Когда приехала экстренная помощь, и маме, и Ашинеру стало намного лучше. Но чем были вызваны странные припадки, девочке никто не объяснил. А вскоре к ним домой приехал сам директор Адаар.
Открыв дверь, девочка удивленно замерла, глядя на него. Поздоровавшись с Никой, директор опять окинул ее неприятным взглядом с улыбкой на губах и, слегка отодвинув в сторону девочку, без приглашения прошел в комнату к пострадавшему террианцу. Ника честно не пыталась подслушивать их, она просто стояла очень близко к дверям и слушала те звуки, что издавали террианцы. Вот только язык террианцев был для землян непереводим. И Ника с досады отправилась на кухню, приготовить для важного гостя угощение, как того требовали правила гостеприимства. Когда кофе был готов, в кухню вошел директор, он по-хозяйски сел за стол, ожидая, когда Ника поставит перед ним чашку с терпким напитком. Девочка отошла к шкафу, не смея сесть за один стол с террианцем.
Адаар заинтересованно рассматривал расстроенную девочку. Нике было очень неуютно под таким внимательным взглядом, она насупилась, готовая к нападкам со стороны гостя. Террианец с нескрываемым сомнением взглянул на предложенный напиток и даже не прикоснулся к чашке. Вместо этого вновь обратил свой взор на девочку и приступил к серьезному разговору.
— Сссильно ненавидишь отца? — спросил он у Ники, заставая ее врасплох.
Девочка медленно подняла на директора взгляд. Красные глаза словно смотрели в самую душу. Передернув плечами, Ника поняла, что ноги ее не держат, она осторожно приблизилась и села за стол. Опустила голову, пряча свои глаза под челкой. Ника всегда удивлялась, как ласково этот террианец умеет разговаривать. Он единственный не прятал эмоции, но и истинных чувств не показывал. Словно приглашал собеседника сыграть с ним в увлекательную игру. Вот и сейчас, директор улыбался, а задал вопрос, от которого сердце сжималось от боли.
— Да, — коротко ответила Ника, боясь вновь встретиться с взглядом холодных глаз директора.
— А зря, маленькая злючка, — отозвался Адаар.
Ника все же смело посмотрела ему в лицо, но ничего, кроме нежной и ласковой улыбки, не заметила.
— Почему? — в смятении спросила девочка.
Зайдя в квартиру, где проживала Колючка, Адаар втянув воздух, который хранил еще нотки боли витающие повсюду. Кровь отозвалась, вырабатывая адреналин.
Террианец сначала поговорил с Ашинером, поздравляя его с почином. Не каждый мог так быстро прийти в норму после атаки этой маленькой землянки. Но Адаар не ошибся, выбирая воина для матери Ники.
И вот сейчас, глядя на понурую и такую расстроенную девочку, Адаар не мог не улыбаться, наслаждаясь ее страданиями. Бедное, всеми кинутое дитя.
— Почему? — с вызовом спросила Колючка, глядя на него из-под густой челки.
— Ты причиняешь этим боль не ему, а сссвоей маме — единссственной, кто доссстоин уважения. Она не только проссстила его, но и тебя не перессстала любить. А ведь ты ребенок предавшего ее мужчины, цыпленок, — ответил ей Ад, с удовольствием купаясь в волнах удивления и растерянности, которые обуревали девочку.
Террианец не мог оставаться спокойным из-за отголосков боли, которые все еще жили в душе малышки. Сладковатый запах страха так дурманил его сознание, что Адаару хотелось усилить это чувство. Но он сдерживал себя, напоминая, что скоро, очень скоро, как только вернется домой, то сможет насладиться в полной мере этими приятными, умопомрачительными эмоциями.
— Что с мамой? — неожиданно спросила Ника.
Террианец улыбнулся девочке, мечтая заполучить эту крошку себе в полное пользование. Но никто ему этого не разрешит — она еще ребенок. А ему так хотелось бы… Тряхнув головой, Адаар сконцентрировался на разговоре.
— О, ссс ней всссе хорошо, просссто твоя ненависссть очень больно жалит. Научисссь держать сссебя в руках, моя прелесссть. И всссе будет отлично, — ответил директор.
Непонимание отразилось на лице Ники, но террианец не собирался ей больше ничего объяснять.
Он, так и не притронувшись к уже остывшему кофе, легко поднялся со стула и, попрощавшись, ушел.
А девочка вошла в комнату, где на кровати спала после принятого успокоительного мама. Кожа на щеках женщины еще не вернулась к своему обычному цвету и пугала бледностью. После разговора с директором Ника запуталась еще больше в том, что происходит и почему виноватой всегда оказывается она одна. Тяжело вздохнув, девочка окинула печальным взглядом спальню родителей. Прилетев сюда, у них было столько планов на счастливое будущее. Но ничего этого не случилось, все разбилось и покрылось грязью, от которой Ника хотела отмыться. Стены и потолок давили на нее, и Ника, одевшись, сбежала из этой клетки, решив посидеть в своем "тайном убежище".
Куратор Асамр в коридоре учебного корпуса остановил директора, протягивая ему виртолист.
— Адаар, с этим надо что-то делать! Соседи опять жалуются на Нику. Последний выброс был сильнее прежних. Весь квартал пластом лежит! Они скоро расселяться будут подальше от этого дома. Понимаешь? Паника недопустима! — строго сказал наследник, потрясая виртолистом. — А если императору попадет такая жалоба? Представь, что отец с нами сделает!
— Мой хороший, ну ты же сам просил, чтобы Ника оставалась с матерью, и вот результат твоего своеволия, наследник. Но потерпи немного. Линтэры зашевелились, я хочу приготовить для них подарок. Мы избавимся от занозы под названием "Колючка" и покажем тварям, что мы стали намного сильнее. С завтрашнего дня объединяем классы, и через три дня — первый боевой полет. Как раз успеем торжественно встретить их флот на подлете, — хитро подмигнув, ответил директор Адаар и, развернувшись, собрался продолжить свой путь.
Правда наследник не дал ему и шагу ступить, останавливая за руку. Развернувшись, красноглазый недовольно спросил его:
— Что еще, Асамр?
— Откуда у тебя данные? Мои разведчики ничего не докладывали о том, что линтэры собираются напасть, — неверяще переспросил куратор Асамр.
— О, мой славный наследник, у тебя все впереди, я научу тебя следить за всем и сразу. А также делать правильные выводы. Данные я взял из донесения твоих разведчиков, просто ты не обратил на них внимания. Но сейчас твоя главная задача: подготовка всех питомцев к боевому вылету, иди, — приказал красноглазый, самодовольно улыбаясь.
Куратор замер на миг, затем сунул в руки директору виртолист, развернулся на каблуках и ушел прочь. Красноглазый усмехнулся, провожая взглядом наследника. Повертел жалобу в руке и выбросил в урну.
Ариф, стоя в тени, в ступоре смотрел на то, как разошлись в разные стороны куратор и директор. У него в голове, как набатом, билась одна лишь мысль, что они скоро избавятся от Колючки, а он так и не докажет никому, что он сильнейший. Ему надо было что-то срочно предпринять, причем как можно скорее. И молодой террианец сорвался с места на поиски той, из-за которой он может проиграть.
Укрывшись за резными узорами стены беседки, Золотой Лист наблюдал за приближением старшего брата. Первая Звезда медленно шел вдоль тропинки в прекрасном ночном саду, который был гордостью Первого Дома. Он легко гладил шелковые листья растений, наслаждаясь их прохладой. Неспешно дойдя до тенистой беседки, глава Второго Дома поприветствовал ожидающего его Золотого Листа.
— Нет большей радости, чем лицезреть тебя во здравии, брат мой, — бархатистый голос Звезды всегда оставался спокойным, как нетронутая гладь озера.
— Я благодарю тебя, Звезда, что ты пришел ко мне, прошу, присядь со мной и раздели минуты ночной благодати, — пригласил его Лист.
Глава Первого Дома всматривался в умиротворенное лицо Звезды, отметив про себя, что тот, как всегда, безупречно прекрасен. Его белоснежные длинные волосы волнистым каскадом спадали на плечи и блестели в свете ночных огней. Густые ресницы оттеняли небесно-голубого цвета глаза. Тонкие губы брата, словно лепестки розы, притягивали к себе взгляд.
Лист печально вздохнул, пытаясь понять сокрытые ото всех мысли самого прекрасного и самого опасного линтэра.
— Первая Звезда, открой мне, что ты увидел в будущем. Я знаю, что на собрании ты не все рассказал. Мне важно это знать, — попросил он у брата.
— У каждого разговора свое время, — ответил, обернувшись к нему лицом, Звезда.
Дождавшись, когда Лист согласится с правдивостью его высказывания, властитель Второго Дома продолжил:
— Для этого разговора время еще не пришло, мой нетерпеливый брат.
Первая Звезда ехидно усмехнулся, глядя на то, как закипает Золотой Лист. Хотя властитель Первого Дома и был самым сильным и ловким воином, но выдержка слишком часто покидала золотоволосого линтэра.
— Я видел, как твоих губ коснулась улыбка, — неожиданно для самого себя признался Лист, встревоженно всматриваясь в невозмутимое лицо Звезды.
— Твои глаза, как прежде, видят то, что другие упускают из вида, — тихо отозвался Звезда, слегка склоняя голову, чтобы укрыть от внимательного взгляда Листа нежную улыбку.
— Я бесчисленное количество раз видел твои улыбки адресованные мне. Но такой улыбки ты никому и никогда не дарил. Твоя улыбка поразила меня теплом и светом. Что ты увидел в будущем, Звезда? — настаивал на своем Лист.
— Это не касается возрожденного, вам не о чем беспокоиться, — заверил его властитель Второго Дома. — И если это всё, о чем вы хотели узнать, я оставлю вас в ваших раздумьях. И порой полезнее уделять внимание тому, что происходит за вашей спиной.
Золотой Лист вскинул голову, ожидая продолжения, но Звезда лишь загадочно улыбнулся и, поклонившись, покинул беседку, растворяясь во мраке ночи. А младший брат еще долго любовался ночным садом, пытаясь разгадать загаданную Первой Звездой загадку.
Неслышные шаги главы Второго Дома были практически невесомы, а мысли вернулись к тому, что открыло провидение. Он наслаждался образом своей мельды****, которая в скором времени появится в его жизни.