Да, подумала Кейси, ее нынешняя жизнь ничтожна и бесплодна.
У нее депрессия. Наконец-то она признала правду.
Вернувшись домой в этот четверг, Кейси решила перестать оплакивать себя. Надо как-то изменить свое, упадочническое настроение. "
Можно пойти в кино или в бассейн и встретиться со студентами, которые вечно болтаются там.
Или… Можно позвонить Бобби. Просто узнать, как идут дела на ранчо. Она даже не упомянет Фрэнки. Его отношения с Фрэнки ее не касаются, это не ее дело.
Не с первой попытки, но все же дрожащие пальцы набрали на кнопочном телефоне правильную последовательность цифр. Никто не отвечал, но она все держала трубку. Она догадывалась, что Бобби нет в доме, но ей не хотелось прерывать хрупкую связь с ним и его ранчо.
И вдруг гудки прекратились.
– Алло! Алло! Вы еще слушаете? – спросил запыхавшийся голос.
– Бобби? – проговорила она, и голос дрогнул.
– Да. Кто говорит?
– Кейси.
Наступило долгое молчание. Потом она снова услышала его голос, звучавший очень настороженно:
– Привет, Кейси.
– Привет.
Она сидела, наматывая телефонный шнур на палец и ожидая, что он скажет еще. Но он молчал.
– Я.., как раз подумала о вас.., м-м-м.., о тебе, интересно узнать, как идут дела на ранчо.
– Ты подумала обо мне? – Вопрос прозвучал более чем скептически. И это моментально включило ее защитный рефлекс. Так он считает, что она лжет?
Интересно, слышит ли он, как бьется ее сердце? Удары эхом отдаются в ушах.
– Разве это странно? – Голос звенел воинственными нотами.
– Странно.
– Если хочешь знать, я часто думаю о тебе.
– Приятно слышать, – медленно ответил он, и Кейси показалось, что она видит его легкую улыбку.
– Догадываюсь, что у тебя в эти дни особенно много работы, – на пробу предложила она новую тему. Наступила очередная пауза, она ждала, пока Бобби ответит.
– Не так много. Нам удалось подогнать все дела, которые накопились летом, пока я болел.
– О, это великолепно. Тебя еще мучает нога?
– Она стала как новенькая. Страховая компания продолжает пасти меня, но теперь наконец все в порядке. По-моему, они боятся, что я предъявлю иск или что-нибудь в этом роде.
– Мне бы хотелось знать… – начала она, но остановилась, будто что-то ударило ее. – О, не имеет значения. По-моему, пора отпустить тебя. Я только хотела узнать, как ты поживаешь. Я рада, что все в порядке.
– Что ты хотела узнать" дорогуша? – ласково спросил он. И сердце у Кейси расплавилось – так он говорил с ней, когда они люби-" ли друг друга. Кейси не слышала, чтобы таким тоном он обращался к кому-нибудь, кроме нее. Она сглотнула и собрала всю свою отвагу.
– Я просто хотела спросить: может быть, у тебя найдется время в этот уикэнд приехать повидать меня? – Кейси удивленно слушала слова, вылетавшие из ее рта. Она абсолютно не догадывалась, что собирается задать ему этот вопрос, пока не выразила его словами. Нельзя давать ему шанс отказать, поняла она и затараторила:
– У нас в понедельник нет занятий, потому что у какого-то преподавателя отпуск или что-то такое, не знаю. А я только подумала, может быть…
– Кейси, дорогуша, ты позволишь мне вставить слово?
– Конечно, – в панике пробормотала Кейси. Господи, какая же она полная, абсолютная, стопроцентная дура! Зачем она сказала, что хочет его видеть?
– Я могу позволить себе отдохнуть от работы, – медленно рокотал Бобби. – Во сколько завтра у тебя кончаются занятия?
– Ах, завтра… Завтра пятница. Пятница… Последнее занятие начинается в час. Значит, я буду дома примерно в два тридцать. Может быть, чуть позже.
– Тогда я постараюсь быть у тебя к этому времени.
– Ты помнишь, как найти мою квартиру?
– Дорогуша, во всем, что касается тебя, я не забываю ни единой мелочи. – Низкий голос ласкал, точно Бобби гладил ее. Кейси дрожала от возбуждения.
– Хорошо. Тогда надеюсь увидеть тебя завтра, – наконец удалось ей выговорить, и она поняла, что голос выдал ее.
Кейси услышала низкий, рокочущий смех. Он будто бы понял, что с ней происходит и как она реагирует на него.
– Да, увидишь. Можешь на это рассчитывать, – произнес он и повесил трубку.
Глава 14
Когда во второй половине дня в пятницу Кейси подъехала к дому, Бобби сидел в фургоне, припаркованном возле дверей. Он низко надвинул на глаза шляпу и вроде бы дремал.
Она поставила машину рядом. Сердце так громко стучало, что Кейси испугалась: может, у нее сердечный приступ? Сейчас, когда он приехал, она не знала, что сказать, хотя во время занятий придумывала различные варианты беседы. Конечно, можно поговорить о чем-нибудь легком и беззаботном, посмеяться…
Он охотно согласился повидаться, и вот теперь его машина стоит у ее дверей.
В этот момент Бебби выпрямился и открыл дверцу фургона. Потом сдвинул шляпу на затылок, настороженно наблюдая, как Кейси приближается к нему.
– Привет, – проговорила она, надеясь, что голос звучит естественно. – Ты давно ждешь? – Она остановилась на расстоянии вытянутой руки.
Что теперь делать? Обнять его? А вдруг он оттолкнет ее?
Почему он разглядывает ее? Так удивленно! Кейси внимательно посмотрела на него. И в тот же миг оба они произнесли одни и те же слова:
– Ты похудел.
– Ты похудела.
Ее поразило это замечание. Кейси опустила голову, потом слегка пожала плечами.
– Не так сильно, как ты.
– У меня было много работы. А что с тобой? Что ты с собой сделала? – спросил он, нахмурившись и внимательно разглядывая ее.
– Я подхватила какой-то вирус, – явно нервничая, ответила Кейси и огляделась. Только в этот момент она поняла, что они все еще стоят на улице.
– А тебя ветром не сдует?
Его слова огорчили Кейси. Наверно, он забыл, что она никогда не отличалась пышными формами. Может быть, он сравнивал ее с… Нет, нет, нет! Главное – что сейчас он здесь.
– Ты сегодня ел? – спросила она, пытаясь взять себя в руки. – Нам обоим пошло бы на пользу регулярное питание.
Он посмотрел на окна ее квартиры и ответил:
– Ты права. Пойдем куда-нибудь поедим. – Ему явно не хотелось идти к ней.
– У меня дома есть еда.
– После тяжелой недели, – он покачал головой, – не стоит возиться с готовкой.
Наверно, Бобби прав. Им надо поговорить, и лучше это сделать на нейтральной территории. Но все же ей не хотелось вести его в одну из студенческих забегаловок – там всегда очень шумно.
Бобби помог ей влезть в фургон и выехал на дорогу. Теперь, когда они сидели рядом, Кейси придумывала, что бы сказать. Но в мозгу словно произошло короткое замыкание. Ни единой мысли.
– На ранчо все в порядке? – наконец выдавила она, стараясь разрядить напряжение.
– Как всегда. Слишком много работы, слишком мало времени.
– Почему ты не наймешь еще работника? Бобби продолжал смотреть вперед, крепко сжав челюсти.
– Не могу себе позволить, – буркнул он немного погодя.
Они заехали на автостоянку возле ресторана. Кейси молчала, пока они садились за столик и делали заказ.
– В твоем распоряжении куча денег, – наконец заговорила она. – Разве обязательно быть таким упрямым?
В ответ она получила испепеляющий взгляд, но не обратила на, это внимания.
– Ты имеешь в виду те деньги, что положила на мое имя?
– Это твои деньги, Бобби. Мы заключили соглашение, и ты выполнил свою часть договора. Не понимаю, почему ты уперся как бык.
– Во-первых, я не давал согласия взять твои деньги. Мне они не нужны. Я не…
– Если ты хочешь сказать, что не нуждаешься в них, не трать напрасно времени. Ты так работаешь, будто поставил цель загнать себя в могилу. Такое создается впечатление. Честно, Бобби, ты самый невозможный человек, какого я…
– Я женился на тебе не ради денег, Кейси! И когда наконец ты это поймешь?
– Тогда почему? Почему ты женился на мне? Только по доброте сердечной?
– Мы не можем пробыть вместе и пяти минут, чтобы не начать ругаться. – Он откинулся на спинку стула и покачал головой. – Кстати, не знаю, какого черта я выкроил время и приехал сюда!
Еще один удар в сердце. На это он мастер, можно не сомневаться. Она пару раз глубоко вздохнула для успокоения и только потом заговорила:
– Мы не часто спорили в то лето, когда поженились. Помнишь?
– Я очень многое помню о том лете. И я помню, что мы несколько раз ругались по-крупному.
– Только когда тебе казалось, что я слишком дружна с некоторыми твоими приятелями.
– Я не собираюсь за это извиняться. – Он посмотрел ей прямо в глаза. – Ты вела себя как младенец и была очень наивной. Я не спускал с тебя глаз, иначе ты попала бы в какую-нибудь беду.
– Ты имеешь в виду тот вечер, когда парни окружили мою машину? – Всплыло воспоминание, и она улыбнулась. – Ты пришел и спас меня.
– У тебя всегда больше отваги, чем здравого смысла. – Лицо Бобби расплылось в улыбке.
– Я бы никогда не достигла того, чего хотела, без твоей помощи. – Кейси дотронулась до его руки. – Неужели ты не можешь понять, как для меня важно что-нибудь сделать для тебя? У меня теперь уйма денег. Я очень мало трачу на жизнь. Я отложила деньги, чтобы начать ветеринарную практику.
– Я надеялся, что ты возьмешь деньги с этого счета, когда начнешь свой бизнес. – Он отвел взгляд в сторону. – Я хотел помочь тебе так, чтобы ты не думала, будто должна за это платить.
– У нас было деловое соглашение. Не понимаю, почему ты так и не смог это признать.
Он отодвинул тарелку и положил руки на стол. Глаза помрачнели.
– Ох, Кейси, я полностью это признал. По-моему, просто у меня была надежда, что когда-нибудь ты передумаешь. Разве это не показывает, какой я дурак? – Он залпом выпил чай со льдом, потом осторожно поставил стакан на стол и опять посмотрел ей в глаза. – Вот так. По-моему, нам надо внести в это дело ясность раз и навсегда. Оно тянется слишком долго. – Словно зачарованный открывавшимся видом, он смотрел в большое окно на парковку машин. – Если бы я не сорвался в последний уикэнд, пока ты была на ранчо, мы могли бы заполнить бумаги насчет развода. – Он по-прежнему смотрел в окно, будто увидел там что-то необычное. – Мне по-настоящему стыдно, что я таким образом воспользовался своим преимуществом. – Он наконец повернулся и еще раз посмотрел на нее. – Мне надо было лучше знать себя. Нечего было думать, будто