– С математикой у него неплохо! – гордо сообщил он жене. – Весь в меня. Но вот грамотность…
– Для грамотности я знаю только одно средство, – безапелляционно заявила Надежда, – нужно читать, читать и читать…
– Вовка! – окликнула она мальчишку, который уже сидел перед компьютером. – Ты читаешь хоть что-нибудь?
– А как же, тетя Надя! – отозвался тот, переходя на следующий уровень. – Вон у меня с собой отличная книжка…
Надежда взяла в руки книгу в глянцевой обложке, на которой скалилась зубастая рожа с рогами и в жутких бородавках.
– «Монстры подземного королевства», – прочитала она в ужасе, – я себе представляю… А другие книги ты не пробовал читать?
– Ну, тетя Надя, скучно же! Не «Муму» же мне читать!
– Ну почему у вас только «Муму» на все случаи жизни! Вот, например, замечательная книга. – Надежда достала том с полки. – «Кортик», «Бронзовая птица»… Мне в твоем возрасте очень нравилось.
Вовка посмотрел на нее так выразительно, что она устыдилась своей непроходимой отсталости и поставила книжку на место.
Постояв секунду перед полкой, она вдруг снова вытащила книгу и уставилась на нее так, словно увидела привидение.
Сан Саныч удивленно посмотрел на жену и спросил:
– Надя, что с тобой? У тебя такой странный вид…
– Ничего, ничего, – ответила Надежда задумчиво, – мне просто пришла в голову одна мысль…
Сан Саныч насторожился: когда его жене неожиданно приходила в голову «одна мысль», это обычно заканчивалось какой-нибудь крайне опасной авантюрой.
Дождавшись, пока Сан Саныч сел смотреть свою любимую передачу про животных «Закон джунглей», Надежда вытащила телефон в коридор и набрала номер Грибовых.
– Татьяна! – проговорила она в трубку конспиративным голосом. – Ты помнишь такую книжку детскую – «Бронзовая птица»?
– Господи, Надежда, ты мне только из-за этого звонишь?
– А что такого? – удивилась Надежда. – Время же еще детское, одиннадцати нет!
– Да я Паше перед сном массаж делаю… Ладно уж, все равно прервалась. Ну, читала я эту книгу в детстве, помню, конечно, а почему тебя это в одиннадцать вечера так волнует?
– Я все поняла! – заявила Надежда так громко и с таким волнением, что проходивший в это время по коридору с очень деловым видом Бейсик шарахнулся в сторону.
– Что ты поняла? – спросила Татьяна с бесконечным терпением.
– Ну, Таня, назови еще раз эту книгу!
– Какую? «Бронзовая птица»?
– Да! Да!
– Ну, «Бронзовая птица»…
– Неужели тебе это название ничего не напоминает?
– Ну, еще есть книга «Кортик».
– Да нет, само название, «Бронзовая птица».
– Ну, «Бронзовая птица»… «Серебряный сокол»…
– Вот! – заорала Надежда так, что Сан Саныч выглянул из комнаты и спросил жену, что случилось и как она себя чувствует.
– Ничего не случилось, – успокоила его Надежда, – мне знакомая сериал бразильский пересказывает.
Сан Саныч не поверил – Надежда Николаевна никогда не смотрела латиноамериканские сериалы, но по телевизору показывали в это время хищников семейства кошачьих, и он ушел из коридора вместе с Бейсиком.
– Ну вот, – повторила Надежда, на этот раз вполголоса, – ты тоже поняла.
– Что я должна была понять? – Татьянино терпение, кажется, подходило к концу.
– «Бронзовая птица», «Серебряный сокол»! Не случайно эти названия так похожи! Вот скажи: кто придумал название для самолета – не Загряжский?
– Не знаю, может быть, и Загряжский. Ну и что с того? Может быть, ему эта книга в детстве нравилась.
– А вот что с того. – Голос Надежды переполнился торжеством, будто она собиралась рассказать Татьяне сногсшибательную сплетню про хорошую общую знакомую. – Ты саму книгу-то помнишь?
– Ну, более или менее. – Татьяна явно скучала.
– Так вот, там тоже искали тайник и сначала долго думали, что его нужно искать по карте. Прямо как мы с тобой в той несчастной часовне. А потом их осенило, что все дело не в карте, а в самой бронзовой птице, она сама была ключом к тайнику.
– Да? – с вежливым интересом переспросила Татьяна. – Это я как-то подзабыла. Ну и что? При чем тут наш случай?
– Может быть, мы зря искали тайник по карте, и в нашем случае тоже ключ к поискам заключен в самом «Серебряном соколе».
– Но ведь никакого сокола не существует, – сдержанно возразила Татьяна. – Там-то взаправду была бронзовая птица, а у нас – одно название… красивое название, и только, одни слова!
– Значит, и нужно искать разгадку в этих словах, в названии самолета! И вообще, – Надежда покосилась на дверь комнаты, – мне кажется, это не телефонный разговор. Давай завтра где-нибудь встретимся. Кстати, у тебя в сумке остались те две карты… ну, ты меня понимаешь, которые мы… взяли в гостях, так ты их захвати с собой. У меня есть кое-какие мысли, связанные с этими картами.
Татьяна только вздохнула.
На следующий день дамы встретились снова в кондитерской «Норд» – так было ближе обеим. Надежда с нежностью вспомнила тамошние фруктовые корзиночки и предложила это место встречи, хотя и чувствовала угрызения совести, а Татьяна, спокойно относившаяся к своему весу, возражать не стала. Взяв пирожные и маленький чайник чаю, дамы устроились за тем же, что и прошлый раз, угловым столиком.
– Вот что я тебе скажу, – начала Надежда, – я сегодня полночи не спала, все думала. Так вот, не зря Загряжский упомянул в письме Калории про ее куриные мозги. Видно, очень хорошо он свою жену знал.
Значит, карты на стене она разглядеть догадалась, нашла на них прокол и вычислила часовню. И все, дальше – тупик, потому что в часовне она ничегошеньки не нашла.
– И мы, кстати, тоже, – ехидно вставила Татьяна.
– Так и было задумано! – воскликнула Надежда. – Это – первый уровень, как в компьютерной игре. Калерия выбыла из игры, потому что не взяла карты из кабинета и теперь просто не знает, что делать дальше.
Она считает, что муж ее обманул. Но мы переходим на следующий уровень, потому что мы умнее Калерии, мы догадались прихватить карты с собой, вернее, она бы и рада была их взять, да у нее над душой стоял начальник АХО и внимательно следил, чтобы она из кабинета чего-нибудь не вынесла.
– Да, а на тебя Загряжский не рассчитывал, – произнесла Татьяна с легким сарказмом.
– Доставай карты! – скомандовала Надежда, предпочитая этого сарказма не услышать.
Татьяна выложила на стол карты Москвы и Петербурга и выжидательно посмотрела на подругу.
– Значит, птицы у нас нет, – начала Надежда тоном фокусника, объясняющего зрителям, откуда у него в шляпе берутся кролики, – у нас есть только название «Серебряный сокол». Я Москву знаю довольно плохо, но помню, что там есть такая станция метро – «Сокол».
– Есть, – подтвердила Татьяна, начиная понемногу проявлять интерес к Надеждиным рассуждениям, – и на этом фрагменте карты он присутствует.
– А нет там чего-нибудь серебряного?
– Серебряный Бор, – не задумываясь, выпалила Татьяна.
– Ага! – Надежда выглядела так, будто только что вытащила из шляпы не кролика, а целого гиппопотама. – Ну-ка давай найдем их на карте!
– Метро «Сокол» – вот оно, в квадрате Б4, – быстро сообщила Татьяна, по своей прежней профессии прекрасно обращавшаяся с картами, – а Серебряный Бор – в этом углу, квадрат К12.
Пометив найденные места на карте карандашом, Татьяна с интересом уставилась на подругу, ожидая продолжения.
– А что ты так на меня смотришь? – спросила Надежда, запихивая в рот последний кусочек корзиночки. – Я фокусник, что ли? Я все тебе сказала, до чего додумалась, а дальше будем думать вместе.
Женщины надолго замолчали, уставившись в разложенные на столе карты, как полководцы перед боем.
– Господи! – нарушила наконец молчание Татьяна. – Неужели придется ехать в Москву?
– Ой, – Надежда Николаевна посмотрела на нее в ужасе, – что мне муж устроит – страшно подумать!
Татьяна саркастически усмехнулась:
– Страшно подумать! Мой муж просто не выживет без меня! Во всяком случае, очень тяжело перенесет мое отсутствие.
– Ну, значит, нужно искать в Петербурге, – решительно заявила Надежда. – Знаешь, как в анекдоте:
«Вы что тут ищете? – Да я вон там деньги потерял. – А почему же ищете здесь, если потеряли там? – А здесь светлее».
Татьяна рассмеялась, но смех ее звучал немного грустно.
– Как же мы будем искать в Петербурге, если «Сокол» и Серебряный Бор – в Москве?
– Не знаю! – раздраженно воскликнула Надежда. – Говорю ведь – я не фокусник! Думать, думать нужно!
Она сложила вдвое салфетку и, сделав из нее что-то вроде маленькой линейки, попробовала провести на карте Москвы прямую линию между «Соколом» и Серебряным Бором. Линия получилась очень кривая и неаккуратная.
– Ну и что это будет? – спросила Татьяна, скептически посмотрев на результат геометрических построений.
– Черт его знает! – Надежда пожала плечами.
Татьяна взглянула на часы и сказала:
– Ну, мне пора. Паша меня ждет. Все равно мы ни до чего не додумаемся.
– Ладно. – Надежда сложила карты вместе, чтобы сунуть их в сумку. – Может быть, на досуге осенит.
Она уже собралась убрать карты со стола, но вдруг застыла с поднятой рукой.
– Что такое? – недовольно окликнула ее Грибова. – Опять какая-то идея?
– Да, – решительно заявила Надежда Николаевна. – У тебя булавка найдется?
Татьяна тяжело вздохнула и снова полезла в сумку.
– Ну вот булавка, – сказала она наконец. – А в чем дело?
Надежда опять разложила на столе карты. Карта Москвы лежала сверху. Взяв в руку булавку, она проколола карту в том месте, где была обозначена станция «Сокол». Затем убрала карту Москвы и на карте Петербурга нашла место прокола.
– Ну и что? – недоуменно спросила Татьяна.
– Может быть, и ничего, – Надежда наклонилась над картой, – но, во всяком случае, мы можем, не уезжая из города, еще что-то проверить. Просто найдем это место и поглядим, что это такое. Это займет совсем немного времени – отсюда десять минут пешком.