ни шли обратно к Тайнераду.
– Пока не знаю, – качнул головой Тед. – Слушай, кудрявая, у меня к тебе просьба: заскочи к моим, скажи, что сегодня буду поздно. Лады?
– Конечно.
– Ну, пока, – Тед хлопнул ее по плечу и побежал за своей четверкой.
К Саше подошли Тея и Адалар.
– Не знаешь, в чем дело? – обеспокоенно спросила Тея, глядя вслед спешно удаляющимся охотникам.
– Срочный сбор в штабе, – сообщила Саша все, что знала.
– Плохой признак, – заметил Адалар и нахмурился.
– Отца в последнее время часто вызывают в штаб, – сказала Тея. – Даже в дни, когда он не на дежурстве. Сообщения о стихийных проявлениях сыпятся от наблюдателей и МЧС со всех концов страны: в Сибири бушуют лесные пожары, а в центральной части то и дело проносятся ураганы, на юге – наводнения, на Камчатке – землетрясения и выброс вулканического пепла.
– Арнаки? – догадалась Саши.
Тея кивнула.
– Каждый природный катаклизм означает появление пространственного разлома, – добавил Адалар. – Наших сил уже не хватает на ликвидацию всех разломов, охотники вынуждены сосредоточиться на самых крупных, через которые сюда могут войти большие группы арнаков. Но ведь через множество маленьких разломов их проникает не меньше.
– Невозможно даже предположить, сколько их уже попало в этот мир, – прошептала Тея.
Глава 26Лео
В день проведения заседания Международного совета стихийной безопасности все занятия для Саши и Хранителей отменили. Вилиор и предводители кланов обязаны были присутствовать на совете, а Таир, занимавшийся организацией безопасности, уже неделю безвылазно сидел в Королёве.
Всех охотников перевели в режим повышенной готовности. И даже тех, кто еще только проходил подготовку в поисковых отрядах, вывели в патрули вместе с наблюдателями. Архитекторов перебросили в Подмосковье для создания сети туннелей и коротких переходов, чтобы скрыть от обычных перемещение прибывающих со всего света илуитов. Розалин рассказала Саше, что для размещения делегаций архитекторы соорудили в Королёве под территорией Старого парка огромный пятиэтажный комплекс с отелем, великолепным подземным садом и даже озером с подогретой минеральной водой.
Кленовый остров заметно опустел. А когда Саша вместе с Теей вошла в Тайнерад, ей показалось, что, кроме них, на этих гулких этажах нет ни души. Впрочем, невзирая на проведение масштабного мероприятия, наблюдение за Сашей никто не отменил, и Лео, как всегда, шел чуть позади девчонок, погруженный в свои мысли.
Сегодня Тея обещала показать полное обращение в дракона, а заодно научить Сашу закрывать свои мысли, что было очень кстати, ведь до экспедиции осталась какая-то пара недель. Но их планам не суждено было сбыться, потому что едва они перешли из Тайнерада в Иилу, как увидели на тренировочной площадке Адалара и Наиру. Похоже, эти двое решили не терять времени и отрабатывали взаимодействие. Саша негромко чертыхнулась. Она и сама не могла понять, что ее больше разозлило: то, что эти двое лишили ее возможности снова увидеть настоящего дракона, или то, что Адалар о чем-то увлеченно рассказывал Наире, время от времени касаясь ее руки. Он заметил девочек, улыбнулся и пошел им навстречу. Наире ничего не оставалось, как пойти следом – стоять одной в центре поля было бы совсем глупо.
– Привет! – сказал Адалар, как только подошел поближе. – Тоже решили потренироваться?
– Да, – резко ответила Саша. – Осталось всего две недели до нашего незабываемого путешествия.
Адалар бросил на нее удивленный взгляд, но ничего не сказал, а Саша почувствовала, что ведет себя совершенно по-идиотски. Надо было срочно что-то сказать, чтобы исправить ситуацию. Она уже открыла было рот, но в этот момент поняла, что Наира опять не спускает с нее своих завораживающих глаз. Да чтоб тебя! Почему ж она на нее так действует?! Саша тряхнула головой, стараясь отогнать назойливый морок.
– А вы что делали? – уже гораздо мягче спросила она.
– Я рассказывал Наире о том ритуале из книги, который показывал тебе. Она, кстати, со мной согласилась: то, что произошло во время нашей дуэли с Ливентайлом, очень похоже на работу защитного барьера.
Саша бросила на Наиру быстрый взгляд, но лицо красотки ничего не выражало.
– Что бы это ни было, повторить это мне пока не удалось, – вздохнула она. – Ладно, вы продолжайте, а мы с Теей пойдем на другой конец поля.
– Что будете делать? – поинтересовался Адалар.
Саша немного растерялась, рассказывать о том, чем они собирались заняться в действительности, ей не хотелось, пришлось придумывать на ходу:
– Э… Да вот думала, может, Тея побросает мне нэфы, как делали Тед и Таир.
– А может, давайте попробуем вместе? – вдруг предложил Адалар.
– Что вместе? – опешила Саша. – Вы все против меня одной?
– Нет, это, пожалуй, чересчур, – парень усмехнулся. – Сыграем в бешеный нэф.
– О, классная идея! – воодушевилась Тея. – Давайте! Сто лет не играла.
– И что это за игра? – осторожно спросила Саша.
– Тебе понравится, все охотники в нее играют во время подготовки. – Тея хлопнула ее по плечу. – Там все просто – уворачиваешься и отбиваешься.
– Наира? – Адалар вопросительно взглянул на девушку.
– Я не против, – равнодушно ответила та, изящно пожав плечами.
– Тогда погнали, – скомандовал Адалар, и его глаза вспыхнули, а в руке появился алый нэф.
То же самое сделали Наира и Тея. Они направили свои заряды в центр площадки, и, как только те коснулись друг друга, Адалар что-то быстро пробормотал на языке илуитов, и нэфы начали медленное вращение. Постепенно их сияние становилось все ярче, а вращение все быстрее, и вдруг молниеносным движением они слились в одну большую сферу. Внутри нее что-то забурлило и заклокотало.
– А теперь бежим! – крикнула Тея, схватила подругу за руку и потащила прочь.
За спиной Саша услышала нарастающий гул, а затем оглушительный грохот. Она обернулась – из сферы во все стороны сыпался град небольших искрящихся нэфов. Один из них летел прямо на нее, и тут Саша с удивлением почувствовала в своей руке Клык Дракона. Она не помнила, когда успела его достать, но оружие уже было готово к бою, и как раз вовремя. Саша отбила клинком один приближающийся нэф и тут же ушла вниз, уворачиваясь от другого. Взглянула на Тею. Та металась по площадке, пытаясь отделаться от налетевшей на нее целой стайки настырных голубоватых нэфов. Пока Саша следила за подругой, в центре поля раздался новый хлопок, и на нее со всех сторон обрушился град ударов.
– Саша, не спи! – весело крикнул Адалар и метким выстрелом сбил своим нэфом тот, что почти коснулся Сашиной макушки.
Столкнувшись, нэфы зашипели и погасли, засыпав Сашу дождем искр. Мимо пронеслась Наира – ее вот-вот должны были настигнуть два искрящихся заряда, но в последний момент девушка отпрыгнула в сторону, и, как только нэфы пролетели вперед, точным ударом рассеяла их над землей.
– Ах ты ж… – вскрикнула Тея, когда не успела увернуться, и заряд неожиданно коснулся ее руки. Та безвольно повисла вдоль тела, и Тее пришлось откатиться за край поля, чтобы привести ее в порядок.
Тем временем Саша сама едва не угодила под новый шквал разлетевшихся во все стороны нэфов, потому что просмотрела, что заряд в ее клинке уже закончился. Ей срочно нужно было, чтобы кто-то из Хранителей зарядил ее оружие, но Тея все еще растирала за полем свою онемевшую руку, а Адалар отбежал от Саши довольно далеко и сейчас отбивался от настигшего его назойливого роя. Рядом была только Наира, но Саша никак не могла себя заставить попросить ее о помощи. И тут у нее возникла шальная идея. Как только приблизился очередной сияющий нэф, Саша перехватила клинок так, чтобы изогнутое лезвие оказалось в руке, и подставила заряду рукоять. Конечно, она не была уверена, что из этой затеи что-то получится, поэтому на мгновение прикрыла глаза, а когда открыла, увидела, как полыхнули на рукояти глаза дракона. Сработало!
– Неплохо, – произнес кто-то у нее за спиной. – Только с арнаками так не делай.
Саша резко обернулась. Перед ней, сунув руки в карманы, стоял Дин с мрачным и одновременно решительным выражением лица.
– Надо поговорить, – добавил он и легко отбил подлетевший к нему нэф.
– Но мы же играем, – от неожиданности брякнула Саша и чуть не зажмурилась – до того глупо это прозвучало.
К ее удивлению, Дин даже не взбесился, как обычно, а только тихо сказал:
– Это важно.
Саша, чтобы не получить нэфом в спину, закрутила головой и при этом судорожно соображала, о чем таком Дин вдруг решил с ней поговорить. Впрочем, его появление не осталось незамеченным: к ним уже решительно направлялась Тея, а с дальнего конца поля спешил Адалар. Саша увидела, как Наира, правильно оценив обстановку, грациозно взмахнула рукой, и светящаяся сфера, только что без устали забрасывавшая их нэфами, бесследно растворилась в воздухе.
– В чем дело? – поинтересовалась Тея.
– Мне нужно переговорить с Сашей, – хмурясь, ответил Дин. – Да и с тобой тоже, – вдруг добавил он, и Тея, уже открывшая было рот, чтобы возмутиться, остановилась.
Подошли Адалар и Наира. Тинтале Дин молча кивнул, а флара, как всегда, проигнорировал.
– В общем, дело такое… – неуверенно начал он, обращаясь к Саше. – В тот день, когда мы с тобой были в Иилу, помнишь…
– Когда ты копался у нее в памяти? – перебила его Тея и воинственно скрестила на груди руки. – Вряд ли она такое забудет.
– Помнишь, – Дин сделал вид, что не слышит Тею, – на обратном пути мы столкнулись со сфиром? С архитектором?
– Помню, конечно, – кивнула Саша.
– А что было написано на тех документах, которые мы выбили у него из рук, ты помнишь?
– Если честно, не очень. – Саша задумалась и вдруг вспомнила толстую голубую папку. – Царские… Нет! Королевские туннели. На одной из папок было написано: «Королевские туннели».
– Какие-какие? – Тея удивленно округлила глаза. – Нет у нас таких туннелей.