Суть легенды о подводном городе не вполне удалось выяснить. Туземцы называют Ктулу, то основателем города, то богом тамошних жителей, то их царём, но о самих обитателях глубин говорить отказываются. В «Природе Червей» упоминается целых два объекта, подобных Рльеху, но с другими именами:
«в самых таинственных, но верных с точки зрения Заклинателя источниках сказано, что Великий Ктулху прибыл со звёзд ещё во времена правления Императора Амурри и построил на островах северного моря чудовищной силой своей магии два города из полупрозрачных камней — Ксатленри и Молотонема, тем самым ослабив власть Гоззара над морской пучиной волей Каинитов. Во время великой битвы они погрузились на морское дно, когда чёрные корабли приблизились к ним – надо полагать, причиной тому стало желание Ктулу завладеть землёй прежде исполнения воли Зверя, но все же изредка города поднимаются на поверхность волей сильнейших колдунов не вполне человеческого происхождения, либо обладающих Проклятой Книгой».
Так или иначе, причудливые представления племён Уванта и Тнарра выливаются в ещё более странные магические церемонии во время большого религиозного праздника, который проводится весной, в ясную ночь, когда в восточной стороне неба можно наблюдать созвездие Северной Короны, а звезда Рас-Альхаг стоит над самым горизонтом. В это время туземцы выходят в пирогах в открытый океан, полагая, что город Рлех поднимается из вод. Они приносят в дар божеству различные украшения, плоды, и украшенных бусами, перьями птиц и пальмовыми листьями женщин племени, которые, как думают туземцы, станут его жёнами.
Вернувшись на берег, они читают заклинания, размахивая факелами и истошно крича, бросают в океан зажжённые бревна. Здесь я вновь услышал тот самый звук — не то вой, не то стон, протяжный и леденящий кровь, но в этот раз мощь его была невообразимой — я утверждаю с уверенностью, что никакими природными феноменами, известными науке, этого не объяснить.
Услышав его, туземцы ложились или садились на землю, склонив голову. Некоторые вновь сели на лодки и вышли в море, чтобы никогда не вернуться обратно. Что касается возвратившихся из первого путешествия, то некоторые из них разговорились, одурманенные предложенной мной настойкой опия, и признались, что не видели города, а просто утопили все дары в океане. Увидеть его суждено лишь тем, кто совершит путешествие во второй раз, и обратный путь будет для них заказан.
Экспедиция на Мадагаскар позволила мне проверить гипотезу Артура Гофа о том, что эта земля некогда была частью великого лемурийского континента и убедиться в ее обоснованности. Тайные предания в наиболее яркой форме присутствуют в Юго-Восточной части острова, где проживают племена Нкодо, Бецилеу и среди народностей полуострова Масуал. В святилищах Нкодо нас поразили каменные изваяния Бога, называемого Ййэг, Повелитель Змей — существа, лишённого ног, с тремя головами, шестью руками и огромной пастью вместо туловища. Индейцы Юкатана почитают данное Божество под именем Йхег — культ его возник, по видимому, задолго до колонизации страны Мот ассирийцами — в джунглях, недалеко от Гондурасского Залива, мы видели каменные статуи, идентичные Мадагаскарским, но громадного размера — высота их достигала двадцати пяти футов, тогда как у Нкодо они выполнены едва ли в рост человека.
Вождь одной из деревень Бецилеу даровал нам необычную и странную формулу, с которой следовало обращаться к Божеству (человек, искушённый в магии, как бы он не был груб и необразован, способен отличить искреннюю жажду знаний от страсти к дешёвым сенсациям, да и щедрые подарки, которые мы ему преподнесли, в таких случаях — дело не последнее).
Звучит она так:
TEBALARON AYZABELT KRYOGHNAR VAORAEHO STOM TESCAONTAG AKO NLEHETIVASO
Ничего похожего в языке мальгашей вы не найдёте. Это в большей степени напоминает зловещие заклятия Ибн Шахаба.
Этот замечательный человек по имени Ратаг Мульфасите, кроме всего прочего имеющий какие-то не вполне чистые коммерческие дела (впрочем, чистых здесь практически не бывает) с французами, державший в своём доме грандиозный запас ирландского виски, который он опустошал в полном одиночестве с фантастической скоростью, отчего никогда не был трезвым, и со столь же потрясающей скоростью пополнял, провёл меня к священным местам своего народа, где белого человека ждала смерть от рук воинов-мальгашей, день и ночь охраняющих святыни, и по словам вождя, располагающих не только обычным, холодным и огнестрельным, приобретённым у европейцев (у тех, кому доступ в эти места закрыт – какая ирония!), но и сверхъестественным оружием.
То, что я увидел, поразило меня до глубины души. Пирамидальные сооружения, четырёх и пятиугольные, сложенные из базальтовых глыб идеальной сферической формы — от трёх до пяти футов в диаметре, во множестве были разбросаны по огромной, покрытой джунглями территории. Их конструкция опровергала все законы равновесия — я вспомнил Стоунхендж, воздвигнутый магией кельтских жрецов, а поскольку многие из этих сфер, образующие подножия пирамид, едва выступали из земли, я сделал вывод, что подножие это является мнимым, а истинное сокрыто где-то в толще всевозможных наносов и осадочных пород, — и очень может быть, на черт знает какой глубине, из чего проистекает невероятная древность этих строений.
Бестиолатрия упоминает, что лемурийцы могли перемещать камни по воздуху силой своих чар и таким обратом строить дома и святилища. Пользуясь случаем, привожу фрагмент из «Природы Червей», где рассказывается об истории лемурийской цивилизации.
«В первые дни Нового времени восстал великий Дагон, ибо граница Нового мира по водам ещё не была проложена. И поднял он на Востоке весьма большой остров вместе с городами своими и обитателями их и храмами. И вознёс народ его молитвы своему богу, отчего зелёные огни загорелись в море и луна стала, как гниющий изумруд. Потомки Дагона звали себя именем Иаг, были двуполы, походившие одновременно на жаб и людей. Северный континент был тогда необитаем и безжизнен. И вознамерился Хранитель довершить обособление мира, для чего вновь послал огонь с неба. И отделил часть острова огнём, сделав её вратами, и все дворцы и храмы исчезли с неё вместе с жителями, и нарёк её островом Южным. Там поселил он киноцефалов, мужчин и женщин с собачьими головами. И было у них своё наречие и свои Божества. На другой части дворцы и храмы остались, а также Иаг, и отдал её Дагону. Великий Бог сам нарёк её Рекшас на своём наречии. Киноцефалы не сообщались с Иаг, поскольку оба народы были весьма могущественны. Дети Дагона служили ему, а киноцефалы поклонялись Троим из Внешнего Круга: Энзумаркатум — Повелитель середины, Театиоксо и Афуазебо – повелители полюсов. Они сполна постигли магию драгоценных камней. И построил Он ещё одни врата, ибо внешние миры навалились на первые всей своей тяжестью, угрожая разрушить дела рук Его. С этой целью он поднял остров из воды и нарёк его Восточной страной, на нем — горы высокие и равнины. И перенёс с края севера семена некоторых цветов и трав, выросших таи из плоти потомков Пана. И провёл вратами духов бесплотных — лемуров. Они напоминали скелетов видом своим и были обоего пола, мужчины и женщины, но не могли порождать потомства, ибо не обладали плотью. Но ненавидели свет солнца и поэтому селились в пещерах горных, выходя на равнины лишь ночью. Среди растений был корень, похожий на человека. Он привлёк некоторых из них, и, вкусив его, обрели плоть. И, покинув пещеры, стали жить при свете дня и порождать детей. И отпрыски их были огромны, покрыты шерстью, но разум их был слаб, и не знали ни одного языка. Питались они плодами земли и производили на свет детей, подобных себе. Жизнь их длилась двенадцать тысяч лет. Тогда исполнилось слово Акрура[5], ибо оставшиеся в пещерах повстречались с народом Ньярлатотепа[6], и услышали от него такие слова: отведайте крови этих волосатых, когда настанет ночь, и принесите немного нам. И сделали лемуры, как было им велено. Умертвив многих жителей равнин, напились их крови и, когда вернулись в пещеру, часть ее отрыгнули в чашу из обсидиана. И дети Ньярлатотепа крестили их этой кровью, сказав им: Теперь вы — немёртвые, и вам дарована великая сила. Кровь – пища ваша, и научитесь от нас многим тайнам. Только не допускайте смерти некоторых жертв своих, а крестите их кровью во имя Ньярлатотепа, чтобы стали такими, как вы и в них пребудет дух наш. И поступили немёртвые, как было им сказано, и каждую ночь обрушивались на сынов и дочерей лемурийских, но некоторых не убивали, а делали с ними то, что велел им ночной народ, и таким способом умножили число своё. По этой причине люди лемурийские укрылись в земляных норах, но и там находили их. Тогда стали оставлять вечером молодых и слабых в лесу или в поле, чтобы, взяв их, немёртвые возвратились, а прочих не тронули. И смеялись над этим Пьющие кровь, говоря: вот, эти обезьяны почитают нас, как Богов. Некоторые из детей лемурийских, иначе называемые просто лемурийцами от такого несчастья бежали к берегу морскому. Там научились питаться рыбой и вышли к ним потомки Дагона, и научили их поклоняться Богу своему и говорить на его языке, и защищаться от немёртвых, иначе вампиров, печатью равноконечного креста. Совокупившись с народом Дагона, женщины лемурийские произвели на свет свирепых ящеров, питающихся травой — от них происходят все звери земные и птицы небесные. И научились лемурийцы от Дагона видеть сны и распознавать значение их и наблюдать невидимое. Они строили капища Дагона из морских раковин, делали изваяния его из нефрита. И вскоре покорили весь Восточный континент, изгнав неумерших обратно в пещеры и освободив народ свой от власти их. Те, кто узрел Бога в числе первых, стали править, и приносили жертвы из народа своего, скармливая детей ящерам — так звери научились питаться плотью. Случилось в те дни событие, — значимое для великого множества всех последующих лет. Ибо, когда Хранитель утвердил вторые врата, тяжесть внешних миров хотя и снялась с земли, но на дне океана все же образовалась трещина, и один из Великих Червей