей бархатную коробочку, в которой оказалось очень красивое кольцо с большим самоцветом. Осторожно взяв его, блондин надел кольцо девушке на безымянный палец правой руки. Радость переполняла Мелиссу, и она в порыве охвативших ее чувств, благодарно поцеловала любимого. Асамр очень страстно ответил на поцелуй, перехватывая инициативу, опрокинул девушку на подушки. Земной поцелуй очень нравился наследнику, с каждым разом он становился все искуснее и опытнее в этом деле. Мелисса, каждый раз целуясь с Асом, забывалась, распаляясь от страсти.
И даже вежливое покашливание Алтара не всегда могло привести девушку в чувство. В этот раз брюнету удалось отвлечь ее от наследника. Дождавшись, когда Мелисса удобнее сядет на кровати, тоже преподнес ей кольцо, которое было скромнее, чем подарок Асамра. Брюнет свое кольцо надел Мелиссе на безымянный палец левой руки. Поцелуй Алтара тоже был скромнее и сдержаннее, чем у наследника. Но не это главное! А то, что теперь девушка чувствовала себя полноценной женой, а не непонятной ей леарой.
После таких подарков Мелисса мечтала бы провести с любимыми целый день вместе, но сделать это было невозможно из-за предстоящего боевого вылета.
Даже отправив мужчин работать, девушка пребывала в романтичном настрое целый день. Ближе к обеду она решила приготовить им сюрприз — ужин при свечах. Правда, сюрпризом это быть не могло, Асамр все равно всегда знает, о чем она думает и что замышляет. Поэтому, полюбовавшись на свои новые украшения, девушка решила пробежаться по магазинам и приобрести им по скромному ответному подарку.
В командном штабе интерната директор и кураторы вновь и вновь просматривали видеозаписи боя. Адаар не мог понять, как линтэры смогли похитить наживку. Кто среди них был способен пережить такой эмоциональный всплеск? Ведь даже по полученным данным было видно, что все шло строго по плану и линтэры были оглушены. Все звездолеты противника одновременно потеряли управление. Все!
Питомцам не составило труда разгромить несопротивляющихся линтэров. Но вот момент похищения приманки оставался для Адаара необъяснимым.
— Дистанционное управление? Беспилотник? — выдвинул очередную версию Асамр.
— Как они смогли подчинить землян? — спросил его красноглазый, вглядываясь в запись, которая зафиксировала момент исчезновения земного звездолета.
— Сильный телепат?
— Возможно. Значит, кто-то из властителей, — задумчиво протянул директор.
— Такая сила есть у многих, — отозвался наследник.
— Тут что-то другое, — со вздохом проговорил Адаар. — Такое впечатление, что этот кто-то знал, как будет происходить битва. Знал и подготовился.
— Прикрыв заданный участок невидимостью заранее? — удивленно спросил Алтар.
В штабе повисла тишина, Адаар медленно оглянулся на истара наследника. Тот не знал, куда деться от прожигающего насквозь взгляда директора.
— Я ведь когда-то где-то читал, что линтэрам не открыто будущее нашего народа. Высшие не дали им такого права. Как же они узнали, где конкретно ставить прикрытие? — тихо прошептал Адаар, вспоминая исторические хроники.
— Простите, я, не подумав, сказал, — пошел на попятную истар.
Но наставник его не слушал.
— Если только он не смотрел будущее своего народа и землян. Как рабочий вариант, эту теорию оставим, — бормотал красноглазый, снова разворачиваясь к экрану и прокручивая видеозапись.
— Площадь маленькая, — вступил в разговор Асамр, — куда они могли деться? Если они прикрывали это пространство, то, вероятнее всего, там были гипер-ворота. У Арифа не было достаточно мощности для того, чтобы самому уйти в гиперпространство.
— Ты прав. Слишком мало времени прошло. Они сами не успели бы открыть, значит, ворота были заранее открыты. Сейчас проверим по возмущениям полей, — возбужденно сказал Адаар, загораясь этой идеей.
Ведь других вариантов он не видел.
Время, как же Звезда не любил время. Оно то бесконечно тянулось, принося лишь усталость и разочарование, наполняя душу тоской и скукой, то становилось слишком быстротечным, так, что невозможно было успеть правильно реагировать на события. То, что за земным звездолетом потянулся один из террианских, несколько обескуражило линтэра. Этого он не предвидел. Странная земная девочка, которая была нужна Первой Звезде, находилась сейчас именно в этом ббвйее захваченном звездолете. Ее он не раз видел в видениях в обществе своей мельды. Уничтожить увязавшийся следом за земным вражеский звездолет не составило бы труда, но Звезду остановил входящий вызов.
— Забавно, — слегка усмехнувшись, произнес линтэр, включая связь.
На экране появилось лицо молодого воина. Звезда отметил, что террианец очень молод и очень красив — светлая кожа, удивительно притягательные изумрудные глаза.
— Сдавайтесь, и я оставлю вас в живых, — четко приказал этот заносчивый террианец.
Снисходительная улыбка появилась на губах властителя Второго Дома. Ничего более глупого Звезда еще ни разу не слышал в своей жизни.
— Очень страшно! — насмешливо отозвался линтэр. — Но ты один, а нас много.
— Отдай мне девчонку! — потребовал молодой террианец.
— А вот это уже любопытнее, — подался вперед Звезда. — Какую девчонку? У нас нет террианцев. Особенно живых.
— Вы захватили земной звездолет! Требую, чтобы вы немедленно отпустили его, вместе с живыми землянами, — не переставал настаивать молодой илтар.
— Ах, как нехорошо! Не стоит перекладывать ответственность за свои подлые деяния на нас, террианец. Мы просканировали звездолет, там в живых остались лишь одна девочка и двое мужчин-пилотов. А больше живых на звездолете нет, — выразительно замолчав, линтэр внимательно следил за террианцем. Но тот оставался таким же хладнокровным и грозным. — Кого же ты требуешь вернуть? Среди трупов есть и девушки.
— Ту, что живая! Верни мне ее! — холодно процедил юнец.
Первая Звезда мелодично рассмеялся, его порадовали забавные реакции молодого террианца. Когда еще ему выпадет такой случай повеселиться? Разве только, когда они буду обмениваться заложниками. Все же судьба нечасто подкидывает такие маленькие неожиданные подарки.
— Что за интерес у тебя к ней, юный илтар? — продолжил издеваться над террианцем Звезда.
— Она моя, — лаконично ответил тот, начиная слегка нервничать.
Линтэр задумался, разглядывая красивое лицо террианца. Только одно могло связывать террианского воина и земную девушку — привязка леары.
— Как занимательно, — пробормотал себе под нос Первая Звезда.
Девочку он хотел использовать только из-за того, что она была связана узами дружбы с его мельдой. Но чем дольше Звезда размышлял над своими видениями, тем больше склонялся к тому, что не совсем правильно расшифровал знак свыше. И только сейчас узор судьбы стал для него понятнее. Довольно улыбнувшись, Звезда придумал, как, не нарушая завета Высших, он сможет встретиться с мельдой. Только террианцам разрешено общение с землянами.
— Я верну тебе твою леару, — начал неторопливую речь линтэр.
— Она мне не леара! — отрезал террианец.
— Ты в этом так уверен? — изумился наивности юноши Звезда, про себя подумав, что все будет еще проще, чем представлялось. — Ну, тогда я открою тебе глаза, мой слепой враг. Я буду говорить, а ты внимательно слушай и делай выводы. Вы потому и дорожите своими леарами, что привязка к ним самая сильная и эмоционально болезненная. Ты ведь помчался за девчонкой, забыв обо всем? Ради ее спасения ты готов пожертвовать собой? Тебе важно, чтобы она была рядом, и ты стремишься ее сделать своей?
Террианец хотел возразить, но линтэр остановил его взмахом руки.
— Это еще не все, что я хотел тебе сказать. Я верну ее, даю слово, но только в обмен на другую землянку.
— Любую другую? — уточнил юный террианец.
— Ну что ты, любая мне ни к чему. Нужна одна единственная. Вот эта милая девушка, — линтэр показал фотокарточку, где его Ника стояла в обнимку с невзрачной длинноволосой землянкой. Они весело улыбались и были счастливы. — Ее зовут Ксения Слем. Я даже предоставлю тебе координаты ее примерного местонахождения. Только учти: Нике будет больно, если ты не доставишь ее подругу как можно скорее.
— Куда везти — сюда же? — резко спросил террианец.
Звезде было видно, что юнец уже раздражен, но на лице ни один мускул не дрогнул, лишь глаза искрились ненавистью.