Саша увидела, как, будто горящие угли, полыхнули алым глаза Адалара.
– Не смей оскорблять мой клан, Ливентайл, – Адалар все еще старался держать себя в руках, но в голосе слышался с трудом подавляемый гнев. – Флары сражаются с Хорром так же, как ронги, сфиры или тинталы. И так же погибают!
– А еще гуськом перебегают на его сторону! – хохотнул Дин. – Из пропавших без вести две трети – флары.
– Пропавший без вести не означает предатель.
– Неужели? А я думаю, для фларов как раз означает. Предательство у вас в крови!
– Заткнись! – крикнул Адалар и оттолкнул Дина от себя, в руке у него вспыхнул яркий огненный шар.
В то же мгновение шар серебристого огня возник в руке Дина, и он швырнул его в Адалара. Тея и Наира одновременно завизжали, но Адалар легко увернулся и послал свой заряд в Дина.
И тогда будто неведомая сила бросила Сашу вперед. Она оказалась между парнями, раскинула руки, словно хотела удержать их как можно дальше друг от друга, и крикнула:
– Хватит!
Теперь она стояла на линии огня и боковым зрением видела летящие к ней с обеих сторон яркие вспышки зарядов. «Как глупо!» – успела промелькнуть запоздалая мысль, и в ожидании удара сразу двух стихий Саша зажмурилась.
Она ничего не почувствовала: ни тупого удара, ни горячей волны, накрывающей все тело. Только странная тишина, будто весь мир на мгновение замер. Саша открыла глаза и с удивлением обнаружила, что по-прежнему стоит, раскинув руки, между Дином и Адаларом. Оба парня застыли на своих местах с одинаковым выражением изумления на лицах, но смотрели они не на Сашу, а на свои заряды, которые, не долетев, так и зависли в воздухе. Некоторое время они висели, искря и чуть покачиваясь под мягким дуновением ветра, а потом зашипели и осыпались в траву дождем красных и серебристых искр. Вот тогда все взгляды обратились к Саше.
– Прекратите! – повторила она, стараясь унять бахающее у самого горла сердце. – Вилиор без конца твердит мне, что я должна полюбить ваш мир, почувствовать себя его частью, чтобы обрести силу и стать интеем. Только я не пойму зачем? Зачем мне быть частью народа, в котором столько ненависти? Как нам идти в экспедицию, если вы уже сейчас готовы друг друга поубивать?
Четверо Хранителей молча смотрели на нее, Саша повернулась к Дину:
– Ты хотел найти в моих воспоминаниях доказательства, что мама работает на Хорра? Так ведь? Я даже знаю, для кого ты старался – для господина главного квестора. Так уж вышло, что я слышала тот разговор, когда Иорн требовал внедрить в число Хранителей своего человека.
– Я не человек Иорна! – вспыхнул Дин, но Саша перебила его:
– Мне все равно. Я точно знаю, что моя мама ни в чем не виновата, а теперь еще понимаю, почему она решила сбежать отсюда. Она никого не предавала, это ее предал собственный народ. – Саша покачала головой: – Хорру нет нужды воевать с вами, вы и сами уничтожите себя.
– Саша… – начал было Адалар, но Тея его остановила:
– Тихо, сюда идет Лео Рукк.
Действительно, от лестницы Тайнерада к тренировочной площадке легкой и упругой походкой сильного хищника приближался Лео.
– Привет, – сказал он, окинув цепким взглядом напряженно застывших парней. – Вилиор просил передать, что ваши занятия переносятся на шесть часов вечера. Он и Таир срочно отбыли в Луйд. А у вас тут что за контры и стычки?
– С чего ты взял? – Саша постаралась изобразить удивление, при этом ее мозг лихорадочно соображал, как давно Лео был здесь и что мог видеть.
– Всего лишь спор, господин квестор, – пришла ей на помощь Наира и обворожительно улыбнулась.
– Неужели? – Лео в ответ улыбнулся не менее обворожительно и кивнул в сторону мальчишек: – А стойки-то боевые.
Парни и вправду все еще стояли, сжав кулаки и широко расставив ноги, будто были готовы в любой момент возобновить поединок. Саша немного смутилась оттого, что квестор так лихо их раскусил.
– Они тренировались, – пояснила она и, посмотрев Дину прямо в глаза, веско добавила: – И уже закончили.
Дин усмехнулся и метнул на Адалара колючий взгляд.
– Да, мы закончили, – сказал он. – На сегодня. Продолжим в другой раз.
– Без проблем, – невозмутимо отозвался Адалар. – В любое время.
Тея, стоявшая за спиной у Лео, закатила глаза, а Дин, не говоря больше ни слова, развернулся и зашагал к Тайнераду. Лео проводил его внимательным взглядом и повернулся к Саше:
– Домой?
Она пожала плечами, но тут неожиданно вмешался Адалар:
– Саша, может быть, пока есть время, попробуем отработать взаимодействие?
– Взаимодействие? – удивилась Саша. – Дин же ушел.
– Главное, что ты осталась, – загадочно произнесла Наира, глядя на нее в упор своими удивительными сине-зелеными глазами.
Ничего не понимая, Саша обернулась за помощью к Тее, но та повела себя еще более странно: выпучила глаза и указала ими на Лео. Саша совсем растерялась.
– Э…
– Идемте сразу на поле, – сказала Тея и подхватила подругу под руку. – Там и обсудим стратегию.
– Ну ладно, – сдалась Саша. Другого способа понять, что же именно от нее хотят эти трое, она не видела.
– Я подожду тебя там, – Лео махнул рукой в сторону растущих неподалеку деревьев, а Тея уже волокла за собой Сашу к самому центру площадки.
– Вот, отсюда он нас уже не услышит, – заявила Тея, и трое Хранителей обступили Сашу со всех сторон. – Теперь рассказывай, как ты это сделала?
– Сделала что? – Саша непонимающе развела руками.
– Остановила летящие в тебя нэфы, – сказал Адалар.
– Нэфы? – опять не поняла Саша.
– Боевой огонь – нэфы, – нетерпеливо сказала Тея. – Как ты их остановила?
– Я? Ты смеешься? Это же кто-то из вас. И я, кстати, вам очень благодарна, что вы вовремя остановились. Глупо, конечно, получилось…
– Никто из нас не мог этого сделать, – перебил ее Адалар.
– Ну, значит, кто-то из девчонок, – пожала плечами Саша. – Тея?
Но Тея только покачала головой.
– Это невозможно в принципе, – резко произнесла Наира.
– Что невозможно? – Саша начала терять терпение.
– Невозможно остановить нэф в полете, – спокойно пояснил Адалар. – Это поток силы. От него можно защититься, увернуться, нейтрализовать встречным потоком, но заставить его остановиться, повиснуть в воздухе не может никто.
Еще долю секунды Саша думала, что все это шутка, что ее решили разыграть, и вот сейчас Тея первая прыснет, а за ней и все остальные. Но Хранители стояли с на редкость серьезными лицами и выжидающе смотрели на нее.
– Вы что, реально считаете, что это я? – изумилась Саша.
– Мы не просто считаем, мы видели это собственными глазами. – Тея взяла Сашу за руку. – Как ты это сделала?
– Да я ничего не делала! – воскликнула Саша.
– Какой смысл скрывать свою силу? – пожала точеным плечиком Наира. – Тем более от Хранителей.
Ее надменный тон окончательно вывел Сашу из себя.
– Мне нечего скрывать! – огрызнулась она. – Не веришь – можешь поинтересоваться у Ливентайла, он теперь обо мне знает больше всех. И уж тебе точно расскажет все, что захочешь. Выложит как миленький, стоит тебе только навести на него свои чары.
Наира сверкнула глазами.
– Я ни на кого не навожу никаких чар! – голос ее зазвенел от злости.
– А я ни от кого ничего не скрываю! – в тон ей ответила Саша.
– Девчонки, ну вы-то чего? – взмолилась Тея. – Одних насилу разняли.
Наира высоко вздернула подбородок.
– Не хочешь говорить – пожалуйста, можешь и дальше строить из себя обычную. Только я в этом цирке участвовать не собираюсь! – Наира резко развернулась и так же решительно, как пару минут назад Дин Ливентайл, направилась в Тайнерад.
С уходом Наиры вспыхнувший в душе гнев тут же схлынул, оставив Саше лишь стыд и сожаление. Ну вот с чего она так завелась? Саша вспомнила свое первое впечатление от встречи с Наирой в зале Совета и такую же беспричинную злость, захлестнувшую ее тогда. Похоже, Наира все-таки лукавила насчет чар. Саша вздохнула. Адалар и Тея все еще не сводили с нее глаз, и нужно было срочно что-то сказать.
– Я правда ничего не делала. Тея, ты же знаешь, что Тед бьется со мной уже две недели, а результатов ноль.
– Знаю, – кивнула Тея. – Но я своими глазами видела, как ты остановила два боевых заряда. Неужели ты ничего не почувствовала?
– Нет, – Саша решительно помотала головой. – Это была не я. Возможно, кто-то из взрослых незаметно подошел и…
– Да говорю же тебе – это невозможно! Никто из илуитов не смог бы. Только ты, потому что ты – интей, – Тея говорила с таким жаром, что Саша поняла – переубедить подругу не получится, поэтому обратилась к Адалару.
– Ты здесь самый здравомыслящий. Скажи мне, могу я делать то, что не умею и чему меня никогда не учили?
Адалар смотрел на нее задумчиво.
– Почему ты встала между нами? – вдруг спросил он.
– Почему?.. – растерялась Саша.
– Да, о чем ты подумала перед этим?
– Ни о чем, – поморщилась Саша. – Я просто почувствовала, что нужно сделать это… и сделала.
– Броситься под вспышки боевого огня?
– Я не знала, что он боевой, даже не подумала об этом. Я вообще не помню, о чем я думала. – Саша окончательно расстроилась.
– А что было дальше? – снова спросил Адалар.
– Ничего. Стало очень тихо, и я открыла глаза.
– Тихо? – Тея вытаращила глаза. – Мы с Наирой заорали в один голос, чтобы ты падала на землю! Ты не слышала?
– Нет, – Саша покачала головой.
– И я не слышал, – все так же задумчиво сказал Адалар. – Но я тоже помню момент странной тишины, будто все застыло. Потом звуки вернулись, а вспышки огня так и остались висеть рядом с тобой.
– И что это значит? – спросила Тея.
– Не знаю, – Адалар взглянул Саше в глаза. – Но я согласен с Теей – это похоже на проявление силы интея. Возможно, неосознанное. Интей сохраняет равновесие сил стихий, а мы с Ливентайлом грубо его нарушили. И ты вмешалась.
– Чушь, – устало возразила Саша. – Я просто с детства не терплю ссор и конфликтов, считаю, что всегда и все можно решить миром. Вот и влезла. Только я забыла, с кем имею дело и что деретесь вы тут не кулаками.