– Ставь картошку! – приказал он. – И не лей слезы. Рано вы нас, едрена бабушка, хороните! Налей чаю покрепче.
Женщина, испуганно посмотрев на него, вернулась на кухню.
– И почему я тогда не прибил эту росомаху? – вздохнул Афанасий Семенович. – Она это все натворила, сучка городская. Что брат гадина, что сестра! Надо было прибить ее, и дело с концом. А сейчас… – Он дрожащими пальцами достал кисет и попробовал набить трубку, но не смог. – Пашка! – рявкнул он, но, вспомнив о произошедшем, опустил голову и застонал.
Тамара Васильевна, сидя на кровати, смотрела на висящую на стене фотографию внука. В ее сухих глазах плескалась отчаяние.
– Тамара Васильевна, – подошла к ней девушка, – вы бы хоть водички испили или соку какого-нибудь. Хотите, я вам свежего принесу?
– Да уйди ты, – шепнула заглянувшая в спальню женщина. – Не до этого ей сейчас. Господь поможет вернуть внука, Господь не оставит мальчонку в руках безбожников.
– Вертолет забрал Филимона, – сообщил Шут, – племянников ваших, бабу эту, которая здесь жила, двоих мужиков каких-то, и еще ребенок с ними был. А вот чей, никто сказать не может. Вертолет в распадке присел, там их взял, а бабу на бугре, где пацаны мяч гоняют. И…
– Погодь, – остановил его Лука Демьянович. – Значится, говоришь, мальчонка был? Понятен хрен!
Он пошел к двери. Шут двинулся за ним.
– Я один, – остановил его Лука Демьянович. Он вышел из дома и довольно быстро, что было необычно для всегда важного и неторопливого Торова, зашагал по улице.
– Куда это он? – удивленно спросил один из пяти мужиков. – Один вышел! Мать честная, не приболел ли, часом, дядька Лука?
– Да нет вроде, – проговорил другой.
Шут напряженно смотрел вслед Торову.
– У нас все нормально, – загородив собой дверь, заявил верзила в потрепанном камуфляже. – Хозяева приболели, не велено никого пущать. Так что извиняй, мент, но делать тебе в доме нечего.
– Я по делу, – строго проговорил Салтыков.
– Не знаю никаких дел, – ответил верзила. – Пущать никого не велено ни по каким делам.
Салтыков выругался, сел в «уазик» и завел машину. Верзила плюнул ему вслед и вошел во двор.
– Погодь, Большой, – сказал ему подошедший Лука Демьянович, – мне к Афанасию надобно.
– Афанасий Семенович не принимает.
– Ты это, не строй из себя придурочного! Надобно мне к нему, и войду я, хочешь ты али нет.
Большой посмотрел на окна и открыл калитку. Торов быстро прошел в дом.
Сидевшие во дворе Торовых мужики услышали автомобильный сигнал. Вскочив, они с оружием в руках бросились к воротам. Там стояла «Нива». В открытое окно смотрел Василий Демьянович.
– Зовите Луку, – приказал он, – разговор к нему имеется. Бегом!
– Так нетути его, – ответил худой мужик. – Он ушел куда-то.
– Куда?
– Никто не знает.
– К Деновым он пошел, – сообщила вышедшая на крыльцо женщина.
– Здорово, Василиса, – кивнул Василий Демьянович. – Выходит, и вас сынок одурачил? Мои тоже супротив моей воли пошли. Значит, Лука у Денова?
– Там он, – ответила женщина.
– Погодь, – сказал Афанасий Семенович, – значит, это твой Филимон надоумил?
– Да не знаю я, кто кого надоумил, – недовольно ответил Лука Демьянович. – Но дело к тому клонится. Был тут сын Василя, Миха, и просил иконы ему…
– Погодь, – остановил его Денов, – он ко мне тоже приходил, да я его послал.
– А тут приехал Филька и тоже иконы стал просить. Мол, мне только показать, дня на два-три. А я его послал подалее. Так он, сукин сын, коньяк достал, покажу тебе потом. Бутылка – башка этого, которого наши на Бородинском поле разделали. Кутузов его побил. Я всегда Фильку прошу – как коньяк новый увидишь, вези. Это у нас в привычку вошло. Вот и в тот раз налил он мне коньяку из бутылки-головы. Вкусный, зараза. И давай, говорит, батя, виноград лопай. Так, мол, этот коньяк закусывают. Меня и сморило. Продрых часа четыре, проснулся – хоть волком вой, башка аж трещит. А Фильки нету. Мне и говорят – уехал Филька и сказал, чтоб батьку не будили. А тут вдруг девка, которая иконы протирает, в крик: нет икон! Я туды и вижу – нет. Понял я – Филька иконы спер…
– Опять погодь! – остановил его Денов. – А с какого ты ко мне-то пришел?
– Да знаю я все, мужики мои людей опрашивали, и народ видел, как в распадке у Кудрявой сопки вертолет садился. Туда забрался Филька, племяши мои, дети росомахи и Миха, Васькин сын. А вертолет потом на бугор сел, где туда эта баба залезла. И мальчонка там был. Как я об этом услыхал, сразу понял: эти сволочи твоего Лешку увели. Эта сучка, видать, вертолет вызвала…
– Антон вертолет вызвал, – перебил его вошедший Василий Демьянович.
Лука уставился на брата.
– Знать, правильно я мыслил. – Он сел за стол. – В одной стае они, мои и твой. И племяши наши. Я чего прикатил-то, надобно вертолет искать. Я слышал, как Антон говорил, он того, что на вертолете, по фамилии называл – Соснин али Заснин. Вот его и надобно шарить. Тогда и иконы отыщем, и сукиных детей проучим. Я вот так думаю…
– Они мальца у Афанасия уволокли, – сказал Лука Демьянович, – на иконы менять его желают. Хрен с ими, с иконами, Бог простит. Надобно мальца выручать.
– А если не отдадут? – вздохнул Василий Демьянович. – Они же хуже волков. Значится, увели мальчонку. Ну, сыны, своей рукой вас на тот свет спроважу. Убей сильного, отними у богатого, набей морду хвастливому, но не тронь бабу, а особенно детишек малых. А они… – Не найдя подходящих слов, он выматерился.
– И чего теперича делать? – спросил Лука Демьянович. – Я своего тоже на тот свет спроважу, не будет из него толку, раз он на детишек руку поднял. Но у меня сомнения имеются, что они тебе Лешку возвернут, – посмотрел он на Афанасия.
– Я и сам в это не верю, – кивнул тот. – Но все делать стану, как прикажут. А вдруг сердце им подскажет, что не надо мальчонку жизни лишать? Получили что хотели – отдайте пацана. Я ж не стану заявление писать. Тамарка моя с ума сходит. Слова ее не слыхал с того дня. И Пашку убили с двумя мужиками. Пашка, правда, успел двоих парней, которые с бабой той были, ножом до смерти защекотать. И то молодец, не просто так из жизни ушел. Мужиков, Коня Сивого и Пашку Рыбака, застрелили, они и понять ничего не успели. Вот сижу у телефона и жду звонка. Отдам иконы и заявлять никуда не стану, а мужиков своих без похорон закопаю, но только бы Лешку возвернули!.. – Он всхлипнул. Братья тоже опустили головы.
– Ты это, Афанасий, – глухо проговорил Лука Демьянович, – зла на меня не держи. Да, бывало, и убить тебя готов был, но вот те крест, – он перекрестился, – ежели бы прознал про то, что внучонка твоего захватить желают, донес бы до тебя это и прибил бы Фильку и племяшей своих. Прибил бы и греха не чуял бы.
– И меня извиняй, Афанасий, – сказал Василий Демьянович. – Я ведь тоже не другом тебе был. Желал твоего Ваньку, когда тот сбег, захватить и иконы с тебя стребовать. Но не дошло до этого. И знаешь, что я тебе скажу – Ванька твой, в натуре, мужик стоящий, а не то что мои гады.
– Дядька Афанасий, – в комнату ворвался парень, – сотовый, вас спрашивают!
Денов схватил телефон.
– Слушаю, – сиплым от волнения голосом проговорил он. Торовы уставились на него.
– Что решил, Афанасий Семенович? – спросил мужчина.
– А чего решать-то? Иконы берите, только Лешку возверните. Искать не стану вас, и никто не прознает про это. Клянусь чем угодно. Только внука возверните.
– Вот что. Сегодня ночью, в час, выйдешь к реке. Мешок с иконами положи в лодку, что там стоять будет, и оттолкни ее. Через пару часов внука найдешь, где скажем. Но если что-то пойдет не так, хана парню…
– Все сделаю, как велите, только возверните Лешку, очень прошу. Я вам еще и денег дам. И ни слова никому…
– Не забудь, старый, в час ночи выйдешь к реке. Как спустишься по тропинке, так и иди к воде. Лодка там будет привязана. Положишь иконы, оттолкни лодку и домой топай, жди звонка. Скажем, где твой внук будет. Он себя чувствует нормально, слушай.
– Деда, – раздался голос мальчика, – я здоров. Если все сделаешь, как говорят, меня отдадут. Деда, пожалуйста…
– В общем, понял, старый? – снова заговорил мужчина. – Все от тебя зависит. – Телефон отключился.
– Что говорят-то? – спросил Лука Демьянович.
– Извиняйте, мужики, не скажу. Один я должен все сделать. Могут и обмануть. Но тогда и разговор будет. А пока надежда имеется, не скажу.
– Это понятно, – кивнул Василий Демьянович. – Но я тебе вот что хочу сказать: ежели какая помощь потребуется – говори. Все ж мои сыны к этому делу руку приложили. Располагай мной по всем статьям. Слово мое верное. Что бывало меж нами, забыто.
– И мной располагай, Афанасий! – Лука Демьянович протянул руку Денову.
Торовы вышли.
Заимка недалеко от поселка Топь
– Ну что, бабонька, – сказал лежащей на топчане Надежде рослый бородач, – подъем, жрать подано, извольте кушать! – хохотнул он.
– Выйди, – сердито бросила она.
– А я думал, в городах стеснительных не осталось! – Бородач вышел.
Надя встала.
– А ведь меня наверняка убьют, – прошептала она. – Скорее бы мои приехали. Но все равно нам будет тяжело. Гад этот, деревенский охотник, убил Мишку с Ленькой. А эти им по одному патрону оставили, боялись, что их тоже перебьют. И не зря боялись. А что сейчас делать? Моих парней всего четверо. Убьют всех и меня тоже. Я слышала, как эти братья, сыновья Василия Демьяновича, говорили об этом. И что же делать? Меня охраняют. Даже если уйти из этой заимки, как они называют обнесенную забором территорию с тремя домами и баней, далеко не уйду, заблужусь или догонят. А Торовы подготовились очень серьезно. Здесь как минимум человек двадцать. А тех женщин изнасиловали и спустили в озеро. Я слышала, как бородачи, посмеиваясь, рассказывали в подробностях. Меня ждет то же самое. Почему они не убили меня сразу?