Сеть повисла, кто-то настойчиво ломился внутрь, уверенно сметая виртуальные заслоны. Но что-то у ломщика не заладилось, что-то застопорило процесс, застряв, словно кость в горле. Атака на сеть продолжалась несколько минут. Профессор уже решил, что все-таки его переиграли – из «балалайки» полез обратный сигнал, который не давал возможности думать и вышибал слезу. Просто потоки слез. Он протянул руку, решив выдернуть сетевой провод из раллера, но рука безжизненно упала на стол. Что это такое?! Он такого не придумывал!
На несколько секунд Профессор погрузился в прострацию. Потом тот, кто держал сеть, выворачивая ее наизнанку, исчез. Первая мысль заставила устыдиться – в мире были и другие умные люди, не глупее его. Нужно обязательно узнать, что они применяли. И кто применял – в суматохе, царившей вокруг, он уже перестал понимать, сколько группировок атакуют лабораторию. Точно больше одной.
Вокруг повисла необыкновенная тишина. Глаза Профессора смотрели на экран раллера. Он все понял, он прочитал данные, пришедшие с модели «Координатор». Парнишка умер, но…
Пора заканчивать этот балаган. Профессор запустил программу уничтожения данных лабораторной сети. Всех. Теперь единственным носителем оставалась его голова. И в раллере сохранилась часть информации, которую, впрочем, без него использовать все равно никому не удастся.
И все-таки они его переиграли. Там, где он и не ждал. Координатор умер, умер физически. Только не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что компьютерная сеть не может действовать самостоятельно. Особенно, если рассматривать ситуацию вместе с теми данными, что пришли с «балалайки» Координатора. Его обыграла Традиция – маленькая, идиотская Традиция этих черных обезьян. Традиция Координатора, ставшего духом. То, что произошло, не поддавалось рациональному объяснению, это нельзя было записать на внешний носитель.
На экране, в одном из открытых окон, он видел, как самолет, прилетевший с полчаса назад, рассыпался в пыль, словно попав между двумя жерновами. Наружные датчики сообщали о повышении радиации – на борту самолета было ядерное оружие. Об этом Профессор не подумал: лабораторию могли просто уничтожить.
Профессор, вздохнув, закрыл раллер, отключил его от сети и спрятал в карман. Потом распахнул титапластовую дверь и уверенным шагом вышел в коридор. Там было тихо, слышалось только сопение двух человек. Совсем рядом стояли Сапсан и Кречет, абсолютно одинаковыми жестами уткнув друг другу в лицо стволы «дыроделов». Они не могли решиться – не страх или родственные чувства двигали ими, просто их «балалайки» никак не могли рассчитать последовательность действий: выхода не было, если умирать, то обоим.
Он подошел к застывшим в напряженной позе бойцам и…
49. Подземная лаборатория. Финал
…отчетливо, чеканя каждое слово, произнес: «Черный свет чужого солнца». В сказанной фразе не было никакого смысла, просто набор звуков, с которым вряд ли можно встретиться в обиходе.
Напряжение мигом исчезло с лиц бойцов, но пистолеты не опустились.
– Опусти «дыродел», – медленно проговорил Сапсан.
– Ты первый опусти, – ответил Кречет.
Они сомневались. Они не верили друг другу. Правильнее сказать – брат брату. Теперь ни у одного из них не было ни малейшего резона убивать, но каждый чувствовал угрозу.
– Вместе опустите, – обыденным тоном, словно вел разговор о погоде, предложил Профессор.
– Угу, – кивнул Кречет.
– Давай, – согласился Сапсан.
Никаких «раз, два, три», они просто опустили оружие. До последнего движения – одновременно.
Оба бойца направили взгляды к Профессору. Тот расплылся в улыбке.
– Ну, здравствуйте, дети мои, – сказал он и протянул к ним руки.
Сапсан и Кречет, оба невысокого роста и худые, намного лет даже внешне моложе Профессора, действительно смотрелись детьми в его объятиях.
– Я рад, что вы живы. – Профессор выражал чувства сдержанно. – Пойдемте.
Он отвел их в какую-то комнату неподалеку. Стол, стоявший посередине, устилали осколки разбитой посуды и разбросанная в беспорядке техника. Лицом на столе лежал человек в белом халате, второй, выгнувшись в неестественной позе – на полу. Оба были мертвы – несколькими минутами ранее здесь побывал Сапсан.
– Скажите, Профессор, что вы там говорили? Что вы сказали нам? – спросил боец.
– Это кодовая фраза. Деактиватор. Вы разве не заметили, что вас больше не держат никакие обязательства?
Кречет усмехнулся.
– Меня и раньше не держали, – сказал он.
– Ты всегда проявлял больше самостоятельности, чем другие, – заметил Профессор. – Но ты же не станешь утверждать, что пришел сюда по собственной воле?
– Я…
…Ему нужно было прийти сюда, он хотел сразиться с Сапсаном, хотел быть победителем, предвкушал радость предстоящего боя. Сейчас он никак не мог понять причины эйфории, что накатила на него тогда.
Да, все, что произошло с ним за последние три года, было тщательно спланированной операцией. Спланированной, как это ни странно, им самим. Но есть ли гарантия, что другие участники этого действа не изменили что-то на свое усмотрение? Ведь большинство действующих лиц даже не знали, что являются частью какого-то плана. Да и планировал ли Кречет провести в «Африке» два с лишним года, планировал ли ползти на последнем издыхании через саванну, чтобы оказаться здесь, в объятиях своего создателя?
Он хотел лишь одного – уйти от хозяев, оказавшихся слишком крутыми, чтобы от них просто так избавиться, и жить в свое удовольствие. Была лишь одна проблема – самостоятельно провернуть операцию он не мог.
Вот тогда и подвернулся Ерохин – человек, имеющий определенный вес у тех, кто считал себя хозяевами модели «Кречет». Он должен был все устроить, теперь Кречет вспомнил. Это именно по инициативе Ерохина в его бедре покоилась нанокапсула.
А ведь она включалась! Ерохин все-таки нашел его? Возможно, хотя Кречет не уверен, что у Ерохина было много шансов выжить: помнится, дознаватель, что разбирался со Звездецким, очень заинтересовался этим сотрудником.
Легенда была отработана четко – Кречета в образе ничего не понимающего и не помнящего Звездецкого переправляли в «Африку». Идея сфабриковать дело с синдином принадлежала Ерохину, он и выполнил задуманное. Звездецкий – персонаж сугубо виртуальный. Отсюда и постоянные нестыковки в голове Гамми, отсутствие и путаность воспоминаний о жизни редактора детского инфоканала. Из Цюриха в Москву приехал совсем другой человек. Звездецкий появился лишь тогда, когда бывшие хозяева вышли на след Кречета, и прятаться дальше не было никакого смысла. Стандартное психокодирование, полное обезболивание на время возможных допросов – это сам Кречет постарался. Боль он мог перенести любую, но к чему лишние страдания?
А вот дальше четко разработанный план дал сбой. Кречет не рассчитывал, что мир погрузится в хаос, а Африка расколется на несколько островов. «Исправительное учреждение №123» фактически перестало существовать, весь мир завис на краю, балансируя на тонкой границе ада и полного небытия. Кречет стал не нужен, было не до него. И опять же открытым оставался вопрос дееспособности Ерохина, а бывшие хозяева, похоже, поверили в полную профнепригодность Кречета. Одна надежда – нанокапсула работала, это Гамми точно не приснилось.
Но Али… Кречет вспомнил распоротый живот толстяка. Все по программе, как и полагается, даже искать ничего не пришлось. Здесь сомнений нет, Али был оператором нынешних хозяев активатора.
Невероятно! Что же здесь творилось, в лаборатории Профессора?! Европейцы, приведшие сюда его, Кречета, Ерохин (или кто-то из его «наследников» – для нанокапсулы тоже нужен свой активатор, который был только у подельника), тот боец, что столь умело прятался от них с Сапсаном. Кого еще стоит ждать?
– Что вы здесь делали?! – задал вопрос Профессору Кречет, но тот не ответил, сделав вид, что не расслышал.
– Ты действовал согласно программе, – вернулся к объяснениям Профессор.
– Мы всегда работаем по программе, – возразил Сапсан.
– Только не сейчас, – сказал Профессор. – Все программы выключены, вы сами по себе. Я слышал, Кречет, что ты был не очень-то учтив со своими хозяевами?
– Я привык сам решать… – начал Кречет, но Профессор перебил его:
– Ты решал сам после выполнения задания. Когда программа заканчивалась. И справиться тебе удавалось только с идиотами, которые забывали ввести в сценарий пункт о собственной безопасности.
– Инструкции можно корректировать, – вставил Кречет.
Профессор на секунду замер, не понимая, о чем говорит боец, а потом расхохотался.
– Ты получился лучше, чем я предполагал, – не переставая смеяться, сказал он. – Это же надо додуматься: взломать доступ к мануалу, чтобы намеренно ввести в него ошибку! Так значит, они просто не знали, что ты можешь быть опасен после отключения программы?!
– Наш ум дан нам от природы, – сказал Сапсан. – Вы ведь нам так говорили.
– Ты прав. Ваш ум – это главная проблема проекта «Сокол».
Профессор вытащил из холодильника небольшую упаковку со стеклянными флаконами. Вынул один флакон и вставил его в инъектор.
– Закатай рукав, – сказал он Сапсану.
– Что это? – спросил боец, когда почувствовал легкий укол в плечо.
– Сыворотка, вы…
Закончить фразу Профессор не успел – автоматические двери поползли в стороны. На пороге стоял…
Нет, в это просто невозможно поверить! Такого не бывает!
На пороге стоял Чеглок. Третий из Соколов, тот, что потерялся. Профессор всегда интересовался судьбой своих творений, но о Чеглоке уже несколько лет ничего не было слышно. Он думал, что третий боец погиб. Но сейчас тот стоял перед ним. И направлял ему в лицо ствол «дрели».
Он не помнит себя, им управляет субличность, психокод, скрывающий истинную сущность бойца. Черт, ведь можно и не успеть…
– Черный свет чужого! – скороговоркой выкрикнул Профессор.
Лицо Чеглока перекосило гримасой боли и страдания, он истошно закричал: «Нет!» и «дрель», взвизгнув, разродилась парой десятков пуль.