Глава одиннадцатаяПобеда!!!
22 ИЮНЯ 1992 г.
Этот день должен был быть у него днем отдыха, но усидеть дома, будучи на 99 процентов уверенным, что заветная дверь наконец-то найдена, Юрий, конечно, не мог. Проснувшись уже в шесть часов, он лежал в постели еще около сорока минут, мысленно прокручивая в голове все, что ему предстояло сделать во время сегодняшнего заплыва. Наконец уверившись, что каждая мелочь им учтена и каждое действие обдумано, он тихо, стараясь не разбудить Олега Семеновича, поднялся и, бесшумно одевшись, на цыпочках спустился на кухню. Поглядев несколько секунд через щель приоткрытой двери на улыбающуюся во сне Наташу, он тихо поднял запорный крючок и выскользнул во двор. Погода в тот день была ненастной. Дул порывистый северный ветер, и с неба время от времени сыпалась дождевая крошка. Сделав короткую, но энергичную зарядку, он забежал в гараж, отключил фонари и электрорезак от зарядного устройства и, подключив манометр к заряженному им накануне аквалангу «SPIRO», проверил давление в баллоне. После этого Юрий уложил акваланг на решетчатую платформу плотика, прихватил его резиновыми тяжами и занялся проверкой и укладкой походного «джентльменского» набора взломщика. Разместив все необходимое снаряжение позади баллона, он зацепил всю конструкцию за крюк лебедки и, придерживая рукой самодельную стрелу «мини-крана», начал опускать его в шахту колодца. Тут он увидел, что в полуоткрытые гаражные ворота протискивается небрежно закутанная в плащ Наталья.
– Доброе утро, котенок, – поприветствовал он ее, – ты чего вскочила в такую рань?
– Ты по кухне походил, вот меня и разбудил, – ответила она ему только что сочиненным стишком. – Какая сегодня погода противная. А ты куда это опять собрался? – удивленно затараторила она, заметив наконец, чем он занят. Сегодня же у тебя должен быть день отдыха.
– Ты понимаешь, Натка, кажется, я нахожусь на пороге разгадки одной из величайших загадок истории, – ответил девушке Юрий, не прекращая при этом крутить ручку лебедки.
– О-о-о, – только и смогла произнести пораженная этим известием Наталья, – а ты разве не подводное оборудование там испытываешь? – округлила она глаза, указывая высунутым из-под плаща пальцем на распахнутые крышки люка.
– Одно другому не мешает, – дипломатично ответил Юрий, – а кстати, что ты тут голышом делаешь, марш домой одеваться.
– Вот еще, – зарделась девушка, пытаясь упрятать случайно вылезшее из-под брезента розовое со сна колено, – а ты, Юрчик, не подсматривай.
– Ну, пожалуйста, Натусь, не сбивай меня своими прелестями с пути истинного, – улыбаясь в усы, попросил он, стопоря лебедку.
Хихикнув, девушки повернулась и засеменила к выходу.
– Поджарь мне там что-нибудь на дорожку, – крикнул ей вслед Юрий.
Спустившись вниз, он слил из пластиковых емкостей балластную воду и тщательно завинтил колпачки на всех бутылках. «Вроде бы все готово, – подумал он, отцепляя плотик, – надеюсь, проблем не будет».
Сбросив его в воду, он выждал несколько минут и, убедившись, что воздушные пузырьки снизу больше не поднимаются, отправился завтракать. Через полтора часа Юрий уже распаковывал привезенные на плотике инструменты. Стараясь максимально использовать имеющийся в его распоряжении запас воздуха, он спустил все необходимое для сокрушения двери №3 на нижний уровень и, торопливо установив свои последние кумулятивные мины, подвсплыл на верхний уровень для замены акваланга. Застегивая на груди пряжки компенсатора, Юрий, уверенно работая ластами, вернулся к черной двери. Не поленившись еще раз проверить растяжки мин, он одну за другой привел их в действие. В который раз мысленно благодаря, после их четкого срабатывания, Сергея Никитина за безотказное изобретение, Юрий вынул из сумки резак и приблизился к сильно оплавленной верхней петле. Едва он срезал остатки мешающего ему металла, как дверь гулко дрогнула и начала плавно заваливаться набок. Слегка подработав ластами, он поднялся несколько выше, ожидая, что она сейчас рухнет на пол, но дверь, совершив замысловатый пируэт, приоткрыла проем только частично. Однако это его не остановило. Охватившее Юрия нетерпение было столь велико, что он, выставив вперед руку с большим фонарем, решительно протиснулся в образовавшееся отверстие, не став терять времени на окончательное освобождение прохода.
Помещение, в котором он оказался, по сравнению со сравнительно узкими проходами, по которым он привык передвигаться, показалось ему просто громадным залом. Первое, что заметил Юрий, что луч фонаря высветил на полу, это лежащие достаточно кучно скелеты.
«Все же я был прав насчет боя», – заметил про себя Юрий, отправляясь на осмотр этого громадного помещения, двигаясь, чтобы не заблудиться строго по его периметру.
Первое, на что он наткнулся на своем пути, было странное сооружение, установленное в правом от двери углу.
«Компрессор, что ли, какой-то», – подумал, бросив мимолетный взгляд на снабжавшую пятьдесят лет назад подземелье светом и энергией электростанцию, Юрий.
Ему было, конечно, чрезвычайно интересно рассмотреть находку повнимательнее, но в запасе у него было только двадцать минут и приходилось экономить не только каждый глоток воздуха, но и каждое лишнее движение. Продолжая двигаться вдоль стены, примерно в метре от высокого сводчатого потолка, Юрий увидел зрелище, наблюдать которое ему до сих пор не приходилось. Он увидел... распахнутую стальную дверь.
«Тоже мне, невиданное зрелище!» – может сказать привередливый читатель и будет совершенно не прав. На Юрия, у которого отчаянная борьба с тотально запертыми стальными стражами отняла, пожалуй, восемьдесят процентов времени, что он провел под водой, вид одной наконец-то открытой двери подействовал, как валериана на кота. Забыв в ту же секунду и о времени, и о необходимости экономить каждый вздох, он рванулся к ней. Попав из огромного помещения совсем в небольшую камеру, Юрий несколько растерялся. Непонятные рычаги и маховик на стене сразу привлекли его внимание, но, однако, трогать их, он поостерегся.
«Черт его знает, – благоразумно рассудил он, – а вдруг здесь все заминировано? Может, потому все настежь и распахнуто?»
Стараясь ненароком ничего не задеть, он переплыл в другое помещение и тут едва не рассмеялся над своими страхами. «Да тут же был общественный туалет, – определился со своим местонахождением Юрий, – вот потому-то все и раскрыто».
Выбравшись из кессона, он двинулся все в том же направлении и, скользнув над лежащими под ним скелетами, почти тут же, справа от себя, увидел довольно высокие полураспахнутые двухстворчатые двери. «Загляну сюда попозже», – решил он, проплывая мимо.
Однако при дальнейшем обследовании зала ему ничего существенного или хоть мало-мальски интересного обнаружить не удалось, за исключением странного, похожего на курятник сооружения, состоящего из полусгнивших досок и соединяющих их кое-где плохо сохранившихся обрывков стальных сетчатых перегородок. Вернувшись обратно в то место, откуда он начинал свой осмотр, Юрий быстро нацарапал грубый план обследованного помещения и, подхватив бухту мерного шнура, двинулся к еле различимым в мутной воде двустворчатым воротам. Подплыв к ним вплотную, он с удивлением заметил несколько явно пулевых пробоин, редкой рябью покрывающих обе створки.
«Так, так, – заинтересовался этим фактом Юрий, – складывается такое впечатление, что здесь действительно шел бой, и бой нешуточный».
С трудом оттолкнув одну из створок, он проскользнул в следующее помещение. Оно сразу поразило его страшным хаосом, который в нем творился. Он был тем более непонятен, так как в соседнем с ним помещении (которое он только что осмотрел) обстановка была вполне нормальная, и, если не брать в расчет лежащие на полу скелеты, можно было сказать, что в нем царит идеальный порядок.
«Вот это да! – думал Юрий, медленно проплывая над кучами всевозможных обломков и остатков солдатских коек, – да здесь действительно жестокая схватка кипела!»
То тут, то там его взгляд натыкался на кости мертвецов, причем как людей, так и каких-то животных. «Да это же собачьи скелеты», – догадался Юрий, когда он, больше ради любопытства, нежели необходимости, приблизился к одному из них и увидел приплюснутые черепа и вытянутые челюсти с клыками.
Вспомнив тут же, что давно не контролировал время нахождения под водой, он приблизил к маске часы и осветил их фонарем. «Еще четыре минуты», – удовлетворенно подумал он и, поведя лучом по сторонам, заметил, что вдали, прямо перед ним, виден еще один почти квадратный проем. Уже приблизившись к этим вторым дверям вплотную, Юрий ощутил непонятно откуда взявшуюся, но ощутимо давящую тревогу, которая быстро охватила все его существо. У него в этот момент даже появилось чувство, что стало труднее дышать. В панике он судорожно схватил головку манометра и впился в нее взглядом.
«Да нет, все, кажется, в порядке, – решил он, несколько успокаиваясь, – еще шестьдесят пять атмосфер».
И именно в этот момент, рассматривая шкалу глубиномера, он, проскользнув в распахнутый дверной проем, как раз и миновал ту незримую границу, которая отделяет человека ищущего от человека уже нашедшего. Подняв взгляд от манометра, Юрий буквально замер от удивления. Он оказался еще в одном, явно громадном, по подземным меркам, зале, оценить действительные размеры которого он, правда, в этот момент не мог. Да ему было и не до того. Его изумленный взор медленно скользил по грудам ящиков, занимающих, казалось, все видимое пространство. Какая-то их часть хаотическими грудами устилала бетонный пол, другая же, пожалуй даже большая, парила в водной толще, закрывая своими ребристыми телами потолок.
«Неужели нашел? – молнией пронеслось у него в голове. – Неужели победа!!! Но то ли это хранилище, в котором воевал отец, или просто похожее?» – тут же засомневался он.
Однако четко помня основные признаки того самого подземелья, а именно: три ряда рельсовых путей, тупиковая комнатка цепного лифта с наваленными на его платформе ящиками, а самое главное, наличие выхода на потайную винтовую лестницу, около которой должно было находиться несколько вскрытых еще отцом контейнеров с янтарными панелями, он получил реальный шанс в скором времени выяснить это доподлинно. Вытянув вперед руку, с уже крайне тускло светящим фонарем, Юрий двинулся вдоль правой стены зала в надежде обнаружить хотя бы одну из этих бесспорных примет. Расталкивая ящики в стороны, он крайне осторожно двигался вперед, опасаясь повредить что-либо из своего весьма уязвимого снаряжения об острые углы плавающих рядом с ним кубообразных монстров. Он, что вполне естественно, ни на одну секунду не забывал о том, что истекают последние минуты пребывания его на столь значительной глубине, но не мог заставить себя даже взглянуть на часы, так велико было его желание найти хоть какую-то одну из трех примет. Но это было нелегко. Пол, кроме того что был заставлен множеством ящиков, был еще и засыпан какой-то непонятной субстанцией грязно бурого цвета, которая колебалась, словно поверхность болота, по мере того как Юрий проплывал над ней. Он только какое-то время спустя догадался, что это «болото» на самом-то деле состояло из сгнивших и обвалившихся на пол древесных оболочек всех этих стоящих внизу и парящих под потолком металлических контейнеров. Ровно за одну минуту и двадцать секунд до срабатывания указателя минимального давления Юрий заметил справа от себя уходящую во мрак нишу. Поскольку большой фонарь уже почти погас, он быстро включил ему в помощь свой маленький «LUMEN» и в прорезавшем мрак слепящем луче галогенной лампы сразу увидел свешивающиеся сверху гигантские звенья якорной цепи.
«Замечательно, – обрадовался он, – лифт нашелся, но как мне определить, тот это лифт, что и на верхнем горизонте, или нет?
Вспенив воду ластами, он рванулся вверх по лифтовой шахте. Налетев на незамеченный в темноте очередной ящик, он стукнулся об него плечом с такой силой, что большой фонарь выпал из его на секунду онемевшей руки и, кувыркаясь, начал падать вниз. А в следующую же секунду позади него, словно взведенный курок револьвера, звонко щелкнул предохранитель давления.
«У-ю-юй», – взвыл от боли и ярости Юрий.
Но времени на раздумья у него уже не было совершенно: ЗАПАСЫ ВЕДЬ ИМЕЮТ СВОЙСТВО КОНЧАТЬСЯ!
Он вскинул голову. Стальная масса гигантского люка была совсем рядом: «Черт побери, – лихорадочно думал он, – да как же мне оставить какую-нибудь отметку, которую я смог бы прочесть с обратной стороны этой громадины и убедиться в том, что это тот же самый лифт, на который я наткнулся третьего дня?»
В минуту реальной и совсем нешутейной опасности его разум сработал столь же оперативно, как и у наших танкистов, дравшихся здесь пятьдесят лет назад.
«А нож-то у меня на что?» – вспомнил он тут же о своем испанском полированном красавце.
Выхватив его из ножен, он, резко перевернувшись на спину, быстро нащупал щель между створками и, рискуя переломить лезвие, с силой вогнал его в тесный зазор. Убедившись, что тот держится достаточно прочно, Юрий резко перевернулся головой вниз и, оттолкнувшись обеими ногами от стальной плиты, ринулся в глубину, туда, где спелым апельсином светила упавшая вниз «VEGA». Вытащив застрявший между каких-то разбухших в воде ящиков фонарь, он, придерживаясь уже левой стены громадного склада, заторопился к выходу. Едва не проскочив мимо заветной двери, Юрий протиснулся в разгромленное помещение (казармы караульного взвода) и, максимально долго удерживая в ноющих от непомерной нагрузки легких каждую порцию воздуха, протиснулся в треугольную щель двери №3. Подбирать разбросанные инструменты времени у него, естественно, не было, и он, даже не взглянув на них, сразу же понесся к черному лестничному проему. Однако резво поднявшись вдоль первого марша, он остановился будто вкопанный, пораженный внезапной мыслью.
«Бог ты мой, да как же я мог про это забыть, – с ужасом подумал он, – надо же соблюдать правила декомпрессии!»
По всем водолазным правилам ему следовало останавливаться через каждые три метра подъема и определенное время ожидать, пока из его крови не высвободятся излишки растворенного в ней азота. Перед мысленным взором Юрия внезапно появился его инструктор водолазного дела Андрей, энергично размахивающий правой рукой, словно вбивающей ему в память железные правила поведения аквалангиста под водой.
– При длительном пребывании на глубине свыше двенадцати метров Вы обязаны четко выполнять все предписания правил проведения декомпрессии! – педантично выговаривал он почти на каждом занятии. – Иначе смерть ваша будет скора и ужасна! Те боли, которые Вам придется испытать при нарушении этой заповеди, не идут ни в какое сравнение с муками даже несчастных наркоманов, лишенных привычного зелья.
«Вот проклятье, – занервничал Юрий, судорожно роясь по карманам в поисках отпечатанной на пластиковой пластинке декомпрессионной таблицы, – ну где же она?»
Обнаружив наконец пропажу в правом кармане компенсатора, Юрий впился в нее глазами.
«Так, так, – водил он пальцем по оттиснутым на пластине ступенчатым таблицам. – Я был, предположим, на глубине двадцать пять метров и поднялся до двадцати одного, следовательно, должен просидеть здесь семь минут. Потом на восемнадцати еще пять минут и на пятнадцати еще четыре. Так у меня же не хватит воздуха! – вздрогнул он от этих неутешительных подсчетов и тут же почувствовал, что его волосы под капюшоном куртки встают дыбом. – Спокойно, спокойно, браточек, – постарался успокоить он себя, – еще не все потеряно. Есть еще воздух в АВМ, должен быть и какой-то небольшой запасик в «пони» баллона».
Стараясь вдыхать буквально через раз, он все же высидел положенные семь минут и осторожно, стараясь ни в коем случае не обгонять поднимающиеся вверх пузырьки, поднялся на вторую лестничную площадку. Выключив ради экономии заряда аккумуляторов и маленький фонарик (большой к этому времени уже полностью разрядился), Юрий сидел теперь в полном мраке, судорожно ухватившись за осклизлый от гидроокиси железа поручень и отсчитывая про себя медленно, слишком медленно бегущие секунды. Почувствовав в какой-то момент, что воздух из основного баллона почти перестал поступать в загубник акваланга, он выплюнул его и включил фонарик. Приоткрыв после этого запорный вентиль прикрепленного сбоку на жилете компенсатора резервного «пони» баллончика, он быстро вставил в рот второй, укрепленный на компенсаторе загубник и нажал на красную кнопку подачи воздуха.
«Если еще и этот баллончик не заправлен, – подумал он в эту секунду, – то мне точно конец. Даже если я и успею добраться до второго акваланга, то все равно погибну от кессонной болезни, а если не успею, то помру от банального удушья!»
Но тут раздался звонкий писк, и дыхательный мешок компенсатора начал неспешно раздуваться. Вдохнув наконец-то полноценный, обогащенный кислородом солидный объем воздушной смеси, Юрий разом повеселел: «Какие же идиоты эти курильщики, – совсем некстати подумал он, – их бы всех сюда, на мое место, сразу бы научились радоваться каждому глотку свежего воздуха, в одну секунду бросили бы сосать эту смердящую гадость!»
Трезво понимая, что маленький резервный баллончик не сможет долго снабжать его воздухом, Юрий придумал такой маневр. Он вдыхал полной грудью, перемещался на три-четыре ступеньки вверх и задерживался там, постепенно выпуская воздух. Дождавшись, пока последние пузырьки уйдут наверх, вновь перемещался еще немного выше.
«Когда почувствую, что воздух из баллончика перестает идти, использую тот резерв, что постоянно находится в мешке, – размышлял он, – и уже тогда одним броском помчусь ко второму аквалангу».
Такой момент действительно наступил примерно минут через пять. Юрий внезапно услышал, что звенящий писк вырывающегося из аварийного баллончика воздуха начал плавно затихать, словно выключенная кофемолка.
«Пора, – понял он, – дальнейшее промедление смерти подобно».
Нажав на тумблер включения фонаря, он первым делом бросил быстрый взгляд на глубиномер.
«Меньше десяти метров, – удовлетворенно подумал он и, изо всех сил удерживая в легких остатки воздуха, усиленно заработал ластами. Последний глоток можно будет сделать только тогда, когда окажусь в верхнем коридоре, – решил он для себя, – иначе могу не успеть подключиться к АВМ».
Его сознание, уже отравленное безумным содержанием углекислого газа, могло исполнять только одну команду, и называлась эта команда «добраться».
Уже дома, полностью придя в себя, он так и не смог вспомнить, что же он делал в те растянутые, словно резиновые, секунды. Но, видимо, жажда жизни поставила его телу настолько четкую и бескомпромиссную задачу, что даже практически с отключившимся сознанием он сделал все как надо. А сейчас он лежал на диване, закутанный до подбородка теплым ватным одеялом, и рассеянно слушал, как около него хлопочет Наталья, готовящая ему чай с малиновым вареньем.
– Ой, Юрчик, – произнесла она, осторожно поднося к его губам блюдечко с мутной дымящейся жидкостью, – да у тебя, оказывается, седина, а я никогда ее не замечала!
«Я тоже, – подумал он в ответ. – Но то, что я сегодня нашел, стоит того!»
27 ИЮНЯ 1992 г.
Вернувшись накануне из отпуска, который проводил, по совместному настоянию жены и дочери, на северном побережье Испании, Крайнев тем же вечером связался по телефону с Хромовым. Выяснив вкратце положение дел в Калининграде, он предложил майору на следующий же день встретиться в управлении. И без семи десять следующего дня они встретились у высоких, окованных бронзовым литьем дверей четвертого подъезда. Пожав друг другу руки, они обменялись обычными словами, которыми у нас традиционно обмениваются люди, не бывшие в отпуске, с теми, кто в нем уже побывал. Так, беседуя на всевозможные приятные всем отпускникам темы, они поднялись в кабинет подполковника и, открыв оба окна, расположились на креслах за низеньким столиком в углу.
– Хорошо, Илья Федорович, – начал уже серьезный разговор Владимир Степанович, распаковывая пачку испанских сигарет особой крепости, – доложи, пожалуйста, с максимумом подробностей, какова тут у нас обстановка.
– По делу «Толмач» нам похвастаться абсолютно нечем, Владимир Степанович, – сморщился, словно от кишечной колики, Хромов. – Как он пробыл в Калининграде первые сутки после приезда, еще во время майского своего посещения, нам практически ничего не известно, – начал свой доклад Хромов, – и первая встреча с нашим сотрудником по поводу известной Вам карты состоялась только шестого мая. Далее же начинают происходить весьма странные вещи. Сорокин, вопреки всем нашим ожиданиям, не внемлет нашему совету по поводу «ведомственной» гостиницы и сразу же поселяется в перешедшей в коммунальную собственность гостинице Балтийского флота. Вечером шестого числа капитан Стрекалов передает в его распоряжение старую, давно списанную карту Кенигсберга, причем, как было Вами намечено, только на одну ночь. После получения ее наш клиент возвращается, не проявляя при этом ни малейшей нервозности, к себе в номер. Но во время его отсутствия наши оперативники устанавливают у него переносную станцию видеонаблюдения. «Толмач» проводит тщательную подготовку к пересъемке карты и при этом намеренно или случайно наглухо перекрывает одну из двух наших видеокамер. После этого он проводит тотальную съемку всего листа карты, предварительно разбив его на небольшие участки.
– А не интересовался ли он при этом какими-нибудь районами особо? – задал свой первый вопрос Владимир Степанович.
– По всей видимости, нет, – ответил майор, – во всяком случае, в докладе об этом ничего не говорится. Но интересно, что на следующий же день он где-то около двенадцати дня вышел из гостиницы с фотоаппаратом и довольно уверенно направился вот в этот район города, где практически полностью отснял целую пленку. Особую активность Юрий проявил вот здесь, здесь и здесь, – потыкал пальцем майор в разложенную на столе карту Калининграда.
– А что у тебя обозначают эти цифры? – заинтересовался подполковник, – подвигаясь ближе к столу.
– Цифры обозначают количество сделанных в этом месте «Толмачом» фотоснимков, – ответил Хромов. – Вот здесь он сделал восемь кадров, на этом перекрестке девять и в этом переулке целых двенадцать.
– Вот тебе и наметился явно видимый интерес, – довольно потер ладони Владимир Степанович, – а ты говоришь, нет результатов. Так что же он здесь снимал то, – спросил он, обращаясь к заранее разложенным Ильей на столе фотографиям, – ну, что молчишь?
– Скажем так, интерес его для нас совершенно непонятен, – ответил майор, разводя в недоумении руками. – Вот здесь он фотографировал кирху, превращенную на данном этапе истории в православный храм. Далее он сделал несколько снимков некоего здания, больше похожего на цех какого-то небольшого заводика или гаража, ну, а в завершение своего похода он довольно долго бродил по территории детского сада № 111.
– Ага, – наморщил лоб Владимир Степанович, – замечательно! «Толмач» наш просто прелесть, не дает нашим мозгам окончательно заскорузнуть. Согласитесь, Илья Федорович. Теперь по существу. Что же мы видим не замутненным излишним знанием взором? А видим мы только одно, что все эти объекты расположены практически на одной прямой, отстоят друг от друга примерно на сотню метров. А также то, что расположены все они в одном месте, практически на окраине города. Кстати, майор, Вы что-то узнали дополнительно по этим постройкам?
Хромов кивнул:
– Да, но к разгадке поведения Сорокина мы вряд ли приблизимся.
Он полистал свой блокнот.
– Вот что мне удалось выяснить. Детский сад был построен в 1962 году. До него на этом месте был пустырь. Кирха воздвигнута в конце прошлого века. На месте заводика тоже, как ни странно, до войны стояла кирха какого-то святого, но она так сильно пострадала во время боев, что ее остатки постепенно перестроили и приспособили под хозяйственные постройки. Сначала под склады находящейся неподалеку воинской части, а затем под мелкосерийное производство автомобильных запчастей.
Крайнев почесал затылок:
– Действительно, негусто, – задумчиво промолвил он. – Так, а дальше-то что с нашим «Толмачом» случилось?
– Далее начинается самое интересное, – продолжил доклад Илья. – После того как он отснял все эти объекты, «Толмач» на глазах у всех перемотал пленку, вынул из фотоаппарата, положил ее в карман и, сев на трамвай, покатил обратно в гостиницу. Спокойно, не проявляя ни малейшей нервозности, он вошел в парадный вход гостиницы, и с тех пор его больше никто не видел.
– Не может быть! – подскочил на своем месте Крайнев, – а где была наша «наружка»?
– «Наружка» честно ждала его у выхода до вечера, а когда все же оперативники поинтересовались насчет него у дежурной, то оказалось, что тот еще утром полностью оплатил счет за проживание и в гостинице уже не числится.
– Прелестно, – покачал головой Крайнев, – когда выйду на пенсию, обязательно напишу шпионский роман на эту тему и назову его «Толмач почти не виден». Так ты продолжай, излагай уж до конца.
– В середине мая, а точнее тринадцатого числа, Сорокин вновь попадает в поле нашего зрения, но уже в Москве. Он очень оперативно снимает все свои вклады и продает имеющиеся у него более или менее ценные вещи, а все деньги вкладывает, – Хромов грустно взглянул на начальника и закончил, – в оборудование для подводных работ.
– Подводных? – недоверчиво переспросил его Крайнев.
– Так точно, Владимир Степанович, – повторил Хромов, – подводных. Мало того, он спешным порядком заканчивает курсы водолазов-аквалангистов. И вообще в эти дни ведет очень активную жизнь, много разъезжает по городу, изредка посещает место бывшей работы, бегает по утрам, качается на спортивных тренажерах в зале. Так продолжается вплоть до шестого июля, когда он, по всем признакам уехав на дачу к матери, внезапно исчезает из поля нашего зрения. Поскольку исчезать ему куда-то еще, кроме как в Калининград, некуда, то мы малыми, так сказать, силами ведем его розыски там, правда, пока без особого успеха. Ни в одной контролируемой нами гостинице он так и не появился, ни в одном отделении милиции на временное проживание не регистрировался.
– Тогда почему Вы решили, что он именно там? – удивленным голосом спросил Крайнев.
– Зарегистрирован железнодорожный билет на Сорокина Юрия Александровича от города Борисова, что в Белоруссии, до Калининграда. Выкуплен он им пятого июля.
– Значит, он с какой-то оказией добрался до Белоруссии и уже оттуда, как всякий честный человек, сел на проходящий мимо поезд и был таков, – прокомментировал подполковник. – Это понятно, но объясни мне, ради всего святого, зачем это ему понадобился акваланг?
– Совершенно теряюсь в догадках, Владимир Степанович. Ведь ближайший прудик от того места, где «Толмач» занимался фотосъемками, находится не менее чем в километре.
В разговоре наступила тяжелая, протяженная пауза.
3 ИЮЛЯ 1992 г.
«Да, тут, пожалуй, скоро Архимедом станешь, – размышлял Юрий, двигаясь к точке «два скелета». – Совершенно не реально таскать из склада ящики по узкому стволу лестничного марша. Было бы просто идеально, если бы удалось приоткрыть одну из створок большого люка. Тогда можно было бы те ящики, которые имеют положительную плавучесть, просто отбуксировать к лифтовой шахте, ну а дальше они бы и сами поднялись к балке крана. Да и те ящики, что забиты чем-то тяжелым, можно было бы без проблем поднимать туда же, используя пластиковые мешки с воздухом. Вот только что с ними дальше делать: тащить ли потом к дому или же складировать в «Бункере»? Впрочем, это вопрос будущего, подумаю об этом, когда разберусь с люком».
В это время Юрий уже благополучно вплыл в рельсовый туннель и теперь приближался к шахте большого лифта.
«Ага, вот и ты, голубчик, – обрадовался он, заметив показавшуюся из мрака громаду цепного ворота, – сейчас все и выяснится».
Выпустив из рук транспортный плотик, он, не снижая скорости, ринулся в лифтовую шахту. Несколько секунд – и Юрий уже вел лучом по щели между створками. Не обнаружив торчащее лезвие с первого захода, он развернулся, благо размеры лифта позволяли производить какие угодно маневры, и двинулся в обратную сторону, буквально протирая маской стык металлических листов. Наконец в режущем свете галогеновой лампы сверкнул ответный отсвет полированной стали клинка.
«Есть, – возликовал Юрий, – это одна и та же шахта. Теперь срочно вниз, цена минуты стала уже непозволительно высока. Надо спешить. – Пулей вылетев наверх, он, вытянувшись струной, ввинтился в шахту лестничного марша, ловко уворачиваясь от погнутых прутьев ограждения. Скорость свою он замедлил, только достигнув помещения нижнего склада. Тут так носиться было просто невозможно. Прямо от входа он направился в сторону лифтовой шахты. Всплыв к люку, Юрий первым делом освободил свой нож и, осветив его фонарем, попытался прикинуть толщину нависающей над ним крышки.
«Длина клинка двадцать два сантиметра, – принялся он за подсчеты, – да от верхней кромки до конца лезвия оставалось сантиметров шесть-семь. Выходит, толщина крышки не менее тридцати сантиметров. Да, мне ее с моим хилым арсеналом, пожалуй, не одолеть. Остаются только две возможности: или взорвать ее к чертовой матери с помощью снарядов, найденных в подвале батареи, либо все же попытаться как-то приоткрыть».
Второй пункт этой мини-программы после некоторого размышления понравился Юрию гораздо больше, нежели первый. Во-первых, потому, что пользоваться пролежавшими пятьдесят лет под водой снарядами было, ясное дело, небезопасно, а во-вторых, мощный взрыв под жилыми домами мог привлечь к его деятельности нежелательный интерес городских властей. Размышляя примерно таким образом, он начал пристально осматривать створки люка уже снизу, пытаясь разобраться, как же работал механизм привода этих стальных громадин. Осветив укрепленный в небольшой пристенной нише редуктор, с выступающими по обеим сторонам его корпуса громадными цапфами, он увидел, что от него вниз уходит точно такой же стержень, что и вверх. Это его удивило.
«Второй-то тут зачем? – заинтересовался он, – привод ведь осуществляется сверху!»
Юрий, отслеживая лучом странный стержень, начал опускаться ниже, пытаясь разгадать эту загадку. Однако вскоре хаотически наваленные на платформе ящики преградили ему путь. Потратив несколько драгоценных минут, он расчистил от них некоторое пространство и увидел, что стержень утыкается в некий кубообразный чугунный ящик, из которого в сторону входа на лифтовую площадку тянулась вдоль стены довольно толстая труба. Заинтригованный до невозможности, Юрий двинулся вдоль нее, ожесточенно расталкивая в стороны надоевшие ящики.
«Зачем он все это делает? – наверное, подумают многие наши читатели. – Вместо того чтобы активно потрошить ящики с найденными сокровищами, он возится с какими-то трубами и крышками. Зачем?»
Я должен успокоить читателей. Юрия, наверное, можно обвинить в каких-то иных ошибках и прегрешениях, но упрекать в нелогичности, нет! Поставьте себя на его место. Он знает, что запаса воздуха у него в акваланге при работе на этой глубине ему хватит только на двадцать минут. За это время он через обходной путь едва-едва смог бы вытащить в рельсовый коридор один-единственный небольшой ящичек. А дальше что? Опять плыви на базу, заряжай баллоны, отдыхай, потом плыви на следующий день по тому же маршруту снова за очередным ящичком. Это было бы несомненно оправдано, если бы этих ящиков было бы десять, на худой конец, двадцать. Но ведь их там были многие сотни! Вот поэтому он и искал любую возможность для того, чтобы организовать прямое сообщение между складом и рельсовым коридором. Если бы ему это удалось, то, во-первых, он смог бы совершенно без потери времени и сил отправлять наверх практически любое количество ящиков, во-вторых, ему не пришлось бы расходовать запас воздуха на проведение декомпрессии, ну, и заодно в результате всех этих действий время, в течение которого он мог совершенно спокойно трудиться под водой, увеличивалось бы самое малое в два с половиной раза.
Ухватившись свободной рукой за то место, где эта труба обрывалась, Юрий увидел вмурованную в стену довольно толстую пластину, из которой торчал практически не поржавевший квадратный стержень.
«Неужели это резервный привод открывания лифтовых створок? – обрадовался он. – Если это так, то следует без промедления попробовать его провернуть». Решив осуществить эту операцию, Юрий огляделся по сторонам в поисках либо поворотной рукоятки, либо подходящего штурвального колеса. Однако в том первобытном хаосе, который творился сейчас на складе, найти столь незначительную по размерам вещичку было делом практически невозможным.
«Черт побери, – заволновался Юрий, – никак придется самому изготавливать какой-нибудь эрзац паровозного ключа?»
Он уже было полез за ножом, чтобы использовать зубья нарезанной на нем пилы в качестве линейки, как внезапно припомнил, что видел где-то здесь, внизу, вроде бы подходящий по размерам штурвал.
«Кажется, я нечто подобное наблюдал в местном туалете», – внезапно развеселившись, подумал он, представив, как бы трудно пришлось немецким солдатам справлять нужду, появись они здесь сейчас снова.
Выбравшись из склада, он тут же поплыл по направлению к кессонной камере, где действительно был подходящий штурвал (тот самый, с помощью которого Вист и произвел затопление подземелья). Срезав с помощью электропилы удерживающий этот штурвал ржавый массивный болт, он с трех попыток сдернул его со своего места и, прижав к животу, поволок обратно к лифту. Короче говоря, ему удалось-таки приоткрыть одну из створок люка примерно на две трети. Правда, на это ушел и остаток этого рабочего дня и весь следующий. Конечно, это далось ему нелегко. Пришлось применить и массу смекалки, и все свои физические способности, и заодно обнаружить и вытащить из гнезда ту самую монтировку, которую вставили в пазы лифтовых дверей наши танкисты. Обеспечив теперь себе прямой путь из склада на верхний уровень транспортной штольни, Юрий смог радикально изменить ситуацию. Но решение одной проблемы потянуло за собой, как водится, возникновение проблем новых. Выяснилось это при первой же попытке Юрия протащить все же один из ящиков, лежавших на платформе цепного лифта, до гаража. Он выбрал этот ящик из огромного числа других по двум причинам. Тот был приемлем по размерам и имел практически нулевую плавучесть. Укрепив его на транспортном плотике вместо второго акваланга, он с большим трудом, но все же доставил его до родного колодца, откуда и поднял его наверх, в гараж. Не останавливаясь, нырнул снова. Вернулся за оставленным у «двух скелетов» аквалангом. Уже высовывая от усталости язык, примчался опять на базу. Вылез сам. Выволок плотик с аквалангом и инструментами. Подключил оба фонаря к зарядному устройству. Снял водолазный костюм. Повесил его сушиться. И только тут смог наконец-то взяться за доставленный ящик.
Вооружившись для этого небольшим охотничьим топориком, он подрагивающими то ли от волнения, то ли от чрезмерной усталости руками, начал отдирать от ящика верхние доски. К его удивлению оказалось, что доски сохранились достаточно хорошо. То ли они были сделаны из смолистого елового сырья, то ли покрывающая их темно-зеленая краска была так хороша, но оторванные им доски не производили впечатление прогнивших. Сильно поржавели только скрепляющие их гвозди. Сняв верхний слой досок, Юрий обнаружил, что в деревянном ящике лежит еще один, сделанный из сильно потемневшего оцинкованного железа. Давно сгнившие замки, некогда запиравшие этот контейнер, уже никак не могли помешать ему заглянуть внутрь, и через секунду Юрий уже поднял жалобно скрипнувшую крышку. Весь объем жестяного корыта занимала какая-то бурая кашеобразная масса. Преодолев отвращение, Юрий все же запустил туда одну руку и поводил ею, пытаясь нащупать хоть какой-нибудь твердый предмет, но тщетно. Вынув руку из ящика, он попытался чисто визуально определить, что же это он с такими трудностями сюда доставил. И после недолгих раздумий догадался, что перед ним остатки давным-давно сгнивших документов.
«Ну нет, Юрий Александрович, – решил он, – таскать из такой дали, да еще с такими приключениями ящики с протухшей макулатурой, нет уж, увольте. Надо придумать что-то более умное».
В тот вечер в маленьком доме на Н-ской улице царили непривычная тишина и уныние. Олег Семенович приболел, и Наташа весь вечер просидела с ним наверху. Юрий же, примостившись у холодного камина, размышлял над тем, как бы ему в дальнейшем не попадать в такой просак, как сегодня. После нескольких часов раздумий и просчитывания с карандашом в руке поминутного графика своих действий, он пришел к выводу, что без использования подземного полуразрушенного помещения, обнаруженного им пятнадцатого июня, ему никак не обойтись.
– Надо будет только установить там лебедку, принести туда какой-нибудь фонарь, наподобие старой керосиновой лампы, и сделать хотя бы самую примитивную лестницу из двух веревок и нескольких круглых палок. Когда я все это сделаю, у меня появится прекрасная возможность как для складирования поднимаемых снизу ящиков, так и для изучения их содержимого. А то с такими мучениями снова тащить эти неповоротливые чушки целый километр по всем этим лабиринтам и в результате обнаружить очередную порцию давно сгнившего барахла! Нет уж!
С мансарды спустилась грустная и осунувшаяся Наташа.
– Как там Олег Семенович? – спросил Юрий, усаживая ее рядом с собой на диване.
– Уснул наконец, – ответила та, – прямо и не знаю, что дальше делать?
– Надо будет прямо с утра вызвать доктора, – подсказал Юрий.
– Вызовем, конечно, – упавшим голосом отозвалась та, – но чувствую, это у него надолго. Придется мне все время около него сидеть. И как теперь быть? – всхлипнула девушка, – деньги уже на исходе, на что покупать еду и лекарства, даже не представляю.
– Да ты погоди, Наташенька, – засуетился Юрий, – не плачь, мы сейчас что-нибудь да придумаем, не может быть, чтобы мы с тобой не нашли выход. Поставь-ка ты сейчас чайник, а я на минуточку отлучусь.
В несколько прыжков поднявшись по лестнице в свою комнатку, Юрий начал обшаривать все те места в одежде и багаже, где у него могли лежать деньги. Все найденное он бросал на кровать, но когда поиски были окончены, на светло-голубом одеяле лежала совсем небольшая кучка купюр. Подсчитав свои «авуары», он сам удивился тому, как мало у него осталось денег.
«Если еще и отложить на обратную дорогу, то тогда вообще останутся сущие гроши, – задумался он. – И в то же время и Наталье нельзя не помочь, я тут вовсю пользуюсь их гостеприимством, ем, сплю, электричества одного нажег на бешеную сумму».
Юрий покрутил в руках тоненькую стопочку купюр и решил, что все свои наличные деньги он сейчас же отдаст Наташе, а для пополнения своего бюджета отнесет в комиссионный найденные у «двух скелетов» подсвечники.
«Все же они серебряные, – размышлял он, спускаясь по лестнице обратно на кухню, – за них должны дать прилично».
6 ИЮЛЯ 1992 г.
Не откладывая это дело в долгий ящик, он на следующий же день, завернув оба подсвечника в газету, отправился в ближайший комиссионный магазин, где и предложил их приемщику для оценки. Тот мельком взглянул на вошедшего клиента и, шестым чувством определив, что вещи не краденые, взял один из подсвечников в руки. Естественно, первое, что он сделал, это перевернул его так, чтобы три звериные лапы, составляющие опору подсвечника, смотрели бы на него своими пятками, и впился взглядом в отчеканенное на одной из них клеймо.
То, что он увидел, поразило его до глубины души.
«Матушки вы мои, – обрадованно подумал приемщик, – неужели же Майденское серебро попалось! Вот это повезло! Такая старина и столь прекрасное состояние. И кажется, подлинники, а не новоделы! Да ведь этим редчайшим подсвечникам теперь цены нет!!!»
Однако решив не пороть пока горячку, он презрительно хмыкнул и как можно более равнодушно спросил у Юрия:
– Вы, молодой человек, уже куда-нибудь носили ваши светильнички?
– Нет, – кратко ответил Юрий, размышлявший в этот момент о том, что было бы просто замечательно выручить за свою находку долларов двести-двести пятьдесят.
«Должно быть, этот парень полный профан и не понимает, какое сокровище у него в руках, – думал приемщик, – небось, бабкино наследство распродает. Вдруг он сдуру согласится на пятьсот долларов?»
Но, еще раз искоса взглянув на безмятежно сидевшего перед ним, явно хорошо тренированного мужика, решил лишний раз не рисковать.
«Курочка по зернышку клюет, – повторил он про себя свою же любимую поговорку, – и то сыта бывает. Нет, буду действовать осторожнее, предложу-ка ему для начала полторы тысячи, а будет упираться, накину штучку. Я все равно по-любому срублю на этом деле не менее тысчонки баксов. Тем более что и постоянный покупатель у меня уже имеется».
– Ну что, берете или не нравится, – поторопил его Юрий, удрученный слишком долгой, по его мнению, процедурой осмотра.
– Гм-гм, – откашлялся приемщик, – вещица, конечно, интересная и, что важно, парная, но сами понимаете, покупательная способность населения в последнее время сильно упала. – Он отставил подсвечник и с кислым выражением на лице откинулся на спинку сильно скрипнувшего стула.
«Вот скопидом, – подумал в эту секунду Юрий, – боюсь, больше ста пятидесяти я из него не выжму».
– Могу Вам предложить, при всем моем уважении, не более полутора тысяч долларов за эту парочку, – быстро выговорил приемщик, – заметив внезапно появившееся на лице клиента угрюмое выражение.
– Сколько, сколько? – выпалил Юрий, не успевший даже сменить поневоле возникшее хмурое выражение своего лица на изумленное.
– Ну, максимум тысячу шестьсот, – выпалил приемщик, – совершенно не заинтересованный в потере столь выгодного приобретения, но в то же время и старающийся выжать для себя в этой ситуации максимум прибыли.
Удивленный до невозможности столь высокой стоимостью подсвечников, Юрий даже приподнялся с кресла. Решив, что несговорчивый клиент собирается уходить, приемщик тоже вскочил и успокаивающе протянул к нему обе руки:
– Ладно, хорошо, Ваша взяла, но тысяча восемьсот – это уже потолок.
–«Интересно, – только сейчас начал соображать Юрий, – с чего это он так задергался?»
Напустив на себя оскорбленный вид, он с решительным видом принялся заворачивать один из подсвечников обратно в газету.
– Вам больше, чем я, все равно никто не предложит, – ласково промурлыкал приемщик, вороватым движением подтягивая второй раритет ближе к себе.
– Тогда давайте поговорим серьезно, – ответил Юрий, прекращая упаковку и вновь усаживаясь.
В результате проведенных шумных переговоров, с битьем в грудь и брызганьем слюной, он дал уговорить себя на сумме 2800 $. Получив тысячу тут же наличными, он, по договоренности с приемщиком, оставшуюся сумму должен был получить уже по официальной квитанции магазина через неделю. Едва обрадованный до невозможности Юрий покинул комнатку приемщика, как тот быстро снял телефонную трубку и, набрав записанный на вынутой из портмоне визитке номер, елейно спросил Валерия Селицкого. Услышав, что того нет на месте, он попросил своего собеседника передать хозяину, что звонил Вадим Залесский и просил передать, что он имеет для него пару уникальных вещичек.
Мне непременно надо дать некоторую информацию об этом, новом для нас персонаже нашего повествования. Но поскольку он здравствует и до сих пор, то мне придется по некоторым, всем понятным причинам давать измененными не только его имя и фамилию, но даже и отчество.
Итак, Валерий Игнатьевич Селицкий. Начинал он свою бурную деятельность простым лоточником на новгородском городском рынке. После довольно темной истории с ограблением его знакомых он покинул город и объявился только через полгода, уже в Каунасе. Там он быстро стал своим среди торговцев автозапчастями, по большей части крадеными. Попавшись на сбыте контрабандных деталей, он был осужден на два года, но на волне «демократизации» органов правосудия реально отсидел только полтора. Далее следы его теряются, но примерно через год он сколачивает в Калининграде одно из первых посреднических обществ, с ну очень ограниченной ответственностью. Почему-то так случилось, что все трое его компаньонов по различным причинам скоропостижно покинули этот мир, и наш герой уже единолично взял на себя хлопотные бразды правления весьма динамично развивающимся бизнесом по закупке в Польше и Германии подержанных автомобилей и запчастей к ним. Причем чем больше он ввозил первых, тем больше требовалось ввозить и вторых. В результате дело его росло как на дрожжах. Он посолиднел, обзавелся отнюдь не подержанным «Мерседесом» и тремя звероватого вида охранниками. В городе, что естественно, оказалось еще несколько желающих повторить его успех, но расти им Валерий Игнатьевич позволял только до определенного предела. Если г-н Селицкий чувствовал, что тот или иной деятель от автобизнеса начинает сильно подрывать его собственные позиции, то он обязательно приглашал потерявшего чувство меры делягу в один из приличных ресторанов, где по-дружески советовал умерить аппетит и довольствоваться достигнутым. В случае отказа он картинно разводил руками и довольно громко произносил свою, ставшую в определенных кругах любимой фразу:
– Ну, извини, брат, не понял ты меня.
Обедающие расставались обычно заполночь и чуть ли не лобызаясь, но по истечении недели, редко двух с несговорчивым клиентом обычно случалась какая-либо неприятность, в результате которой тот начинал гораздо больше работать на лекарства и гораздо меньше на прежнем поприще. Постепенно наш «герой» расширил свою деятельность, переключив свои недюжинные способности на контрабанду янтаря и ввоз наркотиков, которыми он щедро снабжал все окрестные ночные клубы и дискотеки. Сам он при этом практичеки перестал заниматься какими бы то ни было сомнительными делами, переключившись на активную скупку раритетной мебели и антиквариата для своего недавно выстроенного трехэтажного особняка на Балтийском побережье.
Вот именно ему-то и позвонил новый обладатель редкостных подсвечников. Никакого ответа он, конечно, не дождался, но на следующее утро, когда подходил к своему магазинчику, его встретили двое коротко стриженных парней, передавших ему приглашение от своего хозяина немедля посетить его поместье, где бы тот мог без помех ознакомиться с теми «вещичками», о которых приемщик сообщал накануне. Решив, что отказываться будет самому дороже, наш бизнесмен не стал отнекиваться и, прихватив свое вчерашнее приобретение, уселся в стоящую неподалеку «девятку». Через полтора часа они через мастерски откованные и свежевыкрашенные под бронзу ворота въехали на территорию усадьбы Селицкого. Один из стриженых спутников проводил его в каминный зал, где, указав на кресло у широченного окна, предложил немного подождать. Морщась от резких, не выветрившихся еще строительных запахов, приемщик положил пакет с подсвечниками на упругую кожу кресла и, подойдя к окну, засмотрелся на видневшееся сквозь сосны море. Через несколько минут позади него слабо стукнула дверь, он поспешно повернулся.
– Ба, кто это к нам пожаловал? – несколько шепелявя, произнес вошедший в зал рослый, но уже оплывающий мужчина в махровом темно-синем халате. Голова его была мокра и всклокочена. – Я тут помывку зачал, а тут такая неожиданность.
Несмотря на приклеившуюся к узкому лицу улыбку, впечатление он производил неприятное.
«Ничего, – подумал приемщик, – мне с ним детей не крестить. Платит, и слава Богу».
– Как у меня видок на пейзаж? – хвастливо ткнул вошедший рукой в сторону окна, от которого только что отступил приемщик.
– Замечательный, – только и успел произнести тот, хозяин дома уже быстро приблизился к нему и прошамкал:
– Показывай, браток, что приволок сегодня.
Приемщик метнулся к пакету, выудил из него укутанный в гофрокартон один из подсвечников и, звонко поставив его на журнальный столик, ловко снял упаковку.
– Смотрите, Валерий Игнатьевич, – подобострастно начал он, – настоящее Майденское серебро для Вас раскопал. В самом королевском дворце Кенигсберга они стояли, никак не иначе! – приврал он для пущей убедительности.
Улыбка, совершенно неуместная на грубо рубленном лице Селицкого, слетела осенним листом, когда он ухватил фигурную, со звериными лапами серебряную вещицу. Несколько секунд он стоял неподвижно, молча рассматривая изящную поделку, но вдруг повернулся и быстро направился в угол комнаты. Ничего не понимающий приемщик засеменил следом. Подойдя к приземистому, выточенному из черного мрамора камину, хозяин со стуком поставил подсвечник на его массивную малахитовую полку перед высоченным зеркалом и так же быстро сделал два шага назад, едва не сбив поспешно отскочившего в сторону приемщика.
– Вот где его место! – удовлетворенно произнес он через несколько секунд. – Тут он обернулся на своего гостя и добавил: – Ты что тут стоишь? Неси быстро и второй!
Установив оба подсвечника на нужном расстоянии как от зеркала, так и друг от друга, он удовлетворенно цокнул языком и, медленно пятясь, отошел на середину комнаты. Полюбовавшись на действительно прекрасно смотревшиеся произведения немецких мастеров, он вальяжно приблизился к застывшему в ожидательной позе приемщику, хлопнул его по плечу и предложил:
– Надо бы обмыть удачное приобретеньеце, а? Как ты считаешь?
Не дожидаясь ответа, он развернулся и повел своего гостя по винтовой, богато украшенной бронзовыми светильниками гранитной лестнице в подвал дома. Несколько струхнувший приемщик поневоле последовал за ним и расслабился только тогда, когда они оказались в громадной, расположенной в цокольном этаже ванной комнате, где уже был накрыт столик на двоих.
– Садись, милейший, сюда, – Селицкий указал гостю на плетеное кресло у низенького столика, на котором стояли покрытая инеем бутылка водки и несколько небольших тарелочек с рыбой, маслинами и крупно нарезанными солеными огурцами, – откушай, чем Бог послал.
Приемщик проворно уселся на слегка скрипнувшее под ним сиденье и протянул руку к бутылке.
– Позвольте поухаживать за Вами, Валерий Игнатьевич, – льстиво произнес он.
– Что же, поухаживай, – милостиво согласился тот, усаживаясь рядом и запахивая поплотнее разъехавшийся было халат.
Они выпили по первой, выпили по второй, и тут хозяин дома словно вспомнил о том, о чем будто бы совсем позабыл, но о чем его гость помнил каждую секунду своего пребывания в стенах этого дома, об оплате.
– М-да, вот и кстати, – пробубнил он, прожевав очередную порцию закуски, – почем же ноне такие безделушки, что ты принес?
– Вообще-то они сейчас практически исчезли из оборота, – вальяжно откинулся на удобную спинку приемщик, – и поэтому цена их на международном рынке очень высока.
Он сделал многозначительную паузу и с лисьей улыбкой наклонился в полупоклоне к застывшему в ожидании хозяину:
– Но Вам, уважаемый Валерий Игнатьевич, как постоянному клиенту, я предлагаю их со значительной скидкой.
– Ну-у-у? – нетерпеливо прорычал тот сквозь сточенные под протезы зубы.
– Всего то за шесть тысяч «баксов», – небрежно проронил приемщик.
Рюмка выпала из пальцев Селицкого и не разбилась только потому, что, запутавшись в складках махрового великолепия, мягко скатилась по поле халата как по пандусу и, жалобно булькнув, исчезла за бордюром декоративного бассейна, подковой охватывающего их столик.
– Ну ты и жаба! – больше с изумлением, чем с раздражением произнес хозяин, широко раскрывая глаза, – да в них в двоих серебришка и на сто долларов не наберется!
«Битва, по всему видать, предстоит тяжелая», – с тоской подумал приемщик, но, поскольку на кону были его собственные деньги, он решил драться до последнего.
– Не ожидал, никак не ожидал от Вас, Валерий Игнатьевич, таких слов, – ответил он, принимая оскорбленный вид. – Я понимаю, что сумма серьезная, даже для Вас, но ведь это шедевры мирового значения, да в Мюнхене или в Лондоне за них дадут не менее двадцати-двадцати пяти тысяч, – сочинял он на ходу.
– Мы с тобой не в Лондоне сидим, – резко перебил его Селицкий, – а в бренной России.
Он взял лежащую на столике крошечную радиостанцию и поднес ее к губам:
– Алексей, давай сюда и не забудь мне еще одну рюмку принести.
До тех пор пока не прибежал один из привезших приемщика парней, они молчали, неприязненно поглядывая друг на друга. Когда подручный прибыл и осторожно поставил перед своим боссом новую рюмку, Селицкий повернулся к нему и приказал:
– Позвони срочно в Москву, этому, ну, ты его знаешь, Кронштейну, и пусть он срочно выяснит, почем сейчас Майденские подсвечники семнадцатого века идут там у них в столице. Все, что он скажет, запишешь и сразу бегом сюда. Стой, – притормозил он рванувшегося было к дверям парня, – передай там на кухню, пусть еще нам пожрать принесут, сидеть, видно, долго придется. – Он искоса бросил колючий взгляд на приемщика и подтолкнул парня в бедро: – Давай, беги.
Тот исчез в мгновение ока.
Селицкий повернулся к столу и, взяв почти опустевшую бутылку за горлышко, аккуратно разлил ледяную жидкость по рюмкам и протянул свою в сторону сжавшегося в своем кресле гостя:
– Ну, ты, что пожух? Закуска, что ли, не по нраву? Не бойся, сейчас другую принесут. Ну, будь, – завершил он свои уговоры.
Он махом опрокинул семидесятиграммовую рюмку в рот и захрустел очередным огурцом. Минут через десять в ванную было принесено блюдо с холодцом, фарфоровая миска с маринованными, посыпанными кольцами красного лука грибочками и широкая тарелка с курятиной, зажаренной в тесте, с зеленым горошком.
Несколько ободрившийся приемщик тоже отхлебнул из своей рюмочки и торопливо потянулся вилкой к грибам. «Видно, придется уступить долларов триста, четыреста, – размышлял он, – но уж это предел, мне же еще этому парню тысячу восемьсот отдавать, а откуда я их возьму. Надька просит новые туфли и сумочку, а Елена мне уже всю плешь проела намеками о гарнитуре с изумрудами».
Через некоторое время их молчаливая трапеза была прервана появлением вернувшегося парня, недавно отправленного звонить в Москву. Тот шаркающей рысью приблизился к их столу и, подозрительно взглянув на застывшего в ожидании приговора приемщика, положил перед своим шефом сложенный вдвое листок бумаги. Тот склонил голову и приоткрыл написанное на нем сообщение таким образом, будто открывал последнюю, решающую карту при игре в очко. Содержание написанного было таково:
«Серебряные подсвечники из Майденских мастерских в Москве редкость ох-я. Бери не глядя! Если они идут в паре, то цена на них сейчас колеблется от пятнадцати тысяч «баксов» и выше. А если они в неважном состоянии, поцарапаны или помяты, то больше «десятки» за них как ни крути не получишь. В том случае, если тебе предлагаются звериные лапки, то тут цена может подниматься и до пятидесяти штук за пару. Не промахнись. Вечно твой Лева».
Селицкий прикрыл записку рукой и подумал: «А ведь не соврал мне этот прощелыга, пусть живет пока. Но шесть тысяч я ему все равно не дам. Слишком жирно будет».
– Так, голубчик, – жестко произнес он, резко пододвигаясь вместе со стулом к своему собеседнику, – шесть тысяч говоришь?
– Можно, конечно, и немного подвинуться, – неуверенно заерзал на своем месте приемщик, – но это уже называется – рвать куски от живого тела.
Азартно поторговавшись еще минут пять, они ударили по рукам, сговорившись на сумме в пять тысяч четыреста долларов.
– Кстати, у кого же ты выцыганил эти штучки? – спросил через некоторое время Селицкий у уже порядком захмелевшего приемщика.
– Да забрел ко мне один мужик, видимо просто хотел прицениться, – довольно хрюкнул тот, – а я его сразу под «штопор» и обработал, для Вас, стало быть, стараючись. Но раньше я не видел его никогда.
– А он случаем не из наших, не из «братвы»? – остро взглянул на него Селицкий.
– Не-е-а, – протянул гость, – он с усами, а усы у нас только «менты» носят.
– Так выходит, он из них, – озабоченно поднял брови Селицкий, – обнищал, что ли, на основной-то службе?
– Да ну, нет же, – сонно моргая глазами, пробормотал приемщик, – не «мент» он, я их за километр чую... ик... никогда!
– Ну, пойдем, голуба, пойдем, – полуобнял его за плечи Валерий Игнатьевич, направляя гостя к двери на лестницу, – а то что-то загулялись мы с тобой. Так ты ему что, никак сразу все бабки отдал, или потом отдать пообещал?
– Конечно... все, как же... разбежался! – воскликнул приемщик, пытаясь поймать руками ускользающие перила, – уж не такой я и чудак, ты понимаешь, что я хочу сказать... чудак, хи-хи.
Его так качнуло, что Селицкий с трудом удержал его от падения.
– Не-е-е-т, – продолжил вновь обретший равновесие приемщик, – за мной там должок еще остался, маленький, и-к, небольшой. Но я как штык! Да и вдруг этот чудила еще что-нибудь притащит, а вдруг он еще может? Надо держать ре-но-ме, – с трудом выговорил он, неуклюже заваливаясь на стену.
Поручив своему водителю отвезти вдребезги упившегося поставщика в город, Селицкий уселся на обтянутый белой кожей итальянский диван и задумался: «Чем черт не шутит, – размышлял он, медленно размешивая сахар в кофе, – а вдруг у этого неизвестно откуда взявшегося «чудика» припрятано еще что-то столь же редкостное. Ведь сколько слухов идет об устроенных еще немцами тайниках. Как этот балабол сегодня сказал? В королевском дворце стояли. Да самого этого дворца уж сорок лет, как и след простыл. Откуда же у кого-то появились столь хорошо сохранившиеся вещички? Наверняка этот старатель случайно наткнулся на одно из таких захоронений. И озабочен теперь реализацией своих находок».
Он встал из-за столика, подошел к камину и вновь взял в руки один из тускло сиявших на полке подсвечников: «Сорок с лишним лет как кончилась война, а блестит, как новенький, – почесал он за ухом, – странно все это».
Поставив подсвечник на место, он в задумчивости начал неторопливо прохаживаться по комнате. «Надо бы мне попробовать как-то перехватить этого парня самому, – решил он наконец. – Чем этому живоглоту лишние бабки платить, так лучше напрямую договориться. Завтра же надо будет прямо с утра подослать в магазинчик нашего горе-искусствоведа парочку ребят. Пусть они там дождутся этого, никому не известного коллекционера, проводят его потихонечку до дому... а потом видно будет.
Наутро, едва приемщик, постанывая от одолевавшей его с утра головной боли, уселся в свое просиженное кресло у забранного прочной решеткой окна магазина, как дверь резко распахнулась, и на пороге возник один из тех парней, что отвозили его вчера на встречу с Селицким.
– Что, – наметанным глазом взглянул вошедший на скукожившегося приемщика, – небось, башка после вчерашнего трещит?
Приемщик слабо кивнул, не очень понимая, что в таком случае принято отвечать. Вошедший усмехнулся и, сунув руку во внутренний карман, вынул плоскую стеклянную фляжку молдавского коньяка.
– Держи, – протянул он ее собеседнику, – поможет.
Тот подрагивающими от нетерпения пальцами скрутил металлическую пробку и сделал хороший, затяжной глоток. Оторвавшись от горлышка и отведя бутылку на вытянутой руке в сторону, он с чувством втянул носом воздух через обшлаг пиджака другой руки и удовлетворенно выдохнул: «У-ух».
Он протянул обратно так вовремя поданную спасительную бутылку, но стриженый парень с коротким смешком отвел ее.
– Подарок шефа, владей навечно.
Парень уселся на свободный стул и со стуком выбросил перед собой ноги в черных кроссовках на массивных протекторах. Когда приемщик несколько пришел в себя, он повернулся к незваному гостю с некоторым недоумением.
– Валерий Игнатьевич что-то хочет передать мне?
– М-да, – мрачно кивнул головой парень, – именно, передать.
– И что же? – меланхолично пробурчал приемщик, вновь протягивая руку к бутылке.
– Шеф просил Вас о небольшой услуге.
– Все, что угодно, – монотонно закивал головой приемщик, отвинчивая пробку.
– Ну, раз так, – хохотнул парень, – тогда проблем нет. Шеф хочет, чтобы ты посвятил нас с Панамой во все секреты этой нелегкой профессии.
– С Панамой? – выпучил глаза приемщик.
– Ага, – кивнул парень, – он в машине пока сидит, но через час меня сменит.
Вернувшись домой Юрий у ворот едва не столкнулся с мужчиной в белом халате. Проводив глазами отъехавшую бело-красную «скорую помощь», он вошел во двор. Увидев задумчиво стоящую у крылечка Наташу, он быстро направился к ней.
– Как у Семеныча дела? Что сказал врач? – спросил он ее.
– Сейчас, кажется, получше, – слабо улыбнулась та, – вот доктор приезжал, предлагал положить его в больницу, но я не согласилась.
– Почему же? – удивился Юрий.
– Ну что он там будет один делать? – начала горячо отстаивать свою точку зрения девушка. – Там все равно никаких лекарств нет, медсестры ленивые, да и кормят плохо. Мы сами его лучше выходим, ведь правда же? – доверчиво заглянула она ему в глаза.
– Конечно выходим, – обрадованно ответил Юрий. – Ты только посмотри, Натаха, сколько я денег намыл за никчемные подсвечники, помахал он вынутой из кармана пачкой долларов, – все, что надо из лекарств, теперь купим!
– Ой, Юрочка, я так тебе благодарна, – на секунду прижалась она к нему.
– Ну что ты, котенок, перестань, – он слегка обнял ее за талию, – мы же с тобой как никак хоть и дальние, но все-таки родственники.
– В таком случае, – заявила она, быстро отстраняясь и запрыгивая на ступеньки крыльца, – пойдем, поможешь мне по-родственному почистить картошку на обед.
– Ах ты, хитрая лиса! – воскликнул он, поспешив за ней.
После обеда Юрий все-таки взялся за подготовку к завтрашнему погружению. Изготовил веревочную пятиметровую лестницу, привел в порядок вторую лебедку и уже ближе к вечеру закупил в хозяйственном магазине две стилизованные под старину керосиновые лампы. Тщательно продумав порядок своих действий на завтра, он не забыл уложить в транспортный мешок даже консервный нож, предназначенный для вскрытия ящиков из луженой жести. Прибыв в очередной раз на место своей будущей перевалочной базы, Юрий, сам того не подозревая, начал осуществлять точно такие же действия, как когда-то команда Виста, но в прямо противоположном направлении. Наладив нехитрое подъемное устройство из автомобильной лебедки и части бывшего лифтового ограждения, он приладился доставлять в свой подземный склад до тридцати ящиков за день. Сначала Юрий взялся за подъем той части ящиков, которые имели положительную плавучесть. Технология этого процесса была проста до безобразия. Через полураспахнутую створку лифтового люка он в течение нескольких секунд проныривал на склад, выталкивал десять-пятнадцать плавающих под потолком ящиков в вертикальную шахту и, не тратя времени на декомпрессию, всплывал вслед за ними. Ему оставалось только дотолкать их по очереди до остатков грузовика, откуда они вполне самостоятельно всплывали в верхнем бассейне. Тут Юрий уже снимал акваланг и, пользуясь только маской с трубкой, заарканивал веревочной петлей их жестяные корпуса и по трубчатому «слипу» вытягивал с помощью лебедки из воды на бетонный пол своего убежища. Конечно, в самом начале он со вполне понятным интересом вспарывал каждый из поднимаемых наверх ящиков, но довольно скоро остыл к этому занятию. Как правило, в ящиках он находил либо несколько живописных полотен вкупе с целой кучей упаковочного материала, либо папки с документами. После шестого или седьмого вскрытого ящика, в котором он обнаружил несколько больших альбомов в роскошных кожаных переплетах с массой пастельных и карандашных набросков и эскизов, Юрий решил прекратить уродовать столь хорошо сохранившиеся контейнеры, а все доставленные на промежуточную базу ящики оттаскивал в наименее пострадавшее место подземелья. Конечно, он работал только с ящиками такого размера, с каким мог бы управиться в одиночку. Ящики же с размерами большими, чем в один кубометр, даже не привлекали его внимания. Несколько раз у него мелькала мысль о том, что хорошо было бы воспользоваться Наташиной помощью. Но если раньше, когда он только разыскивал подходы к складу, у него и у самого не было достаточного опыта и технических возможностей для этого, то теперь, когда появились и навыки и деньги на покупку третьего акваланга, болезнь Наташиного дяди поставила на этих планах точку.
В один из таких дней, когда Юрий после подъема очередной порции ящиков присел отдохнуть около своего уже довольно внушительного штабеля, его вдруг посетила весьма нетривиальная мысль.
«А зачем я все это делаю? – внезапно подумалось ему. – Что это я, словно рачительный хомяк, стаскиваю сюда эти картинки? Какой мне от этого прок? Продать их здесь скорее всего невозможно, да, пожалуй, и опасно. Ведь вся эта живопись, если я правильно понимаю положение дел, вывезена из крупнейших музеев страны, а значит занесена во множество каталогов и розыскных списков. Не успею я реализовать хотя бы что-то, как по моему следу будут брошены такие силы, что я и на Колыме не смогу спрятаться. И собственно, какая разница, – решил он, – лежат ли они здесь, или внизу, да в принципе никакой. Кроме того, отпуск мой уже на исходе, и настало самое время определиться в своих дальнейших планах. Ведь затратив на эти поиски такую прорву сил и денег, я пока не получил какой-нибудь ощутимой отдачи. Подсвечники в расчет, ясное дело, не берем, ведь в конечном счете деньги от их продажи пойдут на обеспечение все той же моей деятельности. Придется подумать над тем, как бы мне научиться столь же беспроблемно поднимать сюда и ящики с отрицательной плавучестью.
Эту идею ему удалось осуществить на следующий же день с помощью большого пластикового пакета для бытовых отходов и куска старого капронового бредня, найденного все в том же, поистине неистощимом подвале. Привязав очередной ящик за своеобразный подводный аэростат, Юрий, используя дыхательную трубку компенсатора, наполнял воздухом пакет до такого состояния, что он слегка отрывался от бетонного пола подвала. После этого повторялось все то же самое, что и с прочими, более плавучими ящиками. Производительность его труда, конечно, несколько упала, так как за каждым грузом ему приходилось теперь нырять индивидуально, но, поскольку его водолазная выучка была уже на достаточно высоком уровне, принципиальных трудностей такая схема подъема ему не создала. Как он и ожидал, содержимое ящиков заметно изменилось. Пошли изделия из хрусталя, фарфора и различных драгоценных металлов. Однажды ему удалось даже выудить ящик с видимо безумно дорогими, писанными на изогнутых, потемневших он старости досках старинными иконами. Оклады большинства из них были отчеканены из серебра и украшены нешутейной величины самоцветами. Теперь, отправляясь после очередного рабочего дня к дому, Юрий обязательно набивал поднятой наверх добычей полный мешок транспортного плотика. Иконы и небольшие по размерам картины он упаковывал в два слоя плотных полиэтиленовых пакетов, тщательно проклеивая каждый из них скотчем. Серебряные кубки и шкатулки, ювелирные изделия из слоновой кости и хрусталя он обертывал заранее принесенными в подземелье газетами и, заклеив каждое изделие в полиэтилен, отправлялся восвояси. Один из рабочих дней он целиком посвятил операции «Эвакуация». Тогда ему удалось вывезти из подземелья уже весьма значительные ценности, вот только янтаря ему пока не встретилось ни кусочка.
«Наверное, я все же не там ищу», – размышлял он. Уже лежа в постели и находясь в полудреме, Юрий начал, в который уже раз, вспоминать отцовский рассказ. Что же он рассказывал о том моменте, когда они нашли в нескольких ящиках янтарные панели. Они искали боеприпасы почти в полной темноте, потому что перебили на складе все лампочки. Но какие-то источники света они все же оставили. Вот в районе этих уцелевших лампочек они и обнаружили ящики с янтарем. «Но где же, черт побери, мне искать эти несчастные уцелевшие лампочки?» – с тоской подумал он. Юрий уже провалился в сон, но странный звук льющейся за стенкой воды заставил его вновь открыть глаза.
«Вода-то здесь откуда, надо взглянуть?» – подумал он и, натянув брюки от спортивного костюма, направился в комнату Олега Семеновича.
Приоткрыв дверь в соседнюю каморку, он увидел сидящую на стуле у постели больного Наталью, которая, намочив полотенце в тазике с водой, делала тому охлаждающие компрессы.
– Ты что не спишь, иди ложись, устал ведь, – удивилась она, увидев входящего Юрия.
– Да нет, подружка, – возразил он, увидев ее запавшие от усталости глаза, – это ты ложись, а я сегодня подежурю, все равно мне что-то не спится.
– Нет, нет, я не пойду, – запротестовала было девушка, – все равно буду волноваться и, наверняка, тоже не усну.
– Не хочешь идти вниз, – перебил ее Юрий, – ложись поспи у меня на кровати за стенкой. Когда я устану, то тебя тут же подниму себе на смену, идет?
Свои слова Юрий подкрепил тем, что крепко обнял ее за плечи и, легко приподняв с сиденья, потихоньку повел к двери. Действительно смертельно уставшая Наталья не смогла ему ничего возразить и через пять минут уже смотрела сумбурные и обрывочные сны.
Уложив девушку спать, Юрий вернулся в соседнюю комнатку и, сняв со лба старого художника уже нагревшееся полотенце, опустил его в таз с водой.
«Какой, однако, у него жар, – подумал он, – видать, несладко старику приходится». Слегка отжав из компрессного полотенца излишки уже тепловатой воды, он положил его на обрамленный всклокоченными седыми волосами лоб Олега Семеновича.
«Подежурю-ка я сегодня за Наталью всю ночь, – решил он, – а то она, бедняжка, совсем умаялась. Тем более что завтра мне надо бы разобраться в колодце и нише и навести там хоть какой-то порядок».
(Он имел в виду, что сваленные им на дне колодца и в бетонной нише сокровища требовалось все же вынуть на поверхность и что-то делать с извлеченными раритетами дальше.) Постепенно его мысли вновь вернулись к янтарным панелям.
«Второй раз эти странные доски с янтарными наклейками появляются только тогда, когда танкисты начали из-за отсутствия боеприпасов отходить назад, к потайной лестнице, а она в это время внезапно была подключена немцами к линии высокого напряжения, – размышлял Юрий, машинально меняя охлаждающие голову больного компрессы. – Судя по рассказу отца, чтобы привязывать эти панели к сапогам, танкисты не искали их специально, следовательно, они так и валялись там, где перед этим ими вскрывались запаянные ящики. Поэтому было бы вполне логично предположить, что свет горел только на ведущей в разрушенную кирху винтовой лестнице, и ящики с янтарными панелями лежали, скорее всего, именно там, вряд ли танкисты приносили их издалека. И стало быть, янтарные залежи находятся там, где-то около запасного выхода из подземелья, – решил Юрий и озабоченно покачал головой, – вот бы еще и знать, где он, этот выход, находится. Впрочем, еще не все потеряно, если я завтра к вечеру буду в состоянии, то попробую все же отыскать этот проход, будь он неладен».
Юрий осторожно снял со лба спящего уже почти высохшее полотенце и положил на него ладонь. Лоб старика был прохладен и слегка влажен от испарины. Решив, что пора принести воды похолоднее, Юрий встал и осторожно вышел на лестницу. Поставив таз в раковину, он пустил в него тоненькую струйку воды и вышел во двор, дабы сбросить с себя сонную одурь. Вокруг стояла обычная, теплая, насыщенная специфическими портовыми запахами приморская ночь. Он прикрыл глаза, и на секунду ему даже почудилось, что он сейчас где-то в Крыму и завтра с утра пойдет с Натальей загорать на песчаный пляж, и они будут вместе нырять за «рапанами». Но секунда прошла быстро. Он поднял тяжелые веки и на негнущихся от усталости ногах побрел обратно в дом.